‘¿Ya se ha expandido tanto?’

Izroth no conocía los orígenes de los Terrenos Malditos; sin embargo, era consciente del hecho de que se expandía constantemente desde un punto de origen desconocido ubicado dentro de Malentansium.

Pero, según los textos que había leído, su ritmo de expansión era abismalmente lento. Debería haber sido imposible que alcanzara el pie de la Cordillera Interminable en solo una década. Incluso si tuviera diez veces más tiempo para expandirse, aún no debería haberse acercado a él.

‘¿Cambió algo en los últimos diez años que aumentó significativamente su tasa de expansión?’

Por supuesto, también existía la posibilidad de que todo lo que dijo Ranazera fuera una mentira bien elaborada, y ella no quería nada más que viajar a través de la Cordillera Interminable por alguna razón.

Aunque Izroth encontró que esto era poco probable ya que su instinto y experiencia le decían que las palabras de Ranazera no eran falsas.

‘Si Cursed Grounds se ha expandido tanto, es cierto que no tendríamos otra opción que tomar un desvío a través de Endless Mountain Range’.

Izroth no sabía mucho sobre las maldiciones infligidas a aquellos que ponían un pie en los Terrenos Malditos; sin embargo, los que regresaron vivos de ese lugar fueron pocos y distantes entre sí.

Quizás su estadística de Poder podría ayudar a defenderse de la mayoría de los efectos negativos provocados por las maldiciones allí. Pero, incluso si tuviera la capacidad de cruzar ese lugar solo, no había forma de que pudiera atravesar a Ranazera sin el riesgo de dañarla o algo peor.

«¡Siguiente! ¡Manténgalo en movimiento! ¡Tenga su placa de identidad lista antes de llegar al frente de la fila! ¡Si retrasa el proceso, será enviado al final de la fila para esperar su turno nuevamente!» Gritó uno de los guardias en el puesto de control de la puerta.

Izroth sacó la placa de identidad de Tempest de su inventario para tenerla lista en la mano, ya que ahora solo había un puñado de personas frente a ellos.

«Ya sea que crucemos o no la Cordillera Sin Fin, lo decidiré una vez que vea la situación por mí mismo. Si bien no iré tan lejos como para hacer promesas, tomaré en cuenta lo que me has dicho. Si puede ser evitado sin pagar un precio demasiado alto, lo consideraré». Izroth dijo con calma.

«Muy bien. Mientras estés dispuesto a tomarlo en consideración, no puedo esperar pedir nada más». Ranazera respondió amablemente.

Ranazera suspiró por dentro. Entendió que hacer una petición tan absurda a su captor era muy poco ortodoxo. Ya era un milagro que no la despidiera de inmediato; por lo tanto, ella no siguió insistiendo en el asunto.

No obstante, a pesar de que Izroth no hizo ninguna promesa, su postura objetiva hizo que Ranazera lo viera bajo una luz ligeramente diferente.

«Todavía no estoy convencido de que se pueda confiar en él, pero… No parece albergar malas intenciones. Segundo hermano, ¿qué fue lo que viste en este hombre antes de tu muerte?» Ranazera pensó para sí misma con el ceño fruncido mientras una pizca de melancolía brilló en sus ojos.

«¡Próximo!» El guardia de la puerta gritó cuando el grupo anterior que acababa de inspeccionar atravesaba las Puertas de Aegis.

Izroth y Ranazera fueron los siguientes. Los dos avanzaron, con Izroth a la cabeza.

En cuanto a la sexta princesa, se aseguró de usar el Manto de ocultación iluminado por la luna de tal manera que ocultara su cabello y la marca de nacimiento en su frente. Después de todo, el cabello azul celeste y la marca de nacimiento del tifón de Ranazera eran signos inequívocos de su identidad como miembro de la familia real Tempest.

Cuando Izroth se acercó al puesto de control y mostró la placa de identificación de Tempest que confiscó, examinó discretamente a los guardias en la puerta.

«Lo sentí hace un tiempo, pero estos tipos realmente no son los guardias de la puerta ordinarios».

Nombre de NPC: Orden de la Égida Eterna, Calyx (Élite Rara)

Nivel de PNJ: ???

Nombre del PNJ: Orden de la Égida Eterna, Jubal (épica)

Nivel de PNJ: ???

Nombre del PNJ: Orden de la Égida Eterna, Vincent (épica)

Nivel de PNJ: ???

Cada uno de los guardias de la puerta emitía un aura feroz que no era de ninguna manera inferior al Centurión Aloysius. Incluso había un guardia en particular que parecía estar leguas por delante de alguien como Aloysius.

‘Orden de la Eterna Aegis… He oído que se formó con el propósito específico de proteger las Puertas de Aegis desde el primer día de su creación. En términos de prestigio, tiene uno de los más altos entre las Órdenes de la Tempestad.

Izroth entregó la placa de identificación al guardia llamado Jubal. Él había sido el que les había gritado a todos que tuvieran sus placas de identificación listas antes de llegar al frente de la fila.

Jubal examinó cuidadosamente la placa de identificación antes de posar su mirada en Izroth.

Jubal entrecerró los ojos cuando su mirada se encontró con la de Izroth. En respuesta, Izroth inmediatamente desvió su propia mirada hacia el suelo.

Cuando Jubal fue testigo de esto, una leve sonrisa se formó en su rostro cuando dijo: «Está bien, ya está todo listo. Eres el siguiente».

Jubal le devolvió la placa de identidad a Izroth mientras volvía su atención a Ranazera.

Izroth recuperó la identidad y esperó pacientemente mientras Jubal revisaba la placa de identificación que le dio a Ranazera.

Son incluso más cautelosos de lo que supuse.

La razón por la que Izroth desvió rápidamente la mirada fue que podía sentir que la sospecha de Jubal crecía lentamente.

Una persona normal no sería capaz de encontrar la mirada de alguien tan curtido en la batalla como Jubal sin mostrar algún tipo de miedo o inquietud. Esto fue aún más considerando la constante intención de batalla lanzada por aquellos que custodiaban la puerta.

Por lo tanto, Izroth tomó la rápida decisión de volver la mirada al suelo para aliviar cualquier preocupación o sospecha hacia él. Afortunadamente, debido a su reacción oportuna, fue suficiente para engañar a Jubal haciéndole creer que simplemente estaba viendo cosas.

«¡Ya está todo listo! ¡Siguiente!» Gritó Jubal.

Ranazera atravesó con éxito el puesto de control y caminó con Izroth hacia la entrada a través de las Puertas de Aegis.

A pesar de ocultar su rostro y su apariencia, Jubal no se inmutó, ya que no era inusual que aquellos que querían aventurarse en la Cordillera Sin Fin tomaran algunas precauciones adicionales. Después de todo, la mayoría de los que atravesaron las Puertas de Aegis eran mercaderes que buscaban conectarse con las tribus de las montañas con la esperanza de abrir un camino para el comercio. Por supuesto, no fue fácil ganarse la confianza y el favor de las tribus de las montañas; por lo tanto, solo unos pocos comerciantes selectos habían tenido éxito alguna vez.

Las Puertas de Aegis estaban protegidas por varias capas de barreras mágicas y una compleja formación mágica de nivel experto. Sin embargo, lo que estaba extremadamente bien escondido desde la distancia era otra capa de defensa que uno no podía percibir hasta que estaban justo en la puerta.

‘¿Esto es… una formación mágica de nivel pináculo?’

Esta fue la primera vez que Izroth vio una formación mágica de nivel pináculo en RML; sin embargo, estaba seguro de que esta cosa era infinitamente más poderosa que la formación mágica de nivel avanzado que protegía el carruaje.

‘Si alguien intentara entrar a la fuerza en este lugar sin ningún conocimiento previo, no sabría cómo murió. Tempest realmente hizo todo lo posible para crear este lugar.

Cuando Izroth y Ranazera se acercaron a la primera barrera mágica, se formó una pequeña abertura que era lo suficientemente grande para que los dos pudieran atravesarla.

Justo cuando los dos estaban a punto de atravesar la barrera mágica, una voz sonó desde un lado, «Oh, ¿qué es esto? Princesa, ¿eres tú?»

Ranazera se sobresaltó cuando escuchó a uno de los guardias de la puerta gritar repentinamente su título mientras se acercaba a ella, lo que hizo que su corazón se hundiera.

«Mis disculpas, pero me temo que me estás confundiendo con otra persona», respondió Ranazera mientras se apresuraba a pensar en sus pies.

Su mirada se desvió lentamente hacia Izroth, quien mantuvo una expresión tranquila y relajada. Sin embargo, había una frialdad subyacente que le recordó a la sexta princesa lo que sucedería si se descubriera su tapadera.

«Hm… No, el aura es un poco más débil, así que no estaba seguro al principio, pero estando tan cerca, ahora estoy absolutamente seguro. Eres la Sexta Princesa, Ranazera. No sé si ella Alteza me recuerda, pero asistí a la celebración de su vigésimo año de vida. Y pensar que nos encontraríamos una vez más en las Puertas de Aegis de todos los lugares. Vaya, qué afortunada coincidencia, ¿no le parece? El guardia de la puerta dijo con una amplia sonrisa que le dio a uno una sensación desagradable.