Cuando Yan Liqiang llevó a sus tropas de regreso a Wind Border Stockade, su camino fue pavimentado por cadáveres de hombres Shatu que murieron durante la persecución anterior.

Los soldados que seguían a Yan Liqiang estaban todos de muy buen humor ya que estaban llenos de moral. Acorralaron a los corceles de rhinodrake ahora sin dueño en el camino como botín de guerra. Con las riendas de otro corcel adicional en la mano, siguieron a Yan Liqiang de regreso a Wind Border Stockade.

En el camino, los soldados de White Stone Pass siguieron mirando a los quinientos soldados de Yan Liqiang con asombro en sus ojos. Inicialmente, pensaron que los guardias de Yan Liqiang eran demasiado jóvenes, por lo que no podían predecir su capacidad en los campos de batalla. Después de esta batalla, la caballería de White Stone Pass quedó asombrada por su desempeño.

Desde el principio hasta el final de la batalla, los guardias de Yan Liqiang habían realizado la actuación más destacada. Mataron a la mayoría de los enemigos sin sufrir bajas al final de la batalla. Solo unos pocos sufrieron heridas leves al comienzo de la batalla cuando se enfrentaron a los arqueros de caballería de Shatu. Las heridas no eran tan graves ya que aún podían montar en sus corceles.

Después de que todos los arqueros de Shatu fueron asesinados después de algunas rondas de ataques coordinados, ninguno de los quinientos arqueros de caballería resultó herido de nuevo porque los otros soldados de Shatu ni siquiera podían acercarse a ellos, y mucho menos dañarlos.

Cuando la caballería de Shatu fue rodeada, uno de los soldados de Shatu logró acercarse hasta a treinta metros de los arqueros de caballería. Sin embargo, instantáneamente se convirtió en un erizo.

Fue simplemente un milagro haber experimentado una batalla así sin víctimas.

Wang Naiwu miró a los quinientos arqueros de caballería de Yan Liqiang con su mirada ardiente. Como general de cuartel, naturalmente tenía más conocimientos que los soldados corrientes. Aun así, Wang Naiwu nunca pensó que los arqueros de caballería serían tan poderosos cuando se unieran en un campo de batalla. Las tropas de Yan Liqiang estaban muy organizadas en todo lo que hacían. Operaron como una sola unidad y adoptaron estrategias de batalla completamente diferentes a las de una caballería normal. Fueron una revelación para Wang Naiwu.

Si tan solo pudiera liderar una tropa como esa …

El pensamiento pasó por la mente de Wang Naiwu. Sin embargo, el pensamiento se hizo añicos instantáneamente cuando miró todos los arcos lujosos que colgaban de la silla de montar de los quinientos arqueros de caballería. Wang Naiwu suspiró para sus adentros. En su opinión, Yan Liqiang era probablemente la única persona en toda la región noroeste que podía permitirse equipos tan extravagantes y costosos en sus guardias.

Dejando a un lado el desafío de entrenar a un arquero calificado, solo los quinientos corceles de rhinodrake en los que estaban sentados esos jinetes y los quinientos arcos por sí solos fueron suficientes para hacer que mucha gente se estremeciera. Dado que la región noroeste era bastante famosa por sus caballos rhinodrake, todavía era posible adquirirlos ya que existía un rancho militar en la provincia de Gan y estaba situado justo al lado de las llanuras de Gulang.

Sin embargo, un arco de guerra decente siempre había sido la más escasa de las armas más caras en el Gran Imperio Han. Incluso todos los cuarteles de los armeros bajo la jurisdicción de la Oficina del Gobernador Militar Provincial de Gan solo podían producir alrededor de mil de ellos por año. Después de que se distribuyeron estos arcos de guerra, cada ejército en cada provincia solo pudo poner sus manos en muy pocos de ellos.

No solo eso, sino que algunos de ellos también podrían estar dañados cuando se distribuyan al ejército. No importa lo bien que se pueda cuidar su arco de guerra, la vida útil de un arco de guerra era de dos a cinco años como máximo. Los entrenamientos diarios, así como la expansión y contracción natural, fueron desgastando gradualmente estos arcos de guerra hasta que eventualmente serían descartados. Por lo tanto, no era como si las tropas pudieran acumular muchos de ellos con el tiempo.

Por supuesto, también había arcos baratos. De hecho, los hechos de bambú eran extremadamente baratos, por lo que no fue difícil comprarlos al por mayor. Sin embargo, arcos como ese eran bromas en el campo de batalla, ya que ni siquiera podían penetrar la armadura de cuero a cincuenta pasos de distancia. No solo eso, sino que estarían fuera de forma después de unos meses de uso. Aparte de la Sociedad del Loto Blanco que los usaría para asustar a sus enemigos con números, solo los nativos de las montañas del sur usaban este tipo de arco.

Para cuando Yan Liqiang llegó a Wind Border Stockade con sus tropas, la batalla allí también había terminado. El suelo fuera de la aldea empalizada estaba sembrado en su mayoría con cadáveres de Shatu.

Los soldados de Shatu que se quedaron aquí antes no esperaban que la batalla en curso en la distancia terminara tan rápido. Tan pronto como la caballería de Shatu comenzó a escapar, la moral de los que estaban aquí también tocó fondo al instante. Ellos también querían escapar, pero fueron detenidos por los chinos Han en Wind Border Stockade. Para cuando Tie Yunshan llegó con sus hombres, inevitablemente perdieron la batalla ya que habían sido atrapados por sus enemigos en la parte delantera y trasera. Aparte de la docena de soldados que lograron escapar, el resto quedó reducido a cadáveres.

Tan pronto como el pie de Yan Liqiang tocó el suelo, Tie Yunshan trajo a un hombre de mediana edad de unos cuarenta o cincuenta años. Tenía una cara cuadrada, un par de cejas pobladas y vestía ropa de civil normal.

«¡Peng Zhaohan saluda al Protectorado General …!» El hombre saludó respetuosamente a Yan Liqiang.

«¡Mi señor, Peng Zhaohan es el jefe de Wind Border Stockade!» Tie Yunshan explicó al lado.

Yan Liqiang miró al hombre. Sus ojos estaban rojos y tenía una expresión de tristeza en su rostro. Tenía algunas heridas en el cuerpo. Colgando de su cintura había un sable manchado de sangre. Alrededor de cuatrocientos o quinientos jóvenes de la aldea de la empalizada los observaban en silencio. Tenían diferentes armas en sus manos.

El fuego dentro y fuera de la aldea empalizada no se había extinguido por completo en este momento. Aparte de los cadáveres de Shatu en el suelo fuera de la aldea de la empalizada, también había bastantes cadáveres vestidos con ropa de civil chino Han. Muchos ancianos y mujeres sostenían esos cadáveres mientras lloraban de angustia y gritaban los nombres de los caídos.

La atmósfera era pesada y Yan Liqiang solo pudo suspirar por dentro cuando vio la escena. La gente de Shatu que vino a invadir la aldea de la empalizada había sido eliminada. Aun así, el daño que le habían hecho a esta aldea no desaparecería con sus muertes.

«¿Cuántas personas quedan ahora en la empalizada fronteriza del viento?» Yan Liqiang preguntó directamente. Este no era el momento de consolar a la gente. Como Protectorado General, debe tomar una decisión en el menor tiempo posible para minimizar las pérdidas. Al mismo tiempo, debe hacer que esa gente Shatu sienta tanto dolor como sea posible.

«¡Antes había unas 2.300 personas, pero ahora solo hay menos de dos mil!» Peng Zhaohan respondió con dolor.

Yan Liqiang señaló la valla de empalizada que se había quemado mientras hablaba con firmeza: “Todos ustedes no pueden quedarse aquí por más tiempo. Ninguno de los tuyos sobrevivirá al próximo ataque del pueblo Shatu si llegamos demasiado tarde. ¡Necesitas reunir inmediatamente a la gente en tu aldea empalizada para prepararte para la evacuación y regresar al Paso de Piedra Blanca …! »

Peng Zhaohan volvió la cabeza para mirar la escena detrás de él y supo que este ya no era un lugar seguro para quedarse. La gente de Shatu estaba decidida a arrasar la empalizada fronteriza del viento hasta los cimientos. Si continuaban quedándose aquí, ni siquiera la guarnición del Paso de la Piedra Blanca podría salvarlos durante la próxima invasión, tal como predijo Yan Liqiang. Volvió la cabeza hacia atrás, apretó la mandíbula y se secó los ojos. «Entendido. Haré los arreglos necesarios y me prepararé para la evacuación según las instrucciones … »

Yan Liqiang miró a Tie Yunshan. «¡Consiga que los soldados heridos que ya no pueden luchar se vayan con ellos juntos!»

«¡Entendido!» Tie Yunshan respondió con una mirada seria en su rostro.

«¿Qué tan lejos está la tribu Tuli de aquí?»

«¡El campamento de la tribu Tuli está a unos cien li de distancia!»

Yan Liqiang entrecerró los ojos. Un destello asesino brilló en sus ojos cuando inmediatamente emitió una orden. “¡Sube a tus corceles, todos! ¡Arrasaremos a la Tribu Tuli y les cortaremos la cabeza …! »

«¡Mi señor, también nos gustaría unirnos a usted para vengar la muerte de nuestra gente!» Peng Zhaohan apretó los puños y miró directamente a Yan Liqiang.

Yan Liqiang aceptó de inmediato sin decir mucho. ¡Deja a doscientos hombres jóvenes y capaces que escolten a los aldeanos hasta el Paso de Piedra Blanca! Para aquellos que quieran unirse a la batalla, ¡súbase a un caballo de rhinodrake y síganme! »

Peng Zhaohan miró a los quinientos arqueros de caballería al lado de Yan Liqiang, “Mi señor, todavía hay muchas flechas que hemos preparado para rechazar a la gente de Shatu en la aldea empalizada. ¡Deberías dárselos a tus hombres! »

«¡Bueno!»

Yan Liqiang solo se quedó en Wind Border Stockade durante unos minutos antes de regresar a Snowstorm Cloud. Con una tropa de dos mil hombres, cabalgaron asesinamente hacia el campamento de la Tribu Tuli …