Vamos, Zollo es un héroe con espada … ¿Cuándo se convirtió en un mago? pensó Lorist con insatisfacción.

Había olvidado que no usaba su espada ni siquiera una vez mientras estaba vestido como Zollo. Las misteriosas llamas de auto-iluminación y sus técnicas de combate arcanas desarmadas naturalmente llevaron a otros a suponer que en su lugar era un mago.

Lorist estaba desayunando. El Morante Daily, entregado al Red Grace Inn, estaba en sus manos. El título principal leyó: ¡El caso misterioso del buey del mago de Luxcrimson!

Ya habían pasado seis días desde el incidente. Se había pasado la noticia a los periodistas del Morante Daily del Reino de Teribo, quienes exageraron rápidamente casi todos los detalles de la historia. No Zollo, el mago, no las misteriosas luces, no las técnicas extrañas utilizadas para incapacitar a los guardias, ni los Z dejados en sus cofres escaparon del tratamiento.

El artículo incluso incluyó una entrevista cerca del final con un joven noble que había estado allí en persona cuando ocurrió el incidente. Según la entrevista, la marca «Z» en su pecho dolería ligeramente cada vez que llegara la medianoche. Dijo que sentía como si hubiera un poder misterioso llamando a su alma, y ​​que gastaría mucha energía mental en combatir el impulso de encabezar la llamada del poder para que su alma no fuera arrastrada al abismo infernal del mago.

Este periodista probablemente podría empezar a escribir una larga serie de novelas de fantasía … ¿Tal vez solía trabajar como uno? Lorist adivinó la verdad sin darse cuenta.

Ese particular «periodista» del Morante Daily nunca había conocido al Visconde Sirwa. El conde se estaba pudriendo en la horca frente al palacio cuando el periodista finalmente se dirigió hacia allí. Incluso se había preguntado quién era el desafortunado tonto, obviamente había enfurecido o disgustado al rey.

En cuanto a las noticias sobre el desaparecido Glassmith, el Reino Teribo había restringido la difusión de la información. Fue sólo después de visitar varias posadas que el periodista logró acercarse a uno de los jóvenes nobles involucrados en el caso. Al oír su testimonio, el periodista sintió una chispa de inspiración y empezó a crear su propia versión fantástica de la cuenta. Así nació la historia finalmente publicada en el Morante Daily.

Lorist dejó el periódico y empezó a leer el Falik Weekly. En ese documento, el informe sobre el caso de la bodega Luxcrimson era mucho más fiable. A diferencia del relato fantástico escrito por el periodista del Morante Daily, el periodista del Falik Weekly, que escribió el informe, dio fuentes más claras, desde los trabajadores de la bodega entrevistados hasta los investigadores del caso, e incluso incluyeron el funcionario de seguridad del Reino de Teribo que fue puesto a cargo del caso.

El titular del Semanario Falik decía: Zollo – Magus o Magician? Después de una investigación minuciosa, el periodista se dio cuenta de que Zollo no era realmente un mago, sino simplemente un bandido audaz que conocía un par de trucos de magia y teatrales. Por ejemplo, el investigador del caso notó que el encendido misterioso de las velas dentro de la sala era simplemente un truco de magia. En realidad, era bastante simple. Una cuerda empapada de aceite se alineaba a través de las mechas de varias velas, así que cuando un extremo de la cuerda estaba encendido, las otras velas seguirían su ejemplo.

En cuanto a los guardias inconscientes, el periodista creía que el bandido llamado Zollo era en realidad un luchador desarmado, clasificado Oro. Las mandíbulas destrozadas de los dos espadachines clasificados en plata eran un testamento de eso. De hecho, hubo indicios de que los guardias fueron efectivamente derribados por la fuerza bruta, en lugar de quedar inconscientes por la magia.

El periodista era de la opinión de que el grupo de bandidos sólo tenía intención de robar la bodega. Haciendo a los criados borrachos, borrarían gran parte de los rastros de ellos que estaban allí. La llegada del vizconde Sirwa y sus compañeros fue meramente coincidencia, y terminaron siendo los desgraciados corderos de sacrificio.

Zollo, el bandido, volvió su mirada hacia el vizconde y los otros, como evidenciado por haber sido robado limpio e incluso privado de su ropa. Sin embargo, el periodista encontró extraño que cuatro días después del caso, el vizconde Sirwa, sus guardias y algunos de sus amigos, fueran ahorcados por la horca por la orden de Teribo VII por razones desconocidas.

El periodista consideró que había una conspiración mucho mayor detrás del caso de la Bodega Luxcrimson. Incluso si los involucrados no divulgaran nada, el periodista confiaba en que podría exponer la verdad.

Buena suerte a ese valiente periodista, pensó Lorist.

Comprendió que el vizconde Sirwa había sido ahorcado en el momento en que el reino de Teribo era consciente de la desaparición del señor Mancheny. Parecía que el reino estaba decidido a mantener las noticias en secreto mientras investigaban la desaparición en secreto. A pesar de eso, Lorist no estaba un poco preocupado. Después de que terminara de tratar con otros asuntos, traería al Maestro Mancheny ya su familia junto con él de regreso al dominio. Creía que el Reino de Teribo ni siquiera empezaría a sospechar que una fábrica de vidrio comenzaría en los Northlands.

Actualmente, el Maestro Mancheny y su familia estaban en una de las habitaciones del tercer piso que Lorist había reservado, y también estaba desayunando. No había manera de que los agentes del Reino de Teribo pudieran encontrar ningún rastro de ellos. Lorist tenía por lo menos esa cantidad de confianza. Cuando Lorist los trajo a la ciudad de Morante, los hizo disfrazar como miembros de la familia de algunos de sus guardias, y entró en la ciudad como los miles de otros sirvientes que entran y salen de la ciudad diariamente. Se reunieron en Red Grace Inn después de abrirse paso a través de las puertas de la ciudad sin atraer la menor atención.

El único problema era que algo parecía haber sucedido entre Els y la encantadora hija del Maestro Mancheny cuando fingían ser hermanos durante su entrada a la ciudad. De vez en cuando, se daban miradas de ansiedad, lo que Lorist notó. A pesar de que Els era 16 años mayor que la chica, no impidió que los dos se sintieran atraídos unos a otros. Lorist sólo podía esperar que los sueños de su hermano se hicieran realidad un día.

Lorist puso las cosas del reino de Teribo en el fondo de su mente, y continuó leyendo los otros informes en los periódicos mientras que gozaba de su desayuno abundante.

Ahh, al final, todavía estoy mucho más acostumbrado a la vida aquí en Morante City.

La mayor disparidad entre estar en la ciudad de Morante y estar en el dominio era el flujo de información. En la ciudad de Morante, no tardaría mucho en enterarse de los recientes acontecimientos en Grindia. A pesar de que los informes podrían ser retrasados ​​por unos días o incluso un mes, todavía era mejor que no llegar a saber nada en absoluto. Gracias a la amplia influencia del sindicato, los periodistas de Morante City pueden visitar muchos lugares para recopilar información sin preocuparse por su seguridad.

En cuanto al dominio de la casa, aunque había experimentado varios acontecimientos durante los últimos años y parecía estar en el camino de la prosperidad, el flujo de información allí estaba tan atrofiado como siempre. Lorist recordó cómo era ciego a los acontecimientos en Grindia hace unos años cuando pasó todo su tiempo en los Northlands. Sólo recibía las noticias ocasionales del conde Kenmays, pero la mayoría de ellas eran sólo sobre los conflictos entre los nobles en la corte real. En el mejor de los casos, tendría algunos rumores sobre las otras cosas que suceden fuera del Reino de Iblia.

Como una persona que vino de otro mundo, Lorist comprendió la importancia de la información y la inteligencia. Tenía la intención de establecer una red de inteligencia para que la casa pudiera captar los cambios del status quo en el mundo exterior. Sin embargo, la mayor dificultad en llevar a cabo eso era garantizar la seguridad de los agentes de inteligencia. Era algo que Lorist todavía no podía hacer. Lorist pensó en cómo algunos de sus mensajeros habían sido capturados y esclavizados por otros señores dominadores unos años antes, no podía permitirse la pérdida de agentes como ese.

Sin embargo, ahora que tenía acceso a la isla de Silowas, y el transporte marítimo que habilitó, una vía para interactuar con el mundo fuera de las tierras del norte se le abrió finalmente. Lorist se resolvió a poner Lundmorde a buen uso cuando regresó. Ese tipo se había visto obligado a casarse con siete esposas, y ya había engendrado a más de diez hijos en tan sólo tres años. La mayor parte del tiempo, tuvo que quedarse en casa para atender los caprichos de sus esposas e hijos.

Se rumoreaba que Lundmorde estaba matando a sus esposas e hijos. Incluso recibió el apodo de un santo cuando se trató de tratar a mujeres y niños. Su reputación en esos campos era tal que se decía que en cuanto aplicara el bálsamo, la enfermedad desaparecería de inmediato.

Una vez, cuando se reunió con algunos de sus ex alumnos, gritó después de beber mucho y lamentó no tener cuidado con su cuerpo inferior, terminando en la situación en la que se encontraba ahora. Antes de que terminara de quejarse, fue llevado a casa para reflexionar sobre sus errores cometidos por dos de sus esposas. Sus compañeros no podían sino llorar por su sufrimiento en silencio.

Después de todo, era un caballero de la Cámara, no podía permitirse el lujo de desperdiciar así. Todas las siete de sus esposas habían despertado su fuerza de batalla también, e incluso tenían potencial para ser los líderes de la unidad femenina. En realidad eran muy talentosos y capaces. Lorist decidió que Lundmorde se dirigiera a Morante City para iniciar una clínica de herbolarios que se duplicaría como base de operaciones para la Casa Norton con algunas de sus esposas. De esa manera, podría reunir información sobre los acontecimientos en todo Grindia, e incluso reclutar talento muy necesario para que la casa se mantenga por delante en términos de tecnología.

Lorist suspiró mientras se preguntaba cuánto tiempo le tomaría al dominio alcanzar el nivel de prosperidad que tenía Morante City. Definitivamente era una tarea desalentadora que llevaría mucho tiempo lograr. Comparado con los dominios de otras casas nobles, el dominio de la casa Norton era ya mejor y más próspero que la mayoría. Por ejemplo, el Conde Kenmays, el Barón Shazin y el Barón Felim envidiaron el dominio de los Nortons, dado su entendimiento de su dominio. Les impresionó que Lorist estuviera tan dispuesto a invertir tantos Fordes de oro en el desarrollo del dominio y la mejora de la vida de sus súbditos.

Pero para Lorist, la aparente prosperidad de su dominio era sólo superficial. Si no persistiera en sus esfuerzos, entonces, a lo largo de cinco o seis generaciones, el dominio volvería a su estado anterior. Tenía muchos planes; establecer la educación básica para mejorar las habilidades de la gente en el dominio y aumentar su lealtad a la casa era sólo uno de ellos. También estaba considerando la disminución de los impuestos. La familia Norton no tenía necesidad de oprimir y explotar a sus súbditos, a diferencia de otras familias nobles. Había muchas maneras en que la familia podía prosperar, y Lorist podía usar una serie de trucos que aprendió de su vida pasada para hacerlo en cualquier momento que él eligiera. Sin embargo, para lograr su objetivo, tendría que hacer mucho más esfuerzo.

Lorist rió amargamente. Muchos de sus planes no podrían ser ejecutados debido a restricciones prácticas. En el caso de la educación, si la familia no fue capaz de llegar a un avance para hacer papel, dado el alto precio de las pieles de bestia, no había manera de que la familia fuera capaz de sostener un sistema educativo. Si lograba obtener papel barato como lo que tenía en su vida pasada, la casa no sólo podría mejorar el estándar educativo, sino que también podría iniciar sus propios periódicos. Serían entonces capaces de controlar el discurso público e inculcar en el campesinado un sentimiento de orgullo por ser los sujetos de la Casa Norton.

Lorist no se dio cuenta de la llegada de Howard, dado su estado de profunda reflexión.

«Milord, milord …» llamó Howard.

«Oh, eres tú. ¿Por qué no fuiste hoy a la biblioteca?» -preguntó Lorist después de que saliera de sus pensamientos.

Rodando los ojos, Howard dijo: «Milord, hemos estado en la biblioteca durante los últimos días y hemos llegado a saber lo que necesitamos. Eras tú quien me dijo que ayer no tenemos que ir allí».

Lorist dijo disculpándose: -Lo siento, Howard, estaba perdido en el pensamiento, ¿hay algo que quieras decirme?

-Milord, el encargado del astillero que visitó ayer, señor Millinor, está aquí, dijo que tenía que reunirse con usted para discutir algo -dijo Howard-.

«Oh, ¿hay algún problema con el barco que he pedido ?, que venga al tercer piso y diga a Els que no le deje ver a la familia Mancheny», instruyó Lorist.

-Entendido, milord -dijo Howard mientras se marchaba-.

El día anterior, Lorist se había dirigido al astillero de Wedeley y había llegado a un acuerdo con Millinor para construir un buque mercante de clase grande a un precio de 6500 Fordes de oro. Lorist había pagado 1000 Fordes de oro como depósito. La construcción del barco llevaría cuatro meses. También tuvo que pagar otros 3000 Fordes de oro después de la quilla principal se estableció. El resto de los honorarios se pagarían a la finalización del buque.

En unos instantes, Millinor llegó antes que Lorist.

-Bienvenido, señor Millinor, me pregunto qué es tan urgente que tienes que verme en persona tan pronto. -preguntó Lorist.

«Mis más profundas disculpas, señor … Debido a algunos factores fuera de nuestro control, el astillero de Weledey no puede completar su pedido.Este es su depósito y el pago por el acuerdo anulado. Espero que nos perdone, no tenemos otra opción sino para cancelar el acuerdo «, dijo Millinor de manera apurada, antes de marcharse sin negociar la posible reintegración del acuerdo en absoluto.

Diez billetes de oro de Forde cada uno vale 100 Fordes de oro fueron puestos sobre la mesa. Ese era el depósito que Lorist había pagado. Había otro saco lleno de monedas, 100 Fordes de oro en total, diez por ciento del depósito, pagado como la compensación por el acuerdo anulado. De acuerdo con el contrato de pedido, si el astillero no pudo cumplir el acuerdo dentro de diez días, el depósito tendría que ser devuelto con un diez por ciento de interés.

En sólo tres días, Lorist había ganado un extra de 100 Fordes de oro. Si Lorist seguía siendo el mismo instructor que trabajaba en la Academia de la Aurora, habría estado tan contento de haber perdido el sueño. Sin embargo, ya no consideraba 100 Fordes de oro con el peso que una persona normal tendría. Había venido a Morante City a gastar dinero, no a ganarlo.

Con 100000 Fordes de oro, Lorist había planeado comprar u ordenar 12 buques mercantes de gran capacidad para formar una flota comercial. Sin embargo, no esperaba que el primer astillero que contratara incumpliera el acuerdo.

Justo cuando Lorist estaba reflexionando sobre los «factores incontrolables» que Millinor había mencionado, Howard llamó de nuevo a la puerta de su habitación e informó: «Milord tres de los responsables de otros astilleros están aquí …»

Al cabo de unos instantes, los ocho astilleros privados con los que Lorist colocó sus órdenes durante los últimos seis días después de regresar del Reino de Teribo lo rechazaron, con la misma razón absurda. Todos pagaron el depósito con un interés de 100 Fordes de oro. Después de un intenso interrogatorio de Lorist, uno de los astilleros reveló una ligera pista: «Tu gente se ha metido en el lado malo de una persona que no podemos permitirnos ofender».

Lorist llevaba una expresión solemne como él pensaba, ¿quién está detrás de todo esto? ¿Quién es esta persona que ni siquiera los hábil astilleros y trabajadores de los astilleros de Hidegold Bay no se atrevieron a ofender?

Lorist realmente no podía recordar a nadie de la nota que él podría haber cruzado.

«Els, ve a ver a Jindoz y pídele que investigue esto y averigüe quién está actuando contra nosotros.Necesitamos algún tipo de plomo.Por lo demás, no salga de la posada sin una buena razón. guarda ahora «, instruyó Lorist.

Un día después, Jindoz llegó al Red Grace Inn. Según su investigación, fue el clan Chikdor Merchant que obligó a los astilleros a devolver el depósito de Lorist para revocar la orden. El encargado de uno de los astilleros tenía razón. El Gremio Mercante de Chikdor era de hecho alguien a quien no podían permitirse ofender.

¿El Gremio Mercantil de Chikdor? ¿Por qué querrían interferir con mi compra de buques mercantes de clase grande? ¿Su presidente ya no se disculpó conmigo? ¿Por qué actuarían contra mí ahora, dado que estoy respaldado por Peterson Merchant Guild?

Lorist siguió pensando con la frente fruncida. Debe haber perdido alguna variable clave. En ese momento, Howard se acercó e informó: -Milord, el presidente Peterson ha enviado a alguien para informarle de que se reunirá con él en la sede del gremio, y tiene algo urgente que necesita para discutir con usted.