Capítulo 2: Black Street

¿Qué era una «calle negra»? A medida que los edificios aumentaron en altura con el avance de la tecnología, las áreas con una alta concentración de rascacielos bloquearon la luz solar desde callejones estrechos en la parte inferior de estos grupos. Estas calles estaban oscuras la mayor parte del día, por lo que la gente las llamaba «calles negras».

El área donde ahora vivía Fang Zhao estaba rodeada de bloques de viviendas de más de 100 pisos de altura. Había brechas entre estas torres, y debajo de estas brechas se encontraban las «calles negras». Las personas que vivían en las calles negras también eran llamadas «aquellos que vivían en las brechas», un eufemismo para los pobres.

Las condiciones eran duras en las calles negras. Además de la falta de luz solar, era un entorno peligroso.

Después de que el propietario original del cuerpo de Fang Zhao firmara con una disquera, se mudó fuera del campus. Vivir solo era más propicio para el trabajo creativo y era más privado, pero tenía fondos limitados, por lo que solo podía permitirse alquilar una habitación estilo contenedor en una calle negra. El propietario original quería mudarse después de que le pagaran por su trabajo, pero antes de que pudiera enviar su trabajo, fue robado por un amigo de confianza.

El propietario original tenía cuatro amigos de la infancia: Fang Sheng, su ex novia Xi Hong, Zeng Huang y la prometida de Zeng Huang, Wan Yue.

Los cinco crecieron juntos. Ellos vivían en el mismo edificio que los niños. Desafortunadamente, cuando estaban en la escuela secundaria, se produjo una explosión en el edificio y solo una décima parte de los residentes sobrevivió. Solo los niños que fueron internos sobrevivieron.

El gobierno pagó una cantidad sustancial en concepto de indemnización y se estableció un sistema de bienestar sólido, por lo que los cinco podían permitirse terminar la universidad con dinero en efectivo. Asistieron a la misma escuela primaria y secundaria y luego asistieron a la universidad en la ciudad de Qi’an. Asistieron a diferentes universidades, pero se mantuvieron en contacto. Sin embargo, no eran tan cercanos como cuando eran niños.

Después del apocalipsis, se formó una alianza global. El planeta entero era un todo unificado. No hubo países

La alianza consta de 12 continentes: ocho continentes principales y cuatro continentes especiales.

Fang Zhao vivió en el centro político y financiero de uno de los ocho principales continentes, Yanzhou, la capital de Qi’an.

El propietario original del cuerpo fue el mejor estudiante entre los cinco. La universidad en la que fue admitido fue la mejor escuela de música en Yanzhou: la Academia de Música Qi’an.

Desde el comienzo de la Nueva Era, el departamento de composición de la Academia de Música de Qi’an representó casi la mitad de los 100 compositores más influyentes de Yanzhou. Entre ellos había compositores que tenían influencia global. La academia fue una escuela de ensueño para muchos.

Los estudiantes de último año del departamento de composición fueron en su mayoría firmados por compañías discográficas antes de la graduación. El dueño original del cuerpo era uno de esos estudiantes. Medio año antes de la graduación, firmó un contrato de capacitación de seis meses con Silver Wing Media, uno de los tres principales conglomerados de entretenimiento de Yanzhou.

Durante los primeros tres meses, el propietario original del cuerpo hizo recados para músicos sénior y asistió a clases programadas por la compañía. La segunda mitad de la pasantía se dedicó a prepararse para la competencia anual de nuevos talentos. La forma en que los alumnos se desempeñaron en los últimos tres meses determinó si permanecerían en Silver Wing como empleados a tiempo completo y determinarían su futuro. Silver Wing asignaría recursos en función de su desempeño en la nueva competencia de talentos.

Pero las piezas que el propietario original había trabajado para la nueva competencia de talentos fueron robadas por su amigo de la infancia Fang Sheng.

Fang Sheng compartía el mismo apellido con el propietario original: eran parientes lejanos. Era un buen hermano y compañero, pero apuñaló al dueño original del cuerpo en la espalda en un momento crítico. Especulando ante el doloroso golpe y la presión, el dueño original se suicidó.

Fang Zhao dejó de buscar en su nuevo recuerdo y notó que se estaba animando afuera. El movimiento de personas podía escucharse en todas partes. El apartamento estaba ubicado en el segundo piso. Justo debajo había una gran tienda donde se podía oír a la gente abriendo tiendas y moviendo cosas. Los residentes del edificio al otro lado de la calle también habían abierto sus ventanas y miraban afuera.

A pesar de que estaba bastante oscuro, Fang Zhao todavía examinaba la calle como si se tratara de una rara obra de arte.

Las cosas habían cambiado mucho desde el Apocalipsis, que a la vez era extraño e intrigante para Fang Zhao.

Este era el nuevo mundo.

Una era dorada había surgido después del casi apocalipsis, también conocido como el Período de Destrucción.

Esos viejos amigos que sobrevivieron al final de la guerra deben haber estado encantados. La guerra de 100 años, que costó miles de millones de vidas, dio como resultado los tiempos prósperos que todos esperaban.

El ruido y la oscuridad deberían haberle crispado los nervios, pero Fang Zhao era un paquete de energía sin explotar. El mundo que había anhelado estaba de nuevo en pie.

Cerrando los ojos y respirando profundamente, Fang Zhao tomó ávidamente el aire fresco del nuevo mundo.

La inspiración retumbó en su cabeza, lista para estallar. Su sangre había alcanzado temperaturas casi hirvientes. Cada uno de sus cabellos estaba temblando de emoción.

Pero eso no fue suficiente.

Para crear una obra maestra, ese poco de inspiración no fue suficiente.

El ruido se hizo más fuerte, y estaba brillante afuera. Se estaba volviendo más y más brillante a un ritmo creciente.

Fang Zhao dejó de buscar en su memoria y cerró la ventana. Basado en la memoria que heredó junto con su nuevo cuerpo, Fang Zhao sabía que el período más activo y valioso del día en una calle negra, durante el día, estaba a punto de llegar.

Echó un vistazo a la casa y su mirada se posó en el brazalete en la parte superior de su mesita de luz durante dos segundos. Fang Zhao se lanzó y se lo ajustó a su muñeca izquierda. Este era un elemento que poseía el 90 por ciento de las personas en el nuevo mundo, algo así como una terminal de computadora personal.

La moneda virtual era la norma, por lo que Fang Zhao necesitaba el brazalete para comprar cosas. También sirvió como la llave de su departamento.

Después de abrocharse el brazalete, Fang Zhao se detuvo frente a la puerta y se volvió para recoger al perro callejero, que lo miraba fijamente, y lo llevó consigo.

Cuando se fue, Fang Zhao se dio cuenta de que muchos otros se dirigían al primer piso, como él. Su edificio era como una colmena, que alberga una gran cantidad de residentes. La mayoría, como Fang Zhao, también luchaba por llegar a fin de mes y no podía permitirse más que una habitación diminuta y estrecha sin luz solar la mayor parte del tiempo.

Donde los edificios altos estaban agrupados, a pesar de que era de día, las calles de abajo estaban oscuras la mayor parte del tiempo. Gente que podría darse el lujo de mudarse a pisos más altos. La gente siempre se siente atraída por la luz.

En cuanto a aquellos que no podían permitirse un apartamento en un piso superior o que tenían discapacidades, todos los días miraban hacia el mediodía, el único momento en que las calles negras recibían brevemente luz solar.

La gente que bajaba apresuradamente miró a Fang Zhao rápidamente y pasó junto a él. Solo tenían una vaga impresión de él. No lo conocían bien, así que no se molestaron en saludarlo.

Varios de ellos le dirigieron una mirada curiosa a Fang Zhao cuando notaron que llevaba un perro. A Fang Zhao no le importó y les sonrió a cambio.

Los compañeros residentes obviamente se sorprendieron. Probablemente se sorprendieron de que este joven usualmente deprimido estuviera sonriendo.

La gente que salió a la calle para broncearse era mayormente mayor. La multitud que surgió del ascensor estaba compuesta en su mayoría por hombres y mujeres ancianos que tropezaban y tenían el cabello canoso.

Cuando salió del vestíbulo de su edificio, Fang Zhao se dio cuenta de que la calle ya estaba bastante abarrotada. Las principales formas de transporte se desviaron a otros lugares, por lo que las calles negras generalmente no tenían tráfico de automóviles. Durante el día, estaban muy vacíos, excepto por ahora.

Cuando salió el sol, brilló en los niveles inferiores de los bloques de viviendas masivas. Las personas que no salieron también abrieron sus ventanas para disfrutar del precioso sol.

Fang Zhao no tenía prisa para replantear su lugar. En cambio, entró a la tienda en el primer piso. Él estaba muerto de hambre. Todo lo demás podría esperar.

Debido al apocalipsis, el gobierno planetario de la Nueva Era no impuso inicialmente controles de armas, a menos que estallara otra gran guerra. En el desafortunado escenario donde los eventos se desarrollaron de esa manera, al menos la gente podía luchar de inmediato. Pero eventualmente, la situación creció fuera de control. Las armas se volvieron prolíficas y los disturbios proliferaron. Varios continentes pasaron por cambios de liderazgo y el gobierno planetario casi fue derrocado. Fue entonces cuando se implementaron los controles de armas. Los controles de armas fueron especialmente estrictos en el siglo pasado. Era imposible para un ciudadano promedio poseer un arma.

Pero Yue Qing, el dueño de la tienda, era un veterano y una de las pocas personas en esta calle negra que poseía armas legalmente. Los punks de las calles negras no se atrevían a meterse con personas con armas, que era la razón principal por la cual esta tienda podía operar en paz.

Cuando Fang Zhao entró a la tienda, un bostezo de Yue Qing lo miró rápidamente. Recordó a Fang Zhao de ayer, cuando el niño estaba empeñado en suicidarse y ajeno a los comentarios. Había pensado que se estaba preparando otro suicidio callejero negro, pero bajo y he aquí, Fang Zhao apareció de nuevo.

La línea de visión de Yue Qing se desplazó hacia el perro que Fang Zhao sostenía. Así es, fue el niño del ayer. Lo vio llevarse a casa al perro callejero. Varios punks que estaban de compras en sus tiendas comenzaron una apuesta sobre lo que Fang Zhao haría con el perro, ya sea que se convierta en un elemento funerario o si lo mataría y se lo comería. Parecía que todos estaban equivocados.

Fang Zhao sintió los ojos penetrantes de Yue Qing, pero su mirada sugería curiosidad y no mala voluntad, por lo que Fang Zhao no reaccionó. Sacando de su memoria, compró los artículos más baratos: tres tiras selladas con la longitud del pulgar. Su tamaño era engañoso: las tiras parecían de metal en la mano. Comida comprimida de baja calidad.

Yue Qing dejó de mirar y miró el objeto que Fang Zhao había elegido. «Son 9 dólares. ¿Quieres descomprimirlos?»

La descompresión se refería a la descompresión de alimentos comprimidos, que restauraban estos bloques comprimidos en una forma comestible.

«Sí. Y una taza de té por favor», dijo Fang Zhao.

«La descompresión es de cincuenta centavos, el té es otros cincuenta centavos, el total es de 10 dólares». Mientras hablaba, Yue Qing abrió las tres tiras y las metió en un descompresor. Diez segundos después, quitó la bandeja del interior, en la que se encontraban tres elementos que se parecían a dim sum. Eran cada uno de aproximadamente 20 centímetros por 8 centímetros de tamaño y humeantes.

«¿Para llevar?» Yue Qing preguntó.

«No, comeré aquí». Fang Zhao tomó el plato y preguntó: «Jefe Yue, ¿puedo mover una silla afuera?»

«No muy lejos», respondió Yue Qing sin levantar la cabeza. No temía que el niño robara su silla. Muy pocas personas tuvieron las agallas para robarle en esta calle.

Fang Zhao dejó al perro cerca de la entrada de la tienda y volvió a buscar una silla.

Fang Zhao le dio al perro uno de los tres pasteles comprimidos y se quedó con los otros dos. Si este fuera el apocalipsis, no habría compartido generosamente su comida con un perro que acababa de conocer, pero Fang Zhao estaba de buen humor, habiendo renacido en la Nueva Era. Estaba dispuesto a compartir. Dado que el propietario original de su cuerpo lo adoptó y no murió, lo mantendría por ahora.

Los pasteles comprimidos tenían un sabor horrible, y el té era una sustancia barata a base de polvo, de lo contrario no serían tan baratos. Pero para alguien que había sobrevivido al apocalipsis, Fang Zhao pensó que la comida era un manjar. Durante el final de los días, tuvo que soportar el hambre. Más tarde, no tuvo que preocuparse por la comida, pero no era exigente.

En comparación con los alimentos simples y crudos y el estrés de la guerra, los pasteles comprimidos eran exquisitos. Ahora podría sentarse y disfrutar el almuerzo en paz. Eso ya significaba el mundo para Fang Zhao.