Capítulo 334: Un Parangón Desconocido

Bess siseó, «¡Altruista sangre! El suyo es muy puro, pero el poder en él no es fuerte. Pero tuya … el tuyo es fuerte. Aunque no sé cuán profundo fluye tu altruismo. Por supuesto, si aceptas renunciar a la tuya por su vida, eso lo probaría, ¿no? Tienes una opción, títere.

Lan Jue se encontró con su mirada con uno de los suyos – infinitamente tranquilo, e infinitamente frío. «¿Y si me niego a elegir? Sólo necesito vencerte para salvarla.

Bess gruñó una risa marchita. Eres inteligente para no involucrar a la Avenida, de lo contrario nunca la habrías vuelto a ver. Y es verdad que lo único que está entre tú y esta chica es una anciana. La pregunta es, ¿puedes derrotarme? ¡Supongo que veremos!

Las palabras ni siquiera se fueron de su boca antes de que su mano izquierda agarrada a tientas fuera para él.

La habitación se oscureció cuando un poder siniestro bebió la luz. Fueron reemplazados por rayos de color rojo sangre que pintaban la habitación en pantallas de pesadilla. Un terror omnipresente se apoderó de él mientras la pequeña habitación parecía expandirse hasta que estaba rodeado por un mundo de miedo rojo sangre.

¡Dominio Protogénico!

La expresión desapasionada de Lan Jue cambió. Sabía que Bess era fuerte: había sentido que antes ¹ – pero no así.

El uso de la capacidad protogénica no siempre fue un signo del estado de Paragon. Algunos Adeptos con talento eran excepciones, como los Cuatro Reyes Divinos que podían usar al menos alguna habilidad protogénica. Esto fue especialmente cierto después de la inspiración que obtuvieron del rompecabezas de Bookworm. ¿Pero usar poderes protogénicos derivados de la propia realidad alternativa? Ese es el poder real que sólo un Paragon podría lograr.

Pero de los veinte conocidos Paragons, Lan Jue sabía que no estaba entre ellos. Le causó aún mayor sorpresa y ansiedad.

La abuela Bess era un Paragon verdaderamente desconocido, y eso la hacía absolutamente aterradora. Su oportunidad en la victoria en una lucha directa era prácticamente cero. Pero no retrocedió. Para Qianlin, y para sí mismo, tenía que hacer todo lo posible.

Lan Jue nunca había enfrentado a un verdadero Paragon en combate antes, pero ese hecho no lo desanimó. Los rayos azules de los relámpagos se convirtieron en un oro vívido. Si iba a enfrentar el poder protogénico, la única manera de sobrevivir sería usar el suyo propio.

La penetrante luz dorada llenó la habitación. Aquellos relámpagos se encendieron a un ritmo constante a su alrededor. En el mismo momento, una presencia tiránica como la propia rosa de Bess – el asfixiante poder de la Ascensión de Lan Jue llega a soportar!

Toda la luz roja siniestra dentro de diez metros fue consumida y se convirtió en oro.

La abuela Bess permaneció en su asiento de color sangre, observándolo desde su mundo de negro y rojo. El menor indicio de sorpresa registró en sus ojos, y ella silenciosamente asintió con la cabeza. «Muy bien. Esto debería hacer mi vida un poco más interesante. »

Una vez más, le pasó la mano a Lan Jue. El movimiento en sí era sin prisas, pero el mundo a su alrededor se convirtió en ondulación violenta. De repente Lan Jue fue una pequeña espec. Atrapada en una mano gigante, a punto de ser aplastada en los pliegues.

» ¡Los cielos se abrirán! Lan Jue rugió, y su cuerpo revestido de oro estalló en innumerables rayos de luz. Los cielos de arriba estaban vivos con una telaraña de rayos. Un rayo tras otro golpeó la parte superior y las paredes de su mundo empapado de sangre.

Aparecieron varias fisuras. La luz que emanaba de Lan Jue se hizo cada vez más próspera. En su palma izquierda, la piedra de la filacteria brillaba con una espesa niebla púrpura que reforzaba drásticamente su poder.

El poder protogénico era una cosa mística y misteriosa, pero a pesar de sus similitudes con las Disciplinas, no era cómo se aprendía a emplearla. El desbloqueo de las capacidades protogénicas requería una fusión de disciplina y espíritu, así como las energías que los rodeaban en esa realidad invisible. Todo eso es lo que generó tal poder asombroso.

Motivados por el peligro y la presión, las habilidades de Lan Jue estaban operando en su apogeo. Si hubiera la menor posibilidad de salvarse a sí mismo ya Qianlin, tenía que estar listo para tomarlo.

Como Lan Jue había ordenado, los cielos parecían estar abriéndose cuando una tremenda fractura apareció por encima. Una negrura como las profundidades del espacio se filtraba.

Lan Jue respiró hondo y, desgarrando sus manos como si lo estuviera haciendo físicamente, gritó.

» LOS CIELOS SE ABRIRÁN! »

Una sola explosión de energía dorada surgió de la parte superior del cráneo de Lan Jue. Estaba dirigiéndose directamente a esa oscuridad que se acumulaba en los cielos. El ondulante paisaje carmesí se sacudió. Todo a su alrededor engrosaba, como sangre congelada.

La mano derecha de la abuela Bess se movió en respuesta. Los movimientos eran fluidos y sin prisas, y con él una suave luz roja – algo más ligera que el entorno – surgió a la vida. La extrañamente ondulada calidad del paisaje se estabilizó y la fisura apocalíptica en el cielo se cerró.

La enorme mano se cerró, borrando a Lan Jue y su radiante luz con una fuerza de hueso crujiente. Pero en el centro de ese agarre, Lan Jue estaba a salvo dentro de una concha de su propio poder protogénico. Crepitó atronadoramente mientras luchaba contra la fuerza invasora asesina.

No podía permanecer así por mucho tiempo. Todo el peso de la realidad se estaba apoderando de él. La presión hacía que los riachuelos de sangre se le escaparan de las orejas. Era demasiado, se enfrentaba a un verdadero maestro de estos poderes, y el suyo era sólo un espectáculo. Podía sentirse acercándose al colapso total.

Lan Jue, con los ojos bien abiertos, juntó las manos ante su pecho. Retrocedió, recogiendo la energía restante que poseía, y la enfocó a través de sus brazos por medio de elaborados movimientos. Sus brazos se dispararon, y la concha alrededor de él se inyectó con otro aura inexplicable. De repente, la energía aplastante fue satisfecha por una pared elástica, en lugar de una sólida defensa.

El exterior de la abuelita Bess se fracturó ligeramente. «¡Qué! ¡Artes marciales!»

Los enroscados brazos de Lan Jue se encontraron, y una vez más sus palmas aplaudieron. La realidad ante él parecía disolverse. Empujó las palmas hacia la abertura.

Una fuerza explosiva para rivalizar explosiones nucleares surgió de sus palmas, tres veces más fuerte que la fuerza de antes. Detrás de él, la imagen deslumbrante de un relámpago estaba marcada en el aire. Toda su Disciplina unida con la fuerza de su arte, fue dirigida a un solo punto.

La mano carmesí se astilló y cayó bajo el ataque. La pesadilla de Bess, mundo de sangre y sombra, también se derrumbó.

«¡Bien hecho! Eres incluso más fuerte de lo que esperaba.

Detrás del paisaje del infierno estaba la nada. Era inmenso, vacío y más oscuro que el negro. El corazón de Lan Jue se hundió en desesperación; La realidad protogénica de Bess no era sólo un nivel. Él estaba agotado, habiendo usado todo lo que tenía para arrancar el mundo de la sangre. Este lugar del olvido era más fuerte.

Bess volvió a aparecer en su campo de visión. Estaba de pie, era la primera vez que Lan Jue la había visto hacerlo. Estaba ligeramente encorvada, con el cabello cuidadosamente peinado y la chaqueta rosada tan limpia como siempre. Ciertamente parecía lista para la tumba, pero el poder que fluía de ella hablaba a cualquier cosa menos a la debilidad.

Era delgada y corta, pero en ese vacío parecía enorme. Con una ola de su mano que la negrura manchó, y de nuevo una franja de rojo carmesí brilló a través del negro. Esa misma presión aterradora podía sentirse filtrándose a través de ella.

» ¡Cortar!» Lan Jue escupió un bocado de sangre. Se tambaleó, mientras el aura de oro a su alrededor empezaba a fracturarse ya desvanecerse.

No podía hacerlo – las energías protogénicas tai chi-empoderadas eran demasiado para sostener. Demasiado para controlar.

Pero mientras Lan Jue se tambaleaba al borde del colapso, algo detuvo a Granny Bess. La expresión de su rostro era más pronunciada que la sorpresa que había revelado antes. Esto fue un shock.

Bajó ferozmente su mano hacia arriba, y otro puño monstruoso de sangre salió del vacío. Lan Jue no tenía más fuerzas para contender. Lo agarró por el baúl y lo apretó. Una serie de grietas y pops siguieron mientras el puño aplastó a Lan Jue en su empuñadura.

Hubo un destello, y el cuerpo golpeado de Lan Jue apareció flotando en la oscuridad ante Bess. Ella sumergió un dedo agarrado en la sangre salpicada de su ropa, luego se la llevó a la nariz para olfatear.

Sus ojos se abrieron y una terrible luz ardía en sus ojos.

«¿Cómo … por qué su aura lo rodea ?!»

Lan Jue la miró, atónita e incapaz de hablar.

Bess hizo una pausa. Lan Jue no podía saber lo que estaba pensando, pero al cabo de un momento volvió a saludar y la mano que lo sostenía se relajó. De inmediato se derrumbó, colgando floja en el paisaje negro. Se sentía más como si estuviera flotando en algún fluido viscoso, que se deslizó a través de él para forzar su Disciplina hasta el fondo. Lan Jue no era más fuerte que un hombre normal ahora, y no había lucha atrás.

«¡Hablar! ¿Dónde está tu vino? – gruñó Bess.

Lan Jue la miró, obstinada y silenciosa.

Ella habló de nuevo, su voz suave como dulce veneno. -¿Crees que tienes alguna posibilidad, títere? Puede elegir no hablar, pero si lo hace le quitaré uno de sus miembros.

Un odio sin adulterar ardía en el resplandor de Lan Jue. Lo bebimos en la avenida. Uno de los tesoros del amo del vino. »

Bess parecía escéptica. -¿De verdad lo beberías?

Una vez más se llevó su dedo malvado a la nariz y olisqueó. Lan Jue no podía verla con claridad, bloqueada por una franja de rojo que había conjurado. Sin embargo, podía sentir sus violentos cambios de humor.

«Es hora de hacer tu elección, títere. ¿Será ella, o tú? Sólo los más dispuestos serían lo bastante altruistas como para saciar mi sed. Ella parecía haber recuperado su compostura.

Lan Jue nunca vaciló. «¿Cómo sé que mantendrás tu palabra y la dejarás ir?»