Como Liu Ying había dicho, su ciudad natal era un pueblo costero de pescadores ubicado al sur de la ciudad de Binhai.

Cuando era joven, sus padres estaban ocupados todo el día, ya sea pescando en el mar o vendiendo pescado. A su familia le estaba yendo bien económicamente, pero a costa de que apenas veía a sus padres. Fue criada por su abuela, lo que la hizo tímida e introvertida. Después de asistir a la universidad y unirse a la fuerza laboral, hizo un esfuerzo continuo para volverse más extrovertida, según lo exigiera su trabajo.

Su abuela tenía piernas débiles y no se sentía segura al dejarla jugar afuera con otros niños. En aquel entonces, el tráfico de personas en la aldea vecina era un gran problema. Los rumores dijeron que los traficantes de personas de otros lugares ya habían llegado y habían secuestrado a unos pocos niños en el pueblo vecino. A medida que las historias circulaban, nadie podía descubrir si eran verdaderas o no. Pero su abuela les creyó. La mantuvo en su casa y no le permitió salir a la calle.

La pequeña Liu Ying sintió que su abuela prefería a los niños sobre las niñas de alguna manera. Tal vez si ella fuera un niño, su abuela la hubiera llevado afuera a jugar, incluso si tuviera las piernas débiles.

No había nada para jugar en casa. No había cable para la televisión, y solo podían recibir algunos canales limitados con un receptor de satélite descifrado. Había canales extranjeros, pero la señal era mala. A menudo recibían nada más que ruido estático.

Liu Ying se aburría en casa. Ella siempre se aferraba a su abuela, pidiéndole que le contara historias y que jugara con ella.

Su abuela podría haber estado molesta por eso. Se interrumpió el trabajo de su casa. Además, su abuela era muy adicta a Mahjong y tenía que jugar con otras mujeres mayores en el pueblo todas las tardes, llueva o truene. Un día, su abuela le devolvió algunos peces pequeños y le pidió que los guardara como mascotas. Luego cerró la puerta del patio y se dirigió a la mesa de Mahjong, preocupada de que pudiera perder su lugar si llegaba tarde.

Los llamados pequeños peces eran, de hecho, carpas y loaches crucianos. Su abuela podría haberlos atrapado en el río por el pueblo.

En aquel entonces, era fácil atrapar peces del río. Todo lo que uno tenía que hacer era enrollar algunas redes en forma de bolsillo, poner algo de arroz o migas de pan adentro y hundirlas en el río. Después de unos minutos, algunas tontas crucianas entraron en la red.

Más tarde, el método ya no era factible. A medida que la contaminación industrial empeoraba cerca del pueblo, los peces apenas se capturaban en el río.

La captura de peces en el río siempre había sido el monopolio de los niños en el pueblo. Después de conseguir el pez pequeño, Liu Ying estaba muy feliz. Tenía nuevos amigos, lo que hacía que las tardes estuvieran menos solas cuando su abuela no estaba en casa.

Había una pequeña tina vacía en el patio. El pequeño Liu Ying lo llenó de agua y guardó las carpas y los loaches de Crucian dentro.

Las carpas y los loaches crucianos eran muy duros. Mientras no te esforzaras demasiado, era difícil matarlos. Unos pocos granos de arroz y migas de pan cada pocos días fueron suficientes para mantenerlos con vida.

“Ahora, cuando miro hacia atrás, no los trataba como mascotas. Eran solo herramientas para hacerme menos solo. Les he hecho cosas horribles por aburrimiento … "Liu Ying dijo con pesar.

Había anzuelos que se vendían por 20 centavos cada uno en la pequeña tienda de conveniencia del pueblo. Hizo una excusa de que estaba deseando paletas de hielo y le pidió dinero a su abuela para comprar un anzuelo. Luego ató el gancho a un extremo de un hilo de algodón de la máquina de coser y enganchó un grano de arroz en la punta. Ella comenzó a pescar, imitando a los demás.

Era fácil enganchar carpas y loaches crucianos. Lucharon por los granos de arroz como si se estuvieran muriendo de hambre. Pronto, una carpa cruciana dio un mordisco.

La pequeña Liu Ying levantó el hilo de algodón con entusiasmo, pero la carpa de Crucian luchó ferozmente, mucho más fuerte de lo que había pensado. Se rompió el hilo de algodón y cayó sobre la tierra amarilla.

Al caer, estaba cubierto de tierra, como un pescado cubierto de harina antes de ir a la sartén.

Ella entró en pánico e intentó recoger la carpa de Crucian y volver a ponerla en la tina, pero las escamas estaban resbaladizas y el pez moribundo luchaba con fuerza. Ella no podía agarrar el pescado firmemente. En cambio, el gancho perforado en su dedo. Fue bastante profundo. La sangre carmesí brotó de inmediato.

Ella lloró de dolor. Cuando se aflojó las manos, la carpa de Crucian cayó al suelo y dejó de moverse después de unos cuantos fracasos más.

No había nadie más en casa. Después de que ella lloró durante diez minutos, nadie vino a consolarla.

La carpa cruciana ya estaba muy muerta en el suelo. Su dedo también dejó de sangrar.

Ella dejó de sollozar lentamente.

Ella mintió acerca de comprar paletas y compró el anzuelo con el dinero. Por lo tanto, no se atrevió a decirle a sus padres y abuela lo que pasó. Podrían castigarla por ser traviesa. Ella escondió todo en secreto, afirmando que un pez había muerto.

Sin embargo, la verdad no era tan simple.

Después de unos días, de repente tuvo dolores de cabeza, mareos y fiebre. Sus padres pensaron que se había resfriado, pero la medicina no funcionaba. Se puso peor y peor, e incluso comenzó a convulsionar.

Sus padres la llevaron rápidamente al hospital de la ciudad durante la noche. El doctor dijo que tenía tétanos. Si la hubieran enviado medio día después, su vida habría corrido peligro. El médico también le preguntó si había sido herida últimamente.

Después de ser interrogada por sus padres, finalmente les dijo llorando que un anzuelo le había perforado el dedo.

Si ella no hubiera estado muy enferma entonces, sus padres seguramente la habrían golpeado.

Más tarde, ella se recuperó. Después de regresar a casa del hospital, descubrió que la tina estaba vacía. Tanto el pez como el agua se habían ido.

No se atrevió a preguntar a sus padres, ya que ya estaban enojados con ella y habían gastado mucho dinero en su enfermedad.

Para su sorpresa, después del evento, su abuela parecía arrepentida hacia ella, pensando que su descuido le había causado estar muy enferma. Unos días después de haber sido dada de alta del hospital, su abuela le compró un tanque de peces de la feria del templo. Era una pecera real, de unos 40 cm de largo, y cristalina. Incluso había una mini casa de acuicultura dentro.

Desde entonces, su abuela había dejado de jugar al Mahjong y se había deshecho de los años de adicción al Mahjong de esa manera. Aunque los viejos amigos de Mahjong a menudo la tentaban, ella los rechazó a todos, incluso cuando solo tenían un jugador.

“Ying Ying, ¿debemos mantener juntos a los peces mascota?”, Le preguntó su abuela con una sonrisa, frotándose la cabeza. Incontables arrugas profundas florecieron en su cara.

La pequeña Liu Ying se sintió abrumada por el repentino cambio de actitud de su abuela. Ella asintió, perdida.

Para algunos, después de haber sido dada de alta del hospital, tenía miedo de cualquier objeto afilado. Su abuela lo preparó todo para el pescado.

Su abuela llevó el cubo a la playa para obtener agua salada, luego empujó una carretilla para sacar la arena. Cogió algunas rocas y las puso en el tanque. Un acuario simple tomó forma lentamente.

Su abuela no se limitó a comprar un tanque; ella también compró una bomba de oxígeno y un par de peces payaso.

En comparación con las carpas y loaches grises de Crucian, el pez payaso era mucho más bonito; Eran casi como cisnes contra patitos feos. El pequeño Liu Ying estaba emocionado.

Comenzó a criar peces con su abuela, reflexionando cada día qué comían los peces payaso. Cada día, apoyaba su barbilla con los brazos junto a la pecera, admirando el elegante baile de natación del pez payaso.

Esos fueron los días más felices de Liu Ying. Por primera vez, se sentía tan cerca de su abuela. Ya no era la ruda abuela que le prohibía jugar, como lo era en el pasado.

Sin embargo, los problemas vinieron, de todos modos. El pez payaso finalmente se enfermó y se cubrió con una película blanca en todo el cuerpo.

Su abuela y ella no pudieron hacer nada al respecto.