El tercer día del quinto mes en el campamento de la Unión situado en la primera línea del reino de Teribo, el presidente Cobleit se asustó y se puso en apuros. Sin preocuparse por los espectadores, comenzó a maldecir fuertemente en su tienda.

Sin embargo, no estaba maldiciendo a la gente en la tienda, ni a las tropas que no escuchaban sus órdenes, ni siquiera al enemigo que defendía la ciudadela frente a su campamento. Teribo VII no era el blanco de ninguno de sus insultos. En realidad estaba maldiciendo a su distante tío, el famoso y obstinado rango 3 blademaster, el duque Urubaha IV.

¡Básicamente me está dando una palmada en la cara! Todo lo que quería era el uso de sus fuerzas para conquistar el reino Teribo. Incluso le ofrecí un buen negocio, no sólo pagaría por las fuerzas, sino que incluso recibiría un montón de beneficios! ¡Pero en lugar de eso, él va y tira de esto!

No era de extrañar que el presidente estuviera bañado en una furia tan extrema. Dos meses antes había escrito una carta al duque pidiéndole que empleara el ejército del ducado. La Unión estaba dispuesta a pagar generosamente por su uso. El presidente consideró los beneficios y el negocio prometido con el gremio mercante del dragón de Twinhead ofreció a la razón duchy de Urubaha bastante para éstos para colocarse en el lado de la unión, incluso sin los lazos familiares que compartieron.

En la respuesta de Urubaha IV, expresó su apoyo a las acciones de la Unión y subraya cómo odiaba las acciones de Teribo VII. Sin embargo, observó con pesar que uno de sus ejércitos ya había sido alquilado y que, por lo tanto, sólo podía ser entregado a la Unión cuando regresaran.

En ese momento, el Presidente Cobleit estaba increíblemente contento con la respuesta e incluso mostró la carta a las masas. El apoyo del duque prestó mayor credibilidad a la justicia de su causa contra el reino de Teribo.

Después de obligar al ejército de las cuatro naciones aliadas a marcharse, el presidente se preparó para atacar a otras dos comandancias del reino. Sus defensores se retiraron o se rindieron sin resistencia, por lo que la Unión tomó las dos comandancias con facilidad.

Sin embargo, justo cuando el presidente estaba a punto de atacar una vez más, para capturar Teribo VII y conquistar el resto del reino de una sola vez, su ejército – un ragtag montón de idiotas – dejó de seguir sus órdenes y en lugar de asaltar y saquear más riquezas .

Antes incluso de tener la oportunidad de castigarlos por su insubordinación, recibió varios llamados de socorro. Algunos espadachines alineados de oro y algunos mercenarios habían sido capturados o asesinados mientras estaban atacando. En apenas cualquier momento, 14 espadachines y mercenarios más clasificados por el oro se convirtieron en cadáveres sin cabeza. Sus cabezas aparecieron en el reino de Teribo poco después a cambio de las recompensas prometidas por su rey.

Sin otra opción, el Presidente Cobleit lanzó otra iniciativa contra el asesinato y reunió a todos los soldados en las dos comandancias. Todos se trasladaron al campamento del ejército. Le tomó un mes de trabajo duro reorganizar las tropas e implementar nuevas regulaciones. Sólo después se puso en marcha una vez más. El ejército ni siquiera había marchado durante dos días, sin embargo, antes de que llegaran a una ciudadela bloqueando su camino.

El presidente podría haber tratado con ellos utilizando las tentaciones o la amenaza, si hubieran sido las tropas del reino, pero Teribo VII sabía muy bien lo poco confiables que eran sus fuerzas y había contratado a otro ejército para el hombre de la ciudadela. Este ejército no era otro que el prometido a la Unión por el duché de Urubaha, la Legión Carmesí.

La legión era bastante pequeña, con sólo 24 mil hombres, pero era muy conocida, especialmente entre las naciones vecinas. Habían sido usados ​​para suprimir muchos levantamientos, habían barrido provincias enteras limpias de bandidos e incluso habían ayudado al sucesor de un pequeño reino a recuperar su trono. Eran famosos por su lealtad, fiabilidad, resistencia y determinación.

El presidente Cobleit había querido contratar a uno de los ejércitos del duque precisamente por su reputación. Aparte de eso, siguieron estrictamente las órdenes y no cobraron mucho para emplear: la legión sólo cuesta 100 mil Fordes de oro para alquilar cada mes. Con un ejército alquilado que obedecería a todas sus órdenes, el presidente consideró que podía mantener el ragtag montón bajo control mientras simultáneamente les muestra cómo un verdadero ejército debe comportarse.

Poco sabía que el ejército que había querido contratar se había convertido en los refuerzos de su enemigo e incluso se paraba en su camino. La sorpresa casi provocó que el presidente escupiera sangre con ira.

Dos días después, la verdad del asunto fue presentada al Presidente Cobleit. Como había esperado, Teribo VII había ofrecido a Urubaha IV tres veces más que la tarifa normal, había pagado 1 millón de Fordes de oro por sólo tres meses de servicio. La oferta era tan irresistible que Urubaha IV no se preocupó por su promesa al presidente y la Unión, y de buen grado tomó parte de Teribo VII en el conflicto.

A la Legión Carmesí se le había ordenado defender la ciudadela hasta su último aliento. Si la ciudadela cayera, sus hombres también perecerían. De hecho, el duque incluso esperaba que esto fuera exactamente lo que sucede. Su trato con Teribo VII declaró que si perdió la legión, el rey pagaría 5 millones de Fordes adicionales como reparaciones y reemplazaría todo el equipo militar perdido. La vida humana era la cosa menos valiosa en el ducado para el duque. No importaba cuántos soldados perdiera, siempre podía reclutar a otros para reemplazarlos.

El presidente maldijo a su tío por ser tan infiel y codicioso. Si fuera por dinero, el duque ignoraría los pedidos de ayuda de su familia sin reservas. El cuidado que el Gremio de Comerciantes de Dragones de Twinhead había mostrado al ducado también había sido convenientemente olvidado.

Nadie en la tienda trató de interferir, todos entendieron los problemas del presidente. A pesar de que la Unión tenía alrededor de 150 mil soldados que también tenían experiencia luchando en batallas defensivas, sería un largo trecho pedirles que montaran un asalto. Pedirles que conquistaran la ciudadela era similar a pedirles que saltaran de un acantilado. Fue especialmente cierto dada la reputación de la Legión Carmesí de ser defensores increíblemente tenaces.

Tal vez, el dicho que ‘el campo de batalla es el mejor lugar para aprender’ tenía sentido. ¿Debería obligar a sus hombres a atacar la ciudadela? Incluso si tuviera éxito, sufriría enormes bajas. ¿Cuántos de sus hombres matarían cada uno de los soldados de la Legión Carmesí antes de caer? Definitivamente no se rendirían. Siguieron las órdenes al pie de la letra, y se les ordenó que sujetaran la ciudadela o se cayeran con ella. ¿Tres por soldado? ¿Las cuatro? Tal vez incluso más? ¿Acaso incurriría en una pérdida tan grande sólo por atacar una ciudadela valdría la pena? El presidente sabía que si perdía la mitad de sus tropas, perdería todo el ejército. El resto no tendría coraje y se dispersaría.

Pero, ¿qué pasaría si no atacaba? Si volvía atrás, sería la risa de todo el continente, el general de 150 mil soldados derrotado por 24 mil en una ciudadela, y sin pelear por arrancar. Los rumores se extenderían rápidamente que él se había encogido frente a la legión, su reputación se arruinaría. Y sin embargo no podía atacar. Las defensas de la ciudadela casi no tenían defectos. El momento en que lanzó un ataque sería el momento en que la tierra se sumergiera en un mar de sangre y un campo de cadáveres. Si eso sucediera, algunos criticarían sin duda la guerra de la Unión como nada más que una piedra de molino utilizada para moler a los pequeños gremios mercantes para mantener a los siete grandes en el poder. No había una buena manera de lidiar con esto!

El odio del presidente Cobleit por su tío se filtró en sus huesos. Era como si todos los favores pasados ​​y su relación familiar no importaran en la cara del dinero.

Después de un largo suspiro, se dejó caer en su silla. Poco después se dio cuenta de que todavía había alguien en la tienda. Era el tercer maestro joven del Gremio Mercantil Chikdor, Serihanem.

¿Por qué sigues aquí? -preguntó curiosamente el Presidente Cobleit.

Serihanem se inclinó respetuosamente y dijo: -Señor Presidente, tengo una idea que no nos obliga a atacar esta ciudadela.

-Oh, ¿qué es entonces? -preguntó el presidente, revitalizado.

-Bueno, ¿podemos confirmar que las únicas órdenes recibidas por la Legión Carmesí fueron defender la ciudadela? -preguntó Serihanem.

El presidente Cobleit asintió.

«No tienen órdenes de tomar acciones ofensivas, ¿verdad?» -preguntó Serihanem en otro esfuerzo para confirmar los hechos.

«Ninguno en absoluto», respondió el presidente.

-Entonces será sencillo, señor Presidente, me gustaría ser enviado a la ciudadela como embajador y reunirse con el comandante de la legión, por favor, permítame que lo haga -le pidió Serihanem.

-¿Cuáles son tus intenciones?

«Tal vez, podemos ayudarles a reinterpretar la definición de ‘defender el lugar a sus muertes'», dijo Serihanem, antes de revelar una sonrisa astuta.

Dos días más tarde, la fuerza de 150 mil soldados de la Unión pasó por alto la ciudadela y continuó su asalto. El primer maestro joven Serihanem y el comandante de la Legión Carmesí se pararon en las puertas de la ciudadela y observaron las fuerzas de la Unión marchar hacia el oeste.

-Gracias, comandante Seria, tengo que decirle una vez más lo agradecido que es el gremio mercante Chikdor, quizá podamos tener otra oportunidad de cooperación -dijo Serihanem sinceramente-.

El comandante Seria de la Legión Carmesí era un hombre bastante voluminoso de unos cuarenta años. También era un caballero de dos estrellas y oro.

Se encogió de hombros y dijo: -No hay necesidad de que seas tan agradecido, sólo actuamos con nuestros propios intereses en mente, como dijiste, nadie quiere morir, y tampoco quiero ver a los jóvenes los muchachos de mi legión se sacrificaron sin razón, y no desobedecimos órdenes haciendo esto, guardamos la ciudadela y no la dejamos caer en tus manos. no tiene nada que ver conmigo, no es que yo reciba una orden que me obligue a prohibir a sus tropas de hacerlo «.

El 11º día del 5º mes, las fuerzas de la Unión pasaron con éxito alrededor de la ciudadela defendida por la Legión Carmesí para continuar su invasión. Teribo VII perdió la calma al recibir la noticia. Apresuradamente ofreció más dinero a las naciones vecinas para enviar refuerzos y envió a algunos hombres para averiguar qué diablos estaba haciendo la Legión Carmesí.

Todo el Comandante Seria lo hizo, fue traer las órdenes que había recibido. Respondió con orgullo que había conseguido que la ciudadela no cayera en manos del enemigo y que no violó ninguna orden que recibiera. En cuanto a dónde habían ido las tropas de la Unión, no eran de su incumbencia y no de lo que era responsable.

Teribo VII se enfureció cuando oyó que recibió la respuesta del comandante. Escribió una carta a Urubaha IV. Como resultado, Urubaha IV movilizó a su otro ejército a sueldo, la Legión de la Espada Tricolor, al reino para que se parara con el ejército de las cuatro naciones aliadas, oficialmente tomando el lado del reino. Y así comenzó otro estancamiento que duró tres meses más. En cuanto a lo que sucedió después de eso, ese es un tema para otro momento.

El día 14 del quinto mes en la ciudad portuaria de Nupite, en el reino de Hanayabarta, anclaron más de 30 barcos pertenecientes al gremio mercante Chikdor. Un sinnúmero de muchachos esclavos mal vestidos podían verse ocupados moviendo la carga alrededor como senderos de hormigas.

Uno de los esclavos de edad se resbaló y cayó. La parcela cúbica que había sido transportada se estrelló contra el suelo. El sonido crujiente de algo quebrando resonó. Los esclavos que lo rodeaban miraban la escena con terror y rápidamente salían de la zona, para no estar involucrados en el problema que estaba por venir.

El esclavo que se había resbalado se sentó en el suelo y reveló una sonrisa catártica en su rostro. Rápidamente, unos cuantos hombres de aspecto enfadado se precipitaron y lo clavaron en el suelo. Uno de ellos tiró de su pelo mientras otro se balanceaba con su espada. Cabeza y cuerpo separados. La sangre brotó del cuello desnudo del esclavo.

«¡Qué final tan misericordioso para un animal como él! ¡Qué muerte tan limpia e indolora!» dijo el líder del grupo antes de girar el paquete y ver la marca en él.

Él maldijo: «Esto es algo que pertenece al Maestro Wazk ¡Maldita sea, seremos reprendidos por esto de nuevo … Podría incluso obligarnos a reembolsarle, esto va a ser caro! Maldito esclavo, tenga algunos de ellos ¡venga y empale la cabeza en una estaca! ¡Y arroje ese cadáver sucio al océano! »

Era un sitio común para los hombres del Clan Mercantil Chikdor. Este tipo de cosas sucedió muy a menudo en este país construido sobre esclavos y no era nada para maravillarse.

Dentro de un lujoso edificio en Nupite, el tercer joven maestro del Gremio Mercantil de Chikdor, Moribak, recibía la hospitalidad del señor local. Estaba acompañado por más de diez otros propietarios de esclavos y comerciantes clasificados en la parte superior de la jerarquía del puerto.

La flota había comenzado su viaje el día 12 del cuarto mes. Primero se habían detenido en el reino de Shyarsia para comprar la mitad de un año de especia y vender algunos de sus propios bienes, antes de dirigirse a Nupite. Ya habían viajado durante un mes y Moribak se sentía increíblemente desgastado. No tenía más remedio que mantenerse energizado lo mejor que podía para lidiar con estos influyentes dueños de esclavos y comerciantes.

Los comerciantes de esclavos, con la boca desatada por el alcohol, se quejaron de las dificultades de su negocio durante el último año y de cómo su «stock» había sido satisfactorio.

Moribak preguntó con curiosidad: -¿Qué está causando un cambio tan grande en el negocio de comercio de esclavos?

Había muchas respuestas diferentes de los diferentes comerciantes, pero todos tenían una cosa en común: el repentino ascenso al poder de la Segunda Alteza Auguslo.

Uno de los comerciantes de esclavos empezó a contar su historia de los mejores días del pasado.

«Durante los años en que el imperio se vio envuelto en una guerra civil, los nobles del antiguo imperio fueron muy acogedores y nos trataron como príncipes, y esos nobles estaban más que felices de vender a sus cautivos, gente desobediente y refugiados. entonces, un joven cautiverio sólo le costó una plata pequeña Si nos metíamos en un pequeño problema, incluso podríamos contratar a mercenarios para capturar a los refugiados a ser cambiados por una moneda de oro tras otro … »

Es una pena que la guerra haya terminado demasiado pronto, ¡sólo duró siete años! otro comerciante se quejó: «Pero aún así, el negocio seguía siendo bueno en aquel entonces.Habían muchos nobles que querían tratar con nosotros.Fácilmente transportado los bienes del reino de Redlis al ducado de Lormo y cada viaje nos saldría unos cuantos miles de oro Fordes.

«Pensar que el rey del reino de Redlis, el primer príncipe del antiguo imperio, sería derrotado por su sobrino, la segunda alteza del reino Andinaq, y obligado a ceder dos provincias a su sobrino. provincias ha sido cortada «.

-¿El primer príncipe y la segunda alteza no quieren tratar con esclavos? -preguntó Moribak.

«Tercer señor joven, no lo entiendes, los tres príncipes tienen diferentes actitudes hacia la trata de esclavos: el segundo príncipe, el rey del reino Iblia, por ejemplo, no apoya la esclavitud en la superficie sino que le permite continuar en secreto.Él es el que fue el más fácil con quien llegar a un acuerdo.Naturalmente, no nos olvidamos de darle algunos beneficios para su cooperación.Hacia entonces, podríamos vender esclavos en plena luz del día dentro de las fronteras de su reino.

«El primer príncipe, por otra parte, es diferente, simplemente se hace tonto, aunque de vez en cuando envía a sus soldados a pedir una generosa donación, cada vez que pasamos por su territorio, es como si nuestras pieles fueran raspado limpio.Aunque nos hizo beneficios, el margen era muy bajo.

«El peor es la segunda alteza, pero todavía era bastante amable después de que el tercer príncipe se acostó.Había una vez una ocasión en que atracaron en el Puerto de Jillin del reino de Andinaq con los esclavos que conseguimos del reino Iblia. fueron multados sólo una pequeña cantidad de dinero después de que nos descubrieron.Pero después de la segunda alteza llegó al poder, estábamos en problemas profundos en el momento en que fueron capturados por las tropas del reino.Los ofensores sería decapitado sin duda.La segunda alteza incluso afirmó que su gente no era mercancía para ser negociada.

«Creo que hay algo mal con su cabeza, su gente está muriendo de hambre y apenas sobreviviendo, al menos ellos podrían seguir viviendo como esclavos, la gente no quiere lidiar con la Segunda Alteza Auguslo sólo por sus 300 mil soldados. Preferiría que los tres a cuatrocientos mil refugiados en las dos provincias cercanas al suroeste murieran de hambre antes de permitir que se vendieran a la esclavitud. ¡Si hubiéramos puesto nuestras manos sobre esos esclavos, habríamos aprovechado mucho!

«¿No iba Durik a dirigirse a las provincias del suroeste y engañar a los refugiados allí para venir con nosotros? Él pretendía ser un comerciante de Morante y logró reunir alrededor de 1000 personas, sólo para ser expuesto como un comerciante de esclavos y colgado junto con sus asistentes «.

«Oh, tercer joven señor, ¿ha comenzado la segunda alteza a pelear con el primer príncipe? Espero que podamos obtener algún beneficio cuando entran en un estancamiento», dijo otro comerciante de esclavos.

Cuando dejé Morante, oí que la segunda alteza había cruzado con éxito la cordillera de Cloudsnap para emboscar a Frederika, y que el primer príncipe se vio obligado a escapar desgarradamente. reciba la noticia del exterminio del reino de Redlis: con la segunda alteza con tanto poder, lo mejor es que no lleves a tus esclavos allí «, dijo Moribak.

Al mismo tiempo, dijo a los comerciantes de esclavos y propietarios de su estrategia norteña original.

«Es una vergüenza que los planes no se ejecuten ahora.Los miembros superiores de mi gremio están aterrorizados por el recuento sólo por la pérdida de un blademaster de rango 2 y otros 3.000 soldados … Ahora que todo el clima político ha cambiado, no queda más esperanza.

La mayor parte de lo que dijo Moribak voló en un oído de los comerciantes de esclavos y el otro, sin embargo.

Uno de ellos preguntó: «Tercer señor joven, ¿ha mencionado que esta Casa Norton está llevando a cabo enormes esfuerzos de desarrollo e incluso ha traído más de 50 mil refugiados a su isla?»

-Así es, ese bastardo ya no tiene que temer el ataque de mi clan a Silowas, así que reunió a unos 60 mil refugiados de las dos provincias del suroeste y comenzó a desarrollar la isla -murmuró Moribak antes de desmayarse de la influencia del alcohol.