Capítulo 719: El banquete imperial

La comida y el vino que se servían en el banquete imperial no eran deliciosos.

Quizás fue la comida más insípida de Wu Qi desde que llegó al Continente Pangu. Mientras llenaba su boca de carne, ladeó la cabeza y miró a los altos ministros y dignatarios de Great Yu, con el corazón lleno de emociones mezcladas.

El banquete imperial de Gran Yu siempre había seguido la antigua tradición. Los antiguos luchaban por sobrevivir en el vasto desierto, por lo que, naturalmente, no prestaban mucha atención a la comida y la bebida. Lo que se servía en este banquete era realmente desagradable. La verdad sea dicha, todas las carnes provienen de una fuente muy buena, las mejores partes cortadas de bestias demoníacas sazonadas, todos con excelentes ingredientes Pero, sin importar qué tan bueno sea el ingrediente, si solo estuviera medio hervido y rociado con un poco de sal, servido con sangre sin agregar otros condimentos, nunca podría considerarse un plato delicioso.

Con un cuchillo de jade contundente, Wu Qi cortó un trozo de carne cocida como la piel de una vieja vaca, y luego se metió en la boca el sangrante lomo de una bestia demonio con un gran ceño fruncido. Un indescriptible olor asqueroso le subió por la nariz de la boca, haciéndolo casi vomitar. Pero, esto fue un banquete imperial dado por el Emperador Humano, y vomitar sería grosero. Entonces, Wu Qi solo pudo masticar el tenaz trozo de carne. Sus dientes y los duros tendones de la carne se frotaban entre sí, produciendo un fuerte crujido.

Todas las carnes provenían de bestias demoníacas criadas por Great Yu, y habían ganado sensibilidad y formas humanas. Con sus raíces como bestias, estos demonios no tenían un poder divino fuerte, pero sus cuerpos carnales eran increíblemente robustos. Y ya que habían tomado formas humanas, significaba que se habían cultivado durante al menos miles de años, haciendo que sus músculos fueran tan duros como un lingote de acero. Si no hubiera alcanzado un cuerpo carnal que fuera más fuerte que estos demonios, se le habrían roto los dientes mientras masticaba la carne, como sucedería cuando un mortal común intentara morder un lingote de acero.

Además de Wu Qi y los otros oficiales militares, cuyos cuerpos carnales y dientes eran lo suficientemente fuertes para atacar estas carnes, la mayor parte de los que tuvieron el honor de «disfrutar» de este banquete imperial fueron los oráculos y los funcionarios civiles que prestan servicio en la corte imperial. . Tan débiles como eran, no había manera de que pudieran comer las carnes de las bestias demoníacas. Como tales, se servían con papas hervidas y verduras, que se mantenían intactas con las pieles y las raíces. Al igual que las carnes, solo fueron hervidas y rociadas con un poco de sal.

En resumen, los platos servidos en el banquete imperial se prepararon exactamente de la misma manera que lo hicieron los antiguos. Al otro lado de la mesa, Wu Qi vio a un anciano con una túnica negra, que parecía ser un gran oráculo, y el gran cuenco de jade colocado frente a él, en el que había tres coles cocidas grandes que venían juntas junto con las raíces. Casi parecían algunas verduras crudas.

Sentados bajo los treinta y seis mil imponentes tótems en la espaciosa plaza y envueltos en la luz verde tenebrosa, innumerables ministros y dignatarios de Great Yu roían trozos de carne sangrienta, sus caras rígidas e inexpresivas. El aire resonó con los ruidos fuertes producidos cuando se arrancaron los tendones de las carnes. Entre ellos, los oráculos y los funcionarios civiles en la corte tomaron aires solemnes mientras arrancaban y rasgaban las papas del tamaño de un puño, casi crudas, y coles enteros en sus manos con sus dientes. Si uno miraba lo suficientemente cerca, se podía ver la tristeza en sus ojos. Wu Qi sintió que era una escena sombría y extraña, pero de alguna manera llena de un sentido de comedia absurda.

Cuando Wu Qi estaba tragando lentamente la carne en su boca, sus ojos captaron un oráculo corto y delgado sentado en un rincón. Casi se echó a reír cuando vio que el Oráculo hacía una mueca mientras tomaba un par de zanahorias hervidas de su tazón de jade y las mordisqueaba.

Entonces, ¿fue este el banquete imperial otorgado por el Emperador Humano? No era de extrañar que Yangqiu Fengbo y los demás estuvieran tan emocionados cuando hablaban de la ceremonia de entrega de premios, pero cuando se trató del banquete imperial después de la ceremonia, cada uno asumió una expresión más extraña que la otra.

La tradición de Great Yu! Wu Qi contuvo el aliento mientras trataba de no reírse.

Como no había comida deliciosa, naturalmente no había buen vino. El vino que se servía en el banquete se hacía de acuerdo con las recetas más antiguas, el vino agrio y bajo en alcohol que los antiguos elaboraban y guardaban en ollas de barro con trozos de grano hundidos en el fondo. Tenía un fuerte aroma amargo, al igual que el vinagre fermentado. Wu Qi no pudo encontrar una palabra para describir su sabor: agrio, flotante y casi sintiendo que estaba a punto de explotar en su boca. Y, a medida que el vino descendía lentamente por su estómago, sintió como si innumerables cuchillas afiladas le estuvieran cortando la garganta. Fue una sensación inolvidable que hizo que su carne se arrastrara.

Todos los oficiales militares bibulosos se habían convertido en caballeros en el banquete imperial. A menos que fuera necesario, nunca tomarían un sorbo de sus vasos de vino. Pero, el anciano que presidía el banquete, el mismo anciano que había declarado la transferencia, propondría un brindis cada diez minutos, y todos los presentes tendrían que bajar el vino en sus grandes vasijas de vino. Literalmente fue la peor tortura del mundo.

El anciano era el sumo sacerdote de Great Yu, y era responsable de la preparación y la realización de importantes ceremonias. Se dijo que cada sumo sacerdote era elegido por sorteo entre los ancianos de la aristocracia y, curiosamente, todos sus hijos e hijas terminaron sin estar casados. Wu Qi tuvo la sensación de que un fenómeno tan peculiar debía tener alguna conexión extraña con el banquete imperial.

En cualquier caso, solo con mirar la expresión retorcida de este sumo sacerdote y la ira que asola profundamente en los ojos de todos los oficiales militares y civiles presentes, Wu Qi sabía que era un puesto oficial muy odiado. El problema era que el banquete imperial de Great Yu tenía un conjunto completo de rituales, e incluso si uno era el rey más poderoso del Emperador Humano, no se le permitía abandonar su asiento hasta que se completara.

Wu Qi suspiró impotente mientras tragaba otro trozo de carne.

Ji Ao lo miró de reojo, luego le dio una palmadita en el hombro y le susurró: «Todos los sujetos de Great Yu desean alcanzar méritos notables y recibir un rango de nobleza, y cada noble desea ser promovido en grados o incluso en rangos. Pero, el banquete imperial se produce después de la ceremonia de premiación … «Sacudiendo la cabeza, Ji Ao continuó con una voz sombría:» He oído que el único hijo de este sumo sacerdote está sirviendo en el Ejército Derecho de Usted Xiong. ¡Le asignaré una tarea mortal!

Wu Qi miró a Ji Ao con horror. «¿Tiene un solo hijo?»

Un sumo sacerdote también era considerado un importante funcionario del estado. Con la política estatal de fomentar la procreación, este anciano debe tener al menos varios cientos de esposas y concubinas. Pero, ¿cómo podría tener un solo hijo?

«Sus otros hijos han sido asesinados en acción a lo largo de los años», dijo Ji Ao con indiferencia.

Wu Qi cortó en silencio un trozo de carne que aún goteaba sangre y se la metió lentamente en la boca.

Aunque no había vinos finos ni platos sabrosos, el banquete imperial tenía músicos y cantantes para animar las cosas. Desafortunadamente, cada vez que los antiguos se reunían para beber y comer, a menudo era cuando recordaban a sus antepasados ​​y hermanos muertos. En general, a menos que fuera una ceremonia de sacrificio importante, los antiguos no se reunirían sin ninguna razón para disfrutar de sus preciosos «vinos finos» y deleitarse con las «deliciosas» carnes de las bestias demoníacas.

Por lo tanto, las melodías interpretadas por estos músicos y cantantes fueron baladas cantadas por los antiguos en memoria de sus antepasados ​​y de las personas que murieron en las guerras, como ‘Requiem’, ‘Death March’, ‘Spirit Calling’ y ‘Mourning’ . Las melodías de estas baladas eran sombrías y tristes, sus letras tristes, y los cantantes elegidos para cantarlas eran de piel clara y de apariencia hogareña, con voces agudas y altas …

En medio de la luz parpadeante de la llama verde, innumerables hombres con túnicas negras se sentaron silenciosamente debajo de gigantescos tótems, mordisqueando trozos de carne sangrienta, papas hervidas y coles, y todo tipo de alimentos extraños, mientras grupos de cantantes con vestidos blancos revoloteando cantaban baladas alrededor de ellos. La vista hizo que Wu Qi, que había querido estallar en carcajadas, tuviera ganas de llorar.

Volvió la cabeza y miró a You Xiong Palace extendiéndose como un monstruo sobre los altos escalones de piedra, maldiciendo en su corazón. No era de extrañar que el emperador Haozun se hubiera aferrado al trono y no se uniera al banquete imperial. ¡Quizás él también tenía miedo de este terrible banquete!

Los sujetos de Great Yu solo pueden asistir a unos cuantos banquetes imperiales en su vida. Pero, si el Emperador Haozun asistiera a cada uno de ellos, incluso cuando solo recompensaba a sus súbditos cada cien años, cuántos de esos banquetes imperiales, que tenían un ambiente espantoso para ellos y que solo terminaría a la medianoche, según la antigua tradición, ¿Tendría que asistir?

Wu Qi sintió ganas de llorar pero no tenía lágrimas. El anochecer acababa de asentarse y el banquete imperial no terminaría hasta la medianoche. Se preguntó cuántos kilogramos de carne cruda tenía que comer.

Mientras masticaba una vena poco hecha, la sangre que salía de ella le salía por la comisura de la boca y salpicaba la armadura de Ji Ao. Sin embargo, este último no reaccionó en absoluto. Se había desplomado en un estado de letargo; cortando la carne dura con su cuchillo de jade contundente, luego metiendo un trozo de carne, medio sangriento y medio pálido, en su boca. Su expresión lo hacía parecer un guerrero que estaba luchando en una batalla que sabía que nunca podría ganar.

El aire resonó con los ruidos espeluznantes de los dientes chirriando contra los dientes cuando los sujetos de Great Yu movieron mecánicamente sus mandíbulas, atacando lentamente las comidas colocadas frente a ellos.

«Come despacio …» Ji Ao le susurró a Wu Qi mientras masticaba su propia carne, «… los rituales en el banquete imperial siguen a la antigua ceremonia de sacrificio. Cuando termines tu comida, inmediatamente te servirán otra porción. Por lo tanto, haz todo lo posible para comer lo más lento que puedas. Sin embargo, cuando el banquete imperial se acerca a su fin, tienes que terminar toda tu comida y vino. Se considera un pecado de falta de respeto si no terminas tus comidas y vinos, y serás degradado «.

Yangqiu Fengbo hizo un fuerte estallido desde el costado y luego murmuró por lo bajo: «Su Excelencia no se dio cuenta de esto cuando fue al banquete imperial por primera vez, y así terminó lo que le fue servido lo más rápido posible. Al final, se había comido las carnes y los órganos internos de siete búfalos de fuego de un solo cuerno, y recibió una buena lectura de su padre cuando regresó a casa «.

Ji Ao dejó escapar un asco apestoso antes de decir: «Por eso te dije que comieras despacio … ¡Bah, mira a ese tonto! Claramente, esta es la primera vez que asiste al banquete imperial, y nadie le ha hablado de esta técnica … ¡Bueno, parece que todos quieren ver a alguien en problemas!

Wu Qi se volvió y miró, justo a tiempo para ver a unos pocos eunucos colocando un gran plato de papas hervidas frente a un joven. El rostro del joven casi había tomado el color de la papa, y cuando le dio una mirada al gran cuenco apilado con papas, su rostro se puso pálido y el cuerpo comenzó a temblar.

Aparentemente, este joven era solo un funcionario civil que no cultivaba un cuerpo carnal ni practicaba magia. Él era sólo un humano ordinario. ¿Cómo iba a poder terminar tanta comida que sabía tan horrible?

Wu Qi le dio al joven una mirada lastimosa, luego volvió a hundir la cabeza y continuó atacando el enorme trozo de carne frente a él como si fuera su enemigo mortal.