Capítulo 383: Rescatando a Little Yue

El rostro de Qianlin se puso rojo de remolacha, y ella lo golpeó. Estaban cerca de la Catedral.

El guardia era espeso, y la entrada estaba obstruida por el clero y los inquisidores. Por supuesto, los guardias sólo eran útiles para proteger lo que podían ver. Lan Jue encontró una de las muchas tomas eléctricas que alimentaban la estructura, y en un instante se fue.

Dentro de la Catedral, la oficina del Inquisidor Alto tuvo de repente un nuevo visitante. Estaba vacío, salvo Lan Jue, y sorprendentemente espartano. En contraste con el interior lujoso de la Catedral, esta oficina llena de metal era apenas habitable.

Lan Jue amplió su percepción. Podía concentrar sus ojos en la búsqueda, en lugar de la defensa. Su Disciplina lo alerta de cualquier cosa viva que se aproxime. ¡Nada! Parecía que su plan estaba funcionando – sin el Pontífice aquí, no había nadie que pudiera amenazar su vida. El lugar también estaba ausente de la omnipotencia omnipresente del Paragon.

Un adepto del noveno nivel tenía el alcance de la percepción, pero era el poder más discriminatorio. Podía decir si había seres vivos, pero ¿quién podía decir si eran enemigos, o quiénes eran clérigos? Hasta donde Lan Jue sabía, no había poder que pudiera distinguir a un amigo de un enemigo, y ciertamente ni un Metatrón poseía. Esta fue una de las numerosas diferencias entre un Paragon y un Adepto de nivel de pico.

La inteligencia de Sariel siguió siendo útil, y no le tomó tiempo encontrar la entrada a las mazmorras de la Ciudadela. Ella le había dicho que estaba protegido con sistemas defensivos particularmente duros que incluso podrían lesionar seriamente a un Adepto de noveno nivel. Lo que esas defensas eran precisamente, no podía decir. Era un secreto muy guardado de la Inquisición que operaban en concierto con el clero.

Esto no le preocupó a Lan Jue. Sin importar cuáles fueran estas defensas, indudablemente requerirían electricidad o metal. Mientras su objetivo no estuviera escondido detrás de una capa de aislamiento, podría ir a donde quisiera. Un relámpago enrolló su cuerpo cuando encontró una manera de entrar. Entonces, con un crujido, se había ido.

Lan Jue reapareció en una localidad claramente más lúgubre. Se paró en lo que podría haber pasado como un sepulcro, con un pasillo largo y oscuro que se extiende delante de él. Las paredes de ambos lados estaban compuestas de piedra húmeda. No habría más corte eléctrico de la esquina de aquí en adelante, pensó.

Con su percepción sintiendo el camino antes que él, Lan Jue siguió caminando. Él caminó cuidadosamente, sintiendo por cualquier fluctuación en la energía. Sin embargo, empezaba a parecer que su cautela era injustificada – no parecía haber nada para detener su progreso. A unos veinte metros de la oscuridad apareció una escalera. Sus pasos resonaron contra los peldaños de piedra mientras descendía. Cuando llegó al fondo, un amplio salón le saludó.

La cámara estaba encendida de luz, revelando las parpadeantes barras de metal de las jaulas de prisioneros. Las celdas se extendían hasta llegar a la pared del fondo, numeradas por miles. En medio del caótico revoltijo en que se encontraba de repente, Lan Jue podía espiar a un inquisidor vestido de negro que vagaba por los carriles.

Lan Jue no pudo evitar reñir la escena. No fue la existencia de este lugar lo que lo sorprendió – cualquier organización tenía sus secretos – pero la pura número De jaulas. ¿Qué estaban haciendo con todos estos prisioneros?

Lan Jue echó una rápida ojeada mientras todavía estaba oculto. Por lo que él podía decir, ninguno de estos prisioneros era mayor, y casi todos ellos parecían poseer una Disciplina. Era una prisión de Adeptos, casi exclusivamente.

¿Por qué la Ciudadela del Pontífice detendría a tantos Adeptos? No lo sabía. ¡La catedral estaba destinada a ser un lugar de fe! ¿Quién creería que, por debajo, la desesperación reinaba.

Lan Jue se agachó, escondido en un rincón oscuro durante unos instantes. Entonces estaba en movimiento. Sabía que no podía permanecer en un lugar demasiado tiempo o que los inquisidores lo encontrarían.

La distancia entre las dos Ciudadelas abarcaba un planeta, pero no era nada para un Paragon. En ese nivel de poder, no había ninguna ciencia o máquina que pudiera igualar su velocidad. Después de todo, una máquina tuvo que acelerar, mientras que un Paragon simplemente se entregó a la acción. Un viaje de ida y vuelta de uno a otro no llevaría mucho tiempo al Pontífice.

Las propias células estaban hechas de algún tipo de aleación. Eso ayudó a Lan Jue a moverse un poco más fácil. Algunos de los prisioneros pudieron haberlo visto, pero no de ninguna forma que reconocieran. Un destello de electricidad, tal vez, o un rayo de luz tenue. Abatidos como estaban, ninguno le pagó ninguna mente.

Lan Jue alcanzó su objetivo en poco tiempo. Estaba en los confines de la mazmorra; Un altar redondo, con una mujer atada a un crucifijo en su centro. Su pelo negro y largo se extendía por todas partes, y se enyesó con el sudor en su frente.

Ella colgaba con la cabeza caída, de manos y pies que habían sido clavados a la cruz. Extrañamente, sin embargo, no había sangre. Una luz pálida la recorrió incesantemente, desde la cabeza hasta el círculo rúnico tallado a sus pies. El poder fluiría a través de ella, a través de la tarima hasta los ocho pilares situados a su alrededor. Las energías se elevaban y se congelaban en el pico de cada columna. Cada viga de luz idéntica salió disparada de los pilares, hasta una gema de oro sobre la cabeza del prisionero.

Cuatro de ellos estaban sentados en las cuatro esquinas del altar. Se sentaron con la espalda recta, inmóviles, como si estuvieran profundamente en meditación. Sus auras eran fuertes – Adeptos del noveno nivel casi con toda seguridad – y eran jóvenes. Una luz sagrada brillaba alrededor de cada uno de ellos.

Adeptos del noveno nivel, sí … pero en las primeras filas, de lo que Lan Jue podía decir.

El rey mercenario se acercó sin ocultar. Eso ya no era una prioridad. El tiempo era esencial.

Apareció de la nada en una esquina cercana, y su aparición agitó a los cuatro sacerdotes. Cada uno de ellos abrió lentamente los ojos y giró la cabeza hacia Lan Jue. Sin embargo, antes de que pudieran ver los detalles de su rostro, el mundo se desvaneció. Todo a su alrededor comenzó a remolinar y derretir hasta que tu no tenía idea de cuál era el camino.

Las manos de Lan Jue se giraron una sobre la otra, empujando hacia fuera desde el centro de su pecho, un par de haces blancos y negros salieron corriendo. Se entrelazaron para formar un haz de energía yin y yang.

Los cuatro Adeptos se sintieron arrancados. Entonces, una fuerza igualmente llamativa y poderosa los envió alejándose a la distancia. Lan Jue se levantó y agarró el cristal dorado de la cabeza de la mujer. Canalizar sus poderes yinyang a través de la gema lo separó de los haces de luz que lo mantenían en su lugar. Se dejó caer al suelo y puso una mano contra el crucifijo grabado en runa.

La mujer gimió lamentablemente mientras su cuerpo se movía por sí solo. Por algún poder invisible, fue levantada y separada de la cruz. Los clavos en sus pies y manos cayeron.

Se desplomó al suelo como una cosa rota. Por un momento, Lan Jue temió que estuviera demasiado lejos. Él se apresuró a su lado, y la levantó en sus brazos. Su gruesa respiración y sus dolientes gemidos llenaron sus oídos.

Los otros cuatro Adeptos se estaban recuperando. Sacudiendo la neblina de sus mentes, miraron hacia el hombre y la mujer de la que eran responsables. Observaron justo a tiempo para ver un gran símbolo de yin-yang aparecido en la espalda de Lan Jue. El poder se extendió hasta que su cuerpo entero estaba en partes iguales en blanco y negro.

Se congela alrededor de él, y justo antes de que parecía que le consumiría por completo, las fuerzas duales y opuestas estalló en contra de la cruz.

«Auge-!» Un estremecimiento se abrió paso a través de la mazmorra cuando la sorprendente onda de choque arrancó en todas direcciones. Ellos estarían sintiendo que hasta arriba, él sabía, incluso si sólo debido al polvo desplazado. La explosión envió a los cuatro Adeptos que canalizaban una vez más.

Hubo un destello de plata, y la emperatriz Moonfiend desapareció en el anillo de contención interspacial que Lan Jue usaba siempre – la misma que había mantenido a Raphael y Uriel. Luego corrió de regreso a lo largo de las jaulas como un rayo de electricidad a la salida.

No quedaba rastro del crucifijo. Bueno, un cráter ardía donde había estado y eso era todo. La explosión de la fuerza del huracán que se desgarró fue como si nunca hubiera existido. Los prisioneros se habían portado bien con las jaulas para protegerlos, pero los inquisidores eran una historia diferente. Ninguno de ellos era lo suficientemente fuerte como para soportar la explosión, lo que los envió de frente a los muros de piedra. Se quedaron en coma en el suelo con suficientes heridas para mantenerlos allí un rato.

Cuando llegaron, su atacante había desaparecido hacía tiempo. Una alarma de oreja-perforación familiar deprimidamente sonó a través de la catedral.

En el vestíbulo interior, los arcángeles meditabundos abrieron sus ojos. Constantino fue el primero en reaccionar.

-Esa es la alarma de la mazmorra -exclamó-. «El terrorista debe haber golpeado allí.»

Constantino ni siquiera había terminado, antes de que Metatron se fuera en un brillante destello de luz dorada. Los otros Arcángeles lo siguieron de cerca. Uno tras otro, corrieron hacia las mazmorras.

Los altos escalones del liderazgo de la Ciudadela conocían la importancia de lo que ellos llamaban el Tribunal. Lo que sucedió allí fue más importante aún que algunos Arcángeles desaparecidos.

Ahora comenzaba a darse cuenta de que el objetivo de este extraño no debía haber sido ellos, sino algo que tenían. Algo en la mazmorra. ¿Pero que? Había los prisioneros … y la Estrella de la Mañana.

Sólo los sabios se levantarían para dirigir la Ciudadela, y era cierto para todos los Arcángeles del Pontífice. Ahora sabían lo que antes les había escapado, no se trataba de iniciar una pelea. Fue una misión de rescate.

El desconocido había realizado una finta impecable, buscando un camino mientras se movía en otro para deshacerse de su olor. Sólo en los momentos finales de su plan, cuando pudo haber sido demasiado tarde, se reveló toda la imagen.

Constantino estaba lleno de ira. La inquisición y su Tribunal eran su responsabilidad. La excursión del Pontífice lo había forzado aquí en lugar de hacerlo con sus hombres … y ahora se había vuelto loco de nuevo. Su orgullo, el Tribunal, había fallado en cuestión de momentos.