Lorist estaba preparado para construir una casa nueva para pasar el invierno. Durante la mañana, justo cuando estaba a punto de buscar a Ashu, éste se acercó a buscar a Lorist y trajo consigo dos pieles mágicas de cabra y un saco de carne seca.

Se disculpó diciendo que como no tenía otros objetos de valor y que esos recursos eran lo máximo que podía ofrecer y esperaba que Lorist y Reidy podría sobrevivir el invierno.

«Gracias, Ashu.También planeo construir una casa aquí ya que definitivamente moriremos si pasamos el invierno dentro de esa cabaña.Me pregunto si puedes ayudarme a pedirme algunas herramientas?» -preguntó Lorist.

«¿Construir una casa?» Ashu reflexionó con curiosidad. -Pero el invierno llega en menos de 20 días … ¿Tienes suficiente tiempo para construir la vieja casa de madera de un anciano jorobado que llevó a decenas de personas dos meses enteros … ¿Piensas que los dos pueden hacerlo mejor?

Lorist asintió con la cabeza y dijo: -No olvides que soy un instructor de oro de la arquitectura de la Academia de la Aurora, si no puedo hacerlo, entonces nadie puede hacerlo.

Dada la personalidad directa que usualmente tenían los bárbaros, Ashu creyó las palabras de Lorist sin mucho debate y asintió con la cabeza antes de decir: -De acuerdo, iré a contarle al jefe de la montaña y si está de acuerdo, te traeré algunas herramientas.

Se fue y volvió rápidamente y dijo que el jefe de montaña había aceptado la petición de Lorist de construir una casa. Pero aparte de que se les permitiera tomar prestadas herramientas, los dos no recibirían mano de obra. Por otro lado, Ashu fue encargado de supervisar a Lorist y Reidy mientras construían la casa.

Lorist miró las herramientas de construcción que Ashu trajo consigo. Aparte de un hacha, una pala, una azada y dos sierras oxidadas de diferentes tamaños, el resto eran herramientas agrícolas como hoces y horcas. Según Ashu, los bárbaros generalmente no cultivaban y, a lo sumo, sólo cultivaban unas cuantas vides que usarían para sus viajes. También mencionó que las herramientas fueron dejadas atrás desde hace mucho tiempo. Aparte de verlos una vez cuando todavía era pequeño durante la construcción de la casa del anciano, Ashu dijo que las herramientas eran generalmente dejadas en su almacén sin usar.

Si Lorist podía usar su energía interna y Reidy podía activar su Fuerza de Batalla, la construcción de una casa que les permitiría sobrevivir durante el invierno era una tarea fácil. Pero en este momento, ambos sólo se podría considerar más fuerte que la gente normal promedio. Como Lorist también había perdido la espada, sólo podía improvisar con las herramientas que tenía a mano.

Durante el primer día, Lorist desmontó la cabaña con Reidy. Con el agujero en su interior como centro, dibujaron una parcela de tierra de 3 metros de ancho por 5 metros de largo y comenzaron a cavar. Ashu observó aturdido antes de detener a Lorist y le dijo: -Una casa tan grande con tanto espacio sería difícil de mantener caliente … Cuanto más pequeña sea, más cálida será.

Lorist se echó a reír y dijo: «No se preocupe, mi casa estará caliente, aunque sea grande.

Ashu sólo pudo sostener sus dudas y esperar.

El segundo día, Lorist le preguntó a Ashu dónde podía conseguir algo de arcilla antes de enviar a Reidy a un arroyo cercano para desenterrar parte de él durante el mediodía. Por la tarde, mezclaron la arcilla con el barro que cavaron la noche anterior y añadieron algunas vides fibrosas y hierba seca en la mezcla para hacer algunos ladrillos.

En el tercer y cuarto día, Lorist y Reidy cortaron más de 50 árboles con diámetros de hasta 30 centímetros bajo la supervisión de Ashu. Ashu mismo también ayudó mucho y trajo cuatro caballos de trabajo para ayudar a mover los troncos en la empalizada. Si no hubiera contribuido, Lorist y Reidy habrían tomado por lo menos cuatro días más para moverlos a todos allí.

En el quinto y sexto día, Lorist y Reidy aserraron los troncos del árbol en dos mitades bajo las curiosas miradas de la gente del asentamiento bárbaro. Miraron a los dos a trabajar mientras se preguntaban qué clase de casa construirían esos «esclavos mudos».

En el séptimo día, los dos amontonaron los ladrillos casi secos y llenaron las costuras entre los ladrillos con más arcilla húmeda. Después de eso, Lorist tenía los troncos cortados por la mitad todos afilados y un extremo antes de alinearlos a lo largo del interior de las paredes de ladrillo. Pronto, los troncos de madera daban vueltas de un extremo a otro y se podía ver una pared cónica de madera dentro del agujero que habían excavado. Aparte de la entrada que quedó desbloqueada, no había otras ventanas o aberturas en las paredes.

Ashu se preguntó cuando le preguntó a Lorist: -¿Por qué necesita otra pared de madera dentro de la pared de ladrillo?

Lorist estaba aplicando un poco de arcilla en el espacio entre los troncos cuando dijo: «Cuando llegue el invierno, la pared de arcilla se congelará y no será capaz de retener tanto calor.Añadiendo una pared de madera extra justo detrás de la pared de arcilla, puede evitar que se escape más calor, lo que se denomina doble aislamiento «.

Ashu asintió como si comprendiera la explicación de Lorist antes de hacerle dos preguntas más. -¿Por qué las paredes no se extienden directamente desde el suelo, sino que se inclinan hacia el centro?

Lorist entonces dibujó una forma invertida de v en el suelo con un palillo y dijo, «si la casa se construye inclinada como esa, no se derrumbará del peso de la nieve recogida. Es por eso que las paredes se construyen con un ángulo similar a el techo.»

Fue entonces cuando las dudas de Ashu se habían despejado.

Del octavo al décimo día, Lorist trabajaba casi enteramente en el tejado. Se extendió todo el camino desde la cima hasta el suelo en un ángulo inclinado y toda la casa parecía un triángulo cuando se ve desde el lado con un agujero justo en el centro donde estaba la entrada.

El undécimo día, Lorist comenzó a trabajar en la fogata y en la estufa, ya que el canal de humo ya había sido excavado en el suelo. Sin embargo, no había ninguna cubierta por encima de la hoguera y Lorist no podía simplemente poner un trozo de madera encima de ella, ya que fácilmente se prendía fuego. Tenía que encontrar una manera de separar la madera del fuego.

Y así, rompió su túnica exterior y sacó las seis delgadas placas de acero que estaban incrustadas dentro de él para proporcionar una mejor defensa para el usuario. Lorist hizo que Ashu pidiera la ayuda de un Ocho Anillo Ulay, un portador del «poder del espíritu de la montaña», que era aproximadamente igual a un rango de Plata de Dos Estrellas en términos de cultivo de la Fuerza de Batalla, y le hizo usar su brillo de hoja para recortar una losa de piedra de 1 metro de largo, 0,8 metros de ancho y una pulgada de grosor con la que Lorist colocó sobre el pozo de fuego. Pagó a los Ulay dos de las placas de acero por sus servicios.

Después de eso, Lorist cambió dos placas de acero más con Ashu por 30 kilos de raíz kudzu, un cordero y un gran tarro de tierra, porque la comida que le había dado ese anciano que debía durar ese mes estaba casi terminada.

Lorist luego regaló los últimos dos platos a Ashu como gracias por su ayuda hasta el momento. Inquieto por el hecho de que recibió algo gratis, Ashu consiguió una daga y se la dio a Lorist a cambio.

Los días siguientes vieron a Lorist estar increíblemente ocupado trabajando en la puerta de la casa, algunas ropas para Reidy, recogiendo bastante carbón de leña, así como haciendo dos juegos de cuencos y cuencos de madera. Lo más importante, también tuvo que conseguir algo de comida que necesitará para sobrevivir durante el invierno, así como algo de sal.

Tras la finalización de la casa, Ashu fomentó un profundo respeto por Lorist. Nunca se atrevería a imaginar que una choza tan destartalada como esa pudiera ser transformada en una acogedora casa dentro de poco más de 10 días. Él estaba especialmente impresionado con el fuego Lorist foso instalado en el suelo y se sorprendió al descubrir que podría ser utilizado para calentar también la cama durante la noche. Además, toda la casa fue capaz de mantener su calor interno, para su sorpresa.

Durante el tiempo que pasó construyendo la casa, Lorist ya había entendido la mayoría de las cosas acerca de la tribu bárbara que era dirigida por el jefe de Whitesnow Mountain. Según Ashu, originalmente se llamaba la tribu Nubik, y Ashu y el jefe de la montaña eran originalmente personas de la tribu Habibaba. Hace unos años, el líder de la tribu Habibaba fue a la Montaña Smormilgen para participar en el Festival Kubawesson que se celebraba cada 12 años durante el cual harán ofrendas a sus dioses de montaña. Y durante la Conferencia Bywessi, un Jambassen sería elegido para ser el líder de las tribus en el área cercana.

Después de eso, el líder de la tribu Habibaba se declaró Jambassen y llevó a sus guerreros a conquistar a las otras siete tribus dentro de la zona montañosa, una de las cuales es la tribu Nubik. Sin embargo, a diferencia de las otras tribus que fueron absorbidas por la tribu Habibaba, el Jambassen hizo que su amada hija se convirtiera en la nueva líder de la tribu Nubik y le diera el control sobre el territorio bárbaro cercano antes de declararla jefe de Whitesnow Mountain. Y así, la tribu Nubik cambió su nombre a la tribu Whitesnow.

Ashu era el compañero de juegos del jefe de la montaña de Whitesnow desde su niñez y él se había convertido naturalmente en su asistente cuando ella se convirtió en el líder de la tribu. Ashu le dijo a Lorist que había alrededor de 1300 personas dentro de la tribu Whitesnow, pero Lorist dudó porque él ni siquiera veía a mucha gente y comentó que sólo vio a ancianos, mujeres y niños cuando recogían frutas silvestres y leña. Aparte de los hombres con los que Lorist viajaba con la compañía, no vio a ningún otro macho bárbaro.

Ashu dijo que era de esperarse porque los Ulays y 400 más hombres de la tribu de Whitesnow siguieron a Jambassen a la guerra. Hace un año, el Habibaba Jambassen entró en conflicto con el Jambassen de otra zona y ambos conspiraron para hacerse cargo del territorio de cada uno, causando disputas entre las dos facciones. La tribu de Whitesnow también había enviado a 400 hombres para unirse al esfuerzo de guerra y sólo volverían después de la primera ronda de nieve ese año.

Lorist finalmente se dio cuenta de que la razón por la cual el desarrollo de la familia durante los últimos dos años no se interrumpió por ningún ataque bárbaro se debió a eso. Aparte de los más de mil bárbaros que atacaron el campamento militar en el punto de intersección de las dos cordilleras hace dos años antes de que fueran expulsados ​​por la brigada de arqueros montada de Josk y la compañía de guarnición de Pajik, no hubo otros informes de escaramuzas bárbaras. Ahora entendía que era porque los bárbaros habían cambiado su objetivo. En ese momento, Lorist esperaba que las tribus bárbaras estuvieran en conflicto durante el mayor tiempo posible.

Lo que más le pareció ridículo fue lo que dijo Ashu sobre su destino. Mientras que Lorist era el primer esclavo flatlander del estado alto del jefe de la montaña, él era también el primer esclavo del flatlander que ella cogió. Y en este momento, no tenía ni idea de lo que haría con Lorist.

No era como si los bárbaros no tuvieran esclavos; la shabby cabaña de madera fue construido con el propósito de alojarlos. Sin embargo, como esos esclavos eran otros bárbaros, después de dos o tres meses de búsqueda y caza con la tribu, rápidamente se asimilarían y se convertirían en uno de sus miembros.

Sin embargo, Lorist y Reidy eran conocidos por ellos como flatlanders y después de convertirse en esclavos, no se les permitió unirse a la tribu. En la actualidad, estaban esperando a que el Habibaba Jambassen regresara de su expedición militar, después de lo cual el jefe de Whitesnow Mountain le mostraría a Lorist. Pero mientras tanto, no tenía idea de qué hacer con Lorist.

Rápidamente, llegó el invierno y los bárbaros de la tribu Whitesnow entraron en esa gran cueva para pasar el invierno. Y como esclavos de las tierras planas, a Lorist ya Reidy se les prohibió entrar en su cueva sagrada. Debido a esa misma razón, la jefa le concedió permiso a Lorist para construir su casa sin ninguna objeción porque estaba bien mientras Lorist no se escapara cuando estaban dentro de la cueva. En realidad, dada la condición actual de Lorist y Reidy, si intentaban salir durante el invierno, sin duda morirían, así que no había mucha diferencia.

Si no hubiera sido por su condición de esclavos, Ashu se habría trasladado a la casa recién construida con ellos de inmediato. Según él, la caverna se extendía muy profundamente y había incluso una pequeña corriente subterránea dentro de ella. Pero durante los tres meses los bárbaros se quedaron dentro de la cueva, el aire en su interior olía cada vez peor, a pesar de que podría ser difícil de realizar en el principio.

Si bien existía una amplia red de cavernas más pequeñas dentro de ella e incluso unas pocas aberturas para la ventilación, las excreciones combinadas de residuos de miles de personas y ganado harían que el hedor penetrara en toda la cueva. Después del invierno, todos los que salían de la cueva olían a horrible. Mientras el jorobado anciano no podía entrar en la cueva por sus heridas y tenía que quedarse fuera para vigilar a Lorist y Reidy, muchos otros bárbaros envidiaban el hecho de que el anciano no tuviera que pasar el invierno en la cueva.

Ashu señaló a las otras cabañas abandonadas dentro de la empalizada y dijo: «Mira, aparte de tu vieja cabaña que fue construida para albergar esclavos, las otras chozas aquí no son mucho mejores, mientras que todavía son habitables durante el verano y el otoño, nadie podría sobrevivir en esas cabañas durante el período de invierno y la temporada de lluvias de primavera y sólo puede permanecer dentro de la cueva Espero que después de este invierno, el jefe de montaña puede ordenar a las otras personas de la tribu para ayudar a construir más casas como que para nosotros … »

No quiero tu ayuda, gracias, pensó Lorist. Cuando recupere mi energía interna, volveré al dominio de mi familia de inmediato. ¿Quién querría quedarse aquí por unos años para ayudarle a construir sus casas? A pesar de eso, Lorist mantuvo su sonrisa y le preguntó a Ashu cómo podía obtener suficiente comida y sal para el invierno.

Ashu dijo que la tribu no puede dar comida de Lorist y Reidy de sus tiendas de comida públicas dado su estatus de esclavos y ya era bastante difícil para ellos sacar el valor del mes de las raíces kudzu antes. Si Lorist necesitaba más comida, tendría que conseguirlas él mismo. Ashu dijo que la caza era una de las mejores maneras y lo que Lorist capturara le pertenecería. En cuanto a la sal, sugirió a Lorist que viajara a un lago de agua salada a través de la montaña, donde habría grandes trozos de sal dispersos por la orilla. También añadió que algunas personas serían enviadas allí para un viaje más tarde y que les pediría que trajeran a Lorist un trozo especialmente grande por el momento.

Suspirar, por lo que los esclavos tienen que depender de sí mismos para sobrevivir demasiado … Aún así, Lorist todavía encontraba sorprendente que ser un esclavo de los bárbaros fuera mucho mejor que ser un ciudadano de la mayoría de los demás dominios de los nobles. Como esclavo de un bárbaro, la presa que se cazaba pertenecería a uno mismo, mientras que los plebeyos que cazan dentro del dominio de un señor están obligados a dar al menos la mitad de sus ganancias al señor de dominio como impuesto, con algunas tasas peores llegando a tan alto como 75 por ciento. Por ejemplo, si un plebeyo mataba a un jabalí, sería afortunado si aún quedara con la cabeza del jabalí después de que el señor viniera a recoger el tributo.

Me pregunto cuántos plebeyos vendrían corriendo aquí para convertirse en sus esclavos si esto se propaga, pensó Lorist, antes de que sacudiera la cabeza y dejara de pensar en pensamientos innecesarios. Como esclavo, debe ser consciente de su propia condición. Ya que era un flatlander, no se le permitió aventurarse demasiado y no podía llevar ninguna arma con él. La presa que podía cazar en el área cercana era también muy escasa, con solamente algunas liebres salvajes y faisanes que él podría coger.

Sin embargo, no necesitó ninguna arma para atrapar a esos dos animales. Lorist recordó un método práctico que aprendió durante sus días como mercenario para hacer trampa de caza. Usando una vid y un poco de piel de cabra, Lorist logró hacer más de diez trampas que él colocó en arbustos y arbustos. Cuando comprobó las trampas al día siguiente, encontró que había conseguido una buena cosecha de tres faisanes y cuatro liebres. Como el invierno era sólo unos días, estos animales estaban todos regordetes de grasa. Lorist estaba eufórico y pensaba que si sus ganancias continuaban durante el resto de los días a esa velocidad, rápidamente podría reunir suficiente comida.

Lorist utilizó un faisán y una liebre para comerciar 25 kilogramos de raíces de kudzu con el jorobado bárbaro y otras dos liebres para algunas pieles de bestia más mágicas. Además, dotó a Ashu con un faisán y cocinó uno para sí mismo esa noche para la cena. Luego fumó la carne de liebre restante para ahorrarla para el invierno.

Después de otra noche, Lorist volvió a revisar esas trampas y encontró tres faisanes capturados y tres liebres. Esta vez, utilizó uno de cada animal para comerciar con un cubo de madera con el que llevar agua y así, la casa estaba equipada con las necesidades básicas diarias.

Al ver a Ashu mirando las trampas con curiosidad, Lorist le enseñó casualmente a hacerlas. Sin embargo, no esperaba que después de que Ashu aprendiera la habilidad, se extendiera a todos los otros niños bárbaros y cuando Lorist comprobó el sitio de la trampa dos días después, se dio cuenta de que todo el arbusto estaba cargado de trampas pertenecientes a otros. Con tantas trampas juntas, ¿cómo no las notarían los faisanes y las liebres de la montaña?

Sin embargo, después de ver la inocente expresión de Ashu, Lorist se sintió tan frustrado que no supo si debería incluso enfadarse con él. Sin las liebres y los faisanes, Lorist volvió su atención al arroyo que rodeaba las montañas.

Los bárbaros no comían muchos peces porque no tenían ninguna red, no sabían cómo pescarlos, y también porque los peces tenían demasiados huesos finos, haciéndolos relativamente difíciles de consumir. Incluso si querían coger algo, sólo utilizaban el método de la lanza y sólo podía capturar las variedades más grandes de pescado, aunque con poco éxito.

Aunque Lorist no tenía herramientas de pesca con él, eso no le impidió usar su ingenio. Después de pasar un día cavando un pozo grande con Reidy en la orilla del río, Lorist hizo una pequeña circunvalación desde el río hasta el pozo que cavó y permitió que el agua de la corriente fluyera hacia ella. Al día siguiente, hizo una pequeña «puerta» de madera con las ramitas que encontró e instaló en el medio de la pequeña corriente para redirigir el pescado para nadar en el pozo. Después de eso, cortó el pozo del río antes de retirar el agua dentro con una cuchara de agua de madera y capturó más de 100 peces de una vez, entre los cuales 20 eran de tamaño bastante grande.

Al ver que su método funcionaba bien, Lorist se despertó al día siguiente con la intención de repetir el proceso. Pero justo cuando estaba trayendo la puerta de madera al arroyo, vio a la jefa de Whitesnow Mountain cabeza allí con sus asistentes. Entonces le dijo a Lorist ya Reidy: «Ven conmigo, te traeré a ver a mi papá».