Capítulo 34 Explosión de prueba
Al principio, cuando Roland comenzó a construir la casa de la creación de cemento, ya había creado un plan de seguimiento para futuros proyectos de construcción. La mayor parte de ellos estaban centrados en la zona minera del norte, de modo que pudieran ser fácilmente guardados juntos. La construcción de la casa de ladrillo con un techo de madera era muy rápida y no afectó la construcción de la muralla de la ciudad.
 
La vasta cantidad de salitre comprado de Willow Town fue transportada a un almacén cercano del almacén, y sólo los ayudantes contratados para moler o pesar el salitre fueron autorizados a entrar en el almacén. Se aplicó el mismo procedimiento para el carbón y el azufre, y todo el proceso de manipulación para cada uno de los materiales se realizó por un grupo totalmente diferente de modo que el riesgo de fugas fuera lo más reducido posible.
 
Roland pesó veinte libras de pólvora ya producida y lentamente la vertió en una buena bolsa recortada de piel de oveja.
 
Esta pólvora tenía que pasar por un estricto plan de procesamiento. Tenía que ser compactado, secado al aire, descompuesto con un martillo, tamizado y filtrado. Si todo el polvo tenía un tamaño granular uniforme, sólo entonces se garantizaba un excelente comportamiento de la combustión. Para evitar accidentes producidos por la estática, todo el proceso de producción se realizó sin ningún producto de metal. En cambio, utilizaban productos cerámicos y de madera.
 
Después de verter toda la pólvora en la piel de oveja, Roland apiló tres capas más de piel de oveja encima de la bolsa y luego las ató con una cuerda.
 
«¿Eso es todo?» preguntó Carter. ¿Puede llamarse a este paquete delante de él un arma? Aunque es un producto de polvo de nieve modificado, con solo el sonido, puede asustar a alguien, ¿verdad? Un campesino que nunca ha estado en un campo de batalla puede afectar a una batalla también, aunque sólo sea un poco. Sin embargo, cualquier soldado entrenado o mercenario nunca los miraría o los respetaría. Pero … el caballero principal cuidadosamente reconsiderado una vez más, las actuaciones recientes de Su Alteza aparentemente no tenía ninguna razón en absoluto, pero los efectos eran siempre alarmantes. Si las bestias demoníacas tienen una inteligencia similar a la de un animal promedio, tal vez esta materia puede ser inesperadamente útil? Por ejemplo, oí que una fuerte explosión podía asustar a los animales que huirían, reduciendo así la presión en el lado del defensor.
 
Roland le dio la pólvora envuelta a Carter, y luego tomó una bolsa con herramientas para quemar el polvo: «De acuerdo, tenemos que ir fuera de la muralla de la ciudad. Iron Axe ya debería estar esperándonos «.
 
Al oeste, cerca de dos millas de las paredes de la ciudad y situado entre el bosque y las montañas era su área de prueba designada.
 
Hierro Hacha y varios otros cazadores habían estado esperando aquí por mucho tiempo. Además del mismo Iron Ax, los otros eran los mejores arqueros locales. Cuando se enteraron de que las tareas que se les daban eran de Su Alteza Real, no podían esperar e inmediatamente siguieron a Hacha de Hierro.
 
En la actualidad, todo el mundo sabía que el nuevo señor de la ciudad fronteriza nunca fue tacaño con respecto a la remuneración de sus empleados.
 
Según las órdenes de Roland, construyeron una valla de postes de madera y cuerdas, que rodeaban toda la zona de pruebas para que nadie la traspasara. En dirección a la muralla de la ciudad, había dispuesto a sus caballeros para evitar que alguien se acercara accidentalmente.
 
Roland volvió a revisar todos los preparativos y luego preguntó: «¿Has traído contigo la presa?»
 
«Su Alteza, está aquí», el Hacha de Hierro arrastró una jaula con él y se adelantó. Carter, viendo la jaula, notó que estaba llena de unos faisanes y conejos.
 
«Bueno, pon un animal atado cada cinco pasos lejos del centro, hasta llegar a treinta pasos del centro»
 
Carter sacudió inadvertidamente la cabeza y trató de proponer una mejora, «Su Alteza, me temo que usted eligió los animales equivocados. No se puede probar el efecto con ellos, son muy tímidos y sólo con un poco de sonido, huirán. Así que si puede asustarlos, no significa necesariamente que usted será capaz de asustar a las bestias demoníacas. »
 
«¿Asustar a las bestias demoníacas?» Por un momento Roland dudó un poco y respondió, «No tengo intención de asustarlos, aunque el sonido de la explosión será algo increíble».
 
Tomó la bolsa con la pólvora de su jefe, se dirigió al centro y la dejó. Luego cortó una pequeña abertura en la bolsa con su daga y dejó que saliera algo de polvo. Con eso hecho, sacó botellas que contenían pólvora y regó un pequeño rastro de ella a partir de la lágrima en la bolsa mientras continuamente retrocedía.
 
Hoy el tiempo era tranquilo y era muy adecuado para la primera explosión de pólvora.
 
Se detuvo después de estar a casi 100 metros de la bolsa.
 
«Bueno, aquí debería ser lo suficientemente lejos» replicó una vez más la distancia y después de la confirmación, ordenó a Carter: «Ve a buscar a los cazadores.»
 
En ese momento, el corazón de Roland latía con más fuerza Pues estaba lleno de expectativas. Él ya había hecho una pequeña prueba antes, por lo que no estaba preocupado por los resultados de la prueba. Pero lo que le importaba era que este sería un momento histórico. A partir de hoy, las armas térmicas han oficialmente pisado el escenario, y siempre será recordado como el inventor de esto.
 
Después de reunirse, Roland encendió la pólvora.
 
Carter, mientras yacía en el suelo, miraba mientras la distancia entre él y las chispas aumentaba rápidamente. En su corazón, no podía aceptar esto como correcto.
 
Estaban tan lejos que ni siquiera oían un cubo de bronce lleno de polvo de nieve, así que no habló jamás de producir ningún daño tan lejos, pero Su Alteza Real el Príncipe hizo que todos se tumbaran en el suelo. Pero desde que el príncipe cuarto lo ordenó y lo hizo él mismo, no sería bueno si dijo algo.
 
El suelo estaba congelado por la temperatura fría, a través de la armadura de la cadena, podía sentir el frío extendiéndose. Carter movió su cuerpo en preparación para salvar su pecho del frío cuando oyó repentinamente un sonido de una explosión que rompía la tierra –
 
Puesto que su distancia a la pólvora estaba demasiado cerca, el sonido de la explosión y de la onda de choque los alcanzó casi al mismo tiempo. Carter sintió sus oídos sonar y luego el mundo de repente se calmó. Cuando los temblores de la tierra comenzaron a disminuir, levantó la vista y vio una nube negra que se elevaba lentamente hacia el cielo, seguida por la grava y el barro que caían como la lluvia.
 
Para Roland, el impacto fue mucho menor que el del caballero jefe. Incluso si sólo fuera un pequeño petardo, bloquearía sus oídos inmediatamente al encender el polvo explosivo, por lo que estaba naturalmente bien preparado. La explosión no era como las explosiones en las películas, donde siempre producirían grandes bolas de fuego. En la explosión, una gran cantidad de lodo fue arrancado del suelo, incluso alcanzando una altura de más de 10 metros en el aire. Cuando el polvo tenía un petardo, el único sentimiento que tenía Roland era que el sonido era mucho más fuerte que un fuerte petardo.
 
En cuanto a Iron Axe y a los otros cazadores, habían quedado atónitos. Sólo sabían de Iron Ax que este viaje era para probar una nueva arma, pero nunca habían esperado que el impulso de la nueva arma fuera tan fantástico.
 
Tal vez sólo podría ser comparado con el castigo del cielo, relámpagos y truenos!
 
Roland se levantó y llevó a todos de regreso al centro de la explosión. Aquí, el suelo se convirtió en un pozo de media yarda de profundidad, y el conejo más cercano al centro de la explosión había desaparecido por completo, dejando sólo la estaca corta de madera en la que estaba atado en el suelo.
 
Comprobó los otros animales uno por uno. Los faisanes situados a la distancia de diez escalones y quince escalones estaban inmóviles en el suelo, aparentemente muertos. Aunque no había ningún trauma visible, Roland todavía sabía que murieron debido a la onda de choque.
 
El único sobreviviente era un conejo gris a treinta pasos de distancia, pero sus delgados tímpanos fueron destruidos, y la sangre fluía de las orejas. Al ver que alguien se acercaba a él, no intentó luchar más y murió, como si el ruido fuerte hubiese tomado su alma.
 
Carter tuvo que tragar, sus oídos constantemente sonando lentamente comenzaron a funcionar de nuevo.
Se dio cuenta de lo que su Alteza Real el Príncipe quería decir cuando dijo: «No tengo intención de asustarlos». ¿Fue realmente polvo de nieve modificado? Con este tipo de resultado, me temo que el poder del taller alquímico se hará muy superior a los astrólogos.
 
La vista con la que el Hacha de Hierro miró al príncipe había cambiado por completo: «Su Alteza, si la milicia realmente obtuviera tales armas, creo que la Frontera de la Ciudad ya no necesita temer la amenaza de las bestias demoníacas. No me conozco a mí mismo, pero ¿se puede producirse en masa?»
 
Roland pensó: «Probablemente no, hasta que empiecen los Meses de los Demonios, creo que sólo podremos producir veinte o treinta». El ingrediente principal era el salitre. En esta época, los medios de producción de salitre eran muy primitivos, usarían el alcantarillado del pueblo y su ganado junto con una mezcla de cal para separar los cristales de nitrato de potasio. Además de la nobleza superior y el taller de alquimia, no había gran demanda porque no había casi ningún propósito para ella, así que no había mucha producción. Si todo el salitre era usado para hacer bombas, pronto se agotaría.
 
Tendrían que usar armas como cañones, arcos y ballestas como los principales asesinos de las bestias demoníacas.