Capítulo 246: Colectores de tarifas de protección

El oro y la plata eran demasiado llamativos. Además, de cada 10 prótesis en el centro de rehabilitación, tres fueron pintadas de oro y dos de plata.

¿Color de piel natural?

Yan Biao jugó con la idea y finalmente negó con la cabeza. Fue muy pretencioso. Fue una maldita prótesis. ¿Por qué pretender lo contrario?

Yan Biao pensó cuidadosamente de qué color debería pintar sus piernas protésicas, y pidió consejo a un montón de personas. Después de mucha consideración, decidió el color sugerido por su médico: blanco de titanio.

La mayoría de los médicos preferían el blanco de titanio porque primero, como médicos, estaban predispuestos a favor del blanco y, en segundo lugar, el blanco de titanio parecía pacífico y menos amenazante. También era el color predeterminado de la mayoría de los robots domésticos. Era un color con el que la mayoría de la gente en New Era estaba familiarizado y cómodo.

El blanco de titanio también recibió el apodo de «bronceado». Duh! Si una prótesis pudiera broncearse, eso sería espeluznante.

Durante su rehabilitación en el hospital, Yan Biao solía hacer la mayor cantidad de ejercicios permitidos por el médico para poder estar en la mejor forma posible, del tipo que le permitiera entablar combate una vez que se hubiera acostumbrado a sus piernas mecánicas. Él estaba recibiendo un entrenamiento sustancial.

Debido a sus largas sesiones de entrenamiento, Yan Biao prefirió hacer ejercicio al aire libre y tomar el sol siempre que no llueva. El gimnasio a menudo estaba demasiado lleno de gente. Él no estaba acostumbrado a los cuartos estrechos.

Tal como su nombre sugería en chino, Yan Biao parecía un poco intimidante. Además, había realizado bastantes misiones en el bosque durante su tiempo en Baiji. Su bronceado existente y el hecho de que estaba trabajando al aire libre todos los días ahora lo hacía parecer un buey.

Yan Biao solía llevar pantalones largos o pantalones capri durante sus sesiones de entrenamiento, tanto para su comodidad como para permitirle a su médico controlar mejor sus prótesis. Hoy usaba pantalones, pero se quitaron como pantalones capri después de que sus prótesis estuvieran pintadas de blanco de titanio. Yan Biao incluso se puso un par de zapatillas blancas para combinar con el color de sus nuevas piernas.

Sus otras extremidades estaban muy bronceadas, en fuerte contraste con sus prístinas piernas protésicas blancas.

Zuo Yu casi estalló en carcajadas cuando vio a Yan Biao. «¿Qué, estás fingiendo ser uno de esos caballos negros con pezuñas blancas?»

Fang Zhao había puesto en marcha a Zuo Yu poco después de haber firmado un contrato con Yan Biao. Zuo Yu ya había visitado varias veces durante la estadía en el hospital de Yan Biao. De todos modos, era libre y tenía mucho tiempo para matar, así que miró a Yan Biao para disparar la brisa y escuchar algunas historias sobre la vida de Yan Biao en Baiji.

A pesar de que eran competitivos el uno para el otro, ambos estarían sirviendo como guardaespaldas de Fang Zhao de aquí en adelante. Eran camaradas ahora, por lo que también intentaron llevarse bien.

Zuo Yu le dio una mirada a las prótesis mecánicas blancas de titanio de Yan Biao y comentó: «Ese color parece un poco femenino».

Dicho esto, en comparación con el oro brillante, la plata, cualquiera de esos otros colores extraños, no convencionales o los motivos florales con un efecto vertiginoso, el blanco de titanio estaba bien.

Yan Biao se rió y pisoteó los pies. Se sintió bien con sus nuevas piernas. Estaba acostumbrado a usar camuflaje en el ejército. Ahora que estaba retirado, ya no tenía que escabullirse. Se sintió bien usar un color diferente. Pero eludió el problema y en su lugar le preguntó a Zuo Yu: «Recibiste el mensaje del jefe, ¿verdad?»

«Lo tengo.» Zuo Yu había contactado a Yan Biao después de haber tenido noticias de Fang Zhao, pero cuando llamó, a Yan Biao le pintaron las prótesis y no pudo hablar. Zuo Yu había preguntado dónde estaba y había decidido rastrearlo en persona en su lugar.

«El próximo vuelo a Wai es dentro de una semana. Las entradas se han reservado», dijo Zuo Yu.

Yan Biao se sorprendió. «¿De verdad conseguiste cambiar las entradas?» Había mirado en línea justo después de colgar con Fang Zhao. Había revisado todo, ya fueran barcos de carga o vuelos fletados, en cualquier lugar donde pudiera asegurar asientos.

Pero todos los vuelos del mes siguiente se habían agotado por completo.

Wai estaba atrayendo toneladas de visitantes después del establecimiento de la Base Cultural Wai Filmed Entertainment. La mayoría fueron el elenco y el equipo de producciones próximas. Los pasajeros fueron examinados cuidadosamente, primero cuando compraron boletos en línea y nuevamente antes de embarcar. Los boletos también fueron bastante caros, pero eso no detuvo el diluvio de visitantes. Muchas personas usaron sus conexiones para conseguir empleos en las próximas producciones de TV, por lo que tendrían una portada oficial para ver en persona las legendarias bases gemelas: la principal base de investigación y la base cultural de entretenimiento filmada.

Pero debido a la cantidad limitada de asientos, incluso los equipos de producción tuvieron que trabajar sus conexiones.

Yan Biao tenía acceso a Wai porque trabajaba para un inversor en la base cultural de entretenimiento filmado, pero primero tenía que conseguir un boleto de transporte espacial.

«No soy un hacedor de milagros. Boss nos consiguió boletos y me envió un mensaje. Las multas recién fueron emitidas», respondió Zuo Yu.

Yan Biao encendió su tableta. De hecho, había un mensaje no leído esperando por él. Era demasiado ruidoso, por lo que se había perdido el recordatorio. Estaba acostumbrado a usar equipos electrónicos militares en el servicio y todavía se estaba acostumbrando a los nuevos dispositivos electrónicos de consumo en la Tierra.

Yan Biao hizo una nota mental para comprar una mejor tableta cuando obtuvo su primer sueldo.

Una semana después, Yan Biao y Zuo Yu abordaron una nave espacial con destino a Wai.

La Base de Cultura Wai Filmed Entertainment ahora estaba atestada de varias producciones que alquilaban espacio de los principales inversores. Todos habían firmado contratos.

Había bastantes equipos de producción arrendando parcelas del área que Fang Zhao había comprado. Fang Zhao no tuvo tiempo de lidiar con el papeleo; Duan Qianji había asignado a alguien para que lo ayudara.

Pero Duan Qianji también estaba ocupada y frecuentemente delegada en su personal. Los equipos de producción pagaron el alquiler a tiempo inicialmente, pero algunos inquilinos comenzaron a jugar cuando la trama de Fang Zhao comenzó a llenarse. Los inquilinos del grupo Silver Wing generalmente llegaron a tiempo porque tenían personal dedicado a cargo de cobrar el alquiler. Mientras tanto, las cuadrillas de producción en la trama de Fang Zhao habían comenzado a recibir una renta atrasada. Esta gente no se atrevió a enfrentar a Duan Qianji, pero pensaron que Fang Zhao dejaría las cosas pasar.

Fang Zhao estaba dispuesto a permitir que los equipos de producción escribieran pagarés o pagar en cuotas, pero la conclusión era que tenían que demostrar que tenían la intención de pagar.

Cuando revisó sus libros, se dio cuenta de que algunos inquilinos estaban jugando con él este mes.

No era gran cosa, y Fang Zhao estaba claramente en lo cierto, por lo que no llevó el problema a Duan Qianji o al comando militar Wai. Zuo Yu era ridículamente libre de todos modos, y Yan Biao se había recuperado. Esto era algo que ellos debían hacer. Una antigua fuerza especial y un comandante retirado, ambos armados, enviarían el mensaje correcto.

Cuando Yan Biao y Zuo Yu llegaron al complejo de estudios cinematográficos y vieron por primera vez los cúmulos de edificios antiguos replicados, quedaron impresionados. A pesar de que habían visto imágenes de las estructuras en línea, lo real fue más impresionante.

Yan Biao echó un vistazo a su mapa y respiró hondo. «Wow, ¿toda esta trama le pertenece al jefe?»

Zuo Yu comprobó tres veces y asintió. «Sip, esa es la trama».

Yan Biao estaba ansioso por comenzar. «Entonces, vamos a … ¿ir a patrullar?» Caminar por las calles de estos escenarios era como viajar en el tiempo. No me extraña que a la gente le haya gustado trabajar aquí. Filmar en un set apropiado definitivamente te ayudó a entrar en personaje. Esos actores talentosos sentirían la diferencia.

«Vamonos.» Zuo Yu comenzó un trote rápido.

Tuvieron cuidado de evitar a los equipos de producción que estaban en el medio de los disparos.

Vieron gente discutiendo y peleándose cuando pasaron frente a la réplica de una antigua posada.

Zuo Yu escaneó los alrededores. «¿Están actuando o es esto de verdad?» Él no vio ninguna cámara, y la gente en el centro de la pelea usaba trajes contrastantes. Algunos vestían y otros usaban atuendo moderno.

«Es una verdadera pelea», concluyó Zuo Yu. Él preguntó: «¿Deberíamos alertar a los soldados apostados en el puesto de avanzada cercano?»

Yan Biao flexionó sus brazos y le dijo a Zuo Yu, «No hay necesidad de molestar al puesto avanzado sobre algo menor como este. Hagamos un seguimiento de lo que estas personas dañaron, y yo me encargaré del resto».

Se lanzó hacia la multitud, gritando mientras caminaba, «¡Oye, oye! ¿Qué está pasando? ¡Deja de pelear!»

Seguido de tres golpes, dos patadas y una bofetada que derribó a las partes más violentas.

Los heridos se quedaron abajo por un tiempo. Sus cabezas estaban girando.

Los otros se retiraron inmediatamente después de una rápida mirada al amenazante Yan Biao y un Zuo Yu que se acercaba. «¿Quién … quién eres?»

«¿Nos?» La cara bronceada de Yan Biao mostró una sonrisa dentuda. «Cobradores de deudas.»

A juzgar por su comportamiento, la multitud rápidamente tradujo a los «cobradores de deudas» como «mafiosos después del dinero de protección».

Este tipo de sombra ya baja aquí? ¿Tan pronto después de que el complejo de estudios cinematográficos se abrió para los negocios? ¿Los militares no están prestando atención?

Pero pensándolo bien, esto no fue una sorpresa. Los mafiosos que recaudaban tarifas de protección eran comunes en las tiendas y los decorados de películas en lugares remotos de la Tierra, así como en las tiendas en las calles negras. No fue descabellado que los criminales se ramificaran a planetas extranjeros.

«No te metas con nosotros. Vamos a alertar a los soldados en el puesto de avanzada», alguien que parecía ser un líder advirtió a Yan Biao y Zuo Yu con una expresión cautelosa.

«Somos personas civiles y respetuosas de la ley», respondió Zuo Yu.

La multitud de los alrededores: «…» Esa afirmación habría sido más creíble si los dos ex soldados no se hubieran puesto las fundas en sus cinturones.

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Una semana después de la llegada de Zuo Yu y Yan Biao a la base de cultura de entretenimiento filmada, Fang Zhao había recogido todo su alquiler atrasado y recibió un pago que cubría el daño causado por la pelea.

Yan Biao le dio a Fang Zhao un informe por teléfono.

«Algunas personas piensan que pueden causar problemas porque el propietario no está cerca. Jefe, solo yo y Zuo Yu no es suficiente. Es una gran trama, después de todo. No podemos recurrir a nuestras armas cuando hay disputas menores. Usar la violencia física también es bastante agotador. Somos solo nosotros dos, después de todo, Silver Wing tiene un equipo dedicado a cargo de la seguridad. Les hice una visita. El equipo está formado por soldados retirados. Podríamos armar una grupo similar, pero no necesitamos tanta gente. Alrededor de 10 lo harán «. Yan Biao continuó: «Conozco a algunos ex soldados que se jubilaron por diversas razones. Algunos de ellos se vieron obligados a retirarse debido a una lesión, como yo, pero puedo responder por su carácter».

Fang Zhao había estado reflexionando sobre el mismo problema. Él aceptó rápidamente la sugerencia de Yan Biao. «Zuo Yu también debería poder recomendar a algunas personas».

«Entendido.»

Fang Zhao decidió enviar a Yan Biao y Zuo Yu al complejo de estudios cinematográficos primero para cobrar el alquiler. En segundo lugar, también quería botas en el suelo. A medida que los estudios cinematográficos se pusieron más ocupados, los problemas iban a suceder. Los conflictos entre diferentes equipos de producción no eran infrecuentes.

Después de colgar con Yan Biao, Fang Zhao verificó el saldo de su cuenta.

Entre sus ahorros, el pago por los puntajes que había escrito para los programas de televisión y los ingresos por alquileres de la base de entretenimiento filmada, Fang Zhao tenía mucho dinero en efectivo.

Planeaba organizar un concierto después de que terminara su servicio militar.

En Yanzhou, hubo tres lugares de actuación principales: Five Notes, Vinyl Record y Golden Age. Los dos primeros tenían estándares estrictos a la hora de elegir intérpretes. El criterio fue la cantidad de prestigiosos premios de música que el artista intérprete o ejecutante había recibido.

Las salas de conciertos por lo general se negaban a alquilar a los artistas que no estaban a la altura del tabaco.

Eso dejó la opción final, que era el único lugar que se alquilaba a cualquiera que pagara: Golden Age. Este fue el lugar elegido por Fang Zhao.

Golden Age fue el lugar donde se presentó la mayor cantidad de artistas. La edad del intérprete promedio también fue menor que en los otros dos lugares. Fue un importante trampolín para muchos músicos prometedores.

Xue Jing también había sugerido que Fang Zhao fuera a la Edad de Oro. Al carecer de los galardones necesarios, las otras dos salas de conciertos estaban fuera de discusión. Teniendo en cuenta el estado actual de Fang Zhao dentro de la industria, dado que no había ganado ningún premio máximo, la única opción era Golden Age.

Pero Golden Age también asustó a muchos artistas potenciales, porque era prohibitivamente caro.

Fang Zhao comprobó las tarifas de Golden Age y luego el saldo de su cuenta. Podía permitirse el lugar, aunque no se quedaría con mucho dinero después de alquilarlo, pero mientras tuviera acuerdos de patrocinio para después de su servicio militar, no estaría totalmente atado de dinero.

Pero precisamente porque Golden Age estaba disponible para cualquiera que pudiera pagar y sus tarifas eran exorbitantes, tenía una mala reputación. Los puristas se negaron a presentarse allí, prefiriendo esperar 10 o 20 años antes de alquilar las otras dos salas de conciertos cuando acumularon los elogios necesarios.

Para evitar que Fang Zhao pensara demasiado sobre el asunto, Xue Jing había aconsejado que, aunque Golden Age no disfrutaba de la mayor reputación, era un gran lugar para un recién llegado, un campo de entrenamiento ideal. Si era demasiado mercado de masas o no estaba en el ojo del espectador.

«Mientras mantengas un corazón puro, siempre saldrás ganador». Ese había sido el consejo de Xue Jing para Fang Zhao.

De hecho, Xue Jing no tenía motivos para preocuparse. Fang Zhao sabía muy bien que en este momento necesitaba una plataforma para mostrar su talento.

Joseph había sugerido contratar una compañía de relaciones públicas para lanzar una campaña publicitaria, pero Fang Zhao había vetado la idea.

Si no tienes el talento para respaldarlo, una campaña de relaciones públicas solo podría llevarte tan lejos. Si querías el respaldo de los principales inversores, eso sería imposible, porque todos eran demasiado listos para caer en ese tipo de acto. Podrían detectar un fraude a kilómetros de distancia.

Todo se redujo a la habilidad.