Capítulo 4: Ídolos virtuales

Por un lado, Fang Sheng partió rebosante de ambición, dejando atrás la interminable charla en la calle negra, mientras que Fang Zhao tampoco se atiborraba con pensamientos sobre Fang Sheng.

Quizás todos encontraron lealtad y traición en sus vidas. En el Apocalipsis, tales eventos fueron aún más comunes. El amor familiar podría convertirse en odio profundo en un instante.

La venganza tenía que ser exigida al dueño original del cuerpo, pero la tarea más apremiante del momento era componer una nueva canción para Silver Wing Media. Si no cumplía con su fecha límite, no solo perdería el gran trabajo que estaba a punto de aterrizar, sino que también se perdería el nuevo concurso de talentos de esta temporada. La vida sería más difícil como resultado.

Fue a fines de mayo. Cada temporada del concurso de nuevos talentos duró tres meses, y el concurso se reinició cada tres meses. El gráfico de Nuevos Pioneros reservado para los recién llegados también solo se compilará durante otro mes. En esta época del año, la competencia entre los recién llegados era más feroz. Fue también cuando las principales discográficas empujaron a sus alumnos más duro.

La fama y la riqueza estaban garantizadas para quienes lo hicieron. El camino por delante se volvería más suave. Sus sellos discográficos los promocionarían con el máximo esfuerzo sin necesidad de indicaciones. Pero si no brillaron en el concurso de nuevos talentos, los conocedores de la industria los echarán a un lado como pobres prospectos. Sus carreras se estancarían.

El propietario original del cuerpo se tomó el concurso muy en serio. Con dos días restantes hasta junio, a Fang Zhao no le quedaba mucho tiempo. No valdría la pena el esfuerzo de desafiar a Fang Sheng sobre el copyright de esas tres canciones: no tenía ninguna evidencia. Fang Sheng también estaba preparado para la batalla. Las maniobras legales podrían tomar hasta dos temporadas y él podría no irse con nada. Mientras tanto, se estaba perdiendo la oportunidad de brillar.

Después de que Fang Zhao devolviera los artículos a la tienda, caminó a su perro otros 100 metros más o menos a una farmacia. El veneno que el propietario original de este cuerpo compró para matarse no estaba disponible en su farmacia habitual. Los medicamentos pesados ​​por lo general requieren receta médica, pero las calles negras funcionan según un conjunto diferente de reglas. Si había voluntad, había una manera.

La farmacia no era grande. Por lo general, estaba bastante vacío a esta hora del día. Un hombre medio al azar vistiendo una bata de laboratorio estaba durmiendo en el mostrador. Cuando Fang Zhao entró, el detector de movimiento junto a la entrada sonaba como un golpe.

El hombre levantó la cabeza con esfuerzo y miró a la entrada con un bostezo, con la expresión de alguien medio dormido. Se congeló cuando vio a Fang Zhao.

El dueño de la farmacia estaba bastante sorprendido. Todavía recordaba cómo el mismo joven apareció con un deseo de muerte ayer. Había tratado de convencer al joven de que fuera en vano. Había pensado que otra persona estaba a punto de desaparecer de la calle negra. Cosas como esa sucedían en las calles negras con demasiada frecuencia: alguien se suicidaría después de perder la voluntad de vivir. Al igual que los insectos que se pudrieron en las esquinas de calles negras, su muerte apenas causó una onda.

La reaparición de Fang Zhao lo tomó por sorpresa. Se enorgullecía de haberlo visto todo, pero nunca habría adivinado que la misma persona aparecería de nuevo en un estado de ánimo completamente diferente.

¿A menos que la compra de drogas no sea por suicidio? El dueño de la tienda comenzó a preguntarse.

Eso tampoco podría ser correcto. Confiaba en su juicio como médico practicante. Las probabilidades eran que la persona comprara la medicación para suicidarse pero por alguna razón cambió de opinión.

La sorpresa solo duró brevemente y se recuperó rápidamente.

En cualquier calle negra, había personas que se maltrataban hasta la muerte, y había personas que encontraban un propósito de la noche a la mañana.

«¿Buscando medicación?» el dueño de la tienda preguntó.

«No. ¿Puedo molestarte para que revises al perro?» Fang Zhao le pasó el perro al dueño de la tienda.

El dueño se retiró con desdén. «No soy veterinario».

Fang Zhao continuó, diciendo: «¿No puedes echar un vistazo?» No había veterinarios cerca. Las clínicas veterinarias eran caras y difíciles de conseguir. Fang Zhao sabía por su nuevo recuerdo que el dueño de una tienda había tratado a un pájaro una vez.

«Lo intentaré», respondió el propietario. Él era libre de todos modos. No tenía sentido rechazar negocios. Estaba bien si el trabajo no pagaba bien siempre que obtuviera ganancias.

Él tenía los dispositivos y el equipo necesarios. Puede que no haya sido capaz de manejar un diagnóstico complejo, pero podría realizar un chequeo básico.

Fang Zhao inspeccionó el equipo con el que el dueño jugueteó. Eso, junto con fragmentos de su nueva memoria, le hizo darse cuenta de que había habido avances tecnológicos significativos desde su época. El equipo voluminoso se había vuelto portátil y cada equipo podía servir para múltiples funciones. Los pasos para la operación habían sido embrutecidos. Incluso una persona común y corriente que no tenga formación médica podría usar estos dispositivos para realizar un control de poca importancia en sí mismo, y mucho menos un médico profesional.

Aproximadamente dos minutos después, el dueño tuvo un diagnóstico. «No es nada importante. Está desnutrido por el hambre. Mejorará con el estómago lleno».

La gente en la Nueva Era prefería perros grandes. Durante el apocalipsis, un grupo de perros se volvió loco y se convirtió en el enemigo. Otro grupo fue entrenado como perros guardianes y luchó junto a los seres humanos. Cuando todos los dispositivos electrónicos fallaron, se convirtieron en una gran ayuda. Algunos de los monumentos que marcaron el Período de la Destrucción incluyeron esculturas de perro para honrar su sacrificio durante la guerra del final de los días. La unidad en la que Fang Zhao servía también tenía un perro.

Otro grupo de perros no enloqueció ni fueron reclutados para el servicio. Mantuvieron un bajo perfil durante el casi apocalipsis. Pocos de ellos sobrevivieron.

No sabía si el perro antes que él descendía de esos honorables perros del ejército o los pocos perros callejeros que sobrevivieron a la guerra, pero a juzgar por el rostro del perro y el color de su pelaje, incluso si era descendiente de aquellos perros, era un descendiente mediocre. No valió la pena guardarlo. El dueño de la tienda había etiquetado al perro como un fracaso.

El dueño de la tienda evaluó a Fang Zhao nuevamente. Por la forma en que se veía ayer, apenas podía mantenerse vivo. ¿Qué haría con un perro sin valor?

«¿Vas a … criar a este perro?» el dueño preguntó.

Fang Zhao miró al perro. Tal vez entendió la pregunta. Miró hacia atrás y movió su cola.

«Voy a mantenerlo por ahora», dijo Fang Zhao. Fue fortuito que fue la primera cosa viviente que vio cuando se despertó. A pesar de que sus finanzas eran ajustadas, Fang Zhao confiaba en que las cosas mejorarían rápidamente. No podía continuar viviendo del pequeño dinero que el propietario original del cuerpo dejó atrás.

El dueño no dijo nada más. Fue la llamada de otra persona. Todo lo que tenía que importar era que le pagaran y que hiciera su trabajo. Señaló al perro y dijo: «Su pelaje está todo atado. ¿Quién sabe cuánto tiempo ha estado en las calles? No podrás lavarlo completamente. Sería una pérdida de tiempo y dinero. ¿Por qué no te afeitas en su lugar?

«Entonces vamos a afeitarme. ¿Cuánto costaría?»

«El chequeo es 50 y el afeitado 100. Pero parece que no tienes mucho efectivo. Cobraré 50 por el afeitado para un total de 100», dijo el propietario. Él no fue el aumento de precios; esa fue de hecho la tasa de mercado. ¿Y por qué estaba dispuesto a ofrecer un descuento? Era imposible decir qué deparaba el futuro a alguien que arañaba su camino de regreso de una situación desesperada. Es difícil encontrar ejemplos como ese en una calle negra, pero se encontró con algunos. Él solo estaba yendo con la corriente en extender una bondad. Para él, todavía era un buen negocio. Incluso si el hombre decidiera suicidarse nuevamente, no sufriría una pérdida a ese precio.

Su propia comida solo costó 10 dólares y sin embargo, derrochó 100 en el perro. ¿Por qué molestarse? Fang Zhao hizo una inclinación imaginaria de su cabeza. Aún así, renació hoy, por lo que fue feliz e impulsivo. Si mantendría al perro o procedería solo, eso dependía del perro.

Después de que Fang Zhao pagó con su brazalete y supo por el propietario que el afeitado duraría una hora, dejó al perro en la tienda y se fue a dar un paseo. Quería conocer mejor su nuevo mundo. Solo podía ocuparse de los negocios una vez que tenía un conocimiento básico.

Salió de la farmacia y tomó el ascensor hasta el piso 50, luego caminó por el pasillo hasta un callejón sin salida donde había una plataforma. Era una estación de tren. La gente ya estaba haciendo cola.

La vista de las autopistas brotando desde el costado de los edificios como una telaraña y extendiéndose a un terreno más alto como las venas fue un gran shock visual. Las imágenes de su nuevo recuerdo no eran tan poderosas como las reales.

Habían pasado 500 años.

Quinientos años desde el apocalipsis.

Sonó la alarma que señalaba la llegada de un tren y el tren de 100 metros de longitud que formaba parte del transporte público se desaceleró a medida que se acercaba. A partir de su nuevo recuerdo, Fang Zhao mostró su pulsera contra un panel táctil en la puerta del tren. Encontró un asiento junto a la ventana cuando entró en el compartimento.

Eran las 2 de la tarde. No había tantos pasajeros a esta hora. Los estudiantes y los viajeros ya se habían ido, por lo que el tren estaba bastante vacío.

Los rascacielos se volvieron borrosos mientras el tren avanzaba a toda velocidad.

El área estaba llena de bloques de viviendas masivas. Fueron construidos a ras contra el otro, sin dejar mucho espacio entre ellos. De lo contrario, no habría tantas calles negras. Pero una vez que el tren dejó el vecindario, el horizonte se abrió al instante. La luz del sol se refractaba a través de las ventanillas del tren esporádicamente. En edificios distantes, siluetas brillaban en pantallas gigantes.

Celebridades, anuncios, campañas de marketing …

Si bien la tecnología avanzó a pasos agigantados, también lo hizo la industria del entretenimiento. Después del Apocalipsis, todo avanzó a una velocidad creciente. Fang Zhao no pudo encontrar ningún rastro del casi apocalipsis y los tiempos previos a él.

«¡Mira, es Mi Yu!»

«¡Maravilloso!»

«Mi ídolo. La pulsera que ella endosó se ha vendido. No pude hacer un pedido en línea».

«Escuché que Mi Yu está a punto de hacer un concierto. ¿Ya compraste entradas? ¡La reventa en línea es una locura!»

Fang Zhao observó la pantalla gigante que colgaba de un rascacielos distante mientras escuchaba la discusión entre varias mujeres jóvenes sentadas frente a él. En la pantalla, una mujer joven con un cuerpo casi perfecto estaba deslumbrando a los espectadores con su belleza. Cada sonrisa y cada guiño sugerían un encanto irresistible. No se pudo encontrar un solo defecto en su bonita cara. Su figura completa emanaba energía sexual infinita. Mirando fijamente a esos ojos amables y brillantes, cualquiera fácilmente extrañaría un latido del corazón.

Ella era realmente una belleza. Fang Zhao estuvo de acuerdo en eso. Durante el casi apocalipsis, la supervivencia fue la principal prioridad. Hombre o mujer, nadie tenía tiempo para atender sus apariencias. Una vista deslumbrante como esa era inaudita.

Lo único era que Fang Zhao tenía un ambiente extraño tan pronto como vio a la mujer con la encantadora sonrisa en la pantalla. Pronto su nuevo recuerdo le dijo por qué.

Esta no era una persona real.

Fang Zhao siguió mirando la pantalla hasta que desapareció de la vista.

«Ídolos virtuales».

El matrimonio perfecto de tecnología y arte.

El supuesto ídolo virtual no era alguien que existía en carne y hueso. Fue una creación artificial que surgió de la tecnología avanzada.

Los ídolos virtuales nacieron en mundos virtuales. No se veían diferentes a los seres humanos reales. Eran la moda por un tiempo, desplazando a muchas de las superestrellas que fueron sus contemporáneos. Habían acorralado ídolos reales y celebridades en una esquina, incluso forzando a algunos de ellos a retirarse. A pesar de que ídolos y celebridades reales ahora eran dominantes nuevamente, los ídolos virtuales aún eran una fuerza a tener en cuenta. Eran un producto con reconocimiento global.

Un magnate de los medios que apoyó a celebridades reales comentó una vez que los ídolos virtuales eran monstruos nacidos en el mundo virtual. Si no los eliminaran, mientras pudieran encontrar un indulto, realizarían un regreso que sería una condena para los ídolos reales.