Capítulo 503: La batalla decisiva

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El Lago Celestial estaba ubicado en el Monte Dragón Azul en la Provincia de Lan. La montaña era un lugar especial en la región noroeste del Gran Imperio Han, un lugar con muchas leyendas. Una de las leyendas más populares trataba sobre un gran maestro, Hai Cangyue, que se entrenó en reclusión en el Monte Dragón Azul para progresar hasta convertirse en Emperador Marcial hace setecientos años.

Desde que Hai Cangyue sacudió al mundo al convertirse en Emperador Marcial, el Monte Dragón Azul se convirtió en el campo de entrenamiento de innumerables expertos y ermitaños. Después de ganar su fama, el Lago Celestial en la montaña también se hizo conocido gradualmente debido a los frecuentes duelos entre los expertos.

En el undécimo mes lunar del año 14 del reinado de Yuanping, el anciano Cai Yingwu de la Secta del Cielo Elevado, también conocido como el mejor arquero de la provincia de Yun, desafió a Yan Liqiang a un duelo en el Lago Celestial de la provincia de Lan el primer día de la primer mes lunar en el año 15 del reinado de Yuanping. Las noticias sobre el duelo de tiro con arco se extendieron como la pólvora por la región noroeste. Uno era un experto experimentado de la provincia de Yun, mientras que el otro era un prodigio que había alcanzado prominencia en la Capital Imperial. En el momento en que se corrió la voz sobre este duelo, inmediatamente causó un gran revuelo.

La razón de este duelo, según lo explicado por la Secta Cielo Elevado, fue que su discípulo fue asesinado por Yan Liqiang. Por lo tanto, la secta deseaba buscar venganza. Dado que Yan Liqiang nunca ofreció ninguna respuesta al respecto, el público tomó la explicación proporcionada por la Secta del Cielo Elevado como un hecho. En cuanto a la causa de la hostilidad entre las dos partes, solo sabían por los rumores que tenía algo que ver con la Oficina de Transporte del Noroeste y la oficina de fabricación de Yan Liqiang, pero no los detalles.

Para concursos como este, la razón no era tan importante ya que la atracción principal seguía siendo el concurso en sí.

No había mucho que decir sobre Cai Yingwu. Era un anciano de la Secta Cielo Elevado que tenía fama por sus habilidades de tiro con arco en la región noroeste y era idolatrado por muchos. Aunque Cai Yingwu nunca se proclamó a sí mismo como el mejor arquero de la región noroeste, fue reconocido como uno por muchas personas en la Secta Cielo Elevado y la Provincia Yun.

Yan Liqiang tampoco era un personaje débil. Su identidad como un joven misterioso que podía comunicarse con las deidades a través de sus sueños se extendió rápidamente por toda la región noroeste. ‘The Great Han Times’ que fundó en la Capital Imperial tomó por asalto al Gran Imperio Han y se convirtió en una tendencia. También se reconocieron sus habilidades en el camino de la mecánica y la investigación de cosas. Se rumoreaba que todos estos eran conocimientos impartidos a Yan Liqiang por las deidades en sus sueños.

Aunque no muchos habían visto sus habilidades en el tiro con arco, sin duda fue excelente para el Emperador considerarlo tan bien como para considerar contratarlo como mentor del Príncipe Heredero en tiro con arco. Además, Yan Liqiang estableció una academia de tiro con arco en la provincia de Gan y aprendió a tres mil discípulos. Este individuo definitivamente estaba en su mejor momento.

En un mundo donde se veneraba la destreza marcial, un duelo entre dos arqueros poderosos era lo mismo que tener dos superestrellas desafiándose entre sí en Internet en la vida anterior de Yan Liqiang. Inevitablemente atraería mucha atención. Un mes después de que se conoció la noticia, la gente comenzó a reunirse en los bordes del Lago Celestial en el Monte Dragón Azul de la Provincia de Lan a fines del duodécimo mes lunar, buscando buenos lugares para ver el duelo. Muchos incluso consideraron esto como un enfrentamiento entre los mejores arqueros de las regiones del noroeste. Se establecieron centros de juego en muchos lugares para que la gente pudiera apostar por el resultado del duelo.

El primer día del decimoquinto año del reinado de Yuanping, nevaba mucho en la provincia de Lan. La nieve cubría cada parte del paisaje y no era diferente en el Monte Azure Dragon. Se había formado una gruesa capa de hielo sobre el Lago Celestial, que tenía siete u ocho kilómetros cuadrados de superficie.

Decenas de miles de personas se habían reunido en las colinas alrededor del otrora tranquilo lago. Cada lugar fue ocupado por personas que viajaron hasta aquí desde diferentes prefecturas en la región noroeste. Todo tipo de figuras de clanes influyentes, o incluso de las oficinas del gobernador provincial de las provincias de Gan y Yun, vestían con sencillez para mezclarse con la multitud. Este duelo fue definitivamente el más grande de los últimos cincuenta años.

Estaba programado para tener lugar específicamente a la una menos cuarto de la tarde, ya que era cuando la energía Yang estaba en su punto máximo. Esta fue también la razón por la que se llevaron a cabo ejecuciones criminales al mismo tiempo. La leyenda decía que si alguien moría a esta hora, no se convertiría en un espíritu maligno debido a la intensa energía Yang. Aunque nadie dijo que se trataba de un duelo a muerte, las personas que sabían mejor entendieron que solo una de las partes podía permanecer viva con solo mirar la hora que había elegido la Secta Cielo Elevado.

Eran solo las doce y cuarto en punto cuando apareció una figura en la colina donde estaba la Secta del Cielo Elevado. Bajo innumerables miradas, la figura se movió conspicuamente como un rayo de luz a través de la blanca superficie helada. En solo un destello, la persona llegó al centro de Heavenly Lake. Se paró solemnemente contra el viento helado en silencio, mirando a lo lejos a través de sus ojos entrecerrados.

Era un hombre de unos cincuenta años, con ojos tan afilados como un águila en su rostro bronceado, que llevaba un arco de pitón cornudo carmesí en la espalda. Solo estaba parado en medio del Lago Celestial, pero su imponente aura estaba surgiendo.

“¡El mejor arquero de la provincia de Yun…! ¡Es el mejor arquero de la provincia de Yun, Cai Yingwu …! «

A la llegada de ese hombre, innumerables personas en la multitud alrededor del Lago Celestial lo reconocieron de inmediato y comenzaron a gritar. Los ruidos alrededor del lago aumentaron de volumen de inmediato y todos miraban ansiosos el centro del lago. ¡Cai Yingwu había llegado, y eso significaba que el duelo estaba a punto de comenzar!

Cai Yingwu se paró solemnemente en el centro del lago. Esperó en silencio durante siete minutos, pero Yan Liqiang nunca apareció. Las multitudes reunidas alrededor del Lago Celestial comenzaron a agitarse.

El comisionado de Transporte, Jiang Tianhua, estaba de pie entre la multitud de la Secta Cielo Elevado. Estaba vestido de civil e incluso llevaba una máscara facial humana. Al ver a Cai Yingwu parado allí por un tiempo sin Yan Liqiang a la vista, no pudo evitar ponerse ansioso. Volvió la cabeza para preguntarle a la persona que estaba a su lado: “¿Dónde está Yan Liqiang? ¡No me digas que no vendrá! «

Jiang Tianhua vino solo por el hecho de ver morir a Yan Liqiang, la persona que lo molestó, ante sus ojos. Había ofrecido un alto precio de quinientos mil taels de plata para hacer posible este duelo, solo para ver a la Secta del Cielo Elevado terminar con la vida de Yan Liqiang. Mientras Yan Liqiang estuviera vivo, era una espina clavada en el costado de Jiang Tianhua.

La persona al lado de Jiang Tianhua tenía el cabello plateado, una nariz grande, un par de ojos pequeños y llevaba una corona de antepasado de oro violeta. Su rostro dejaría una profunda impresión en cualquiera que lo viera. El hombre estaba de pie con las manos cruzadas a la espalda, vestido con una hermosa túnica de seda azul. Estaba rodeado por un grupo de personas de la Secta del Cielo Elevado, incluidos Zong Yi y He Tianhong, quienes entregaron la invitación de batalla a Yan Liqiang hace más de un mes. Este hombre no era otro que el Señor de la Secta del Cielo Elevado, Guo Yifei.

“Tenga la seguridad, Comisionado de Transporte. Si Yan Liqiang se atreve a no aparecer, ¡entonces está cortejando a la muerte! » Una sonrisa helada apareció en el rostro de Guo Yifei. “Solo me quedé atrás esta vez por respeto al Clan Zhong y Lei Sitong. Si él no aprecia eso y elige escapar, entonces no tendré más remedio que tomar el asunto en mis propias manos. Los discípulos de nuestra secta no morirán en vano. ¡Ya que se atrevió a poner un dedo sobre nuestros discípulos, entonces debería estar listo para pagar las consecuencias con su propia vida! «

La máscara de Jiang Tianhua mantuvo su expresión oculta, pero sus ojos parpadearon cuando escuchó las palabras de Guo Yifei. Inclinó la cabeza más cerca y susurró: “Señor de la Secta, debes saber que Yan Liqiang ofendió al Gran Canciller y lo molestó mucho cuando estaba en la Capital Imperial. El Gran Canciller organizó un concurso con los ojos vendados en ese entonces y planeó quitarse la vida, pero no esperaba que Yan Liqiang lograra escapar de él. Aunque el Gran Canciller se encuentra ahora en la Capital Imperial, está vigilando de cerca este duelo. Si la Secta del Cielo Elevado puede llevar esto a cabo sin problemas y llamar la atención del Gran Canciller, entonces la secta tendrá perspectivas ilimitadas … «

Los ojos de Guo Yifei se iluminaron por un momento, luego asintió. “Tenga la seguridad, Comisionado de Transporte. ¡Incluso si Yan Liqiang logra escapar hoy, no podrá escapar mañana! «

«¡Me alegra escuchar eso!»

A medida que pasó el tiempo, la atmósfera alrededor del Lago Celestial se volvió cada vez más inquieta y la multitud comenzó a ser ruidosa.

“¿Por qué Yan Liqiang aún no está aquí? ¡No me digas que es un cobarde!

«¡Tal vez! Escuché que Yan Liqiang es solo un niño. ¡No puedo culparlo por acobardarse cuando su oponente es alguien como Cai Yingwu! «

“¡Maldita sea, eso realmente desperdició nuestro viaje aquí! ¡Incluso apuesto cien taeles de plata a que Cai Yingwu podría ganar esto en tres tiros …! «

«¿Le pasó algo a Yan Liqiang?»

Cuando faltaban solo siete minutos del cuarto para la una en punto, la mayoría de la gente pensó que Yan Liqiang no iba a aparecer. La decepción llenó sus corazones y estaban a punto de empezar a llover maldiciones. En ese momento, se escucharon los sonidos de cascos de hierro provenientes del paso de montaña al sur del Lago Celestial. Yan Liqiang apareció, cabalgando rápidamente sobre la Nube de Tormenta de Nieve y liderando a otros quinientos estudiantes de la academia de tiro con arco …

Los jóvenes cabalgaban detrás de Yan Liqiang de muy buen humor, llevando un arco de guerra a la espalda. Mientras se acercaban, sus majestuosas voces cantantes también viajaron a los oídos de los reunidos alrededor del Lago Celestial.

“Cuando se eleva el humo ardiente, miro la vasta tierra hacia el norte,

el rugido de los dragones y los relinchos de los caballos se hacen eco de la espada helada,

mi corazón es tan ilimitado como el agua del río amarillo,

¿Quién podría desafiar el poder en los últimos veinte años?

El odio me lleva a la locura.

Donde mi amplia espada apunta,

innumerables hermanos con almas leales enterraron sus huesos en tierras desconocidas,

todos morirían cien veces por proteger el país y la tierra,

Suspiro con el más profundo pesar, pero no pude encontrar una palabra para decir, solo sangre y lágrimas llenan mis ojos.

Los caballos corren hacia el sur, pero la gente mira hacia el norte.

Hacia el norte, la hierba está seca y amarilla, con polvo volando alto.

Estoy dispuesto a apostar aquí y reclamar mi tierra.

El poderoso Gran Han debe recibir tributos y respeto … «

Solo escuchar la canción despertó las emociones de innumerables personas …