Había un arma de fuego de aproximadamente 40 centímetros de largo dentro de la caja de madera. Tenía un diseño exquisito. Tanto las existencias como el barril estaban decorados con intrincadas esculturas cargadas de oro. Sin embargo, el arma de fuego se veía un poco raro. Además del hecho de que su barril tenía forma de trompeta, el martillo detrás de él era simplemente ridículo. Era la forma de un dragón de dos alas desnudándose sus colmillos. Parecía positivamente imponente.

El arma de fuego tomó la mitad del espacio dentro de la caja. La parte inferior de la caja estaba llena de filas de pellets de plomo pequeños. Cada pellet también tenía un recipiente cilíndrico. Había un total de 20 pastillas y cilindros respectivamente.

Lorist estaba increíblemente emocionado, y pensó: ¡Si los pellets son los proyectiles, entonces los cilindros deben contener pólvora! ¡Esta debe ser la variante de pólvora de Grindia!

«El año pasado, cuando el sindicato llegó a un acuerdo con el reino de los enanos, fueron invitados a establecer una oficina de administración y una tienda para los comerciantes enanos en la calle Rotary, aquí en la ciudad de Morante, por casualidad estuve allí y compré una de esas armas, parece que te gusta mucho, lord Conde.

El presidente Chikdor rió con entusiasmo y miró al presidente Peterson, quien simplemente asintió.

El presidente Chikdor le dijo al guardia a su lado: -Demuestra cómo se usa esa arma para contar al conde Norton.

Ese guardia se adelantó, saludó y recibió la caja.

«Señor Comandante, el arma es el arma tradicional de los enanos.Existen variaciones con diferentes longitudes de cañón.Las armas de cañón corto pueden disparar hasta una distancia de 30 metros, y son bastante similares a nuestro armamento balístico a distancia.La gama de estas armas es bastante bajo y no vale la pena mencionar mucho.No obstante, una cosa es segura: los disparos son muy poderosos.Un requeriría al menos 100 arqueros para representar una amenaza para un Blademaster, pero una pistola por sí mismo será suficiente para amenazar a un Blademaster dentro de su rango de 30 metros.Un Blademaster puede desviar flechas con su espada, pero no estas balas. »

El guardia entonces deslizó el cilindro negro en el barril antes de usar una barra de metal fino para empujarlo más profundo adentro. Cargó el gránulo en el barril en una manera similar. Al final, dijo: «Este arma es uno de los modelos más nuevos dentro del reino enano.No necesitan un fusible, el levantamiento de este dragón aquí es suficiente.Después de eso, el disparo es tan simple como tirar el gatillo aquí. Sin embargo, debido a las diferencias físicas entre humanos y enanos, los humanos tuvimos que esforzarnos para tirar del gatillo porque la fuerza necesaria para hacerlo es bastante grande «.

El guardia entonces apuntó el arma en su mano hacia una pared alrededor de 20 metros de distancia, y tiró fuerte sobre el gatillo. Bam! Lorist se sorprendió por el disparo. No esperaba que la pistola fuera tan fuerte. A pesar de esto, se sintió inmediatamente satisfecho al notar un débil olor a pólvora quemada. Era el olor que produciría un propulsor de pólvora. Esto sólo sirvió para desconcertar a Lorist; él no entendía por qué sus experimentos antes fracasaron, más aún ahora que había confirmado que la pólvora sí existía, y el trabajo.

-Mira, señor conde, la fuerza es bastante buena, ¿verdad? -preguntó el guardia.

Señaló el agujero en la pared no muy lejos. Un pellet abollado se podía ver encajado dentro de él.

Lorist salió de sus pensamientos y miró el agujero. Notó que el agujero hecho en la pared estaba a casi 1 metro de donde el guardia había apuntado.

Con un margen de error como ese, ¿puede realmente ser considerado bueno?

En ese momento, la mente de Lorist estaba ocupada con nada más que pólvora. Estaba increíblemente impaciente y no podía esperar a volver y reiniciar su investigación. En cuanto al arma corta hecha por los enanos, sólo quedó impresionado por las intrincadas tallas de ella, todo lo demás le insatisfecho.

Mira esa abertura en forma de trompeta … Si es un poco más ancha, el gránulo se deslizaría hacia afuera. Y ese marco de madera bellamente tallado … no hace más que aumentar el peso de la pistola. Entonces hay esa manija en forma de pico … ¿Es eso aún agradable para celebrar? Y ni siquiera tiene vistas … Sólo se puede apuntar este arma basada en la intuición … Y el ridículo martillo de dragón que es demasiado fuerte … Suspiro, no es bueno en absoluto. Además, ese disparador que requiere tanta fuerza para tirar … ¿Cómo se puede apuntar constantemente cuando se tira de un gatillo ya se desvía la pistola tanto?

Lorist confiaba en que, mientras descubriera el secreto de la pólvora de los enanos, definitivamente podría diseñar un arma mucho mejor. Incluso su prototipo sería mucho mejor que el arma decorada hecha por los enanos.

Pero fue en ese momento cuando se dio cuenta de que su pensamiento profundo había hecho que los demás presentes pensaran que él era simplemente un conde de las zonas rurales de Grindia que nunca habían visto gran parte del mundo. Una mirada de desdén pasó por encima de los ojos del guardia mientras volvía a poner la pistola en la caja y se la entregó a Lorist. «Señor Conde, esta es tu arma, así que manténgala bien.»

Lorist recibió la caja y agradeció apresuradamente al presidente Chikdor.

El presidente Chikdor se rió y dijo: «Desde que el Señor Conde le gusta mucho este regalo, definitivamente valió la pena, sólo haciendo esto puedo expresar correctamente mi sinceridad para compensar el error de mi hijo. Dominio se encuentra en las lejanas tierras del Norte, ¿cómo conoció al Presidente Peterson? También me pregunto si hay algo que el Sindicato de Comerciantes de Chikdor pueda ayudarle durante su viaje a Morante City.

Lorist también se rió y respondió: «Presidente Chikdor, estudié aquí en la ciudad de Morante durante una década en mis años de formación. Conocí al presidente Peterson y recibí mucha ayuda de él durante ese tiempo. Northlands para heredar mi título y el dominio de la Casa, seis o siete años han volado desde entonces, he venido en este viaje para hacer una visita al presidente Peterson «.

El presidente Peterson sonrió y asintió con la cabeza. Estaba muy complacido con Lorist por no revelar ninguna información importante.

«Oh, así es el caso, pensé que te estabas preparando para asegurar una ruta de comercio marítimo.Por ser franco, Lord Conde, ya que eres capaz de construir un barco que es capaz de atravesar áreas reefy, estás interesado en establecer un mar Si estás dispuesto, puedes dejar que el Gremio Mercante Chikdor maneje el transporte marítimo para ti Como el gremio mercante con más flotas, definitivamente podemos garantizar que no te decepcionarás «, dijo el Presidente Chikdor, mirando Lorist directamente en el ojo.

Lorist reveló una mirada de alegría, antes de que su expresión cambiara de una de vacilación, luego a la impotencia. Al final, incluso parecía algo lamentable.

Después de contemplar algo profundamente durante mucho tiempo, respondió: «Presidente Chikdor, aunque estoy increíblemente interesado en su propuesta, mi dominio familiar está situado en el extremo norte y no produce muchos bienes locales únicos, t nada valioso que podemos ofrecer para el comercio.Honestamente, apenas somos capaces de sostenernos con la comida que producimos. »

«Estoy definitivamente interesado en establecer una ruta comercial por mar, pero sé que voy a estar perdiendo buena voluntad si te hago hacer un viaje sin sentido.Tome, por ejemplo, mi dominio.Ella sólo produjo alrededor de 6000 Fordes de oro durante los siete años Además, la única razón por la que puedo venir aquí a Morante City para pasar un buen rato es puramente la gracia del presidente Peterson.

El presidente Chikdor no le importó el rechazo de Lorist. Sonrió y le dijo al presidente Peterson: «No esperaba que tu amigo, el Señor Conde de aquí, fuera tan honesto, muy distinto de los demás nobles superficiales, no se detendrán en nada para promover sus dominios en el momento en que oigan estableciendo una ruta comercial, cuando, de hecho, no tienen mucho que ofrecer, lo cual es definitivamente una buena característica de él «.

El presidente Peterson estuvo de acuerdo y dijo: «La razón por la que me quedé con mi amigo Locke, aquí es por su actitud honesta. No soporta las deficiencias habituales de otros nobles y sólo habla la verdad. el dominio es bastante rural, sin embargo, no puedo evitarlo, a pesar de mis mejores intenciones «.

Los dos charlaron por unos momentos más antes de que el presidente Chikdor se marchara, trayendo al guardia ya su tercer hijo con él. Lorist no se dio cuenta de la mirada venenosa que el tercer joven le dio antes de volverse para seguir a su padre.

Lorist todavía estaba preocupado por pensar en la pólvora. Después de discutir con el presidente Peterson un poco más de tiempo, decidiendo la fecha en que las pieles serían entregadas al dominio del vizconde Tebri, y pidiendo al Gremio Mercante de Peterson que comprara algunos buques de carga de clase grande en su nombre, se fue y volvió a su casa. alojamiento.

En el momento en que llegó al Red Grace Inn, Lorist le ordenó a Dulles y Howard que trajeran carne mágica y carne de ballena a Louise, y le preguntaran si la comida se ajustaba al gusto de los ciudadanos de la ciudad de Morante. Aparte de eso, le dio a McDuffin algo de sal para que lo probara. Quería averiguar qué diferencia tenía con la sal de roca que usualmente se utiliza en la ciudad de Morante.

Después de eso, Lorist se encerró en su habitación y comenzó a inspeccionar los restantes 19 cilindros de pólvora incluidos con el arma que recibió. Permaneció tres días enteros en su habitación sin salir. Josk y Howard secretamente abrió la puerta de su habitación para comprobar lo que estaba haciendo en el tercer día.

La mesa se llenó con varios tubos de ensayo de vidrio y aparatos experimentales utilizados por herbolarios. Lorist estaba agradecido de que decidió tomar herbalismo durante sus días en la academia. El conjunto de habilidades que había aprendido de esos estudios ahora le permitía separar la mayoría de los compuestos presentes en el líquido. Hacer esto le permitiría determinar fácilmente la mezcla usada por los enanos para hacer la pólvora.

La mezcla contenida dentro de cada cilindro fabricada por los enanos estaba compuesta de siete sustancias diferentes, incluyendo azufre, salitre y carbón en polvo. Eran los ingredientes más comunes usados ​​para hacer la pólvora. Las otras cuatro sustancias eran polvo de colofonia, almidón puerarin, clara de huevo y una especie de misterioso polvo de color blanco.

Después de más experimentos, Lorist llegó a comprender que los únicos componentes activos dentro de la pólvora enana eran el sulfuro familiar, el salitre y el carbón en polvo, junto con el misterioso polvo blanco y la colofonia en polvo. El almidón de puerarin no era de mucho uso, y la clara de huevo se usaba principalmente para solidificar el polvo en una forma cilíndrica.

Lo que llamó la atención de Lorist fue el misterioso polvo blanco sobre el que no tenía información. Sin ella, la pólvora sería completamente ineficaz. Justo cuando Lorist tenía la intención de preguntarle a alguien qué era el polvo mostrándoles una muestra, se dio cuenta de que había usado todos los 19 cilindros de pólvora que tenía.

Después de pensarlo un poco, llamó a Howard arriba. Le ordenó a las sirvientas de la posada que le prepararan un baño caliente, antes de pedir una comida enorme. Después de su baño y comida abundante, tomó la caja con la pistola dentro y se fue con Howard a Rotary Street en un carruaje alquilado.

Lorist había tomado nota cuando el presidente Chikdor mencionó que los enanos establecieron un taller en Rotary Street. El carruaje rápidamente envió a Lorist y Howard a su destino. Al bajarse del carruaje, Lorist pudo ver un edificio grande y extraño que estaba apilado con enormes placas de piedra. Parecía una pequeña colina.

Mientras que era extraño para una «montaña» estar en medio de la calle más ocupada de la ciudad de Morante, no era que fuera de lugar; los que lo construyeron eran enanos, después de todo. Los enanos de las Montañas Tedanini estaban acostumbrados a vivir dentro de cavernas y se sentirían inseguros si no vivieran dentro de uno.

Después de pasar por la entrada, que tenía forma de entrada a una caverna, se podía ver una oscura escalera. Fue entonces cuando Lorist se dio cuenta de que el «edificio» construido por los enanos no era tan grande. De hecho, la oficina principal y la tienda estaba situada en un gran espacio bajo el suelo. Muchos clientes eran visibles en el interior, a pesar de la mala iluminación.

Lorist se acercó a un mostrador en forma de barril y le puso la caja.

Un enano de barba roja miró a Lorist y le preguntó en un extraño tono: -Buen señor, ¿hay algo en lo que pueda ayudarte?

Lorist miró con curiosidad al enano que tenía delante. Era una criatura humanoide con una construcción casi cuadrada. A pesar de su aspecto similar, los enanos en Grindia tenían una reputación diferente de sus contrapartes ficticios en la vida anterior de Lorist. Los dos tenían comportamientos similares: ambos tenían gran fuerza, cavaban cuevas, forjaban metal, fabricaban equipos y bebían incesantemente. Sin embargo, se rumoreaba que los enanos de Grindia eran hombres de negocios astutos. Los comerciantes dijeron que uno debe estar siempre atento y de guardia cuando se trata de un enano. De lo contrario, uno sería fácilmente engañado. Ese rasgo de los suyos estaba en marcado contraste con su reputación de ser honesto y leal en las obras de ficción del mundo de Lorist.

-Buen día, me gustaría saber si puedo comprar el polvo usado para disparar esta pistola -dijo Lorist mientras abría la caja y sacaba la pistola y algunos de los pequeños gránulos de plomo.

«Bueno, mi hijo trató esta pistola como un juguete y accidentalmente arrojó la pólvora al agua … Por eso cuando me di cuenta, ya se había convertido así», dijo Lorist mientras fingía una mirada preocupada.

El enano de barba roja hizo una expresión burlona y dijo: -Señor, hemos escuchado que otros usan la misma excusa casi cien veces durante el mes … En realidad, no nos importa si descubres los secretos de la pólvora. usted quiere comprarlos, nosotros los tenemos para la venta aquí. Sin embargo, cada cilindro cuesta 1 oro Forde. »

¿Qué? Es tan caro? Lorist apuntó a una caja similar y le dijo: «Disculpas, ¿he escuchado mal? Una caja así con una pistola de cañón corto cuesta 35 Fordes de oro ¿Por qué la propia pólvora costaría tanto?»

«Eso es porque sólo los enanos pueden hacer la pólvora, los humanos no son capaces de hacerlo, si no hay pólvora, la pistola no sería más que un juguete costoso para los niños, como lo dijiste.» Compra, o no, es tu elección -Los enanos no nos importan tanto -dijo el enano, con la barba ligeramente balanceada.

Fue entonces cuando Lorist supo que no había forma de que los enanos le dijeran lo que era el misterioso polvo blanco. No teniendo otra opción, sacó 20 Fordes de oro y compró 20 unidades de pólvora. El enano incluso le dio un pellet de plomo adicional para reemplazar el que fue disparado durante la manifestación.

Después de salir de la tienda de los enanos, Howard dijo con un tono preocupado: «Milord, has estado tan ocupado estudiando la pólvora de los últimos tres días que te has olvidado de la razón original por la que llegamos a Morante City …»

Lorist comprendió la intención de Howard con este amable recordatorio y le dio unas palmaditas en la cabeza.

«No lo entiendes, Howard, la pólvora de los enanos es un gran descubrimiento … Mientras podamos descubrir sus secretos, la Casa ya no tendrá nada de qué preocuparse en el futuro y nunca será derrotada …» .

-¿No es la pólvora que se usa sólo para estas armas? No creo que la pistola sea buena -se quejó Howard, antes de que sus ojos brillaran-: Milord, mira, esa tienda tiene una pistola colgada y es aún más grande que el enano! »

Lorist volvió la cabeza para mirar y vio a Howard señalando una tienda de armas. Se podía ver una enorme pistola en su interior. Parecía un poco como un jingal montado. [1]

-Vamos, vamos a comprobarlo -dijo Lorist.

-Bienvenido, señor -dijo el tendero.

Se dio cuenta del estatus de Lorist como un noble casi al instante.

«Señor, aquí en Starlight Weapons nos enorgullecemos de la calidad y elegancia de nuestros productos, ya sea que compre un arma como un regalo o para su propio uso, podemos satisfacer sus necesidades», comenzó el tendero.

Lorist se detuvo en seco delante de la enorme pistola y preguntó: -¿Esta a la venta?

El tendero parecía aturdido, antes de darse cuenta de la caja que Howard llevaba en la mano y se dio cuenta de qué se trataba. «Sir, esta pistola es un arma conocida, hace 700 años, el renombrado héroe noble, Jinrock, usó este mismo arma para derribar al demoníaco dragón de dos cabezas, Chimera. Sin embargo, a pesar de sobrevivir durante todos estos años, el arma ya no tiene ningún valor «.

Lorist frunció los labios y pensó: ¿Quién crees que estás tratando de engañar? ¡Si realmente fuera una reliquia de 700 años de antigüedad, el barril habría oxidado hace mucho tiempo! Por no hablar de la podredumbre del marco de madera.

Era obvio que la pistola era una falsificación usada para atraer clientes a la tienda.

Howard, por otro lado, preguntó con curiosidad: -¿Por qué dirías que un arma divina así no vale nada?

-¡Porque no hay pólvora! el comerciante exclamó: «Fue porque el héroe del señorío del dominio tenía un amigo enano que le hizo esta arma y le proporcionó tres unidades de pólvora que pudo usar esta pistola hace tantos años. inútil, ni siquiera se puede comparar con un palo de fuego «.

«Ese enano es demasiado tacaño … ¿Por qué no puede seguir proporcionando pólvora? ¿Tiene miedo de que averigüemos cómo hacerlos también?» -preguntó Howard enojado.

El comerciante se echó a reír y dijo: «En realidad, ya sabemos de qué está hecha la pólvora, es una mezcla de azufre, polvo de carbón, almidón, colofonia, polvo de cristal de fuego y clara de huevo. hace cientos de años, por lo que la fórmula no ha cambiado un poco.Es una pena que la información no es útil para nosotros en absoluto.No hay minas de salitre en el reino humano.La salitre sólo se puede encontrar a cientos de metros debajo de la y sólo los enanos son capaces de minar esa profundidad … Sin ella, no hay manera de que podamos hacer pólvora … »

Lorist se sorprendió al oír al comerciante decir que le faltaba salitre para hacer pólvora. Recordó que durante sus experimentos fallidos, recogió salitre naturalmente eflorescente en las esquinas de sus paredes. Lorist repentinamente recordó que los Northlanders tenían el hábito de recoger el salitre de las paredes, pero lo purificaban principalmente en agua antes de usarlo para tratar el cuero. Nadie sabía que la solución podía secarse y utilizarse para hacer pólvora.

Pero en este momento, lo que interesaba a Lorist era el polvo de cristal de fuego que el comerciante mencionó. -¿Podría decirme algo más sobre polvo de cristal de fuego? -preguntó Lorist.

El comerciante respondió: «Milord, los cristales de fuego son comúnmente utilizados por los herreros para aumentar la temperatura de sus forjados … Déjame pensar … Hace dos días, compramos un saco de ellos de algunos aventureros. Voy a ver si puedo encontrar ellos…»

El comerciante desapareció por unos breves momentos, antes de volver con un viejo saco de cuero. Sacó unos cuantos cristales de fuego color carmesí.

-Señor, se trata de cristales de fuego, y por lo general sólo se encuentran entre las cenizas en la apertura de un volcán.Estos son los tesoros a los herreros, que los pulverizan y los utilizan para elevar la temperatura de la fragua mientras trabajan. la temperatura se eleva grandemente la forja sea acertada. »

-Oh, gracias, es la primera vez que los veo -dijo Lorist mientras inspeccionaba el cristalino objeto carmesí en su mano-.

El comerciante sonrió y dijo: -Señor, éstos sólo son útiles para los herreros, así que no es una sorpresa que nunca los hayas visto antes.

-¿Entonces están presentes en la pólvora hecha por los enanos? Preguntó Loirst.

Esto ha sido probado por el Profesor Balbo de la Academia de Venus El cristal de fuego en polvo representa aproximadamente el diez por ciento del volumen de la pólvora El principal problema con la fabricación de pólvora es que más del 50 por ciento de ella tiene que ser salitre. recuerde que cuando el profesor Balbo publicó sus hallazgos el año pasado, los ciudadanos de Morante City quedaron muy impresionados «, dijo el comerciante que tenía un gran recuerdo.

Lorist sacó unos Fordes de oro y le dio uno al tendero. «Este es el pago por tu servicio estelar, estoy increíblemente satisfecho, sin embargo, ¿puedo comprarte algunos de estos cristales de fuego?»

-Por supuesto, señor, este saco contiene alrededor de 30. Sólo te costará dos Fordes de oro -replicó cortésmente el tendero-.

[1] Un tipo de arma. Más información: Wikipedia