Otros dos días habían pasado y los soldados del duque que ocupaban Wildnorth Town comenzaron a hacer su movimiento. Las puertas de la ciudad se abrieron de par en par y un centenar de exploradores de caballería ligera salieron de ella y se dividieron en grupos de diez antes de que se extendieran en todas direcciones. A continuación, unos 500 corredores de cuero dispuestos en cuatro filas aseadas salieron de la ciudad gradualmente y detrás de ellos había tres compañías de soldados de infantería, siendo la primera la espada y la infantería de escudos, la segunda de infantería de lucio y la tercera de arcabuces .

Después de que las tres empresas dejaron las puertas de la ciudad, fueron seguidos por unos 50 carros de cuatro ruedas de caballos que llevaban diversos bienes como tiendas de campaña y algunos otros suministros. El grupo de carruajes también parecía estar transportando el valor de una compañía de soldados. Aparte de dos soldados que conducían cada carro, se podían ver alrededor de 8 más sentados dentro de ellos.

Después de que el convoy salió de las puertas, una compañía de las tropas de la luge de la caballería siguió detrás. Lo que hacía que Lorist se preguntara, sin embargo, era que la compañía de las tropas de caballería de lucio no parecía tan disciplinada y ordenada como la compañía de caballería de cuero que vestía armaduras que vino antes. Los soldados no estaban en la formación adecuada y estaban incluso charlando y riendo en voz alta en sus monturas.

Las puertas de la ciudad cerraron finalmente después de que la compañía de la caballería saliera de la ciudad. Una fila de soldados que llevaban cuernos de golpe apareció en las paredes de la ciudad y comenzó a soplar la melodía del despliegue. Unos pocos hombres de la última compañía de caballería de lucio parecían volver atrás y maldecir a los soldados en las paredes antes de seguir a las tropas que marchaban delante de ellos.

Cerca de una hora después del despliegue de las tropas, las puertas de la ciudad de Wildnorth Town permanecieron firmemente cerradas y la seguridad en las paredes parecía bastante completa. Lorist saltó ligeramente del árbol en el que había estado y le dijo a Reidy, que sostenía los caballos y lo esperaba más adelante: -Volvamos a nuestro campamento.

Los dos sólo montaron sus caballos después de que abandonaran el bosque. Antes de que viajaran lejos, vieron a 6 jinetes que se precipitaban en su dirección de un montón cerca. Al ver a Lorist y Reidy, los jinetes levantaron sus picas y gritaron: «¡Matadlos!»

En ese momento, decenas de otros corredores se revelaron desde más allá del montículo. Al ver a esos nuevos jinetes, Lorist sonrió: los 6 jinetes estaban huyendo de los mercenarios que había contratado. Sin embargo, Lorist no esperaba que los mercenarios fueran tan agresivos y comenzaría a cazar a los hombres del duque en un área que no está ni siquiera a 500 metros de Wildnorth Town.

Seis jabalinas volaron por el aire y mataron a los seis escuderos de caballería ligera sanguinarios a sangre fría. Los mercenarios que los persiguieron desde atrás se bajaron de sus caballos y saludaron a Lorist antes de volver a mirar fijamente a los exploradores muertos con una mirada ansiosa.

-Reidy, ve a ver qué tienen los cadáveres … Lorist estaba un poco molesto por qué los mercenarios miraban fijamente a los cadáveres con esas miradas hambrientas.

Reidy volvió rápidamente mientras que sostenía las riendas de 6 caballos y recuperó 6 longswords y algunos ejes que lanzaban y los flails así como 6 bolsas del dinero que parecían ser llenadas hasta el borde.

Al abrir una de las bolsas de dinero, decenas de monedas de plata, así como más de 10 monedas de oro imperial se podía ver dentro. Había 2 a 3 Fordes de oro dentro de cada bolsa. Después de un momento de reflexión, Lorist finalmente se dio cuenta de que la gente de Wildnorth Town era bastante rica, pero no tenía dónde gastar mejor su dinero. Por eso su dinero sólo se amontonaba dentro de sus hogares. Ahora que el duque había masacrado a todos los ciudadanos dentro de la ciudad y tomó el control de ella, los soldados naturalmente saquearon todos los edificios que pudieron encontrar y cada uno de ellos ganó un poco del botín. No es de extrañar que los soldados que salieron por la mañana no parecían demasiado entusiasmados con ser enviados a la batalla, ya que esperaban poder gastar su nueva riqueza lo antes posible. Era muy posible que después de ser desplegado, no pudieran sobrevivir el tiempo suficiente para poder disfrutar de sus botines.

Eso también explicaba por qué los mercenarios eran tan persistentes en perseguir a esos exploradores. Tal vez a los ojos de esos pobres mercenarios, cada uno de los soldados del duque no era más que una caja de monedas en movimiento. Lorist sonrió y se sintió muy seguro de que sería capaz de derrotar a las tropas del duque esta vez.

-¿De qué tripulación mercenaria es usted? -preguntó Lorist.

«Milord, somos de la tripulación de mercenarios de Nightbat», respondió el líder del grupo. Dado que reconoció a Lorist como la persona rica que contrató a su tripulación, así como haber presenciado la escena de él matando a los seis soldados con las jabalinas, el mercenario no tuvo más remedio que admitir que incluso él no necesariamente podría tomar que jabalina de frente con la fuerza en que fue lanzado.

-Lo hiciste bastante bien, dejaré los cadáveres aquí para que lo manejes -dijo Lorist mientras seguía conduciendo con Reidy.

A pesar de que Reidy tomó las bolsas de dinero, los montajes y las armas de los soldados muertos, los mercenarios seguían siendo bastante felices ya que la armadura, las botas y otros accesorios en los cuerpos seguían sin tocar y valían una buena suma. Aparte de eso, los cuerpos también podrían estar ocultando otras sorpresas esperando ser descubiertas, como anillos o collares. Las cabezas de los seis cuerpos también se podían intercambiar por una moneda de oro imperial cada una según la promesa de Lorist.

Lorist se dirigía actualmente hacia el campamento en una pequeña colina dentro del bosque. Ese fue el lugar donde fue emboscado después de su primera visita a Wildnorth Town durante la cual recuperó a Belnick. La razón por la que eligió ese lugar fue para que pudiera aislar a las tropas que acababan de desplegar de la ciudad con el resto que la custodiaban.

Ese lugar era también el punto medio entre Wildnorth Town y Maplewoods Bastide y estaba bien escondido gracias al pequeño bosque alrededor, así como las colinas de la zona. Incluso si Lorist interceptara a los mensajeros que pasaban por el área y se descubrieran en el proceso, tardarían más de 20 minutos en enviar refuerzos y eso era tiempo más que suficiente para Lorist y sus hombres para llegar a la seguridad .

Waxima se acercó cuando Lorist se bajó de su caballo. Al ver el campo relativamente vacío de los mercenarios, preguntó: «¿Dónde está todo el mundo?»

«Bueno, milord …» Waxima respondió: «Temprano esta mañana, el Pentasword Mercenary Crew salió en sus patrullas y se topó con decenas de exploradores del duque, lograron tomarlos todos abajo con 7 de ellos resultando heridos en el proceso y descubrieron que los exploradores llevaban grandes sumas de dinero a sus personas, y cuando regresaron y se lo contaron a los demás, los mercenarios fueron a cazar más exploradores enemigos «.

«Suspirar, nada mueve los corazones de la gente más eficientemente que el dinero, si yo les ordeno que se apresuren a la vanguardia de una carga, todos se apresurarían a colocarse en el fondo de la formación. la ecuación, se precipitaron sin ni siquiera pensar dos veces, «dijo Lorist mientras suspiraba.

«Milord, los mercenarios son personas inconstantes que no se puede confiar: sólo se preocupan por sus propias vidas e intereses y no tienen la lealtad y el honor en alta estima.No deberíamos haber contratado en primer lugar», dijo Waxima . Como caballero, era naturalmente muy prejuiciado contra los mercenarios.

Lorist sacudió la cabeza y dijo: -La disparidad entre nuestras fuerzas y la del duque es realmente demasiado grande.Con estos mercenarios, podemos por lo menos compensar la asombrosa diferencia en números.Mientras que son un grupo bullicioso y desordenado, son todavía bastante útiles contra las tropas de reconocimiento del enemigo.También la experiencia y la capacidad de cada uno de sus hombres supera con creces la de nuestros propios soldados.Por ahora, no tenemos más remedio que confiar en su ayuda para poder tener una oportunidad contra el ejército del duque. ¿A propósito, Paulobins se fue también?

-Sí, milord, está vigilando a los soldados que el duque desplegó y regresará cuando terminen de instalar su campamento -respondió Waxima.

«Los hombres del duque finalmente salieron de la ciudad y ya han pasado cinco días desde que la ocuparon, ahora que se han mostrado, sólo tenemos que encontrar la oportunidad correcta de golpear. el conflicto durará sin embargo «, dijo Lorist mientras se sentaba dentro de su tienda.

«Milord, definitivamente seremos victoriosos sobre el ejército del duque», aseguró Waxima.

El ataque que los hombres del duque lanzaron en Maplewoods Bastide continuó con una parte justa de problemas.

El primer día, los soldados salieron de Wildnorth Town a las nueve de la mañana y sólo llegaron a la bastide después de dos horas de marcha antes de que comenzaran a montar su campamento después de comer en la tarde. Un caballero de plata clasificado que fue enviado a la bastida para gritar para que los Nortons se rindieran. Sin embargo, fue asesinado a caballo cerca del puente levadizo de una flecha disparada por Josk que estaba de pie encima de las paredes del castillo, pintando así la campaña del duque con un comienzo siniestro. Ahora que los soldados enemigos sabían que el tirador de oro estaba dentro de la bastide que estaban a punto de asediar, todos rezaron al dios de la guerra para que no fueran ellos los que morirían por la aterradora flecha del tirador.

Durante la noche, sólo 14 de los scouts regresaron y reportaron a su comandante, el Caballero Chevany, que los otros scouts habían caído bajo los ataques de las tropas de la caballería ligera de la familia Norton. Chevany frunció el ceño y se preguntó cómo los Nortons lograron atrapar a tantas tropas de caballería ligera hasta el punto de que fueron capaces de exterminar a más de 80 de sus exploradores. No fue hasta que uno de los exploradores informó de que aunque las tropas de caballería ligera llevaban una armadura de cuero con la insignia de la familia Norton, su conducta se asemejaba algo a la de los mercenarios, Chevany comprendió la situación y conjeturó que el joven líder familiar de la Nortons debe haber contratado mercenarios para luchar por él. Esa teoría no era demasiado extravagante, ya que también había ganado la suma personal escondida de oro perteneciente al vizconde Kenmays.

En el segundo día, Chevany dividió a sus soldados en dos divisiones: una compañía de caballería armada de cuero encabezada por diez caballeros clasificados de plata fue enviada para barrer la zona circundante para las tropas enemigas, especialmente los mercenarios que los Nortons contrataron. La otra división iba a ser comandada por él para atacar Maplewoods Bastide.

Sin embargo, incluso después de toda una tarde de búsqueda, la compañía blindada de cuero no encontró rastro de los mercenarios. Eso se debía al hecho de que viajaban en una enorme unidad: ningún mercenario sería lo suficientemente estúpido como para correr directamente hacia el grupo y la mayoría se colaba a escondidas y los observaba desde lejos. Al final, la compañía descansó por un arroyo durante dos horas sólo para descubrir cuándo se estaban reagrupando que decenas de sus propios camaradas habían desaparecido. A juzgar por el sendero, parecían haber sido secuestrados con fuerza por el enemigo. El caballero clasificado de plata que dirigía el grupo se enfureció y se reunió con sus hombres para seguir el rastro, sólo para detenerse cuando se dieron cuenta de que casi habían sido atraídos hacia el pantano de Blackmud. Si los otros caballeros de Plata no hubieran notado ese hecho, las consecuencias de aventurarse en el pantano hubieran sido inimaginables.

Por otro lado, el grupo que atacó a la bastida tampoco estuvo muy bien. En aquel entonces, el Caballero Chevany había ordenado que los tres ballistas fueran sacados. Ni siquiera esperaba que la ciudad hubiera podido conseguir tres de esas máquinas de guerra que consideró convenientes utilizar durante el asedio como un apoyo adicional a su asalto. Poco sabía él que antes de que los ballistas incluso dispararan un perno, uno de ellos fue destruido por una flecha disparada por Josk de las paredes del castillo. Afortunadamente para Chevany, los otros dos ballistas fueron recuperados con rapidez y no sufrieron el mismo destino de destrucción.

Muy enojado, el comandante del caballero ordenó a su compañía de arqueros flechas de lluvia en el castillo. Naturalmente, las tropas de Norton estaban listas para eso y sacaron sus tablas de madera y rápidamente instalaron unos parapetos. Josk también aprovechó la oportunidad para disparar desde la cubierta de los parapetos de los soldados más allá de la pared. Después de un largo tiempo, logró sacar a 53 enemigos, mientras que ni siquiera obtener tanto como un rasguño.

Habiendo tenido cinco días para prepararse de la seguridad de Wildnorth Town, Chevany ya había encargado a alguien que preparara algunos motores de asedio para su lectura, como dos puentes móviles y un mini ariete, todos los cuales fueron desmontados y enviados la noche anterior con su asamblea se completó esa misma mañana. Los puentes móviles en realidad plana carretillas con una plancha de madera de largo instalado en él que podría extenderse hacia fuera. Al ser empujados hasta el borde del foso, las pasarelas podían extenderse para alcanzar el otro extremo de modo que los soldados pudieran cruzarlo y empezar a atacar las puertas principales.

Sin embargo, el terreno alrededor de la Bastide Maplewoods era bastante peligroso ya que la mayor parte de la tierra alrededor de la bastide aparte de las dos paredes principales estaban inclinadas y no había manera de lanzar un ataque completo de esos lados inclinados. El caballero Chevany ordenó a sus hombres que atacaran las puertas principales de la bastida tres veces y ya perdieron hasta 200 soldados sin lograr resultados significativos. Los dos puentes móviles y el mini ariete también han sido incendiados con la ayuda de incendiarios usados ​​por los soldados de la familia Norton.

En el tercer día, Chevany no continuó sus asaltos en la bastide y en cambio envió a un grupo enorme de soldados para caer algunos árboles para comenzar a construir más motores del asedio. Por la tarde, recibió un informe de que los soldados de corte de madera fueron atacados y las víctimas fueron inferiores a los cientos. No teniendo otra opción, el caballero Chevany llevó a una compañía de caballeros blindados de cuero para guardar a los soldados que cortaban leña y los escoltó de nuevo al campo cuando fueron hechos.

Después de un día entero de trabajo, justo cuando los soldados del duque estaban a punto de obtener una buena noche de descanso, fueron recibidos por un ataque sorpresa y perdió otros 100 o más de los suyos. Eso se debió principalmente a los ataques separados que se extendieron a lo largo de la noche. La peor parte de los ataques fue que la madera que habían cortado durante el día se había incendiado y hecho inútil.

El caballero Chevany era un caballero resuelto que siguió sus órdenes hasta la última carta y le había prometido a su señor, el duque Loggins, que haría que la familia Norton se sometiera y se rindiera. Por eso definitivamente no se rindió solo porque sufrió algunos contratiempos iniciales. Creía que el hecho de que la familia Norton tuviera que recurrir a las tácticas de guerrilla se debía a que habían sido forzados a los fines de sus ingenios y representaba sus temores de ser severamente superados en términos de números hasta el punto de que tenían que recurrir a socavar métodos como ese para extender sus días numerados.

Es por eso que el cuarto día, el Caballero Chevany trajo otro grupo de soldados para que cayera más árboles y fortificara las defensas de su campamento cuando regresara antes de que se sintiera lo suficientemente cómodo para relajarse y descansar.

Sin embargo, poco después de que él se acostó, oyó voces fuera de su tienda llamando «ataque enemigo» o algo así. Levantándose de su cama y abriendo su tienda, pensó Knight Chevany, ¿puedes llamar a esto un ataque enemigo? Podía ver un destello de las lejanas paredes de la bastide antes de que una flecha en llamas aterrizara directamente en el suelo con un sonido audible con los soldados mirando con expectación en el cielo nocturno mientras se preguntaba dónde sería la próxima flecha.

Todo esto provenía del aburrimiento de Josk, que a su vez fue el resultado de la falta de ataques de los hombres del duque, lo que le hizo tener toneladas de energía no gastada que no sabía usar. Ayer por la noche, cuando Lorist prendió fuego a la madera, le recordaron a Josk que usando su Fuerza de Batalla y su arco especializado, podía disparar una flecha a miles de metros de distancia. Naturalmente, las flechas estaban lejos de ser precisas y Josk mismo no era consciente de cuánto fuerza tendrían los disparos. Sin embargo, dado que el campamento del ejército del duque estaba situado a 1 kilómetro de la bastida, Josk solo necesitaba saber la ubicación general del campamento para poder disparar flechas de fuego allí y si tenía suerte, podría ser capaz de establecer un par de tiendas de campaña en el fuego también. También era una buena idea hacer que el enemigo no pudiera descansar bien durante la noche, así que Josk decidió que dispararía diez flechas de fuego cada noche y vería la extensión del daño que podría causar.

Cuando Josk terminó de disparar, el caballero Chevany ya no podía volver a dormirse pacíficamente, ya que se había quedado con un sentimiento opaco de desesperanza que provenía de cosas que no iban bien para su expedición.

El quinto día, los hombres del duque tampoco atacaron la bastida. A pesar de tener círculos de ojo oscuro por falta de descanso, Knight Chevany principalmente vigilaba a los soldados que estaban ocupados construyendo motores de asedio.

El sexto día, la construcción de los motores de asedio continuó. Debido al hecho de que el ejército del norte era una unidad apropiada del ejército, los soldados adentro no estaban dispuestos a utilizar escaleras de asedio simples e improvisadas. Los motores de asedio que estaban tratando de construir eran básicamente torres de asedio que estaban equipadas con pasarelas que se podían colocar fácilmente en las paredes del castillo para permitir a sus hombres pasar cuando la torre estaba lo suficientemente cerca de las paredes. Por lo general, los soldados tendrían que ser colocados en la parte superior de las torres para defenderlo del fuego enemigo, ya que fue empujado hacia las paredes antes de la pasarela se podría bajar.

El caballero Chevany estaba preparado para tener cuatro de esas torres del asedio construidas como las paredes del castillo tenían bastante espacio para cuatro de ésos inmediatamente. Creía que al menos una de esas torres sería capaz de alcanzar con éxito las paredes y que sin duda sería el primero en apresurarse a hacerse cargo de que Darned Gold clasificado tirador que le dio tanto problema todo este tiempo.

Esa noche, Josk disparó 10 flechas al mismo tiempo al campo enemigo como de costumbre.

En el día 7, la construcción de las torres de asedio fue completa y los soldados sólo se fueron a descansar después de ver las 10 flechas en sus campamentos, sintiéndose seguros de que no habría más rumbo.

En el octavo día, Chevany decidió dejar a sus hombres descansar un buen día antes del ataque a gran escala de mañana en la bastida.

Al mismo tiempo durante la noche, todos los soldados miraron hacia el cielo y comenzaron a contar.

«Una flecha … dos flechas … tres flechas … cuatro flechas … cinco flechas … seis flechas … Aquí viene la séptima …»

De repente, Josk se sintió aburrido sin motivo aparente. Viendo que el enemigo había terminado en su mayor parte la construcción de sus torres de asedio, razonó que estarían atacando el día siguiente y pensó que era mejor para él dejar de disparar más flechas y obtener un buen descanso para el calvario que iba a venir al día siguiente sin molestarse en completar su rutina habitual.

Sin embargo, los soldados del campo enemigo continuaron mirando hacia el cielo, estupefactos, mientras murmuraban: «¿Y las tres flechas restantes ?, ¿por qué no la ha disparado todavía?» ¿Cuándo van a venir? Continuaron esperando así por dos horas más …