Capítulo 653: El artículo final

«» Señoras y señores, por favor espere un momento. «La voz del Maestro del Vino de repente llamó. Los compradores lanzaron sus ojos a su manera.

El Maestro del Vino continuó. «En reconocimiento a su presencia y apoyo, la Alianza Oriental ha decidido renunciar a un último cristal vital para nuestra subasta, el mejor aún. Está en camino ahora, simplemente le pedimos que espere un poco más. Maestro de Joyas, ¿si nos lo trajeras?

«Está bien.» Lan Jue se puso de pie y salió.

¿Más? ¿Un último punto?

El rostro abatido del delegado occidental cambió y una luz encendida brilló en su ojo. El representante del Norte se quedó boquiabierto ante el Maestro del Vino. ¡Esto no estaba en la agenda de subastas! Sin embargo, no había reglas contra la adición de elementos.

¿Qué clase de cristal podría ser aún más impresionante que el anterior? Cuando Lan Jue dejó el museo, dio un breve paseo por la avenida. ¿Qué necesitaba conseguir? El cristal fue almacenado con seguridad en Promesa de Thor.

Cuando regresó a la sala, su llegada fue anunciada por un aura intensamente rica. En sus manos había un cristal vital, no muy grande.

El cristal en sí estaba rodeado por un brumoso color rosado. Era del tamaño de su palma, plana y de forma octogonal. La superficie estaba extrañamente estriada. Esto era mucho más potente que cualquiera de los cristales que habían visto antes.

El Terminator, que había estado silencioso por un momento, abrió de repente los ojos. El fuego dentro de ellos era feroz. Percibió que la energía interior estaba en estado líquido. Lo que es más, tenía protogenia! ¡Protogenia vital!

Este cristal estaba vivo con protogenia vital! Lógicamente, esto significaba que sólo un Paragon podría crearlo. ¿La avenida se sostenía en un cristal como este todo el tiempo? Apenas podía creerlo, pero como un Paragon este cristal tenía un tremendo significado.

Por supuesto, el Pontífice no era el único que deseaba prolongar su vida. El Terminator no era menos urgente. Aunque no era tan viejo, el proceso de convertir su cuerpo en una máquina había acribillado su cuerpo con problemas. Al romperse, la protogenia ayudó a mitigar la mayoría de ellos, pero no desaparecieron. Si quería dar el siguiente paso como un Paragon o simplemente vivir más tiempo, estos problemas tenían que ser abordados. La protogenia vital ayudaría enormemente.

La marcha de Lan Jue era deliberadamente lenta, permitiendo a todos la oportunidad de ver el cristal, sentir sus energías. ¡Uno podría incluso utilizarlo para complementar su cultivación y catapultarlos al estado de Paragon!

Lucifer se sintió igual. Aunque era ligeramente más débil que Metatron, estaban atascados en el mismo obstáculo.

Decenas de miradas fervientes siguieron a Lan Jue, pero no les hizo caso. No tenía el menor temor de que alguien pudiera tratar de aprovecharse. Lo que le había sucedido al Fantasma Astral estaba todavía fresco en la mente de todos. La avenida Skyfire la había tratado con facilidad. Se sentaron en la avenida después de todo, el museo – antigua casa de la Clairvoyant.

Los ojos codiciosos bebían a la luz del cristal. Sus mentes corrieron. Todo el mundo sabía lo que eso significaba.

Lan Jue se dirigió al lado del Maestro del Vino.

El presidente de la avenida no abrió inmediatamente la licitación. «Me imagino que estás cansado después de un asunto tan largo y competitivo. Hemos preparado comida y bebida para que disfrutes. Después de media hora de descanso, continuaremos con las ofertas para nuestro artículo final. «Con eso, tanto él como Lan Jue dejaron el escenario. Hubo un destello de plata, y se fueron.

Cuando desaparecieron, el orden se derrumbó. El parloteo se hizo fuerte e indisciplinado. Muchos estaban haciendo llamadas a sus patrocinadores con las noticias.

No era la primera vez que algo así sucedía en una subasta, pero este nivel de ardencia era sin precedentes. El cristal era uno-de-uno-bueno.

«¡Estoy un poco reacio!» El Maestro del Vino le entregó a Lan Jue un vaso de brandy. Parecía enojado, claramente el cristal también le interesaba.

-El niño codicioso no puede engañar al lobo -dijo Lan Jue con un fruncido de impaciencia-. Ya sabes cuál es nuestro objetivo, aquí. ¿No tienes ya uno?

Este último cristal fue de hecho uno de los mejores que habían obtenido durante su tiempo en los Starfields, la captura de Jue Di en esa masacre de un solo golpe. Sin embargo, había habido un buen siete u ocho cristales que había sido mejor que éste, que el Wine Master tenía acceso.

La subasta había sido para el beneficio de Skyfire Avenue, pero también tenían un motivo ulterior. No fue idea del Maestro del Vino, sino una sugerencia de Jue Di. Era simple; Lan Qing obtendría su selección de los ingresos de la subasta, hasta el cincuenta por ciento del total.

Los planetas alienígenas eran lo suficientemente poderosos para presentar un peligro real, incluso para Jue Di. Algo allí era más poderoso que cualquier cosa que habían encontrado, pero incluso Jue Di no podía decir cuán fuerte. En una situación como esta, la seguridad sólo se aseguraba a través de la fuerza personal. Un Lun había estado luchando por los recursos, especialmente los barcos.

El Este tampoco estaba enrasado. Sólo tenían cuatro flotas interestelares. Uno estaba estacionado en An Lun, pero no era el más fuerte. Fue insatisfactorio. De hecho, su interés era asegurarse de que el otro lado no superarlos.

Sin embargo, en este momento la situación había cambiado. Lan Qing era un Paragon, heredando grandes habilidades. Su influencia en el Este era enorme. En lo que se refiere a Oriente, el fortalecimiento de Un Lun fue en el mejor interés de todos. Ellos se preocuparían por el alcance de su poder si la humanidad sobreviviera a la amenaza alienígena.

El gobierno oriental aceptó la sugerencia de Skyfire Avenue. Fue parte de la razón por la que Lan Qing estaba en la subasta.

El Maestro del Vino respondió. -Ah, usted. Un verdadero sinvergüenza. Las colaboraciones entre usted y Hua Li van bien? Ah, ¿quién habría pensado que sería un Paragon? No lo había sabido, pero una vez que Hua Li reveló su rostro, el secreto había desaparecido. Él y Lan Jue estaban tan cerca, no podía culparlos.

Lan Jue respondió. «Yo tampoco pensé que sería tan rápido. Debe ser una herencia. De hecho, cada generación de la familia Poseidón tiene un Paragon. Es un poder que se transmite. El padre de Hua Li debe haber sacrificado mucho para elevarlo a este Dominio. Una vez estabilizado, será un verdadero Paragon. Ahora mismo mi hermano y Hua Li han ascendido, A-Cheng es secuestrado en el cultivo. Me he quedado muy atrás. Skyfire Avenue no está ocultando ningún poder secreto que haga un Paragon, ¿eh?

«Basta de basura», el Maestro del Vino murmuró en irritación. «¿Si pudiéramos comparar algo con Jue Di? Te ha mostrado paso a paso, no hay mejor situación.

Lan Jue cambió de tema. «Esta subasta ha sido un gran éxito, pero no estoy seguro acerca de la siguiente. Es probable que ya estén amargados por tener que renunciar a tantos recursos estratégicos. Ya he montado la joyería, ¿quieres dejarlos salir a tomar aire fresco?

El Maestro del Vino asintió. Está todo preparado. Cuando termine la subasta, las noticias saldrán.

Algunos de los participantes en la subasta no podían competir y se iban a casa con las manos vacías. Su anhelo por uno era casi demasiado para soportar. La avenida todavía tenía muchos, y podría usar esta oportunidad para vender otro lote en el mercado negro. Los precios no se limitaron a los buques; mechas y gemas de poder también fueron aceptados como valiosos recursos. Planeaban aprovechar la rareza de los cristales para obtener lo que necesitaban.

Había habido un plan para esta subasta desde el principio. Primero, era poner las dudas de Occidente para descansar. A continuación, aspirar la mayor cantidad de energía de sus rivales como sea posible. Así era como se beneficiarían de los cristales. Además, les dio la oportunidad de encubrir el estado de estos gobiernos y familias ricas. En todo esto, sin embargo, la intención era preparar al Este de la mejor manera posible para la invasión alienígena, y como fuerza de disuasión contra sus vecinos.

La relativa debilidad del Este no era algo que se cambiaría de la noche a la mañana. Sin embargo, el hecho de que su Alianza tenía un grupo de poderosos Adeptos. Su gran número de Paragons era un elemento disuasorio contra los ataques, y sólo iba a crecer. El Este o el Norte tendría que destruir la Avenida para tomarla.