Capítulo 150: ¿Hera?

-¿Qué es este lugar? Lan Jue parpadeó y miró a su alrededor.

Era un mundo de blancos. Unas nieblas de niebla blanca y fría cubrían el suelo debajo de él. El cielo era un tono de huevo calmante. Todo … todo a su alrededor era ese mismo blanco puro.

Mientras miraba a su alrededor, le sorprendió una sensación bastante inquietante: no podía sentirse a sí mismo. Estaba aquí, pero al mismo tiempo no lo era. Como si no existiera verdaderamente. Su corazón se hundió, pues sabía que estaba muerto. El espíritu era capaz de vivir en el lugar entre el tiempo y el espacio. Un hombre con suficiente poder de voluntad podría impedir que su alma escapara a otros reinos. ¿Fue esta muerte? ¿Permanecería aquí por la eternidad?

Justo cuando empezó a hundirse en la depresión, la niebla a su alrededor comenzó a congelarse. No lejos de sí mismo, una figura apareció a través de la neblina y se acercó. Cada paso traía claridad.

Un vestido blanco puro. Cabello largo y oscuro y brillantes ojos azules. Una cara tan hermosa que casi dolía.

-¡Hera! -le gritó Lan Jue y, antes de darse cuenta, la estaba atrayendo hacia su abrazo.

La joven vaciló, pero pronto se acomodó y le rodeó el cuello con los brazos.

«Mientras yo vuelva a verte, no me importa lo que venga.» La voz de Lan Jue era suave, casi un murmullo. Una sonrisa de satisfacción se extendió por su rostro. «Si hubiera sabido que todo lo que tenía que hacer para estar contigo otra vez estaba muerto, lo habría hecho hace mucho tiempo. ¿Cómo estás? ¿Qué pasó ese día? ¿Qué encontraste? ¿Fue realmente sólo un desastre, como dicen? ¿Por qué todo esto me dejó un sentimiento extraño?

Lan Jue no se movió, no reaccionó. No había signo exterior, pero por dentro se sentía lleno de alegría. Su espíritu se elevó con una sensación de buena fortuna.

Nada más significaba nada. Finalmente estaba junto con su Hera, y eso era todo lo que le importaba. Viviendo o muerto, no le importaba, siempre y cuando estuvieran juntos. A través de los años estaban separados, él nunca la sacó de su corazón. En su alma, Hera era la única para él, y aquí estaba ella.

«Y si no hubiera muerto, ¿todavía habrías hecho esta elección?» Su voz era suave.

Lan Jue se sorprendió. Él aflojó su agarre y puso sus manos fuertes sobre sus hombros. La miró con atención.

«¿Lo harías?» Ella miró hacia atrás, su pregunta genuina. Aquellos ojos azules deslumbrantes sostuvieron los suyos.

Lan Jue tomó un momento para considerar su pregunta cuidadosamente. «Si hubo un disparo de un millón en la supervivencia, lo tomaría. Pero si no había elección, no había posibilidad, todavía lo haría. Todo solo para decirte una cosa; Tu hombre no es un cobarde. Incluso si nos separáramos para siempre, salvar a estas familias del dolor que sentía que valdría la pena.

Ella pareció sorprendida. «Entonces,» dijo, «en tu corazón el deber es más importante que el amor?»

Esto trajo una sonrisa a los labios de Lan Jue. «No», respondió. «Esto no es sobre el deber. Es la humanidad. Si no hice al menos esto, ¿cómo podría yo llamarme noble?

La joven sonrió y se acercó. Ella lo tomó en su suave abrazo. «Si alguna vez llega una segunda oportunidad, espero que podamos estar juntos. No necesito saber tu gloria, qué honores has conseguido. Sólo quiero estar contigo. Donde tú vas, yo voy – mi mayor deseo es solo ver tu cara. »

-Hera -murmuró Lan Jue-. «Mi reina. Te quiero cariño.»

Una extraña niebla se esparció alrededor de ellos, cubriendo el mundo y trayendo un silenciado silencio con él. La niebla los rodeaba hasta que todo desapareció.

En la realidad que se encogía rápidamente alrededor de ellos, ella colocó suavemente su frente contra la suya. Dos lágrimas cristalinas aparecieron en la esquina de sus ojos, y trazó una línea a lo largo de su mejilla. Al llegar a su barbilla cayeron, y aterrizaron fríos en su rostro.

Su respiración se había vuelto ardua, y una luz dorada comenzó a llenarla. Motas de luz dorada flotaban a través de ella, desde ella, en todas direcciones.

-Estás durmiendo, querida, y ésa es la buena noticia. Ella levantó suavemente la cara y le besó los labios. Ella se echó hacia atrás, el resplandeciente copo de nieve que adornaba su cabeza también desapareciendo en nada.

Ella lo envolvió en un abrazo. Era extraño, porque en vez de sentirse vacía por su pérdida, su corazón estaba lleno. La que sostenía era su amor, su orgullo. Esta era su gloria, aquí mismo en sus brazos.

El cielo de arriba se volvió azul, brillante con la luz del día. Parecía que las cosas volvían a la normalidad. Poco a poco la pálida luz blanca del capullo se atenuó hasta que fue apenas visible. La cáscara, originalmente definitivamente un constructo de la energía de la mujer, era una cosa sólida ahora. Parecía casi un yeso, a pesar de los suaves pulsos de energía vital que lo rodeaban. Sin embargo, mientras los otros miraban, el capullo cambió una vez más. Esta vez, parecía convertirse en piedra, y ya no se movía.

Entonces, el sonido de lagrimeo.

Los ojos del Maestro de Vino se endurecieron ante la sonance, e inmediatamente se volvió para encontrar la fuente del ruido. Lo que vio hizo fruncir las cejas.

Mo Yu, también, se volvió para ver. La sorpresa estaba clara en sus ojos cuando la vio acercarse. Las órdenes de lo alto eran claras: nadie debía acercarse. ¿Qué fue todo esto?

Comenzó como una simple luz azul, pero que duró sólo el espacio de un parpadeo. En poco tiempo la luz había crecido enormes, brillando contra sus rostros reunidos.

El barco tenía ciento cincuenta metros de largo, con un casco aerodinámico en forma de delfín. Se acercó lentamente a su ubicación, dejando detrás una estela metálica azul. La deslumbrante cola empezó a desaparecer a pesar de que el barco se detenía.

El lado de la nave tenía un extraño diseño, líneas de oro envolviéndose. Era circular, con la imagen de una crested wave en su centro. El mismo centro del diseño complicado albergaba una piedra preciosa azul romboide.

Fue después de ver el diseño que el Wine Master relajado algo. Sus cejas se relajaron, y su ceño se disipó porque él sabía quién era que se unió a ellos.

La puerta de la nave se abrió al atracarse y dos aparecieron, encendidos contra el brillante interior del barco.

Justo cuando Mo Yu se preparaba para dar la orden a sus francotiradores, la voz del Maestro de Vino resonó en sus oídos: «No los impidáis. Ellos son uno de nosotros.

Como si estuviera a punto, las dos figuras comenzaron a moverse hacia el grupo. No tardaron en llegar a la vieja Paragon.

«¡Cosmaco!» Aunque los ojos de Hua Li sin duda revelaban signos de ansiedad, el joven todavía se aseguró de mostrarle al dueño del vino su respeto debido con un arco. El ardiente cabello pelirrojo de su hombro siguió su ejemplo.

-¿Estás aquí por el Jefe de la Joyería? -preguntó el Maestro del Vino.

Hua Li asintió con la cabeza.

Su conversación se interrumpió cuando las orejas del Maestro de Vino tomaron un sonido.

Cosmaco, no dejes que me vean. El tratamiento es casi completo. Sáquenlos de aquí, pueden ver a Lan Jue cuando haya terminado.

La voz era suave, pero clara. El Maestro del Vino, en respuesta, levantó la mano e hizo un gesto en el aire. Para sorpresa de Hua Li y Chu Cheng, el mundo se deformó a su alrededor cuando fueron tragados al vacío.

Se encontraron en alguna realidad interespacial, compuesta de luz plateada y parpadeante. Claramente este lugar era inestable, pero se mantuvo seguro mientras el Maestro del Vino estuviera presente y exudando su poder.

«C-cosmoagulo, ¿cuál es el significado de esto?» Chu Cheng se arqueó, con un ceño fruncido en la cara.

-El Maestro de la Joyería está actualmente sometido a su tratamiento -replicó el anciano-. «Debería estar completo pronto. Es importante que no interrumpa el proceso. Debo pedirle que espere pacientemente hasta que esté completo.

Hua Li no aceptó la solicitud con alegría. -¿Qué tiene de malo ver a A-Jue ser tratada?

El Maestro del Vino trató de tranquilizarlos. «Por favor, ustedes dos, estén a gusto. El Maestro de Joyería es un miembro del Consejo de Skyfire, un amigo muy importante para nosotros. Mi propio cuidado y atención no es menos que el suyo propio. Desafortunadamente, cómo lo tratamos es un secreto de Skyfire. Sin embargo, puedo decirte que estará bien.

Funcionó, y tanto Hua Li como Chu Cheng respiraron un suspiro de alivio. Las garantías de un Paragon eran más que suficientes para ellos. Además de eso, tanto el Cosmáguo como el Clairvoyant de Skyfire eran bien conocidos por su fiabilidad.

«Vimos lo que pasó en el camino hacia Taihua», dijo Chu Cheng. «Esos monstruos que aparecieron tan repentinamente, tuvieron que haber venido de fuera del planeta, ¿verdad?»

El Maestro del Vino explicó. -Por lo que sabemos, sí. Pero de donde precisamente provienen nosotros no lo hemos determinado. Necesitaremos hacer más investigación. Los monstruos mismos no eran débiles, y aparecieron rápidamente de la nada. Descubrimos que tienen una poderosa capacidad fagocítica que devora toda la vida que les rodea, que utilizan para alimentarse. Hace unos momentos sacamos a su progenitor, una especie de nido viviente allá afuera en el mar. Parece que los otros monstruos que hemos encontrado aquí se originaron en el cuerpo de esa bestia. Después se dispersaron y comenzaron a absorber la vitalidad del planeta, que los hizo más fuertes. Cuanto más fuertes se volvían, mayor era la demanda de energía vital, y por eso seguían matando todo lo que encontraban. En cuanto a su propósito u objetivo, no hemos podido descubrir nada hasta ahora. Su compañero, el Maestro de Joyería, mostró gran valor y nobleza, sacando todo lo que pudo. Se adentró en las zonas más densas de la lucha para salvar a los turistas atrapados allí. Fue en gran parte debido a él que el conteo de la muerte aquí es tan bajo como lo es. Las cosas podrían haber sido mucho, mucho peor.

Chu Cheng no pudo evitarlo y pidió más información. «¿Estás seguro de que A-Jue saldrá bien, Cosmaco? Él estaba herido antes de que todo esto sucediera. Según lo que hemos podido descubrir, él estaba luchando durante mucho tiempo aquí. Si las criaturas fueran tan fuertes como usted dice, entonces él … »

El Doctor se puso de pie y cortó el Divino Monarca. Estará bien. El tratamiento que se emplea funcionará siempre y cuando siga teniendo aliento en su cuerpo.

Hua Li dirigió los ojos al joven médico. -Lo siento, no nos hemos conocido. Usted está…?»

El corazón del Doctor estaba en caos. Por un lado, estaba intensamente emocionado de haber presenciado un milagro como el de la Reina de los Gusanos de la Seda, salvando a un Talento que por todas las ciencias médicas conocidas debía estar muerto. Por supuesto, su orgullo no estaba tan bien.

Puedes llamarme doctor. También soy miembro de la Avenida.

«Saludos, entonces», gritaron los dos mercenarios. Saber que el hombre era un doctor, y estaba presente para A-Jue también les trajo algo de paz.

Transcurrió un corto tiempo, entonces el Maestro del Vino volvió a levantar la mano. El mundo se retorció incómodo, cambiando hasta que Chu Cheng y Hua Li sintieron una vez más tierra firme bajo sus pies.

«Huh?» Casi inmediatamente Hua Li notó cambios. El objeto de piedra que estaba delante de ellos cuando llegaron estaba agrietado, revelando una gran fisura. El pequeño barco situado no muy lejos cuando llegaron también estaba desaparecido.

Chu Cheng, impaciente como estaba, se fue en un instante y apareció ante la piedra. No tardó mucho en espiar a Lan Jue dentro, desnudo como el día en que nació.

Su rostro estaba rojizo y ruborizado. Su pecho subía y bajaba con incluso respiraciones. La luz dorada aún bailaba en la superficie de su piel, la última evidencia de su lucha. Parecía mejor que nuevo.