El séptimo día del noveno mes lunar del decimosexto año del reinado de Yuanping, en el campamento de la tribu Dark Ram en las llanuras de Gulang …

Había un campamento enorme que se extendía por más de diez li junto al monte Qiyun. En el enorme campamento, las tiendas se instalaron utilizando esqueletos de bestias gigantes como soporte y se cubrieron con cuero moteado. Tan pronto como uno entraba al campamento, el blanco se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Era un paisaje extremadamente aterrador incluso durante el día. Desde el primer día que se erigió el campamento, un gran grupo de buitres mortales revoloteó en el cielo en todo momento.

Un lago estaba al lado del campamento. La nieve derretida en el monte Qiyun se convirtió en arroyos que fluían hacia el lago. Desde lejos, toda la Tribu Dark Ram parecía una pitón negra atrincherada al pie del Monte Qiyun frente a las Llanuras de Gulang con la boca abierta.

De vez en cuando, la caballería de la Tribu Dark Ram entraba y salía corriendo del campamento.

…

“¡N-No! ¡Suéltame! ¡Suéltame …! » Un hombre de Shatu encadenado luchó con miedo contra unos pocos soldados fornidos de la Tribu Dark Ram mientras lo sacaban de la jaula de prisioneros por los brazos. Todos los soldados tenían un tatuaje de serpiente en sus rostros de aspecto siniestro. Estaban arrastrando al hombre de Shatu hacia una tienda cercana. Las otras personas de Shatu temblaron en la jaula de prisioneros cuando vieron que se llevaban a alguien.

El hombre Shatu que fue sacado de su jaula palideció instantáneamente al ver la tienda negra porque sabía lo que le pasaría allí. En los últimos días, había visto a muchas personas atrapadas aquí como él siendo llevadas a esa tienda. Ninguno de ellos salió vivo. Cuando los sacaron de allí, les habían abierto el pecho y les habían quitado el corazón. Todos murieron horribles.

El hombre de Shatu gritó con miedo. Su fuerte instinto de supervivencia le dio una explosión de energía. Mientras que el guerrero de la Tribu Dark Ram que agarró su brazo izquierdo no estaba prestando atención, el hombre Shatu lo mordió en su brazo. El guerrero de la Tribu Dark Ram gruñó y maldijo, pero no lo soltó. En cambio, agarró la mandíbula del hombre de Shatu con la otra mano e instantáneamente la aplastó en medio de sus gritos de terror.

El hombre Shatu fue arrastrado a la tienda y sujetado a una fría mesa de metal. Con las manos y las piernas atadas, no podía moverse en absoluto. Luego vio a un hombre viejo y arrugado que parecía una hiena mudando hacia él con un montón de cuchillos y ganchos de aspecto extraño. El anciano estiró su huesuda mano izquierda para presionar su pecho, axilas y estómago unas cuantas veces como si lo estuviera examinando antes de que una misteriosa sonrisa se deslizara en su rostro.

…

Dos minutos más tarde, un grito espeluznante sonó desde la tienda y duró unos diez segundos antes de cesar abruptamente. No mucho después de eso, un hombre de la Tribu Dark Ram salió de la tienda sosteniendo una exquisita bandeja de plata, luego caminó rápidamente hacia la tienda de huesos más grande en la distancia.

La tienda de huesos estaba custodiada por muchos guerreros de la Tribu Dark Ram. Cuando la bandeja de plata fue entregada allí, uno de los guardias fuera de la tienda de huesos la tomó y entró.

En este momento, solo había dos personas en la tienda de huesos. Un hombre parecido a un oso de unos dos metros de altura estaba reclinado contra una silla de hueso envuelta en cuero de tigre. Su pecho expuesto estaba cubierto de vello oscuro. Llevaba unos brazaletes de oro puro en forma de serpiente en sus gruesos brazos. En su mano tenía una copa de vino hecha de un cráneo humano incrustado con joyas en una mano. Mientras tomaba un sorbo de vino, estaba mirando a otra persona, que era tan delgada como una vara de bambú, que explicaba algo frente a un mapa enorme en la tienda.

La persona que estaba frente al mapa estaba vestida con una túnica negra larga y hermosa. Era un anciano de cabello gris, ojos hundidos y pómulos prominentes. Sus ojos brillaban inquietantemente como luces fantasmas en pozos secos.

El hombre parecido a un oso en la tienda de huesos era el Príncipe Taimiba de la Tribu Dios Serpiente del Carnero Oscuro. El anciano era el sacerdote de guerra Kadar, que había sido enviado por la Tribu Dios Serpiente para invadir las llanuras de Gulang.

La profunda voz ronca de Kadar resonó a través de la tienda de huesos.

“Su Alteza, se sirve fruta humana fresca…” El guerrero de la Tribu Dark Ram puso respetuosamente la bandeja de plata ante Taimiba, luego se retiró.

“… El recién nombrado General del Protectorado Qiyun del Gran Imperio Han exterminó personalmente a una pequeña tribu llamada la Tribu Tuli bajo la Tribu Coyote de las Siete Tribus Shatu, y colgó la cabeza cortada de su jefe en el Paso de Piedra Blanca. Desde el noveno mes lunar, las Siete Tribus de Shatu ya no pueden transportar lana al paso… ”explicó Kadar mientras señalaba la ubicación del Paso de Piedra Blanca en el mapa.

«¿Entonces estás diciendo que el Protectorado General de Qiyun está prohibiendo que las caravanas de las Siete Tribus de Shatu entren al paso?» La voz de Taimiba sonó como si tuviera dos placas de hierro oxidado frotándose entre sí en su garganta. Fue indescriptiblemente desagradable para los oídos.

«Realmente no. Solo anunció que monopolizarán el comercio de la lana. A las caravanas de Shatu ya no se les permite ingresar al pase y vender lana; solo pueden venderlas a una agencia formada por la Oficina del Protectorado de Qiyun a un precio extremadamente bajo, unas diez monedas de cobre por un jin de lana … «

“¡Gwahaha! que el Gobernador del Protectorado de Qiyun es realmente codicioso y despiadado. Me gusta el…!» Taimiba se rió a carcajadas, luego bebió el contenido de su copa de vino de calavera. «¿Qué está haciendo la gente de Shatu ahora?»

“Ya hay un gran grupo de caravanas Shatu atrapadas fuera del Paso de Piedra Blanca. Dado que la gente de Shatu ya sabe cuánto puede obtener su lana, naturalmente no estarían dispuestos a venderla a un precio tan bajo a los chinos Han. ¡Así que ahora ambas partes se niegan a ceder! «

«¿El Protectorado General de Qiyun no tiene miedo de que la gente de Shatu provoque problemas?»

“Según nuestra información, White Stone Pass se está fortificando después de que el nuevo General del Protectorado Qiyun exterminara a la Tribu Tuli el mes pasado. Ordenó a su gente que comenzara a construir un enorme fuerte de roca en la colina junto al paso. Una vez hecho esto, esto fortalecerá significativamente la defensa de White Stone Pass y hará que sea más difícil de romper. Parece que el Protectorado General de Qiyun está preparado para luchar con el Shatu. Ni siquiera tiene miedo de que el Shatu envíe tropas para atacar el Paso de Piedra Blanca … «

«¡Entonces, esta es una oportunidad para nosotros, la Tribu Dios Serpiente, de ganarnos las Llanuras de Gulang, Kadar!» Los ojos de Taimiba brillaron. «¡Si hacemos nuestro movimiento, los chinos Han definitivamente no brindarán ninguna ayuda a la gente de Shatu nuevamente …!»

«Precisamente. Hace unos meses, el Gran Imperio Han incluso estaba pensando en enviar tropas a las Llanuras de Gulang para luchar junto a las Siete Tribus Shatu. Pero ahora, se están produciendo grandes cambios en el Gran Imperio Han. Su Gran Canciller fue asesinado y se rumoreaba que su capital podría ser destruida por una catástrofe el próximo año. La gente Han ahora tiene miedo y está demasiado ocupada cuidando de sí misma. Su ejército se ha retirado. El nuevo General del Protectorado Qiyun no parece ser un aliado de las Siete Tribus Shatu. La relación entre ambas partes es muy tensa en este momento y está a punto de estallar una guerra. Por lo tanto, no tiene que preocuparse por la intromisión de los chinos Han en las llanuras de Gulang. Una vez que las Siete Tribus de Shatu no puedan hacer negocios con los chinos Han, la mitad de sus recursos serán cortados y perderán su apoyo. Su Alteza, esta es una oportunidad que el Dios Gran Serpiente nos ha otorgado. ¡Mientras derrotemos a las Siete Tribus Shatu, todas las Llanuras de Gulang serán nuestras …!

Los ojos de Taimiba estaban pegados a un área en las llanuras de Gulang en el mapa y su voz se volvió helada, «¿Cómo va la preparación del veneno de sangre en el Salón del Dios Serpiente?»

El sacerdote de guerra de la Tribu Dark Ram se inclinó levemente. “Están a la mitad de la preparación. Necesitaremos más veneno de sangre ya que esta vez estamos envenenando un área grande, ¡así que los preparativos solo se pueden hacer a principios del próximo año! «

Transmita mis órdenes al Salón del Dios Serpiente. ¡Quiero que aceleren la preparación del veneno de sangre! «

«¡Si su Alteza!»

“Ha pasado demasiado tiempo desde que las espadas de nuestros soldados de la Tribu Dios Serpiente tocaron sangre. Si esto continúa, pronto se oxidarán. Dile a Lazuo que quiero que impulse nuestras líneas del frente en White Grass Lake otros cien li hacia adelante. Iré a White Grass Lake para ofrecer sacrificio al Dios Serpiente en diez días. Para cuando llegue, quiero verlo amontonando diez mil cabezas de Shatu en el altar junto al lago … «

Taimiba extendió la mano para descubrir la bandeja de plata frente a él mientras hablaba. En la bandeja de plata había una «fruta humana» ensangrentada que aún latía. Taimiba agarró esa ‘fruta humana’ con su mano, luego le dio un mordisco. La sangre brotó inmediatamente. En el momento en que devoró la ‘fruta humana’, sus ojos se iluminaron en rojo brillante. Una proyección roja apareció detrás de él que parecía dos serpientes en espiral. Su voz se hizo más profunda. “De todos estos frutos humanos, encuentro que los de los jóvenes chinos han son los mejores. Escuché que el Protectorado General de Qiyun es un hombre joven … Jeje … «