En el día 33 del sexto mes, un buque dañado cubierto de flechas y marcas de carnero se podía ver, en la bahía de Bullhorn. El maltrecho Flying Fish of Dawn atracó en el puerto y, después de que el tablón para caminar se dejó caer, los heridos desembarcaron. Freiyar y Patt fueron llevados por unos cuantos marines heridos fuera de la nave.

Lorist se adelantó. Respiró un suspiro de alivio después de echar un vistazo más de cerca. Aunque las dos lesiones eran graves, no estaban en peligro mortal. Tal vez fue porque habían recibido tratamiento de emergencia muy rápidamente después de haber sido heridos.

Freiyar estaba herido, un choque físico había causado que sus órganos internos cambiaran tan ligeramente y sangraran profusamente. Según los marines a su lado, escupió mucha sangre y no debería recuperarse en menos de tres meses. Patt, por otra parte, había sido atravesado por el bajo vientre por una espada. Había golpeado a través de él y le había salido de la espalda. Afortunadamente, su espina dorsal no fue dañada, pero aún estaría fuera de servicio por medio año.

El capitán Wilson bajó del barco y saludó a Lorist. También había sido herido durante su viaje, como era evidente por el vendaje de turbante que llevaba en la cabeza.

Con una voz fría, Lorist preguntó: -¿Es ésta la obra del gremio mercante Chikdor?

El capitán Wilson sonrió amargamente y sacudió la cabeza lentamente. -No lo sé, Milord … Para ser honesto, no tengo una idea clara de quién fue el que atacó a Silowas, pero estoy seguro de que no son gente del gremio … El enemigo parecía piratas de algún tipo , pero no tengo ni idea de qué tipo de fuerza pirata sería tan grande como ellos, tenían entre tres y cuatrocientas naves … »

«¿Tantos?»

-Muy bien, Milord, yo también pensé inicialmente que estábamos siendo atacados por el Gremio de Comerciantes de Chikdor, ya que sólo ellos podían movilizar plausiblemente tantos barcos contra nosotros, pero cuando chocamos con algo que nos parecía raro … Muchas de las naves volaban banderas diferentes y sus marineros y tripulación no estaban tan bien entrenados y calmos como los del gremio.

«En el momento en que nuestros barcos se acercaron a ellos, el enemigo empezó a perder el control e incluso rompió su propia formación, eso nunca sucedería con la flota del gremio … Milord, debes esperar unos días … La flota de Sir Senbaud está detrás de nosotros y podría hemos capturado a algunos de los enemigos vivos «, explicó el capitán Wilson.

Sin aceptar ni rechazar la sugerencia de Wilson, Lorist dijo: «Cuéntame más sobre el incidente, empieza desde el principio».

-Sí, milord -dijo Wilson, antes de que empezara a recordar-: Al mediodía del día 21 del mes sexto, la flota de Sir Senbaud dejó a Silowas en un viaje de regreso a las tierras del Norte. Estaba patrullando alrededor de la una de la tarde cuando yo descubrí siluetas de naves no muy lejos, así que ordené a nuestros hombres a navegar fuera para ver quiénes eran.pero a mitad de camino, me di cuenta de algo extraño.Más y más barcos continuaron apareciendo, casi cubriendo los océanos por completo.

«Me sorprendió muchísimo y pensé que el gremio mercante de Chikdor había decidido lanzar su ataque, pero usando el telescopio descubrí que las banderas de los buques no eran uniformes y tampoco se veía la bandera de la espada y el cañón del gremio, así que empecé a preguntarme de dónde venía la flota y seguí adelante para interceptarlos y interrogarlos.

«Pero antes incluso de tener la oportunidad de conversar, los barcos comenzaron a lanzar bolas de fuego contra nosotros».

Wilson señaló las marcas de quemaduras en el Flying Fish of Dawn.

«Afortunadamente, nuestra nave fue ágil y rápida, permitiéndonos evadir la mayoría de los ataques del enemigo y escapar.» Después de determinar que eran barcos enemigos, rápidamente regresamos a Silowas para alertar a las tropas.

«Sir Freiyar sugirió que montáramos un ataque naval contra el enemigo, así podríamos darle a la isla más tiempo para prepararnos y también ordenó a sus hombres que informaran a Sir Charade ya Sir Patt ya su brigada de guardia antes de ordenarme para buscar a Sir Senbaud, que acababa de salir, y hacerle volver para reforzarnos.

«Cuando llegué a la flota de Sir Senbaud, ya era medianoche y dio la orden de dar marcha atrás y reforzar inmediatamente a Silowas, pero al día siguiente nos encontramos con cuatro barcos de la flota de Sir Freiyar que lograron salir de la flota Según las tropas de la nave, Sir Freiyar había mandado a 30 barcos para recibir el ataque y logró destruir más de 50 barcos enemigos, pero los cuatro que escaparon fueron los últimos que quedaron.

En uno de los buques había Sir Freiyar, que había sufrido fuertes heridas, y los marinos dijeron que Sir Freiyar tenía la intención de interceptar al enemigo, pero el enemigo envió 100 barcos para impedir su flota, permitiendo que los demás barcos siguieran navegando hacia la isla .

«La flota de Sir Freiyar consumió todas sus armas y tuvo que abordar las naves enemigas para pelear en estrechos cuartos. Al principio, pudieron tomar dos barcos, pero el enemigo envió un blademaster que sir Freiyar subió a recibir. unas cuantas peleas, Sir Freiyar fue golpeado en su pecho por la espada del blademaster, lo que le hizo escupir sangre y desmayarse.

«Los marinos dijeron que era Sir Karitoke quien había llevado a Sir Freiyar de vuelta, Sir Karitoke después les ordenó que rompieran el cerco, pero justo cuando estaban a punto de marcharse, Sir Karitoke fue derribado por el blademaster enemigo …

Sir Senbaud ordenó a los cuatro barcos que escaparon para que viajaran con su flota y llegamos a Silowas … Wilson hizo una pausa mientras su rostro se volvía sombrío. «Milord, cuando llegamos allí, las llamas y el humo llenaron los cielos de la isla, se oyeron gritos de dolor o pena, y desde el telescopio vi cadáveres desordenando el puerto. … Tho … esos piratas … Mataron, mutilaron, e hicieron todo tipo de cosas terribles en la isla … Es el infierno … Silowas se ha convertido en un infierno …

«Los barcos del enemigo fueron atrapados en las costas meridionales, aunque luchamos con ellos durante toda la tarde, su número parecía crecer más y más. Logramos quemar más de 20 naves enemigas, perdiendo siete de nosotros en la Sir Senbaud no tuvo más remedio que ordenar un retiro y el enemigo tampoco se molestó en perseguirnos.

«Sir Senbaud todavía tenía que rodear a Silowas unas cuantas veces antes de que perdiésemos el enemigo, sólo después de eso podíamos descansar, dijo que ya que Swordfish Ridge todavía volaba nuestra bandera Raging Bear, se metió furtivamente en el campo marino cerca de la bahía durante la noche para hacer su camino hasta la cresta.

«Cuando llegó la medianoche, Sir Senbaud nos introdujo en la pequeña bahía y nos dimos cuenta de que los fuegos aún estaban encendidos en Swordfish Ridge, así que trajo a sus hombres hasta allí, pero me dejó afuera, volvieron después de un buen rato y nos hicieron retirarse apresuradamente De acuerdo con los marines que subían allí, había muchos enemigos esperando allí, ya que sólo teníamos un millar de hombres con nosotros, no tuvimos más remedio que retirarnos, ya no podíamos defender a Silowas.

«No trajimos muchos botes cuando entramos en la bahía, así que cada uno que teníamos estaba lleno hasta el borde con la gente. Cuando sacamos a todos fuera de la bahía, el cielo ya estaba brillando y el enemigo nos descubrió. enviaron sus naves para nosotros, pero hundimos los primeros diez o menos que llegamos y llegamos incluso a tomar el control de dos buques mercantes armados de clase media en el proceso, pero el enemigo movilizó otros cien barcos para atacarnos. estaban completamente cargados, así que no pudimos navegar con la suficiente rapidez y fueron capturados de nuevo en la tarde.

«Afortunadamente, Josk estaba allí, él y Sir Senbaud escogieron diez barcos que aún estaban en condiciones decentes y los desplegó como nuestra retaguardia, lograron eliminar a los cinco buques en la cola. más cautelosos.No se acercaron, pero siguieron empujándonos con ataques a distancia durante toda la noche antes de retirarse.No sé por qué sucedió eso, pero yo estaba demasiado aliviado para estar libre de perseguidores a la atención en el momento.

«A la mañana siguiente, Sir Senbaud me ordenó que regresara primero con los heridos: Flying Fish of Dawn es el barco más rápido en nuestro arsenal, después de todo, el resto se pondrá al día y llegará en pocos días más».

Lorist extendió la mano y palmeó el hombro de Wilson.

-Tienes que haber tenido problemas, regresar y descansar un día o dos, no es grave, ¿verdad? dijó el.

Wilson saludó.

«Milord, estoy bien, mi cabeza sólo rozó una bola de fuego que pasaba, todo lo que perdí era la mitad de mi cabello … Me estremezco al imaginar cómo reaccionará mi esposa cuando llegue a casa …»

Lorist asintió en respuesta.

«Gracias a Dios que estás bien en su mayor parte: primero, descansa en el campamento marino, haré que los herbolarios se dirijan y traten a los heridos, espero que te recuperes pronto, podría tener que molestarte a salir a mar en unos días «,

-Sí, milord, estaré esperando vuestras órdenes -dijo Wilson mientras se paraba tan derecho como un vástago.

-Howard, trae a algunos hombres contigo para revisar a los heridos, consolaos y pregúntales su opinión sobre nuestros enemigos.También, que alguien pregunte cómo se ven las banderas del enemigo y trae un bosquejo para mí.

«Aparte de eso, pase esta orden a Potterfang:» traiga una división de tropas blindadas pesadas y espera para el despliegue. «También, haga que Els compruebe el estado de la nueva división de carretillas de baloncesto de Dulles. al profesor Balbo también y darme un resumen detallado de su progreso experimental «, instruyó Lorist.

-Sí, milord.

Para cuando Potterfang se precipitó a la ciudad portuaria, ya era tarde al día siguiente. Lorist ya había ordenado a algunos hombres que establecieran campamentos cerca de la costa.

«Milord, nuestro territorio, Silowas, fue atacado ?!» -preguntó Potterfang en cuanto entró en la habitación.

Teniendo en cuenta lo mucho que jadeaba, debió haber corrido allí el momento en que recibió la orden.

-¿Dónde están tus hombres? -preguntó Lorist.

Sólo llegarán mañana, Milord, salí temprano con algunos asistentes … Milord, ¿quién se atreve a atacar nuestro dominio? … ¿Es el gremio mercante Chikdor o los hombres de la segunda alteza?

Lorist sacudió la cabeza.

«No es ninguno de ellos, mira los pocos bocetos de emblemas y banderas de aquí en la mesa, no hemos visto ninguno de ellos antes, sospecho que hemos sido atacados por piratas de algún tipo …»

Potterfang levantó una de las pieles de la bestia sobre la mesa y reveló una mirada de shock. «Milord, el enemigo no son piratas, conozco estos emblemas y banderas, son comerciantes de esclavos y dueños de esclavos del reino Hanayabarta …»

El reino de Hanayabarta, el reino basado en la isla y construido sobre la esclavitud. -exclamó Lorist.

Su voz era fría como el hielo. Finalmente había encontrado una pista que podía seguir.

Milord, ya que nunca has estado en el reino antes, no es ninguna sorpresa que no sepas sus emblemas … En realidad, estos emblemas ni siquiera aparecen frecuentemente aquí en el continente principal. emblemas y banderas tienen fronteras negras y las marcan como los nobles esclavos y los gremios de mercaderes esclavos del reino de Hanayabarta.La mayoría de las naciones de Grindia no reconocen la legitimidad de la pretensión de los nobles de Hanayabarta a la nobleza. casas nobles de Grindia, no son más que un grupo de humildes piratas y traficantes de esclavos «.

Potterfang había estado en el reino de Hanayabarta dos veces antes. El primero fue cuando fue allí por invitación de Loze. Loze había sido un guardaespaldas para un comerciante de esclavos en aquel entonces. Potterfang no podía soportar la práctica de la esclavitud, se fue después de un mes había pasado.

Su segundo viaje fue cuando fue a Nupite a comprar esclavos para agregar a la fuerza de combate del convoy en dirección norte, así como a reclutar a Loze y Malek. Después de estas dos experiencias, Potterfang estaba bien familiarizado con las banderas y los emblemas del reino.

-¿Estás diciendo que un puñado de esclavistas y traficantes de esclavos atacaron y atacaron a Silowas ?, ¿no son bastante atrevidos, no tienen miedo de nuestra retribución? – gruñó Lorist con enojo.

Sacudiendo la cabeza, Potterfang dijo: -Milord, el reino de Hanayabarta, después de todo, fue fundado por un grupo de esclavistas y traficantes de esclavos, para ellos la invasión no es sino una actividad común: hace un siglo residían en la Costa Dorada pero a medida que las defensas en esa zona se fortalecieron gradualmente, atacaron el archipiélago de Hanayabarta y formaron su nación de esclavos.Los patrones piratas y los comerciantes de esclavos se convirtieron en nobles del reino de la noche a la mañana.Ésta es también una de las razones de la no- -reconocimiento de su soberanía.

«Después de la fundación del reino, incluso invadieron la bahía de Hidegold, obligando a la Unión a enviar a la Flota Invencible para hacerles frente, pero después de eso, el viejo rey pirata falleció y el nuevo rey anunció que ya no haría incursiones en las zonas costeras, lo que les permitió obtener permisos comerciales con algunas naciones costeras y se han enriquecido con su negocio de esclavos en las décadas posteriores.

«Maestro, a finales del año pasado, el Conde Kenmays, el Barón Shazin y el Barón Felim se fueron al castillo de Firmrock para discutir los beneficios del comité de mercaderes de sal. Fue el Supervisor Spiel y yo quien los recibió. que la segunda alteza había tomado de repente una postura dura contra los comerciantes de esclavos del reino de Hanayabarta.Algunos comerciantes de esclavos que estaban comprando esclavos desde el reino de Iblia a los cuatro ducados centrales fueron capturados en las fronteras de los Redlis y Andinaq Auguslo ordenó que fueran enviados a la horca sin pensarlo dos veces.

«Además, se dice que los comerciantes de esclavos de Hanayabarta odian la segunda alteza a los huesos.La trata de esclavos en los cuatro ducados y el reino Iblia pronto se convirtió en menos de lo ideal y es, básicamente, extinto allí ahora.Tal era tal que muchos nobles incluso se acercó el comité y nos preguntó si estábamos interesados ​​en tratar con los esclavos.Todos ellos guardaban rencor contra la segunda alteza por lo que ellos consideraban negocios personales, afectando negativamente sus ingresos en el proceso.

«Por eso, Milord, creo que los dueños y comerciantes de esclavos del reino de Hanayabarta fueron los que atacaron a Silowas, por un lado pretenden capturar a decenas de miles de isleños como esclavos, y por otro, la venganza contra las políticas de la segunda alteza contra ellos.Tampoco tienen el menor temor de la retribución de nuestra casa.Tiene que ser conocido que son descendientes de los piratas.Además de que el hecho de que su nación se extiende por varias islas, ni siquiera esperar a que vayamos y vengámonos, tienen gran ventaja en el terreno y superioridad en sus islas, y será difícil para nosotros luchar contra ellos en terreno extraño … »

Bam! Lorist golpeó fuertemente sobre la mesa antes de sentarse lentamente, sin intercambiar ninguna palabra con Potterfang.

Después de una larga pausa, le ordenó: «Pog, haz alguna reorganización con tu división de blindaje pesado cuando tus tropas lleguen mañana.Después de que Dulles termine de agrupar las tres brigadas de carretillas y balistas, ponlo bajo tu mando también.En otros dos días, la tripulación de la caza de ballenas estará de vuelta y los haré comenzar los preparativos para zarpar. Cuando llegue la flota de Senbaud, movilizará a sus tropas y reforzará a Silowas.

«Si … Si realmente es como lo habías descrito, sospecho que el enemigo habría escapado por mucho tiempo cuando llegas.» Si ese fuera el caso, cuídate de las secuelas dejadas en la isla y espera órdenes adicionales. Si hay enemigos que quedan en la isla, exterminarlos de inmediato, además de eso, ten cuidado con tu seguridad, Wilson mencionó la presencia de un blademaster entre el enemigo, no debes entrar en una pelea a solas con él, ¿de acuerdo? ordenar a las brigadas de carretillas y balistas de Dulles que se ocupen de él.

Potterfang respondió: -Sí, Milord.

«¡Adelante!» – gritó Lorist hacia la entrada de la tienda.

Howard entró y dijo: «Milord, ¿cuál es tu voluntad?»

Él asintió ligeramente con su padre también.

«Howard, haga que alguien vaya al Castillo de Firmrock y obtenga que el Supervisor Spiel me traiga todos los mapas e información que pueda encontrar en el archipiélago de Hanayabarta», dijo Lorist.