Capítulo 656: Prisión

Yan Liqiang se bajó del carruaje en las afueras de la ciudad occidental. Paseando una vez más por la Capital Imperial, podía sentir claramente la atmósfera sombría y deprimente …

Había menos personas y carruajes en la ciudad, lo que hacía que la calle, una vez llena de gente, estuviera más vacía sin el tráfico habitual. La última vez que Yan Liqiang estuvo aquí, vio los lujosos carruajes de cuatro ruedas producidos por su oficina de fabricación en todas partes y también sus imitaciones. Sin embargo, esta vez, solo vio un carruaje de cuatro ruedas de la oficina de fabricación pasar junto a él, incluso después de vagar por la ciudad durante mucho tiempo.

Había nieve en el suelo y el viento del norte soplaba en la ciudad. La atmósfera desoladora hizo que la calle se sintiera mucho más fría de lo que realmente era. Las tiendas y los restaurantes que se alineaban en la calle habían bajado las gruesas cortinas que colgaban en la entrada. La razón detrás de la desolación no era el clima, sino el hecho de que la mayoría de los clanes ricos habían abandonado la ciudad.

Muchas mansiones adineradas junto a la calle fueron cerradas. Varios restaurantes de alto nivel que solían ser lugares populares habían cerrado o ahora estaban vacíos. Por el contrario, los restaurantes y las casas de té de gama media y baja todavía tenían algunas personas cenando incluso en un día frío como este …

Yan Liqiang observó la situación actual en la Capital Imperial mientras caminaba y su estado de ánimo estaba tocando fondo. La mayoría de los clanes y funcionarios ricos habían huido, dejando atrás solo a los plebeyos. Se preguntó qué estaría pensando la corte imperial. ¿Realmente tenían la intención de dejar que los plebeyos murieran aquí?

Yan Liqiang caminó un rato y vio a algunos alguaciles que venían de la dirección opuesta. Después de que se rozaron, uno de ellos se dio la vuelta repentinamente y llamó a Yan Liqiang ya que vio que Yan Liqiang llevaba un sombrero de bambú y caminaba solo por la calle. “¡Oye tú, el que lleva un sombrero de bambú! ¡Alto ahí!»

Yan Liqiang se detuvo en seco y se dio la vuelta para mirar a los alguaciles con calma. «¿Hay algún problema?»

“Por supuesto que hay un problema. ¿Cuál es tu nombre? ¿De donde vienes? ¿Por qué deambulas solo por la calle en un día tan frío? Preguntó uno de los alguaciles en voz alta mientras se acercaban a Yan Liqiang. El que habló miró de cerca a Yan Liqiang de la cabeza a los pies, y su mirada se detuvo un poco más en la espada que colgaba de la cintura de Yan Liqiang.

Yan Liqiang le devolvió la mirada a ese alguacil. Sin hablar, sacó el pase de identidad que se le entregó cuando todavía estaba en Deer Villa y lo agitó frente a sus ojos. Cuando los alguaciles vieron pasar la identidad, sus expresiones se contorsionaron instantáneamente mientras se disculpaban apresuradamente con Yan Liqiang con una sonrisa. «¡Lo sentimos mucho! Últimamente no ha habido paz en la Capital Imperial, así que solo estamos haciendo nuestro trabajo investigando a personas sospechosas en la ciudad. ¡Nos disculpamos por no reconocerte …! »

“No se preocupe, solo estamos cumpliendo con nuestras obligaciones. ¿Puedo ser excusado ahora …? » Yan Liqiang respondió con calma y guardó su pase de identidad. No tenía ningún deseo de mostrar su autoridad y prestigio frente a unos pocos alguaciles por un asunto pequeño como este.

«Si, por favor continúa…!» El alguacil que detuvo a Yan Liqiang antes se inclinó tan profundamente que la parte superior de su cabeza casi besaba el suelo. El pase de identidad de Yan Liqiang de la Unidad de Caballería Imperial lo había conmocionado terriblemente. Los soldados de la Unidad de Caballería Imperial podían hacer lo que quisieran en la Capital Imperial hoy en día, y mucho menos los oficiales de la unidad. Además, nadie se atrevería a provocar tal figura de Deer Villa porque significaba que sirvió directamente bajo el mando del Eunuco Liu, un súbdito del Emperador.

Mientras caminaba Yan Liqiang, pronto se encontró cerca de Prosperous Spring Square, donde estaba llena de calles comerciales. Las personas que vivían por aquí eran pobres plebeyos. Cuando llegó Yan Liqiang, la plaza estaba considerablemente llena, dado el clima frío. Muchas personas se reunieron afuera de una tienda de granos con un saco mientras gritaban. De repente, se escucharon algunos ruidos provenientes del interior de la tienda de granos.

“Gerente Él, ¿por qué están subiendo los precios de los alimentos otra vez? Cuando vine aquí hace unos días, ¡un jin de arroz era solo trece monedas de cobre! ¡¿Por qué ha subido ahora a quince monedas de cobre ?! ¡Esto es un robo …! »

«¡Si! ¡Los precios de los alimentos están subiendo demasiado rápido! ¡Nos está matando …! »

“¡Señoras y señores, no soy yo quien aumentó los precios de los alimentos! El proveedor subió los precios, así que no tengo más remedio que seguirlo. Ha estado nevando mucho durante los últimos días, lo que dificulta los viajes a la Capital Imperial, por lo que los proveedores aumentaron los precios de los alimentos en dos monedas de cobre durante los últimos dos días. Si no hago lo mismo, mi tienda cerrará pronto. Aquellos que piensen que mis artículos son demasiado caros aquí, no duden en consultar las otras tiendas para ver si pueden encontrar algo más barato … »

«Gerente Él, eso es algo muy calculador para decir … ¿No puedes ganar menos por una vez …?»

“Yo también tengo una familia que alimentar. ¿Cómo puedo sobrevivir si gano menos? ¡Muchas tiendas de granos aquí ya están vendiendo un jin por dieciséis o diecisiete monedas de cobre! Los proveedores aumentaron el precio en dos monedas de cobre; lo venden por tres o cuatro monedas de cobre adicionales. Como hemos sido vecinos durante décadas, renuncié a muchas ganancias al no cobrar más, excepto por el costo adicional impuesto por el proveedor. Si cree que el arroz es demasiado caro, ¿por qué no mezclarlo con sorgo y mijo? También pueden llenar tu barriga … »

Al escuchar los ruidos en la tienda de cereales, Yan Liqiang se desvió y se metió en un pequeño callejón al lado. Después de caminar un rato y dar algunas vueltas, llegó a la entrada de una residencia. Antes de que Yan Liqiang incluso golpeara, la puerta principal se abrió. Un joven arrojó tres o cuatro cajas de regalo y telas por la puerta, luego empujó a una mujer de cincuenta o sesenta años con mucho maquillaje y un vestido lujoso.

«¡Largarse! ¡No te atrevas a entrar de nuevo a nuestra casa …! » El joven reprendió a la anciana con un palo en la mano.

“Ohhhh, ¿cómo pueden ustedes, la gente del Clan Xu, comportarse así? ¡Tu hermana menor tiene la suerte de ser elegida por el viejo maestro Zhu! Además, el viejo maestro Zhu ha obtenido un pase de viaje. ¡Si se casa con él, podrá dejar la Capital Imperial y llevar una vida feliz …! » La anciana que fue expulsada siguió parloteando.

«¡No tienes que preocuparte por los problemas de nuestra familia …!» gritó el joven con el rostro sonrojado.

“¿Crees que tu Clan Xu puede continuar como antes? Tu hermano mayor ha sido arrestado y sigues actuando de esta manera. Si no hubiera nadie que los cuidara a los dos, ¡ustedes, ingratos, no podrían durar unos meses más! Si tu hermana menor se casa con el viejo maestro Zhu, al menos puede ser una concubina. Si las cosas empeoran en el futuro ahora, podría ser vendida a los burdeles y sufrir … »

“¿Qué dijiste…?” El joven levantó el palo que tenía en la mano y rompió la pared. El casamentero de lengua afilada chilló en estado de shock y rápidamente dio unos pasos hacia atrás. Se apresuró a recoger las cajas de regalo que estaban esparcidas por el suelo nevado, luego rápidamente se fue mientras maldecía.

Esta era la casa de Xu Enda. El joven no era otro que el hermano menor de Xu Enda, Xu Enci. Yan Liqiang lo había conocido antes.

Xu Enci vio al casamentero irse mientras jadeaba en la puerta principal de su casa. Cuando Yan Liqiang lo llamó y se quitó el sombrero de bambú, Xu Enci se dio la vuelta y sus ojos se agrandaron cuando vio a Yan Liqiang.

«¡Hermano Liqiang …!» Xu Enci se sorprendió un poco tan pronto como vio a Yan Liqiang, luego las lágrimas inmediatamente brotaron de sus ojos. Arrojó el palo que tenía en la mano, corrió hacia Yan Liqiang y sollozó en voz alta mientras lo abrazaba. “¡Mi hermano, el hermano pequeño Wu y el resto han sido arrestados! ¡Antes de que se llevaran a mi hermano, nos dijo que definitivamente regresarías y encontrarías una manera de rescatarlos …! »

Yan Liqiang casi también quería llorar cuando miró al joven con el corazón roto. Palmeó el hombro de Xu Enci. “No llores ahora. Tenga la seguridad de que definitivamente rescataré a su hermano y a los demás ahora que estoy de regreso en la Capital Imperial. Ven, hablaremos adentro. Tengo algunas preguntas para ti…»