Capítulo 256: Estado de Paragon

Todas las tiendas a lo largo de Skyfire Avenue estaban abiertas. Son puertas abiertas, y sus mercancías en exhibición para que todos vean como propietarios. Asintieron con la cabeza y saludaron mientras la fiesta de bienvenida pasaba. Sin embargo, había una solemnidad que colgaba el aire.

Cuando los consejeros llegaron al final de la Avenida, aparecieron puntos en el horizonte. Se acercó una caravana de vehículos verdes.

Fueron separados en dos procesiones; Un conjunto de vehículos de oro, y un conjunto de negro. Volaron en estrecha formación mientras se cerraban en Skyfire Avenue.

Su aproximación fue lenta, y cuando finalmente llegaron a cincuenta metros de la avenida, descendieron y se detuvieron.

Los lujosos vehículos se asentaron y sus puertas se abrieron. Varias figuras salieron.

El Maestro del Vino estaba a la cabeza de la procesión, observando con calma expresión. No hizo ningún movimiento para saludarlos.

Lan Jue no estaba muy atrás. Sus ojos eran duros, y una luz fría brillaba en sus profundidades cuando vio los coches de oro abrirse y sus pasajeros emerger.

Había algunas caras familiares de la procesión. Rafael, su Arcángel de Sanación, estaba entre ellos. El querubín Uriel también estuvo presente, junto con el Mensajero de la Muerte Gabriel. Tres de los seis Arcángeles del Pontífice se separaron mientras salían de sus vehículos, y esperaron.

Desde el centro de la caravana surgió un hombre de mediana edad. Era alto y musculoso, con un buen aspecto. Estaba rodeado por un aura de brillante luz dorada.

Al salir del coche, este deslumbrante hombre también se apartó de un lado. Otra figura dio a conocer su presencia, ésta considerablemente más vieja y más frágil.

Estaba vestido con una magnífica túnica blanca, bordada con hilo dorado. Una corona descansaba sobre su cabeza, y su mano frágil agarró un cetro deslumbrante. Una vez que estaba libre del coche, cada miembro del clérigo del Pontífice se inclinó profundamente en el respeto.

El anciano parecía un caballero normal, sólo un hombre en el invierno de su vida. Sin embargo, la mirada en sus ojos era nada pero promedio. Su vista era clara y cortante, como si lo viera y lo supiera todo. Le siguieron un coro indistinto de voces angélicas, apenas audibles. El área alrededor de su cabeza parecía más brillante que sus alrededores.

Frente a la caravana de oro estaba su espejo, negro como el tono. Los coches oscuros también aparcaban, y desde dentro salían una serie de figuras igualmente manchadas de tinta.

Su ropa era una variedad heterogénea de negros y carmesíes y verdes de musgo. El aura que los rodeaba llenaba el área de una oscuridad, en contraste directo con la brillante luz del séquito del Pontífice.

Los primeros que dieron a conocer su presencia fueron un hombre enorme y poderoso de cabello gris plateado. Sus ojos eran de un amarillo brillante y enfermizo con pupilas verticales. Su ropa negra estaba estirada enseñada sobre su intenso marco muscular, y parecía como si pudiera romperse en las costuras en cualquier momento.

Inmediatamente después de su aparición, otra figura salió del coche. Ésta era una mujer, con una figura seductora y encantadora. Llevaba un traje verde pino y una capa que ocultaba su rostro. Era voluptuosa y alta, llegando hasta dos metros. Ella también llevaba un cetro en su delicada mano.

Era un objeto curioso en sí mismo, hecho a la semejanza de una serpiente. Una lengua bifurcada se extendía desde su rostro esculpido, mientras que dos ojos de esmeraldas aplastadas brillaban en la penumbra. En comparación con la amenaza indómita del hombre grande que había venido antes de ella, parecía mucho más siniestro.

El siguiente para salir de los vehículos oscuros era un hombre alto y delgado. Estaba exquisitamente vestido con un esmoquin fino, de color rojo sangre, con una corbata negra y camisa blanca. Su cabello oscuro estaba resbalado y engrasado para que la luz se reflejara en ella, contrastando contra una cara blanca pálida. Sus ojos eran de un rojo pálido, pero a pesar de su apariencia eran guapos y caballerosos.

Al igual que sus homólogos de oro, estos tres también se movió a un lado y esperó silencioso como la tumba. El siguiente a la salida lo hizo desde el coche medio de las caravanas.

Él era un hombre atractivo, fácilmente un partido para el que venía segundo a último en el lado del Pontífice. Unas ropas flotantes, negras como las profundidades de la noche, lo cubrían. Líneas oscuras de color carmesí estaban roscadas a él, girando alrededor de sí para formar numerosos patrones.

Más extraño era el hecho de que sus ojos eran completamente negros; Dos orbes de oscuridad en una cara pálida. Mirar hacia ellos era como mirar al abismo, como perder el alma.

Después de salir del coche, él también dio dos pasos hacia un lado. El ocupante final del coche salió.

Él era joven, y de construcción promedio. En comparación con los otros que aparecieron ante él, el hombre era en gran parte discreto. Llevaba un vestido de color de latón empañado y parecía bastante normal en comparación con los demás. Cabellos rojos, ojos normales claramente separados en blanco y negro … pero si lo mirabas de cerca, sus pupilas eran las mismas inquietantes negras que las del otro.

Al salir del vehículo, el mundo a su alrededor era visiblemente más oscuro. El sol parecía más oscuro y el aire caía varios grados.

El joven de negro, y el anciano de blanco, intercambiaron una larga mirada. Uno era cálido, el otro helado.

Ninguno de los dos habló y, rodeado de sus soldados, se acercó a la avenida Skyfire. Su paso era fácil, su ritmo casi practicado, y los otros caían detrás como si hubiese sido un millón de veces – en un silencio absoluto.

Finalmente, el Maestro del Vino dio algunos pasos hacia adelante hasta llegar a la frontera de la Avenida. Sus ojos seguían en calma, impasibles. Una vez que los dos grupos de contraste se acercaron, se detuvieron.

-Ha pasado bastante tiempo -dijo el Maestro del Vino-.

La juventud ojos negros fue la primera en hablar. Extrañamente, su voz sonaba mucho más antigua de lo que aparecía. «De hecho, tiene … Edades. Y sin embargo, sólo tú vienes a saludarnos. Es sorprendente que la presencia de mí mismo y de este viejo fanático todavía no sea suficiente para inspirar a los tres viejos amigos a venir a saludar.

El Maestro del Vino no reaccionó ante la queja del joven. Él respondió en tonos suaves, incluso. -El Clairvoyant espera a nuestros dos ilustres invitados en el Museo.

El hombre mayor sonrió agradablemente. «Gracias por tomarse el trabajo.»

El Maestro del Vino retrocedió un paso hacia un lado y los hizo señas hacia la avenida con un gesto de barrido. «Por favor.» Él se negó a dirigirse a ellos por su nombre, ya que conocía su naturaleza contenciosa.

Indudablemente, el hombre mayor era el propio Pontífice. Eso haría que el segundo hombre, el de la cara más joven, el amo de la Ciudadela Oscura – Satanás.

Las dos ciudadelas nunca habían conocido una era de paz. Cada uno era la mayor amenaza de los demás. Sin embargo, ambos todavía eran parte de la misma Alianza Occidental.

Lan Jue estaba ahora junto al Cosmaco, y seguro que cada uno de los Arcángeles del Pontífice tenía los ojos fijos en él. Ninguno de ellos parecía contento.

La ausencia del Arcángel Miguel no pasó desapercibida, y habló del mal estado de su salud. Lan Jue actuó como si nada estuviera mal, bajo sus intensas miradas. ¿Cómo podría esto no les molestaría?

Los resplandecientes y hermosos caballeros se encontraban al frente de los Arcángeles. Éste tenía que ser el segundo al mando de las fuerzas del Pontífice – El Señor de los Arcángeles, Metatrón.

Le lanzó a Lan Jue una mirada, con los ojos llenos de interés, examinándolo. Con una pequeña sonrisa en su rostro, asintió cortésmente al Maestro de Joyería.

Lan Jue, cortés como siempre, devolvió la sonrisa.

Mientras avanzaban lentamente por la avenida, el Pontífice habló con una sonrisa. -Ha pasado mucho tiempo desde que visité. Maestro del Vino … así es como me refiero a ti, ¿verdad?

El Paragon asintió. -Una de las muchas maneras de describirme, supongo.

«Esto es cierto», respondió Satanás con una voz fría. Llamo a éste el viejo fanático. Los dos hemos estado tratando de matarnos unos a otros durante años innumerables, pero no pudimos dejar de visitar juntos su tiempo. Oí que el Magnate Arcano hizo recientemente una visita a su Ciudadela, el Pontífice. Me sorprende que no lo redujera a escombros.

Sus palabras causaron una cascada de miradas furiosas de los seguidores del Pontífice. La propia camarilla de Satanás le devolvió la mirada.

El Pontífice simplemente levantó su cetro, siempre ligeramente. Sus ángeles cayeron en fila.

«Dejemos nuestros problemas en la Alianza Occidental, Satanás. No debemos cargar a nuestros anfitriones con él «, el Pontífice sabiamente instruido.

Satanás respondió con una carcajada. «Zealot parece inadecuado en estos días, sí? Debo llamarle general.

El Maestro del Vino caminó lentamente por el otro lado del Pontífice. Nunca pronunció una palabra mientras los dos hombres poderosos chocaban, sabiendo que sus barbas eran muy poco probables para dar lugar a un enfrentamiento justo en este momento. Donde ese riesgo, los dos no se habrían reunido a Skyfire Avenue.

Las puertas gigantes del Museo Skyfire estaban abiertas para recibir a sus huéspedes. Ocho jóvenes con impecables túnicas blancas estaban a cada lado. De pie en el centro del portal, estaba el Clairvoyant vestido con todos sus regalia. Sus propias ropas blancas brillaban brillantemente con cada haz de luz errante, mientras bailaban y refractaban de la multitud de gemas cosidas sobre ella. Su rostro mostraba una sonrisa fácil.

Al verlo delante de ellos, tanto el Pontífice como Satanás no pudieron ocultar el temor y el respeto que tenían por el hombre.

Había siete Paragones en todas las Tres Alianzas. Entre los siete, el más grande de su número estaba delante de ellos ahora.

Los Paragones tenían títulos por los cuales eran conocidos; El Cosmaco, Magistrado Arcano, y así sucesivamente. El Clairvoyant no fue una excepción. Entre los más grandes adeptos en el mundo, era conocido como el Ojo del Mañana.

En verdad eran diez Paragones que eran conocidos, aunque los dos primeros eran a menudo descontados. El Ojo del Mañana era el tercero de todos los Paragones del cosmos.

El cuarto y quinto de su rango eran habitantes de la Alianza del Norte. Ellos también eran maestros de la organización Adept, el Gran Cónclave.

El Pontífice fue sexto en la línea. Fue llamado la Mano de Dios.

Satanás fue séptimo, y la gente lo llamó el Rey del Abismo.

El Magistrado Arcano fue octavo, conocido por los residentes de Skyfire como el Guardián.

El Maestro del Vino – el Cosmófono – fue noveno.

Por fin había el décimo Paragon. También había hecho su presencia en la Avenida una vez, cuando intentó asesinar a Lan Qing. El Fantasma Astral. No tenía alianza sino a sí mismo, y era alabado -y temido- como el mayor asesino vivo.

Cada uno de los Paragones era dueño de su esfera de influencia, y cada uno era diferente. Sin embargo, las clasificaciones fueron universalmente aceptadas y se cumplieron.

Tanto el Pontífice como Satanás, por lo tanto, sabían muy bien que el hombre antiguo antes de ellos tenía el poder suficiente para borrar a los dos. Estaba entre los mejores Adeptos que jamás habían vivido.

-Ha pasado mucho tiempo, mis viejos amigos -dijo el Clairvoyant-.

El Pontífice ofreció una rara muestra de respeto, y asintió con la cabeza. -En efecto, Su Majestad.

Satanás también asintió con la cabeza, su rostro una máscara frígida y altiva. Pero algo más se ocultaba en las profundidades de aquellos ojos inquietantes.

-Por favor, entre. El Clairvoyant le dio la espalda y atravesó la entrada del museo. El Pontífice, Satanás y Cosmágus estaban directamente detrás. Todos los demás se alinearon para seguir.