Capítulo 95: El fantasma astral

-¿Dónde está Lan Jue? Lan Qing se sentó frente al Maestro del Vino, sin decir nada más acerca de su comentario a Prometeo.

El vino continuó con su línea de pensamiento en una voz suave. «De los Cuatro Reyes Divinos, tú eres el más conocido. Supersoldier de la Alianza Oriental. El «Dios de la Sabiduría». Pero con toda esa supuesta sabiduría, todavía vienes aquí. A menos que me equivoque, su nombre es el número seis en la lista negra después de que usted destruyó ese batallón del norte que se disfraza como piratas.

Lan Qing sonrió. «El tipo sobre mí se llama ‘el Fantasma Astral'».

El Maestro del Vino reflejó su sonrisa, pero su tono era serio. No deberías haber venido. Ustedes son hermanos, podrían llamarlo.

-No vendría -dijo Lan Qing, sacudiendo la cabeza-. De lo contrario, lo habría hecho hace mucho tiempo.

-¿Quiere beber algo? -preguntó el Maestro del Vino, cambiando bruscamente de marcha.

Una vez más, Lan Qing sacudió la cabeza. «Solía ​​ser bastante exuberante. Pero no he tenido una gota desde que tenía veinte años. El alcohol perjudica el juicio. »

El Maestro del Vino rió a pesar de sí mismo. -Aunque tu fuerza, ¿eh?

Un brillo duro brilló a través de los ojos del almirante. «Nunca debes dar a tus enemigos la oportunidad de atacar.»

«El Maestro de la Joyería está en el camino de regreso.» Una vez más, el Maestro del Vino de repente cambió de tema. «Debería estar aquí en aproximadamente una hora. Supongo que irá directo a su tienda en la superficie de la avenida.

Su invitado asintió con la cabeza. «Gracias. Esperaré.»

«Siéntase libre de esperar aquí. Su tienda está al otro lado.

«Hm.» Lan Qing cerró los ojos. De esa manera, todavía, silencioso, ciego, se quedó.

Un Liu permaneció de pie al lado. Mientras Lan Qing cerraba los ojos, su famoso exterior helado se calentaba considerablemente. La dureza de su expresión se alivió también, salvo el área alrededor de sus ojos que conservaba esa resolución acerada. ¡Sus pestañas eran tan largas! Sentada así, sin duda podía ver las similitudes entre él y el Maestro de Joyería. Incluso sentado «a gusto» su espalda era recta y su postura perfecta – ciertamente digno de una designación militar.

«Sra. Estoy seguro de que tienes otras cosas que hacer que cuidar de nosotros -dijo el Maestro del Vino, de actitud suave y paternal.

-Sí, señor -dijo su respetuosa respuesta-. Se volvió y se dirigió a la puerta. Mientras pasaba por Lan Qing, su mano de repente se disparó y la agarró por la muñeca.

La reacción de Liu fue rápida, inconsciente y poderosa. Instantáneamente un aura sofocante de frío surgió de alrededor de ella. Sin embargo, con la misma rapidez que se sentía como si estuviera cubierta por una manta, una fuerza invisible que impedía que sus poderes se manifestaran en la superficie. Se dio la vuelta y tropezó a su lado.

Un grueso pico oscuro, negro como el tono, apareció dirigido al pecho de Lan Qing. Pero no lo atravesó.

La luz alrededor de Lan Qing cambió, se deformó, y en el siguiente instante él y An Liu desaparecieron. El Maestro del Vino rápidamente lo siguió.

Se oyó una voz llena y muda. Sonaba como si venía por las paredes, desde otra habitación. Los tonos roncos los abordaban desde todas las direcciones. -Ah, Cosmaco. ¡Parece que todavía llego demasiado tarde! »

Cuando la voz se desvaneció en el aire, tres sombras coagularon a la realidad.

Lan Qing estaba sentado donde siempre había estado. Parecía intacto, imperturbable. Un Liu también había vuelto a sus sentidos, pero apareció ahora en el lado opuesto de donde había desaparecido.

La cara del Maestro del Vino estaba dura y enojada. «¡El Fantasma Astral!»

Un Liu entendió entonces que Lan Qing la había agarrado para salvar su vida. La calidez de su mano aún permanecía en su piel, pero la expresión que se extendía por su rostro era oscura y fría.

-Me ocuparé de él -dijo ella, dando un paso adelante.

-No es necesario. -Lan Qing levantó el brazo para bloquear su progreso. Ella chocó con su brazo, y el breve impacto le hizo perder el equilibrio. Mientras se desplomaba, el general la sujetó contra su pecho.

El contacto fue breve, pero sin embargo causó a Lan Qing cierta incomodidad y sorpresa. Mientras la agarraba, la firma de Liu, le enseñaba el trasero aterrizando en sus muslos. Por primera vez desde su encuentro fuera de la Avenida, la vio como la mujer atractiva que era.

La linda cara de Liu se había vuelto roja. «¡¿Qué estás haciendo?!»

Lan Qing se sacudió de su estupor momentáneo. No te molestes en ir tras él, no tiene sentido. Él es uno de los diez paragones, el más bajo de ellos, pero su dominio es la velocidad. No hay nadie en las Tres Alianzas que pueda igualarlo. Incluso puede doblar el espacio, crear agujeros de gusano. Presumiblemente, se abrió camino en el instante en que oyó noticias de mi llegada. Probablemente no contó con que el Cosmaco estuviera aquí.

La respuesta del Maestro del Vino fue nivelada, pero fría. «Esto es algo que él y yo resolveremos. Su arrogancia se ha permitido ir sin control durante demasiado tiempo. »

Otro raro caso de una pequeña extensión a través de la cara de Lan Qing. -Supongo que entró en pánico, una vez que se dio cuenta de que estaba presente. Después de todo, si hay alguien en el universo con la capacidad de controlarlo y su velocidad, los tres Paragones de Skyfire Avenue son ellos.

Los diversos Paragones se habían unido de una manera u otra a las diferentes fuerzas de las Tres Alianzas. Específicamente, la avenida tenía tres Paragons en la asistencia. En la Alianza Occidental, el Castillo del Pontífice y la Torre Oscura tenían uno por cada uno. La Coterie del Norte tenía dos de los suyos. Había tres más, aunque sus alianzas estaban en otra parte. Este Fantasma, el último contado entre los Paragones, pertenecía al más grande y más notorio grupo de asesinos en todos los territorios conocidos.

El Maestro del Vino le dirigió a Lan Qing una mirada curiosa. ¿Sobrevives a un encuentro con el Fantasma, y ​​ni siquiera estás un poco sacudido?

La respuesta de Lan Qing fue tibia. -¿Y para qué sirven los nervios? Si esto fuera Lun, no se habría atrevido a moverse contra mí. No puedo negar que el hombre es excepcionalmente poderoso, pero en la cara de la ciencia moderna y la tecnología, incluso los poderosos sólo puede lograr tanto. Incluso como un Paragon, incluso en el pico de su poder, su capacidad destructiva no es diferente de un barco de capital. Pero, ¿y si se enfrenta a un barco más grande? ¿Más fuerte? Todo lo que puede hacer es huir. Mi metáfora no es la más apropiada, pero en el mundo en el que vivimos no hay nada – incluidos los adeptos – que la tecnología moderna no puede superar «.

-Me parece que mi preocupación por ti es innecesaria -dijo el Maestro del Vino, pensativo-.

Lan Qing no respondió. En cambio, cerró los ojos y se quedó en silencio.

La respiración de un Liu, entretanto, se hizo claramente más rápida. Se levantó y observó silenciosamente a Lan Qing durante unos momentos antes de salir a la calle.

Cuando salió de la Bodega Gótica un viento frío la saludó. Sus ojos se hicieron afilados cuando ella se enfrentó al zephyr. Sin embargo, a pesar del frío, un rubor se deslizó por sus mejillas.

¡Me abrazó!

Ζ

El coche de alta alt verti-zumbido silenciosamente a través del aire hasta que alcanzó el área de Skyfire Avenue. Su puerta se abrió lentamente, y el destello de las luces de la lámpara brilló lindamente contra la superficie aerodinámica azul.

Cuatro figuras delgadas y graciosas salieron en tándem. Detrás de ellos, una mota más lenta, el chaleco de color caqui de Lan Jue salió al salir. Su rostro todavía estaba algo pálido.

«Es bueno estar en casa», dijo con una sonrisa forzada.

Sus afirmaciones no obtuvieron respuesta. Mika parecía miserable. Ke’er y Lin Guoguo no se veían mucho mejor. Xiuxiu parecía estar al borde de las lágrimas.

«¡Correcto, hacia casa!» Lan Jue dio una palmadita a Mika en la espalda. Tomó la delantera mientras se dirigían hacia la avenida.

Las cuatro mujeres se miraron silenciosas una a la otra antes de apurarse para alcanzar a su jefe. Detrás de ellos se cerraron las puertas del vagón, y desde fuera parecía que no había puertas.

«Jefe de la joyería.» Un grupo pequeño Skyfire Guards llamó a la atención como Lan Jue se acercó. Él les dio un gesto de cortesía en respuesta.

Soplaba un viento frío. El Jefe de Joyería tiró de su collar más apretado contra el frío. Sus ojos recorrían la avenida, contemplando las hermosas tiendas situadas a lo largo de su longitud. Incomprendidos, se volvieron brumosos mientras miraban.

Tres años. En ese tiempo, Skyfire Avenue se había convertido en su hogar. Incluso cuando se había escapado de su dolor, inconsolable, se sentía como si perteneciera. Quizá fuera el destino.

Caminando contra los vientos, volvió a su casa. Pero su caminata se interrumpió cuando una sensación lo superó. Levantó la cabeza y miró por la oscura calle.

Skyfire Avenue nunca fue muy brillante por la noche. Las tiendas aquí raramente empleaban letreros llamativos de neón. Se basó en la luz natural y similares para la iluminación. En la oscuridad que invadía, podía distinguir una figura vestida de negro que estaba de pie en la calle delante de él. Sin embargo, Lan Jue supo instintivamente que el hombre estaba allí antes incluso de levantar la cabeza.

Lan Jue entrecerró los ojos ante la vista. Lentamente se detuvo en medio de la avenida mal iluminada. Su cuerpo temblaba, como si estuviera en peligro de colapsar.

«Jefe!» Xiuxiu dio un paso hacia delante para ofrecerle apoyo, pero Lan Jue la saludó.

Adelante, la figura vestida de negro se había vuelto hacia ellos. Sus ojos se encontraron, y aunque estaban separados por cien metros, el brillo en sus profundidades era claro.

Una sombra se alejó y el hombre de negro desapareció.

«¡No!» Gritó Mika. Pero apenas abrió la boca que Lan Jue levantó las manos. Su cadáver fue arrojado como si le hubieran golpeado un tren de carga.

Xiuxiu era el más cercano, y había corrido adelante para proteger Lan Jue de la explosión. Mika, Lin Guoguo y Ke’er fueron rápidos en sus talones. Sin embargo, la fuerza era demasiado fuerte, demasiado rápida, y las cuatro mujeres se encontraron derribadas diez metros y arrojadas al suelo.

Lan Jue gimió, un chorrito de sangre que serpenteaba de sus labios. Había estado pálido y frágil, pero ahora parecía que estaba hecho de papel.

Lan Qing apareció donde estaba su hermano menor. Miró por Lan Jue, y la sangre que se estaba juntando bajo su mejilla. Algo ardía en sus ojos.

» Bastardo! «Mika fumed como un volcán, momentos de la erupción. Ella se puso de pie y saltó al aire. La avenida se bañó en luz mientras los fuegos carmesí explotaron a su alrededor. Se lanzó a Lan Qing, convirtiéndose en un grito de fuego. Un enorme rastro de llamas colgaba en el aire donde pasaba.

Los brillantes ojos de Lin Guoguo brillaron como diamantes y una oleada de energía mental explotó hacia afuera. Ke’er también se lanzó al aire como su ardiente hermana. Pero donde los fuegos de Mika estaban rojos y enojados, una luz azul surgió de ella. En medio del halo azul, su cuerpo comenzó a cambiar, girando hasta convertirse en un canon de artillería masiva.

Sólo Xiuxiu se quedó quieto. Ella miró a Lan Qing, congelada en estado de shock.

Las tres amazonas eran aterradoras llamaradas de energía, pero Lan Qing actuó como si no las hubiera visto. Sus ojos seguían fijos en Lan Jue.

La sonrisa de su hermano, su cariñosa sonrisa desapareció. Una mueca la había reemplazado; Terco, frío y enojado.