Capítulo 73: Salto de SOL

El Bastión del Este del Lago no se parecía completamente a un Big Mac, flotando silenciosamente a través de la expansiva oscuridad del universo. Los buques militares iban y venían frecuentemente de su puerto de atraque.

Los bastiones del espacio se habían convertido en un elemento básico de los militares modernos, llegando a ser una indicación justa de la fuerza de una organización.

La Alianza del Norte poseía el mayor número, con doce, y los bastiones occidentales y orientales, de sólo cinco cada uno. Tanto las alianzas orientales como las occidentales procuraron perpetuamente aumentar su número, para competir con el Norte.

El buque de East Point era el más débil de la Alianza, y era el principal responsable de vigilar el agujero de gusano a los Starfields Rotos. Facilitó la patrulla a largo plazo de la zona, ofreciendo refuerzos y cuarteles de soldados. Sin embargo, sólo cuarteaba dos batallones, y por lo tanto no era el bastión más poderoso que poseía el Este. Su principal función era frenar la marea de la piratería de los Starfields Shattered.

La constitución del starfield era complicada, hasta el punto en que los buques más grandes no podían navegar con seguridad a través de él. Con la amenaza añadida de piratas familiarizados con el territorio, pocos se atrevieron a aventurarse a través del agujero de gusano en el primer lugar. Las tres alianzas habían intentado eliminar la amenaza de los piratas en un esfuerzo conjunto, pero sólo habían logrado atacar a sus fuerzas periféricas. Su fuerza principal ni siquiera fue tocada. Pero la existencia de la piratería en los Starfieldes Rompidos también tenía un componente político, haciendo a los piratas útiles a su manera.

«Tres minutos hasta el punto de salto SOL. Preparando para el salto. «La voz tentadora de Lin Guoguo resonó a través del puente.

El universo fuera del casco de la nave ya había comenzado a cambiar de oscuro a luz. Además de la capa protectora del indigo keystone, los scramblers de la encuesta instalados en Zeus-1 también lo protegían del radar, haciéndolo enteramente invisible a cualquier cosa menos a simple vista.

«La velocidad actual es de veinte veces SOS, preparándose para la velocidad de la luz», dijo Ke’er.

Xiuxiu fue el siguiente. «El motor principal en bobina. Los escudos están listos.

«Los sistemas de armas están listos», agregó Mika.

«Ciento sesenta segundos para saltar el punto. Sub-luz cien segundos después.

Lan Jue se sentó en su silla, mirando por encima del puente. Sus manos agarraron dos esferas de metal que se habían levantado de los apoyabrazos del asiento. La expresión letárgica que normalmente cubría su rostro se había ido, sustituida por una mirada de concentración.

Fue un momento tenso, de ahí su concentración. En esta época de exploración espacial, era totalmente imposible que una sola persona se oponga a las fuerzas armadas. La barrera principal de uno de estos bastiones era capaz de borrar un planeta.

Por supuesto, no era su objetivo ser desintegrados. Incluso el error más pequeño podría significar un desastre. Todos los buques de guerra militares poseían capacidades SOL, por lo que si se descubrieron se convirtió en una carrera hacia el agujero de gusano.

El bulto de Zeus-1 ya hacía de los viajes submarinos un verdadero milagro. SOL requería algo más que las propias capacidades del buque.

«Comenzando el salto adentro; Diez, nueve, ocho, siete … »

«… seis, cinco, cuatro …»

«… tres dos uno. ¡Saltar!»

La pálida luz que rodeaba a Zeus-1 se volvió repentinamente insoportable, un capullo ardiente. Los cinco motores brillaban a toda potencia, haciendo que la nave parecía un pájaro gigante y ardiente. La explosión de luz se hizo más brillante aún cuando Zeus-1 alcanzó la velocidad máxima.

La súbita explosión de velocidad hizo que la nave entera se sacudiera violentamente. Los escudos exteriores habían pasado de rojo pálido a un carmesí profundo, ya que protegían a la nave de ser desgarrada.

«Niveles de energía normal, aceleración normal.»

Zeus-1 arqueó una línea elegante a través de la parte posterior del bastión militar del lago del este.

Pero llegando a su máximo poder, el barco ya no estaba oculto a los escáneres del puesto de avanzada. Sonó una alarma, chillando duramente por el espacio.

«Advertencia: aviones no identificados. Has entrado en el espacio aéreo del East Lake Bastion. Deténgase inmediatamente o nos veremos forzados a disparar contra ti. La advertencia electrónica fue clara, pero Lan Jue y las cuatro mujeres procedieron como si no hubieran oído.

Tres naves patrullando desde cerca ya habían reaccionado ante la amenaza. Se habían posicionado para cortar la trayectoria de Zeus-1.

«Treinta segundos hasta sub-luz. La distancia calculada, juzgada segura, «aseguró Ke’er.

«Crucero de batalla de la clase oriental de la Alianza Oriental que prepara las armas principales.» Xiuxiu estaba revisando sus instrumentos.

Las palabras hicieron que la atmósfera del puente creciera.

«Diez segundos hasta que disparen armas, y veintitrés segundos hasta que el primer Tigre Blanco intercepte nuestro barco. Podemos maniobrar, pero no podemos evadir la cerradura de su arma.

El rostro de Lan Jue era tan solemne como antes, pero seguía habiendo una sensación de calma.

-El primer tigre de Whit ha disparado una salva -dijo Ke’er, su voz había aumentado de aprensión-.

Desde la ventana del puerto un pequeño haz de luz blanca podía ser espiado.

Cualquier buque desconocido que rechazara un cheque fue tratado como un pirata por los militares que patrullaban. Cuenta con la velocidad de la respuesta del crucero de batalla.

«¡Impacto en veinte segundos!»

«Quince segundos para impactar!»

» Diez ¡segundos!»

-¡Enfuerzos auxiliares! -La voz de Lan Jue sonó a través del puente-. En el mismo instante sus ojos cambiaron a un azur ominoso azul. Y en el momento siguiente, todo su cuerpo siguió su ejemplo.

Su cuerpo se desvaneció en un mar de relámpagos, la explosión de trueno sólo contenida por el escudo protector que se había caído para defender a los pasajeros de daño exterior. Sirvió para contener las alarmantes fluctuaciones del poder.

La parte superior de Zeus-1 repentinamente reveló un brillo eléctrico extraño. Desde dentro del centro del motor principal, un jet más pequeño sobresalía – equipado con una gema del poder del violeta del diamante-corte. De repente, una deslumbrante serpentina azul salió de sus profundidades, tragando la quemadura del motor principal en sí misma.

Zeus-1 tembló violentamente, y en ese instante fue como si todo se detuviera. Las llamas del motor principal se convirtieron en un azul cristalino luminoso, seguido por los otros cuatro.

Los escudos enrojecidos que rodeaban el barco se hicieron más oscuros hasta que fueron una sombra inquietante de marrón. La ilusión de quietud se disolvió y el barco se lanzó hacia adelante. Se movían instantáneamente a velocidades de sub-luz, pero no tardaría mucho en empujarla aún más lejos.

Un rayo de luz blanca rugió detrás de ellos, desgarrando nada más que la vasta nada del universo. Los cruceros de batalla del Tigre Blanco miraban como Zeus-1 se convirtió en una luz azul incorpórea, y desapareció. No tenían más remedio que volver a su avanzada, aturdidos y derrotados.

Keoo, Guoguo y Mika aplaudieron casi uno encima del otro. Incluso el significativamente más modesto Xiuxiu se sentó allí con una sonrisa en su rostro.

Ke’er suspiró. «Es genial tener al jefe alrededor. No hay necesidad de armas, hace las cosas más fáciles en ellos. Diez segundos para el agujero de gusano.

«Los cruceros de batalla han abandonado la persecución», agregó Lin Guoguo.

Los lagrimas de poder que corrían a través del cuerpo de Lan Jue empezaron lentamente a retroceder, y en respuesta el barco comenzó a retroceder lentamente a sub-luz. Una sonrisa curvó las esquinas de su boca.

«Salto completo.»