Capítulo 1154: Un enorme bosque de piedras
El viejo Clearcloud y el caballero Silversand intercambiaron una mirada. La explicación de Jiang Chen no alivió ni un poco su preocupación. Según lo que decía el joven, el señor Miao no era más que un peón. Ni siquiera el resplandeciente maestro de la Esmeralda Veranda era probable que fuera el cerebro. Si eso fuera cierto, entonces nadie que hubiera entrado en la montaña hoy podría escapar. Si un mero peón era así de fuerte, ¿no era seguro que la mente maestra lo sería cien veces más?

«¿Qué clase de habilidad es esa nube demoníaca? Acercarme a ella es suficiente para que mi conciencia vacile. Todo mi cuerpo se siente incómodo por ello. Es como si me estuviera sofocando.»

«Es una larga historia y ahora no es el momento. Sólo recuerda que no deberías ser tocado por la nube demoníaca. Protejan bien sus conciencias. La nube demoníaca es una de las habilidades más agresivas que tienen los demonios y pertenece a una rama igualmente agresiva».

La raza demoníaca tenía muchas ramas. La formación y uso de nubes demoníacas era un método que pertenecía a los demonios de sangre. Los demonios de sangre eran los más asesinos y viciosos de sus hermanos. La palabra’sangre’ estaba en su nombre, y les encantaba exponerse a la mayor cantidad posible de ella. Las cantidades copiosas de la matanza fueron típicamente implicadas.

De vuelta en las desoladas tierras salvajes, Jiang Chen se había encontrado tanto con demonios de sombra como con demonios de madera. Los demonios de sangre habían desaparecido de esa rueda de reconocimiento. Enfrentarse a una raza asquerosa como los demonios de sangre aquí en la Montaña de Cloudshatter de Gran Escarlata había sido completamente fuera de sus expectativas. Si se le permitía al emperador demonio despertar y consumir a todos estos cultivadores del reino emperador, volvería al máximo rendimiento en poco tiempo. Cuando eso ocurriera, incluso alguien como Jiang Chen estaría en serios problemas.

«Muy bien, ustedes dos. Este lugar ha sido cerrado, pero siempre hay un rayo de esperanza en tiempos de desesperación. Sólo tenemos que buscarlo nosotros mismos». Dicho esto, Jiang Chen desapareció en la distancia sin demora.

El viejo Clearcloud y el caballero Silversand intercambiaron otra mirada, inseguros de cómo proceder.

«Silversand, amigo mío, no esperaba que el maestro Veranda nos engañara así. Esta vez sí que hemos metido la pata». El viejo Clearcloud suspiró. «Si escapamos con nuestras vidas intactas, no volveré a entrometerme en asuntos mundanos.»

«Esperemos que haya un milagro», dijo el Caballero Silversand riendo a carcajadas. «Nuestro joven amigo tenía razón. Necesitamos encontrar nuestro propio rayo de esperanza. No sirve de nada esperar a que aparezca uno».

«¿Cómo se supone que vamos a vernos?» El viejo estaba malhumorado. «Sus palabras sonaban a falsas tonterías. Es difícil encontrarle cara o cruz. Creo que está exagerando el peligro en el que estamos».

«No estoy de acuerdo», el Caballero Silversand agitó la cabeza. «Si quiere hacernos daño, no hay necesidad de hacer algo tan absurdo como advertirnos. Alguien con sus habilidades no nos necesita de su lado. Ya que no quiere enfermarnos ni nos necesita, no hay razón para que nos engañe».

El caballero era un poco más listo que el viejo al final del día. «Lo he decidido. Voy a seguir su ejemplo y voy a entrar a revisar las cosas. Sólo a través de la información puede haber una oportunidad en la vida.»

El viejo Clearcloud dudó un momento, pero no estuvo de acuerdo inmediatamente. «Hermano Silversand, más adentro significa que estarías más cerca de la zona de problemas. ¿No te diriges directamente a las fauces de la muerte?»

«La formación está sellada ahora», contestó seriamente el Caballero Silversand. «Si no podemos irnos, no hay mucha diferencia de lo cerca que estemos del centro. Si un emperador demoníaco realmente está despertando, ¿realmente hace más seguro estar un poco más lejos?»

El viejo Clearcloud parecía tembloroso. «Mejor que ponerse en el camino del peligro, ¿no?»

«¡No necesariamente! Si todos nos ponemos a trabajar, tal vez podamos detener al maestro Veranda como colectivo. Creo que ese joven se ha ido para hacer exactamente eso.»

«¿Él?» El viejo todavía estaba un poco molesto cuando habló del joven. «Si es tan genial, ¿por qué no nos invitó?»

«Quizás no le importan nuestras fuerzas», sonrió irónicamente el caballero. El dúo no había podido ayudar mucho en ese último encuentro.

«¡Hmph! Es sólo un reino emperador de medio paso. Si no tuviera tantos tesoros -de una secta prominente, sin duda- no habría sido tan fácil para él vencer a Sir Miao». El viejo Clearcloud arrolló. «Creo que tiene sus propios planes.»

El Silversand Cavalier desaprobaba un poco las sospechas del viejo. «El «Viejo Hermano Clearcloud», frunció el ceño, «nos salvó la vida allá atrás. Es bastante innoble para nosotros hablar mal de él a sus espaldas».

El viejo Clearcloud estaba disgustado. «Hermano Silversand, si estás decidido a entrar… entonces lamento decir esto, pero no voy contigo.»

Era obvio para el caballero que los dos hombres tenían objetivos diferentes. Suspiró suavemente, saludando a su camarada con un puño ahuecado. «Si es así, entonces separémonos aquí. En cierto modo, la tarea del maestro Veranda para que nosotros sirvamos como sus protectores ha terminado pronto. No hay necesidad de que sigamos juntos».

El tono del caballero era un poco frío. Estaba claramente descontento por la irresponsabilidad del viejo ante el peligro. Clearcloud no era diferente de la difunta Abuela Goldneedle. No tuvo el valor de hacer una simple investigación, a pesar de la evidencia del resurgimiento de la raza demoníaca. La fama del viejo no era suficiente para que el caballero lo respetara.

……

«Joven maestro Chen, hay un valle aislado a 80 millas al suroeste de aquí. Hay un bosque de piedra allí, y el pulso de la tierra parece tener sus orígenes alrededor de esa área también.» El Rey Rata Goldbiter tenía noticias de última hora para su amo.

Jiang Chen asintió. «Suena bien. Vayamos allí.»

No tenía tiempo para demoras. Volando hacia la dirección que el Rey Rata le había informado, vio numerosos cultivadores en su vuelo. Algunos incluso intentaron atacarle, pero la velocidad de la técnica de Escapada Meteorológica de Kunpeng les quitó cualquier posibilidad de éxito.

No le tomó mucho tiempo a Jiang Chen aterrizar cerca del bosque de piedra. La formación de granito era imponente y parecía un hogar potencial para una tribu de gigantes. Cada piedra era grandiosa a su manera, una mezcla de robustez y esplendor. En este bosque, las maravillas del mundo natural eran evidentes. En este momento, había aproximadamente doscientos reunidos aquí en el bosque. Todos ellos eran cultivadores del reino emperador.

Jiang Chen no se apresuró a acercarse inmediatamente, sino que optó por quedarse lejos por fuera. Estaba perfectamente dispuesto a acercarse, siempre que las dos docenas de cultivadores del reino emperador cercanos se volviesen escasos en un futuro cercano. Mientras ellos estuvieran por aquí, definitivamente sería atacado.

Parece que esta gente está aquí por el tesoro de la tierra. El pulso terriblemente potente que genera lo marca como algo verdaderamente extraordinario. ¿Pero qué tesoro es, en realidad? Jiang Chen musitó con curiosidad.

Ahora estaba seguro de que el tesoro realmente pertenecía a la Gran Región Media Escarlata. No fue sólo un truco demoníaco. Un pulso en la tierra no era tan fácil de fingir. Aunque este lugar había sido el sitio de una antigua fortaleza de demonios hace mucho tiempo, el tesoro definitivamente también existía. Tal vez esta verdad fue el fundamento de la trama del maestro Veranda. Sin ella, ¿cómo podría haber atraído a tantos cultivadores del reino emperador?

«Los humanos mueren por la riqueza, los pájaros mueren por la comida.» Jiang Chen miró a la loca muchedumbre de cultivadores de la Gran Región Central Escarlata a una larga distancia, burlándose internamente. No sintió compasión por ellos. Si hubiera tenido la oportunidad de hacerlo, le habría gustado ver su matanza en persona. Después de todo, mucha gente aquí había participado en la invasión de Myriad Domain.

«Esta gente está tan entusiasmada. ¿Por qué ninguno de ellos sospecha del resplandeciente maestro de la Veranda Esmeralda?» Jiang Chen encontró ese hecho bastante extraño.

No importaba lo atractivo que fuera un tesoro, la gente reunida finalmente había seguido el rastro del maestro Veranda hasta aquí. Pero el hombre en cuestión no se encuentra actualmente en ninguna parte. ¿No había la más mínima duda? ¿Por qué se comportaban de manera tan frenética?

Jiang Chen no conocía los orígenes precisos de estos expertos, pero no había muchas posibilidades para elegir. La familia imperial y las tres sectas, además de algunos cultivadores errantes. Tal vez algunos otros de las regiones circundantes que se habían enterado de esto. Sin contar las cosas, calculó que hoy había al menos ocho facciones aquí.

Desafortunadamente, estas facciones parecían haber llegado a un consenso sobre no permitir que nadie más entrara en este lugar. El acuerdo implicaba la expulsión colectiva de cualquier persona que llegara tarde. Sin embargo, la formación fuera del cierre de la Montaña Cloudshatter significaba que nadie más había entrado en el valle. Así, el conflicto interno comenzó a intensificarse. Todos querían dar el primer mordisco. Todos querían la mejor posición. Rápidamente se convirtió en una pelea a gritos.

«¿Qué derecho tienes a decir eso? ¿Qué derecho tiene la Secta del Águila para tomar la posición más privilegiada?»

«Exactamente. ¡Estamos en una competencia justa! ¡Será mejor que ustedes, los de la Secta del Águila Celeste, tengan cuidado con ese arrogante fanfarroneo! El resto de nosotros puede fácilmente confabularse contra ti.»

«Hmph. ¿Y qué crees que estás haciendo? No pareces muy familiar. No eres de la Gran Scarlet, ¿verdad? ¿Por qué te metes en los asuntos de nuestra región?» Uno de los expertos de la Secta del Águila del Cielo miró fríamente al segundo orador.

«¡Todos, por favor escuchen! Nosotros los de la Secta Águila Celeste no tenemos intención de convertirnos en un enemigo público. Pero somos los primeros que llegamos aquí, y creo que merecemos una pequeña ventaja por ello. No es porque pensemos que somos superiores a los demás. El orden de llegada tiene sentido, ¿no?»

El experto de la Secta del Águila Celeste siguió el discurso con un saludo de puño ahuecado. «Estos son mis pensamientos. Los asuntos de nuestra Gran Región Escarlata Central deben ser resueltos sólo por los locales. Las sectas más fuertes aquí son el águila del cielo, Myriad Buddha, y las sectas de la despedida escarlata. Por lo tanto, nosotros, las tres sectas, deberíamos adoptar hoy una posición de liderazgo. ¿No están todos de acuerdo?»

El discurso fue muy persuasivo. Unas pocas palabras fueron suficientes para desmantelar el odio común de los demás. Además, acercó a las otras dos sectas a su lado y alejó a todos los demás. El miembro de la Secta de la Separación Escarlata fue aplacado y ahora está de acuerdo en lugar de oponerse.

«Así es. La Gran Región Escarlata Media está dominada por nuestras tres sectas. ¡Todos los demás deben obedecer nuestras órdenes o irse!»

Alguien de la secta Myriad Buddha también abrió la boca. «Sugiero que nosotros tres sectas unamos fuerzas. Podemos sacar a la gentuza con facilidad».

«¿A quién llamas chusma? Venimos como representantes de la casa imperial. Vosotros tres sois fuertes, ¿pero sois más fuertes que todo el imperio?» Ole Zhang hablaba ahora, el más fuerte de los protectores de la retaguardia en la formación.

Jiang Chen había podido pasar porque Ole Zhang le había dejado entrar. El anciano era un máximo cultivador del reino emperador de sexto nivel y estaba a un pelo de distancia del séptimo.