Las montañas de Bladedge eran como un enorme muro que bloqueaba el dominio de la familia Norton desde los mares abiertos.

Lorist estaba actualmente en lo alto de un acantilado y mirando hacia las olas entrantes golpeando sobre el rocío de color negro, afilado con una expresión solemne.

«¿Están tan reefy las orillas de las montañas de Bladedge?» -preguntó Lorist.

-Lo son, señor -dijo Balk-. «La costa que rodea el dominio de la familia es en gran parte así: la única manera de llegar a la costa es a través de las tres maneras que te traje pasado justo ahora.Las otras partes son tan empinadas que prácticamente no hay manera de bajar la montañas a la costa.Todos hemos dirigido a través de las tres vías con algo de leña y calderos para obtener algo de sal del agua de mar y cada viaje nos llevaría decenas de días para completar …

-Milord, creo que sé lo que piensas, estás planeando encontrar un lugar para construir un puerto, ¿no? -preguntó Balk.

Lorist asintió con la cabeza.

«Milord, por favor, sígueme», dijo Balk mientras viajaba con Lorist a través de las montañas a otro acantilado más lejos.

«Mira, milord …»

A lo lejos, una parte de la montaña podía verse inclinada hacia los mares. Lo que despertó la curiosidad de Lorist fue la presencia de unas cuantas estructuras de madera que quedaron allí.

Milord, en el pasado, las cuatro grandes familias de Wildnorth Town habían intentado contactar al mundo exterior por el mar y dedicaron alrededor de un año a construir un puente flotante muy largo que se extendía hasta el mar sobre el arrecife cerca del mar En ese momento, el señor de la familia era su abuelo y trató de discutir esto con las cuatro familias de Wildnorth Town y pidió la mitad de los derechos para usar el puente, pero antes de que las negociaciones se completaran, una enorme tormenta rompieron el puente, causando a las cuatro familias inmensas pérdidas, ya que el dinero que habían invertido en el proyecto se había gastado todo … Todo lo que queda es que allá … «explicó el Viejo Balk, que conocía muchas cosas dentro del lejano paso en el que Lorist no tenía ni idea.

-¿Estas tormentas son comunes? -preguntó Lorist.

«En realidad no, enormes tortugas suelen aparecer en el mar sólo durante los meses 4 y 5. En otras ocasiones, habrá enormes vientos y olas, pero las tormentas son mucho más raras», respondió Balk.

«Bueno, volvamos ahora, ya hemos visitado las montañas de Bladedge por dos meses, así que ya es hora de que regresemos», dijo Lorist.

Después de que Charade terminara sus vacaciones y reanudara su trabajo, realmente no podía soportar la actitud de Lorist; cuando tenía trabajo, dejaba que su secretaria lo hiciera. Pero cuando no lo hizo, él «haría» a su secretaria. Por lo tanto, obligó a Lorist a formar un grupo de personas para dirigirse hacia las montañas de Bladedge para buscar recursos potenciales que pudieran usar para resolver la crisis de recursos.

Una de las cosas que Charade descubrió que les faltaban era la sal. En el pasado, la población dentro del dominio no era alta y cada vez que salaba la sal, traían algunos calderos y leña a la costa cerca de las montañas Bladedge para hacer algunos como Balk había descrito y eso sería suficiente. Sin embargo, ahora había alrededor de 500000 personas dentro del dominio de la familia Norton y si cada persona consumía 500 gramos de sal al año, cada año le costaría a la familia 250000 kilogramos de sal. Además, la producción de pieles y la preservación de la carne requerían enormes cantidades de ella también.

Charade también recibió un informe de Spiel que afirmaba que la sal almacenada en los almacenes se agotaría para el séptimo mes del próximo año, lo que le impulsó a correr a Lorist y pedirle que fuera a las montañas de Bladedge para realizar una encuesta tan pronto como posible encontrar una manera de producir en masa sal en lugar de humping con Telesti todo el día dentro de la oficina.

Para Lorist, los dos meses que pasó en las montañas Bladedge fueron bastante beneficiosos. Sobre todo, se las arregló para confirmar la presencia de vides verdes dentro de la caverna que Balk una vez se encontró pulg A pesar de que la cantidad no sería capaz de permitirles producir más de 1 millón de cubos de vinila verde pegamento anual como el Imperio Romano, que todavía rinden alrededor de 100000 cubos y que era más que suficiente para los planes de desarrollo de la familia.

Aparte de eso, Grandmaster Sid descubrió una montaña de hierro negro que tiene enormes depósitos de hierro negro. Además, también se encontraron depósitos de plata de tungsteno y cromo cerca, lo que hizo que Sid bailara con alegría e incluso proclamara: «Mientras tenga tiempo para hacer mi investigación, definitivamente seré capaz de hacer un conjunto de armadura que es incluso mejor que el de la Legión Whitelion! »

Lorist también se sintió muy sorprendido por el descubrimiento ya que los tres depósitos de recursos minables parecían bastante improbables de ocurrir cerca uno del otro naturalmente. Aun así, dada la inmensidad infinita del universo, no era raro que algo tan excepcional como eso ocurriera, por lo que dejó de lado ese pensamiento por ahora.

En cuanto a la crisis salina de la que Charade estaba tan preocupada, Lorist ya tenía un método para resolverla, que era usar el método de evaporación solar. Hervir agua de mar para ganar sal era demasiado problemático. Antes de esto, Charade asignó 3000 personas para hervir agua de mar y logró recolectar hasta 1 millón de kilogramos de sal en el lapso de dos meses. Sin embargo, no siguieron haciéndolo después de eso.

Mientras que Lorist no trabajaba personalmente en la producción de sal antes, comprendió los procedimientos y conceptos básicos y eligió un amplio valle y diseñó un diseño para piscinas de evaporación de sal que se entregaría a Balk para gestionar. Si bien el costo de la creación de la infraestructura por primera vez fue bastante alto, no requería demasiada mano de obra en tan sólo 100 personas. Sin embargo, este método les permitiría producir un estimado de 50000 kilogramos de sal mensual, resolviendo la escasez de sal dentro del dominio considerablemente.

«Además, las piscinas de evaporación de sal primero deben ser presionadas firmemente con barro antes de aplicar una capa de arcilla verde para aplanarlas.Cuando la marea sube, abra las válvulas para permitir que el agua de mar fluya hacia las piscinas.Después de dejar que el agua de mar se evapore durante aproximadamente tres días, transferir el agua salada gruesa que se va a limpiar con agua de manantial y dejar que las impurezas se asienten en el fondo.Por eso, filtrar la solución de impurezas y vaciar en los depósitos de evaporación en el siguiente nivel y permitirles lo que queda será sal comestible «, explicó Lorist a Balk una última vez.

Balk había hecho muchas preguntas, como en los últimos miles de años, nunca se utilizó un método semejante para la producción de sal. Este método también permitió enormes ahorros, ya que no se debía llevar leña a la costa para hervir el agua de mar y el problema del transporte de la madera allí no tenía que ser considerado tampoco.

Las montañas de Bladedge no eran un terreno fácil de pisar y solamente plantas y hierba más pequeñas crecieron sin ningunos árboles dentro de la vecindad. Incluso si hubiera, habrían sido cortados para ser utilizados como leña para la ebullición del agua de mar. Después de descender de las laderas más suaves, la gente sería recibida con un acantilado alto tras otro y no tenía más remedio que rodearlos para dejar las montañas de Bladedge.

Actualmente, Telesti y su joven sirvienta Vinny estaban en una pendiente recogiendo flores para hacer una corona de flores. Saltaban alegremente como si fueran inocentes, niños pequeños.

Desde que Lorist tuvo relaciones sexuales con Telesti por primera vez, comenzó a perder su estilo de vida introvertido y mostró más interés en los asuntos entre hombres y mujeres. Ese fue especialmente el caso después de que ella descubrió que sus calambres ya no dolían tanto como antes. Incluso comenzó a seducir a Lorist por su propia voluntad y lo hizo dentro de los límites de su oficina.

Una cosa que preocupaba a Lorist era que no importaba cuántas veces hicieran el amor o probaran cosas nuevas y emocionantes, Telesti no estaría de acuerdo en casarse con él, por mucho que tratara de convencerla. Mientras ella no le importaría ser su amante, convertirse en su esposa estaba fuera de la cuestión.

Originalmente, Telesti no estaba tan interesado en ir junto con este viaje a las montañas Bladedge. Sin embargo, Lorist le dijo que caminar miles de kilómetros era siempre más instructivo que leer cientos de libros. A continuación, apoyó su argumento recordándole que su madre visitaba frecuentemente ruinas y bosques antiguos en persona y no se quedaba en casa todo el día simplemente haciendo un poco de lectura, convenciéndola así a venir a lo largo del viaje.

Al ver la expresión hosca de Lorist, Telesti comprendió que Lorist estaba decepcionado. Ese lugar era el final del tramo de las montañas de Bladedge y más allá de eso era el pantano de Blackmud. Lorist todavía no fue capaz de encontrar un lugar adecuado para construir un puerto.

Lentamente besando a Telesti en el rostro, Lorist dijo suavemente, «Querida, deberíamos regresar … Para ser honesto, me sorprendió que fueras capaz de durar dos meses enteros durante este viaje aquí. Debes haber ganado bastante de la experiencia . »

A diferencia de encontrar una ubicación en el puerto como Lorist, Telesti estaba ocupada revisando la flora y la fauna dentro de la zona, así como la geografía y las hierbas de las montañas Bladedge.

Telesti dijo con orgullo: -No soy otra chica suave y débil, ya sabes, puedo hacer lo que mi madre pudiera hacer.

Manteniendo el brazo de Lorist mientras bajaban la pendiente, Telesti continuó: «Locke, para ser honesto, después de dos meses de investigación por aquí, formé una hipótesis de la que estoy bastante seguro.» El terreno de las montañas de Bladedge no podría haber sido formados naturalmente, como si los dioses usasen su poder divino para construir una presa frente al mar para detener el clima tempestuoso y los otros peligros que pudieran venir … No es nada menos que milagrosa … »

Lorist sonrió y simplemente escuchó en silencio mientras pensaba que su amante tenía toda la imaginación de todas las lecturas que hacía.

Cuando regresaron al castillo de Firmrock, ya era el día 28 del décimo mes. Lorist había considerado detenerse por Maplewoods Bastide durante uno o dos días para echarle un vistazo a su hijo. Sin embargo, no esperaba que unos pocos mensajeros estuvieran esperando el regreso de Lorist y le notificó que fuera al castillo de Firmrock tan pronto como fuera posible.

El último viaje que Lorist hizo a las montañas de Bladedge duró hasta 10 días y dentro de ese período de tiempo, varios mensajeros se habían reunido en la bastida. La noticia era que muchos embajadores de varias familias nobles se encontraban en el Castillo de Firmrock, entre los más notables se encontraban los embajadores del Primer y Segundo Príncipes. En otra nota, el vizconde Kenmays también visitó el castillo y ya había esperado allí medio mes.

La primera persona que Lorist conoció después de su regreso fue el vizconde Kenmays. Después de todo, entre las personas que estaban allí en el Castillo de Firmrock, fue considerado un invitado y por lo tanto tenía la más alta prioridad. Sin embargo, el propio vizconde aconsejó que Lorist se reuniera primero con los embajadores de los dos príncipes, ya que su asunto no era urgente y dijo que podría dejarse para más tarde.

El embajador enviado allí por el Segundo Príncipe era un noble de mediana edad que irradiaba el carisma desde el centro de su ser. Se presentó como el vizconde Zinderson y mencionó que había llegado en nombre del Segundo Príncipe para enviar a Lorist una carta y pidió a Lorist que redactara una respuesta personal sin decir nada más.

Lorist abrió la carta curiosamente y notó su longitud que abarcaba algunas pieles de bestia. Las dos primeras pieles de bestia describieron la íntima camaradería entre el Segundo Príncipe y la Familia Norton y contenían sus condolencias por la muerte del hermano mayor de Lorist en el campo de batalla. Sin embargo, la última piel de bestia reveló las verdaderas intenciones voraces del Segundo Príncipe.

El Segundo Príncipe dijo que el conflicto entre el Duque Loggins y la Familia Norton era algo que le dolía profundamente. Argumentó que los conflictos entre nobles como ése eran la razón principal por la cual el reino de Iblia no podía juntar las fuerzas de todos los nobles para reformar el glorioso imperio de Krissen. El Segundo Príncipe subrayó que ha castigado al Duque Loggins por instigar el conflicto, pero también mencionó que tenía la intención de castigar a la Familia Norton por saquear el dominio del duque seco.

En primer lugar, la familia Norton debía entregar el valor de cerca de 300.000 oro Fordes de la propiedad obtenida de la tesorería personal del duque al segundo príncipe como reparación para devastar el dominio del duque. A cambio, el Segundo Príncipe renunciaría al castigo por el traslado de todos los ciudadanos del dominio del duque al dominio de la familia Norton.

En segundo lugar, como el nuevo líder de la familia Norton, Lorist debe dirigirse a la ciudad de Gildusk, donde el dominio del duque estaba situado para prometer lealtad al segundo príncipe y dijo que consideraría elevar el rango noble de la familia Norton también.

Tercero, la Familia Norton también debe proveer al Segundo Príncipe de dos ejércitos totalmente equipados para que pueda estabilizar la caótica situación de los Northlands. Dijo que la familia Norton debe lanzar un ataque contra el ducado de Madras bajo su liderazgo antes del séptimo mes del próximo año para contribuir a la reforma del imperio Krissen.

Lorist se echó a reír en voz alta después de ver las condiciones que hizo el Segundo Príncipe. Tenía que admitir que el segundo príncipe era mucho más despreciable que el duque de la mierda. Mientras que las tres condiciones parecían realmente sueltas y no dañaron los fundamentos de la Familia Norton a primera vista, una vez que él estuvo de acuerdo con ellos, se convertirían en una correa con la que el Segundo Príncipe usaría para arrastrar a la Familia Norton al abismo.

Lorist ni siquiera se molestó en pensar demasiado en la serpiente tortuosa que era el Segundo Príncipe. Desde que su hermano mayor murió en el campo de batalla al servicio del príncipe, el Segundo Príncipe dejó de preocuparse por la Familia Norton y simplemente miró como se enfrentaron con la Familia Kenmays y ni siquiera resolver las disputas territoriales entre los Nortons y los Kenmayses. Lorist preferiría creer que los cerdos volarían un día más que las palabras del Segundo Príncipe.

En este momento, la principal prioridad de Lorist era el desarrollo de su dominio y no tenía ninguna intención de conquistar más de los Northlands o restaurar la antigua gloria del Imperio Krissen. Sacó una piel de vaca en blanco, escribió sólo unos cuantos símbolos cortos y después de deliberar, usó su sello como conde para sellar la carta. Después de eso, enrolló la carta, la selló en un sobre y se la entregó al vizconde Zinderson, quien se despidió justo después de recibirla. Ya se había quedado en el Castillo de Firmrock durante más de diez días y estaba ansioso por regresar lo antes posible.

Después de eso, Lorist recibió a los 8 embajadores de varios nobles. El embajador de la familia Felim les representó para expresar sus intenciones similares: comprar algunas armas y equipos como ballistas y armadura de metal de la familia Norton.

Lorist aceptó las solicitudes casi al instante e incluso dijo que si no tenían suficiente dinero, podían comerciar con el equipo con comida y otros recursos antes de pedirles que discutieran la cuestión del precio con Charade.

Finalmente, invitó al vizconde Kenmays y le preguntó por qué los nobles de los Northlands estaban tan interesados ​​en comprar armas y otros equipos de guerra.

Lo primero que le dijo a Lorist fue: «Ha llegado el momento del caos de los Northlands».

Después de eso, el vizconde informó a Lorist sobre la situación actual de los Northlands. Desde que el duque Loggins volvió a su dominio, se enfermó. Después de que el Caballero Hennard hubiera tomado el control de la mayoría de los soldados del Ejército del Norte, no paró en nada para tentar a los soldados restantes del duque que se habían escondido dentro del Castillo de Freist para unirse a su lado. Al final, más de 3000 hombres se unieron a Hennard con menos de 1000 defendiendo el castillo y el puesto de aduanas en el puente colgante. Cuando se enfrentaron con los soldados del Segundo Príncipe, se dispersaron casi instantáneamente, permitiendo que el Segundo Príncipe tomara el control total de los dos lugares estratégicos.

El Segundo Príncipe que en realidad se dirigía hacia atrás después de su derrota en el Reino de Madras había oído hablar de la situación de los Northlands de los comerciantes que viajaban lejos de ella. Al ver una oportunidad de la que podía sacar provecho, el Segundo Príncipe envió un grupo de tropas pertenecientes a la Legión Fronteriza que sufrieron relativamente pocas pérdidas para conquistar los dos puntos en los Northlands, haciendo que el Segundo Príncipe decidiera no volver a la capital real y en cambio para ocupar la mansión del duque e incluso hizo que alguien enviara al duque Loggins a la capital real del Reino de Iblia con el fin de tratar su enfermedad.

El Segundo Príncipe no se detuvo en eso y comenzó a mirar al resto de los nobles dentro de las tierras del Norte, sólo para ser molestado por el Caballero Hennard que había ocupado el Cherry Blossom Ridge y dirigió una escaramuza contra sus tropas, para perder alrededor de 2000 personas de la derrota.

Ese fue el principal factor que llevó al resto de los nobles de los Northlands a dirigirse hacia el Castillo de Firmrock con la esperanza de que pudieran comprar armas y equipo. A pesar de que la familia Norton logró ahuyentar al tigre que era el duque Loggins, un lobo hambriento como el segundo príncipe apareció en su lugar. Para los ambiciosos nobles de los Northlands, esto también fue una oportunidad para que expandieran su influencia y poder.

La razón por la que el vizconde Kenmays quería ver a Lorist era simple: quería formar una alianza con la familia Norton y traer una noticia a Lorist también. Después de pasar cinco meses e innumerables cantidades de dinero, la familia Kenmays ha logrado establecer otro puente colgante de metal que conecta los Northlands con el mundo exterior y dijo que ya no tenían que usar el puente suspendido Hendliff que estaba bajo el control de la segunda Prince para transportar recursos fuera de o hacia los Northlands por más tiempo.

Eso fue una noticia increíble para Lorist, especialmente después de que no fue capaz de encontrar un lugar adecuado en las montañas Bladedge para construir un puerto para llegar al mundo exterior. Lorist dijo que discutiría esa propuesta con sus caballeros y oficiales antes de dar una respuesta al vizconde.