Hikel tenía razón en su suposición de que el poder de Jim provenía de los cristales.

Lo que Jim estaba intentando era una hazaña que quizás solo las mentes más grandes, como Richard, Vincent y Logan, podrían lograr. Sin embargo, ninguno de ellos poseía el mismo nivel de locura u obsesión que llevó a Jim implacablemente hacia sus objetivos.

Con el cuerpo original de Jim muerto, su cuerpo actual no era más que un clon. Como resultado, su poder y habilidades originales se habían perdido. Para mantener la funcionalidad de su cuerpo, necesitaba cristales de nido.

Estos cristales enigmáticos tuvieron poca o ninguna investigación realizada sobre ellos. Intrigado por su misterio, Jim pudo obtener varios de ellos, en gran parte gracias al Crucero Marpo.

El crucero era famoso en todo el universo, frecuentado por quienes poseían grandes cantidades de cristales y riquezas. Sirvió como santuario para las personas que buscaban esconderse de los enemigos, escapar de sus planetas de origen o simplemente embarcarse en un viaje por el cosmos.

Inicialmente, el crucero fue una creación nacida de la colaboración entre Jim y Jack. Su propósito principal era ayudarlos a sobrevivir y establecer sus propias vidas. El éxito de los cruceros fue simplemente un subproducto de sus esfuerzos, pero había un problema subyacente que exigía una solución.

Sus socios – Pine, el Dalki; su compañero clon que lo ayudó a escapar de la prisión; Malik, que poseía habilidades únicas; y, por supuesto, Jack, todos tenían vidas limitadas. Si los cristales del nido pudieran ayudarlo, entonces quizás también podrían usarse para extender la vida de sus compañeros.

Después de todo, los cristales de nido tenían el poder de crear vida. Dieron a luz a bestias formidables que podían evolucionar hasta convertirse en criaturas de nivel demoníaco, viviendo durante decenas de miles de años. Además, jugaron un papel crucial en la producción de la sangre humana de la que los vampiros se habían dado un festín durante siglos.

Entonces, ¿por qué no podrían usarse para extender la vida de sus socios? En el pasado, Jim había aprovechado el poder de los cristales del nido junto con su capacidad de intercambio equivalente. Esto le permitió realizar hazañas extraordinarias que normalmente requerirían un inmenso intercambio simplemente utilizando la energía almacenada dentro del cristal.

Aunque el cristal no proporcionaba una producción infinita de un solo uso, parecía contener un suministro de energía ilimitado, reabasteciendo continuamente la energía de una fuente desconocida.

Privado de su habilidad única, Jim se vio obligado a profundizar en los usos potenciales y el poder de los cristales. Su investigación resultó fructífera y logró un progreso significativo, libre de las restricciones de la sociedad vampírica y el miedo a las represalias por sus métodos radicales.

El Dalki se convirtió en el primero de muchos sujetos de los experimentos de Jim. Tras el final de la guerra con Graham, un pequeño grupo de Dalki se había rendido durante las hostilidades. Coexistieron con humanos y vampiros hasta su muerte.

Sin embargo, la historia no terminó ahí, ya que persistió la investigación sobre el Dalki y los cristales de nido. Después de un esfuerzo considerable, Jim logró el éxito. Teóricamente, el dragón responsable de crear el Dalki debe haberse originado a partir de un cristal de bestia.

Los humanos también podían ser clonados, entonces, ¿por qué Jim no podía continuar creando el Dalki, sustituyendo la energía del dragón con la de los cristales de nido? Aunque el proceso tomó mucho tiempo, Jim finalmente tuvo éxito.

Sin embargo, el Dalki siguió siendo defectuoso; poseían una breve vida útil y eran incapaces de reproducirse. A pesar de estos contratiempos, Jim logró reunir un ejército para sí mismo. Después de emplear los cristales para prolongar la vida de sus compañeros de equipo y del recién creado Dalki, establecieron el negocio de cruceros Marpo.

Sin embargo, su obsesión con los cristales de nido nunca terminó ahí. El principal problema siempre había sido adquirir un gran número de ellos. Una vez más, el subproducto del Marpo Cruise fue el hecho de que pudo obtener una cantidad significativa.

Con tantas razas viajando a través del Crucero Marpo, también habría otras en el universo que poseían cristales de nido, estudiando sus propiedades o encontrando otros usos para ellos.

Jim tomaría estos cristales de nido por la fuerza o usaría la enorme riqueza que había ganado para adquirirlos. A veces, si había rumores sobre nidos de cristales en los planetas, enviaban equipos de poderosos Dalki, que eran casi inigualables, para obtenerlos. Así fue como Jim pudo acumular una gran cantidad y llevar su investigación un paso más allá.

Al incrustar los cristales en su cuerpo como antes, Jim estaba aprendiendo cómo aprovechar su energía para sí mismo. Era un tipo diferente de investigación al que no estaba acostumbrado, porque tenía que experimentar con su propio cuerpo en lugar de maquinaria. Sin embargo, en cierto sentido, ahora podía encontrar una manera de usar los cristales para empoderar a su cuerpo para hacer cosas que nunca antes podía hacer.

No era particularmente hábil en eso, sus técnicas para extraer energía eran horrendas y no era natural. Sin embargo, ¿qué importaba? Incluso si solo pudiera extraer una pequeña cantidad de energía del nido de cristal para fortalecer su cuerpo, simplemente usaría más cristales para lograr el efecto deseado, y eso fue precisamente lo que hizo.

Jim levantó el pie de Magnus, quien todavía tenía una expresión amarga en su rostro como si hubiera probado algo horrible. Pero a Jim no le importaba; ahora sabía que este líder se alinearía.

Volviendo a su lugar anterior, recogió su abrigo del suelo y se lo volvió a poner encima. La sonrisa en su rostro mostraba que ahora estaba de mejor humor.

«Supongo que ya no hay ningún problema. Si es así, ¿por qué están todos parados? ¡Muévanse!» Jim gritó, incitando a los demás a entrar en acción.

Magnus, mientras viajaba por la ciudad, no podía dejar de pensar en lo que había sucedido. La humillación que había revivido le recordaba un pasado. Un pasado del que no estaba orgulloso y en el que había fallado. Falló en el control de los vampiros.

Lo que era peor era el hecho de que Jim había usado sus palabras en su contra. Estuvo allí durante la guerra que Magnus había creado, y tenía lo mismo con los que estaban en su contra.

‘Quería matarlo allí mismo y en ese momento. Lo habría hecho, así que ¿por qué me detuviste?

‘Porque lo necesitamos para causar más muertes en este mundo’, respondió la voz. ‘A través de sus objetivos, intentará levantarse y enfrentarlos. Recuerde, en primer lugar, es gracias a nosotros que él es consciente de la existencia de los Celestiales.

‘Mientras él crea que pueden darle lo que quiere, seguirá presionando. Encontrará su fin, ya sea de nuestra mano o no. Debemos centrarnos en nuestra propia tarea.

Magnus apretó los dientes cuando decidió que era lo correcto. —Como quieras, Immortui.

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