Capítulo 119: ¿Cuál es su trasfondo?

El partido de práctica se suponía que era un enfrentamiento entre los mejores jugadores de 2S y BOOM, pero he aquí, un misterioso jugador había aparecido de la nada. El público estaba extático. Chatter apareció en diferentes grupos de discusión en línea.

«A juzgar por la forma en que se movió durante sus turnos, debe ser un corredor profesional».

«Parece que Fiery Bird podría no haber sido completamente visible en la lista de entradas».

«Ese podría no ser el caso. Podría ser un aficionado realmente hábil. ¿No dice el refrán: ‘los maestros se esconden entre las masas’?»

Había todo tipo de especulaciones en línea, y la gente de la sucursal de Fiery Bird en Yanzhou también estaba perdida.

Tenían una imagen clara de la carrera. Habían estado siguiendo al misterioso jugador desde que se había lanzado hacia adelante, pero no esperaban que dejara de lado a dos jugadores profesionales tan pronto como alcanzara el top 10.

«Detectamos a los clientes VIP premium que ganaron pases de entrada. No había nadie con credenciales de carreras profesionales. Si hubiera, no nos hubiéramos perdido», dijo un miembro del personal de Fiery Bird estacionado en la sala de transmisión en vivo.

«Entonces debe ser un profesional aficionado». Un supuesto «profesional aficionado» era un aficionado altamente calificado que era tan competente como un corredor profesional o jugador, pero no tenía las credenciales adecuadas.

«¿Es posible que sea un jugador de banco de uno de los clubes? No todos sus jugadores de reserva tienen credenciales».

«Esa es una posibilidad. En cualquier caso, sigamos observando de cerca. Esta es una sorpresa inesperada».

Para Fiery Bird, el resultado del partido de práctica no fue tan importante. Lo que más les importaba eran las cifras de audiencia y si podían usar la apariencia del jugador misterioso para anunciar sus marcas spin-off. Los técnicos de la compañía también usarían la oportunidad para probar el juego. El desarrollo inesperado sucedió para satisfacer las necesidades de todos, para su deleite.

Mientras tanto, el departamento de proyectos virtuales en Silver Wing también estaba lleno de emoción. Zu Wen y la compañía estaban sintonizados en el juego, pero se habían perdido el último desarrollo. Se habían centrado en el duelo entre Ke Zimo y Olaf entre los primeros. Cambiaron de vista cuando leyeron sobre el jugador misterioso en un grupo de discusión. Cambiaron justo a tiempo para atrapar al misterioso jugador que alcanzó a los 10 mejores y a dos ciclistas más.

«Me pregunto si Boss vio esto. Déjeme darle una advertencia. Será mejor que no se pierda un desarrollo tan emocionante como este».

Zu Wen marcó el brazalete de Fang Zhao, pero nadie respondió. Siguió recibiendo un tono ocupado.

«Tal vez Boss está ocupado. Olvídalo, le dejaré un mensaje».

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El número de espectadores que se sintonizaron en la segunda cámara creció significativamente debido al misterioso jugador que había entrado en el top 10, incluso empequeñeciendo la audiencia de la primera cámara, que se centró en Ke Zimo y Olaf.

«¡Ahora es el número 7! Parece que todavía puede superar a algunos corredores más».

«¡Recuerda la captura de pantalla! No te congeles esta vez».

La gente de Entertainment Workshop y otros periodistas que monitorean el partido comenzaron a acercarse al misterioso jugador.

El estruendo del motor de alta frecuencia del misterioso jugador mantuvo a los espectadores estimulados. Los dos corredores de marchas que se batieron en duelo en nombre de sus dos clubes también notaron que la desconocida sombra los alcanzaba. Ellos no sabían cómo perderlo. Siguió acercándose más y más. Después de entrar a la ciudad, los caminos estaban libres de peatones y otros vehículos, pero eran más angostos que en los suburbios y variaban de ancho.

Para dar paso a la coincidencia de práctica, se han eliminado muchos elementos de este diseño en particular. A pesar de que el camino estaba salpicado de algún que otro vehículo estacionado, lo que lo llenó un poco, no había otros autos o peatones a toda velocidad. Los jugadores seguían corriendo. Todo lo que un espectador podía ver era una ráfaga de sombras corriendo.

Después de otro turno, el jugador misterioso avanzó al quinto lugar.

«Está muy tranquilo. Apenas ha cometido errores», dijo Yi Yun, capitán del primer equipo del Big Dipper Club, mientras estaba pegado al monitor.

«Esta es una fuerza a tener en cuenta. Puede que los dos jugadores que están adelante no puedan detenerlo», dijo uno de sus compañeros de equipo.

Yi Yun pensó en algo y soltó una risa de complicidad. «Ya veremos. Veamos qué dos jugadores están por delante de él».

«A juzgar por las letras de sus uniformes, en tercer lugar debería estar Ewski, el vice-capitán del BOOM e-Sports Club, y en cuarto lugar Jabbar de 2S. Oye, esos dos bastardos astutos están preparando una emboscada. ¿Estaba planeado? ¿Entonces podrían evitar sorpresas como esta?

«Parece que ese es el caso. Este partido de práctica nunca fue un duelo entre dos equipos, sino más bien una actuación de los dos corredores profesionales Ke Zimo y Olaf. Los otros están allí para animarlos y evitar accidentes. Y ahora tenemos una situación.»

Mientras que 2S y BOOM peleaban ferozmente en público, hablaban mal antes del partido de práctica, si un tercero los amenazaba, presentaban un frente unido. La misma regla se aplicó a todos los cinco mejores clubes de e-sports de Yanzhou. Independientemente de cuál de los Cinco Grandes estuviera compitiendo, si alguien más que los Cinco Grandes aparecía, entonces unirían sus manos y tratarían primero con el forastero.

En este punto, el líder del equipo de Big Dipper intervino. Hablaba en serio. «Quédate en Jabbar y Ewski. Los dos están a punto de hacer su movimiento».

La pantalla grande mostraba al jugador misterioso acercándose, a punto de tomar el cuarto lugar, pero aminoró la velocidad de repente y se desvió del camino. Al mismo tiempo, Jabbar pareció cometer un error y se volteó. Si el misterioso jinete se hubiera quedado donde había estado, se hubiera estrellado contra Jabbar o su bicicleta, incluso si hubiera hecho una corrección de último momento, pero el hombre misterioso parecía que había anticipado el movimiento y había evitado el obstáculo.

Al observar la escena, Jess, el capitán del HWR e-Sports Club, hizo una mueca.

«¡Un verdadero profesional! Gran expectación. No es de extrañar que Jabbar no pueda detenerlo. Jabbar podrá decir que hizo su trabajo cuando se desconecta. Hizo lo mejor que pudo».

Jean, el vice capitán del HWR e-Sports Club, asintió con la cabeza. «Perdimos a otro jugador. Veamos si Ewski puede derrotarlo. Si no, va a ser una carrera entre los tres primeros».

Justo cuando Jean terminaba su oración, la pantalla mostraba que Ewski parecía perder su concentración durante un giro y chocando, golpeando una farola al lado de la carretera. El accidente hizo que la lámpara se cayera. Un automóvil estaba estacionado al otro lado de la carretera. La parte superior de la farola cayó sobre el automóvil, lo que creó una barricada baja en forma de trapecio en la carretera menos ancha.

A pesar de que la farola no se derrumbó en la carretera por completo, la barricada resultante fue suficiente para detener cualquier vehículo que venga.

«Qué jugada tan sucia de Ewski. ¿Quién sabe cuántas veces practicó eso antes de tiempo?»

«Ese es el tipo de audacia que un vicecapitán debe mostrar. Fue mucho más decisivo que Jabbar, se colgó del juego. Parece que debería cumplir su misión y detener la amenaza. Espera … ¿no se va a detener?»

La pantalla mostraba la silueta cargando hacia adelante.

La brecha entre el poste de la lámpara caída y el suelo no era lo suficientemente grande como para caber en una persona o un automóvil. Un auto definitivamente golpearía la farola. La persona misteriosa tendría que detenerse y descubrir un camino o tomar un desvío o una ruta diferente. De cualquier manera significaría un retraso. En una carrera de alta velocidad como esta, un retraso de un segundo se traduciría en un colchón más grande para los dos corredores profesionales a la cabeza.

«Va a golpear la farola si no se detiene ahora».

«Se va a estrellar. F * ck!» Jess, el capitán de HWR Club, que estaba pegado a la pantalla, soltó un improperio.

La silueta en la pantalla salió volando de su motocicleta, que giraba de costado mientras se acercaba a la farola. La motocicleta enhebró el hueco debajo de la farola, el sonido de los neumáticos chirriando creando un ruido penetrante que sugería quemarse.

Justo cuando todos pensaban que la motocicleta estaba a punto de colapsar, se atornillaba de nuevo después de despejar la brecha entre la carretera y la farola. El motor del vehículo erecto rugió mientras avanzaba.

«¿Cómo es posible? ¿Cómo hizo eso?»

«Si la moto tuviera un poco menos de espacio libre, habría sido eliminado de la carrera. Pero … ¿ha despejado la brecha?»

«¿Cómo no colapsó en ese ángulo?»

«Siento que le dio la gravedad al dedo».

«No, siento que me dieron el dedo. No lo hubiera creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos».

«Esta no fue una coincidencia afortunada».

Los espectadores que vieron el webcast en vivo se sorprendieron por igual. Lo que ellos consideraban imposible sucedió ante sus propios ojos. El juego era una simulación de la realidad, lo que significaba que el jugador podía manejar el mismo movimiento en la vida real.

Ewski, que se vio obligado a desconectarse cuando su avatar murió después de derribar la farola, salió de la cabina de juegos.

«¿Lo cerré?» le espetó a sus compañeros de equipo.

Sus compañeros de equipo tenían una expresión extraña en sus caras y se mantuvieron en silencio. Cuando el sonido del motor del piloto misterioso de la transmisión en vivo llamó la atención de Ewski, supo que había fallado.

Ewski se puso pálido, como si algo horrible hubiera sucedido.

«¿Cuál es la verdad sobre ese tipo?» Ewski le preguntó a sus compañeros de equipo.

«Preguntamos por ahí. Él no es de los Cinco Grandes. No sabemos nada sobre sus antecedentes. Lo único que sabemos es que da miedo. Puede representar una gran amenaza para nosotros».

«¿Un corredor profesional? No, si fuera un corredor profesional, tendría credenciales. Fiery Bird no se perdería esa información».

«Lástima que el tipo haya permanecido en el anonimato. Toda su información personal está bloqueada. Intentamos preguntarle a Fiery Bird, pero no buscarán su perfil solo porque tenemos curiosidad».

Los miembros del personal que vieron la transmisión en vivo en la sucursal de Yanzhou de Fiery Bird también sentían curiosidad por la identidad del jugador misterioso, pero el estatus VIP premium del jugador les hizo pensar dos veces. Incluso si fuera un cliente habitual, desenmascarar su perfil sería una violación de la ética profesional. Fiery Bird tenía estrictos protocolos internos en su lugar.

«Si no podemos buscar su perfil, entonces verifiquemos cuándo se registró», sugirió un miembro del personal.

Por respeto a la privacidad del cliente, no podían cavar más profundo solo porque eran personal de la compañía, especialmente si el cliente había elegido esconder su perfil, pero podían consultar su fecha de registro.

«Se registró desde su consola el 1 de septiembre. Solo tiene una cuenta, no otras. Es la primera vez que juega uno de nuestros juegos. ¿Un recién llegado o alguien que cumple con los requisitos de edad?»

Se puede acceder a todos los juegos de Fiery Bird a través de una única identificación de usuario. A pesar de que «Battle of the Century» había lanzado algunas plataformas de práctica este año, Fiery Bird contó muchos otros títulos entre su biblioteca. Las personas que cumplían con los requisitos de edad definitivamente practicarían con otros juegos antes del lanzamiento oficial de «Battle of the Century».

«No necesariamente. Tal vez sea la primera vez que juega en uno de nuestros juegos y se registró con nosotros por primera vez el 1 de septiembre».

Un cliente VIP premium que se había registrado el 1 de septiembre y que podía asestar golpes a dos de los Cinco Grandes.

«¿Quién demonios es este tipo?»

Es posible que el jugador no haya estado físicamente sano; podría haber sido discapacitado o estar enfermo. Siempre y cuando tengas una mente ágil y habilidades motrices manuales superiores, el mundo era tu ostra si tuvieras una consola de juegos. Uno de los ex CEOs de Fiery Bird dijo una vez: «El juego es una ventana al alma de una persona».

El hombre misterioso era un monstruo sombrío que acechaba en la oscuridad, preparándose para desnudar sus afiladas garras.

«Tengo la corazonada de que algo está por caer».