Mientras utilizaba el dinero para borrar a los hombres del duque sonaba un poco derrochador, para Lorist, no tenía mucha opción debido a la disparidad entre sus propias tropas y la del duque. Además, el enemigo tenía la ayuda de los rebeldes de Wildnorth Town y se podría decir que una desastrosa tormenta estaba a punto de descender sobre la familia Norton.

Lo que Lorist podía hacer ahora era reunir todas sus fuerzas para resistir al ejército del duque. Por ejemplo, la razón por la que contrató a las tripulaciones mercenarias fue para que pudieran ayudarlo a eliminar a los exploradores del enemigo y retener parte de su fuerza de batalla mediante emboscadas y ataques de acoso para que no pudieran sitiar efectivamente el Bastide de la Familia Norton.

Lo que más le preocupaba a Lorist era si el duque ya había lanzado su ataque contra Maplewoods Bastide. A pesar de que fue defendido por la familia de una empresa de soldados, que sólo contó con alrededor de 600 personas y hasta 200 de ellos fueron heridos en cierta medida. Incluso si la familia tuviera diez veces la cantidad de tropas estacionadas allí, todavía encontraría bastante difícil resistir la fuerza del duque que contó entre los miles. El único hecho de que Lorist podía encontrar alivio era que Josk estaba en la bastida. Con un tirador de oro como él allí, Lorist confiaba en que la bastida no caería en el ataque enemigo todavía.

A medida que el cielo se iluminaba gradualmente durante el amanecer, Lorist se despertó en un estado bastante somnoliento, ya que había dormido bastante tarde la noche anterior.

-Milord, Paulobins ha enviado a alguien … -La voz de Ovidis sonó fuera del cuarto de Lorist. Había estado de patrulla nocturna desde ayer.

Lorist se levantó de la cama y dijo, «Ovidis, conseguir a alguien que me traiga un lavabo lleno de agua que pueda usar para lavarme la cara con …»

El que fue enviado de regreso para hacer el informe fue uno de los antiguos bandidos que se habían unido a la escuadra de guardia. Habiendo viajado durante toda la noche, parecía bastante desgastado cuando dijo: «Milord, Jefe de Escuadrón Paulobins me ordenó que le informe que el enemigo todavía tiene que hacer su movimiento y se quedaron en su campamento durante un día entero.Ayer, también erradicamos a un grupo de diez más tropas enemigas que estaban talando árboles y capturaron a algunos de ellos vivos también.Los cautivos nos dijeron que el duque se movilizó alrededor de dos regimientos con hasta 4000 soldados para «castigar a la familia Norton por su rebelión» con el oro clasificó caballero Chevany tomar la iniciativa como su comandante … »

-¿Los prisioneros dijeron cómo entraron en nuestro dominio? -preguntó Lorist.

El guardia asintió con la cabeza y dijo: -Señor Josk ya los había interrogado y yo estaba entre los hombres que traía consigo.Los cautivos dijeron que no eran demasiado claros, ya que todo el ejército había sido guiado por otra persona y que simplemente lo siguieron Sin embargo, mencionaron ver una playa blanca mientras viajaban por la costa y pasaban por unas cuantas cavernas con la última llevándoles un día entero a recorrer, y también dijeron que cruzaron un puente colgante muy largo. que les llevó cuatro días, los soldados desgastados se les permitió descansar durante dos días después de establecer su campamento … »

-¿Estaba el caballero Josk contigo también?

-Sí, milord … Cuando nos escondíamos por el pueblo de Wildnorth, nos reunimos con Sir Josk, que condujo a sus hombres a espiar el campamento enemigo, así que simplemente nos unimos a él -respondió el guardia-.

-De acuerdo, deberías ir a descansar, lo hiciste bien -dijo Lorist mientras golpeaba el hombro del guardia de buen humor-.

Lorist exhaló y relajó mientras pensaba, aunque lo que más nos falta ahora es tiempo, no esperaba que el duque permitiera que sus tropas descansaran por dos días. Este es el mejor escenario que puedo esperar.

«Ovidis, ¿has terminado de recoger a los hombres para la compañía que te pedí que formases ayer?» -preguntó Lorist.

Ovidis asintió con la cabeza y dijo: «Milord, la compañía ya está formada y equipada, yo les hice terminar de construir el campo de entrenamiento detrás del sector empresarial y ellos pueden comenzar sus ejercicios básicos de entrenamiento hoy».

«Bueno, durante sus pausas, no olvides enseñarles cómo despertar su Fuerza de Batalla. Ya que has estado en el ejército del imperio antes, estoy seguro de que puedes enseñarles la técnica básica de la Fuerza de Batalla para ayudarlos a despertar su Fuerza de Batalla rápidamente. Te dejaré esta compañía. »

-Sí, milord -respondió Ovidis mientras enderezaba su cuerpo-.

«Bueno, eso es todo, buen trabajo en el turno de noche desde ayer. Será mejor que vayas a descansar por ahora», dijo Lorist.

Después de desayunar, Shadekampf, Patt, Jim y Waxima llegaron a la habitación de Lorist.

«Jim, más tarde por la mañana, que los mercenarios entren al castillo en pequeños grupos para equiparse antes de que regresen al campamento de afuera.

-Sí, milord, voy a empezar a trabajar en ello de inmediato -dijo Jim antes de marcharse-.

«Shadekampf, dejaré el asunto de la comunicación con la familia Kenmays sobre la competencia de la caballería, el supervisor Hansk también te ayudará con esto, estás claro en lo que quiero que prestes atención, ¿verdad?» -preguntó Lorist.

Shadekampf respondió, «Milord, no te preocupes, me aseguraré de satisfacer tus demandas.»

«Patt, escoge un escuadrón de la compañía de guardias y dos escuadrones de soldados de la familia más tarde hoy para que el Caballero Waxima comande. Deben cumplir algunos criterios como haber despertado su Fuerza de Batalla así como saber montar a caballo y tiro con arco».

-Entendido, milord.

-También, después de que lleve a las tres escuadras, el castillo sólo tendrá dos escuadras de guardias y dos escuadras de soldados de la familia, y dejaré a estos hombres bajo tu mando, Patt. En cuanto a la recién formada compañía de Ovidis, t ser capaz de utilizar hasta el momento, por lo que Ovidis entrenarlos en primer lugar Cuatro soldados de los escuadrones de los soldados debe ser suficiente para defender el castillo de Firmrock Sin embargo, asegúrese de estar vigilante, incluso durante la duración de la competencia de caballero atacado por sorpresa «, dijo Lorist a Patt.

«Milord, no te preocupes, definitivamente mantendré mis ojos abiertos», prometió Patt.

Lorist le dio una palmada en el hombro dos veces y le dijo: «De acuerdo, te lo dejaré todo.

-Milord, por favor, dame tus instrucciones -dijo el caballero mientras avanzaba-.

Lorist se volvió hacia él y le dijo: «Siento mucho que tengas que acompañarme al campo de batalla en el momento en que te uniste a nosotros …»

Waxima intervino: «Milord, el campo de batalla es la segunda casa del caballero, es un honor poder servir a la familia, por favor, no dude en darme órdenes».

«Bien, Waxima, ve con Patt a recoger a los hombres que traerás a la batalla, estarás a cargo de supervisar los preparativos y el equipo de los soldados, para que los guardias tomen armadura de metal de doble capa, picas, escudos de montar , una aljaba de jabalinas, así como un arma de mano de su elección.Para los soldados de la familia, se les asignará el correo de la cadena, picas, bucklers, arcos de entrenamiento, un tirón de flechas y una espada larga.Todo hombre tendrá un par de montajes, tres días de comida, así como una manta de lana. Comienza los preparativos de hoy para nuestra salida mañana.

-Sí, milord -dijo Waxima mientras cerraba el puño y golpeaba su pectoral izquierdo con un saludo de caballero.

«Muy bien, ustedes van a trabajar en sus tareas Notifique a los guardias en la puerta para llamar a Butler Boris, Old Man Balk y Supervisor Hansk».

-Sí, milord.

«Locke … Eres demasiado desvergonzada …» dijo Telesti con el rostro enrojecido, mientras llevaba una expresión molesta con notas de vergüenza y rabia.

Cuando Lorist fue a despedirse de ella, la abrazó en el momento en que entró en la habitación y le dio un beso francés, haciendo que Telesti jadeara suavemente mientras se desplomaba impotente de sorpresa.

«Mi querido Telesti, pronto iré al campo de batalla, esta vez el enemigo al que me enfrento es realmente formidable y realmente siento que esta podría ser la última vez que nos encontremos.Por eso he decidido despedirme con esperanzas que tu beso me dará el coraje que necesito para derrotar a mi temible enemigo.Cuando y si vuelvo, definitivamente te presentaré mis despojos de batalla … «, dijo Lorist mientras leía una línea clásica de uno de los caballeros cuentos que leyó.

Allí vas plagiando de nuevo las líneas que leíste en alguna novela de caballería, no sé de las otras, pero estoy bastante seguro de que tarde o temprano aparecerás ante mí sin un solo rasguño en ti Sólo puedo esperar rezar por tu enemigo que ha usado toda su suerte para que te conozcan «, dijo Telesti mientras intercedía en medio del recital de Lorist.

-Como era de esperar, mi querida señorita Telesti me entiende mejor, pero aunque usted tenga tanta confianza para mí, esta expedición será sin duda alguna bastante peligrosa, ya que los hombres del duque Loggins superan en número a la nuestra dos o tres veces. ordenó a Patt que le notificara que se movería si ocurriera lo peor -dijo Lorist con una expresión solemne-.

Telesti se quedó en silencio por un rato antes de que levantara la cabeza y dijera: «Creo que nadie podrá derrotarte y que volverás pronto. Debes ir ahora, después de todo, ya me has abrazado y me has besado y me ha dicho todo lo que querías, ¿verdad ?, ¿qué estás esperando?

Lorist sonrió y dijo: «Estaba pensando si debo besarte una vez más …»

«Tú …» dijo Telesti enfadada mientras miraba a su alrededor para buscar algo que pudiera molestar a Lorist.

Lorist salió precipitadamente de la puerta y le dio a Vinny una moneda de oro imperial cuando pasó junto a ella. «Hiciste bien, esto es para ti.»

Telesti se sentó impotente en su silla y dijo: -Usted endureció …

Al pensar en el beso momentos antes, sintió que su cara se calentaba cuando su visión se nubló un poco.

-¡Señora, señor Locke, me dio una moneda de oro! -dijo Vinny con alegría-.

Mirando la sonrisa genuina de Vinny, Telesti ni siquiera podía enojarse con ella, incluso si lo intentaba. -¿Vino Vinny, me vendiste por una sola moneda de oro?

«No lo hice, ¿no estás sentado aquí bien ahora?» -dijo Vinny con una expresión inocente.

-Entonces, ¿por qué cerraste la puerta ahora mismo?

Vinny respondió con un toque de ingenuidad: «Lord Locke dijo que quería darte una sorpresa y no quería que nadie más lo viera. Pensé que tenía sentido, así que cerré la puerta y fui recompensado por él con una moneda de oro ¡Oh, cuál fue la sorpresa que Lord Locke te dio ahora mismo, ¿puedes mostrarme? »

Telesti se encogió de hombros y enterró la cabeza entre sus brazos mientras ella se tendió sobre la mesa. Frustrada, dijo, «Nada …»

«Sheesh, señora, eres tan tacaña …» dijo Vinny.

«Milord, ya es hora de que nos vayamos», dijo Waxima cuando apareció frente a Lorist.

Patt trajo un enorme caballo Northlander que Lorist montó posteriormente.

«Milord, ¿estás bien así?» -dijo Waxima sorprendido mientras miraba el sencillo correo de cadena que Lorist usaba.

-Bueno, Waxima, aunque soy un caballero, las técnicas en las que me entrené son diferentes a las tuyas y las de los demás … Usar una armadura pesada sólo servirá para limitar mis habilidades en lugar de eso -explicó Lorist.

Con una expresión de comprensión, Waxima subió a su propio caballo y siguió a su señor.

Un escuadrón de guardias y dos escuadrones de soldados de la familia ya estaban de pie. Todos ellos numerados a más de 360 ​​hombres completamente equipados en armadura de metal que estaban alineados en tres largas filas. Junto a ellos había montajes sin jinetes a los que podían cambiar cuando sus actuales se cansaban. Aunque era un grupo relativamente pequeño, las tropas daban una sensación indomable, especialmente cuando se comparaban con los mercenarios desorganizados que estaban de pie junto a ellos, no muy lejos.

-¿Han enviado los exploradores? -preguntó Lorist.

«Sí. Todos los 30 más salieron temprano esta mañana y fueron divididos en grupos de tres con varios grupos enviados delante, a la izquierda ya la derecha respectivamente», respondió Waxima.

«Está bien, vamos a marchar. Ustedes estarán liderando la marcha.»

-Sí, milord.

-Jim, ven aquí -dijo Lorist-.

«Vamos a marcharnos ahora y dile a los cuatro jefes de mercenarios que sigan a nuestras tropas por detrás y se organicen, cuando estén listos, traedme a los cuatro jefes de la cuadrilla, me gustaría conocerlos», dijo Lorist.

-Muy bien, milord, me iré allí ahora mismo.

Entre los cuatro equipos de mercenarios, el que tenía más miembros era sin duda el Tripulante Mercenario de Nightbat. Ellos fueron los últimos tripulantes que firmaron el acuerdo con Jim, ya que creían que dado que sus números eran los más altos, merecían un salario de al menos 150 a 200 Fordes de oro. Al final, Jim los ridiculizó por ocupar el puesto número tres entre las cuatro cuadrillas, a pesar de que tenían tantos miembros y dijeron que no tenían derecho a pedir un aumento y eran libres de no firmar el acuerdo si así lo deseaban . Al final, el jefe de equipo cayó y lo firmó de todos modos.

Los 260 más Mercados de Nightbat no parecían tener ninguna disciplina en absoluto y se movían a su propio ritmo. Cuando Jim trajo al líder de la tripulación de Nightbat para encontrarse con Lorist, se le ordenó que reorganizara a sus propios hombres que no se parecían al resto de los soldados de la familia Norton y en cambio se parecían a un abigarrado grupo de pícaros.

El líder de la tripulación de mercenarios de Nightbat, Ulampmaxin, era un mercenario de plata de dos estrellas, astuto y astuto. Habiendo sido reprendido por Lorist, miró a los soldados de la Familia Norton, así como a los otros tres equipos de mercenarios antes de regresar a su propio grupo en vergüenza y comenzó a regañar lejos. No tardaron mucho sus hombres en comportarse y parecerse más a soldados apropiados.

El Cromwell Mercenary Crew fue el más fuerte entre el resto debido a su líder, Cromwell Richard, siendo un espadachín clasificado Oro de una estrella. Se rumoreaba que su abuelo solía ser un caballero que había sido despojado de su condición por haber enojado a su señor y fue expulsado de la familia para convertirse en un humilde mercenario. Aun así, logró tener algunos encuentros fortuitos durante su vida como uno y logró ganar una fortuna, que solía formar su propia tripulación mercenaria que solía emplear para explorar ruinas antiguas en busca de artefactos. Al final, el abuelo del actual líder de Cromwell dejó atrás una voluntad que decía que sus descendientes debían heredar la tripulación que había formado. Incluso si uno fuera un plebeyo, mientras uno fuera lo suficientemente fuerte, uno podría vivir la vida libre y desencadenada de un mercenario sin preocupaciones.

El grupo que ocupó el segundo lugar en términos de fuerza fue el Razorpike Mercenary Crew que contó con más de 170 personas. Lorist prestó la mayor atención a esa tripulación, ya que se formaron a partir de jubilados plebeyos militares y soldados que se adhirieron a la norma disciplina militar y las regulaciones como se vio en la forma en que marcharon. Su líder era un mercenario de plata de tres estrellas llamado Sandro, que solía ser oficial de la guarnición de una ciudad que había sido erradicada durante la guerra civil dentro del imperio. Para la supervivencia de su familia y compañeros, había formado su propia tripulación mercenaria para que pudieran sostenerse financieramente sin ser oprimidos por los nobles al mismo tiempo.

La tripulación de mercenarios más débil era la tripulación mercenaria Pentasword. Como su nombre indica, la tripulación fue formada conjuntamente por cinco espadachines clasificados en Plata. A pesar de que sus números eran los menos de sólo 132 personas, que todavía parecía más disciplinado y unido que el desordenado mercenarios Nightbat.

Lorist se mantuvo detrás de sus propias tropas y charló de buena gana con los líderes mercenarios. Teniendo en cuenta que había sido un mercenario de hasta 6 años atrás en Morante City, no se quedó sin temas para hablar con el resto de los mercenarios. Lorist tampoco presentaba arrogantes aires que los nobles usualmente hacían y ocasionalmente incluso se burlaban de sí mismos para hacer que el resto de ellos riera en voz alta sin restricciones.

Justo cuando la conversación se estaba calentando, un soldado montado se adelantó y dijo: «Milord, el Caballero Waxima pide tu presencia en la vanguardia.