Josk y Yuriy regresaron al día siguiente. Ambos se veían increíblemente demacrados. Bueno, cualquiera se vería como si lo hicieran si solo consiguieran escapar de ser perseguidos por tres maestros de blad durante toda la noche.

La orden que les había dado Lorist era bloquear la ruta entre Nupite y Hamidas para que la noticia del asalto y la caída del puerto no se extendiera a la capital. Durante la tarde del día anterior, llegaron a la ubicación objetivo con su brigada de exploradores y comenzaron a establecer su línea defensiva después de elegir un lugar para acampar. Incluso lograron capturar a varios mensajeros que se dirigían a Hamidas. Todo parecía ir bien.

Pero un día después, Josk y Yuriy notaron la aparición de un convoy de carros custodiados por un importante destacamento de caballería. Al principio, pudieron evitar que avanzaran, pero, a medida que pasaba el tiempo, empezaron a llegar más y más enemigos. Se numeraron fácilmente diez mil. Finalmente, lanzaron un asalto a gran escala contra la posición de la brigada.

Josk y Yuriy creían que los enemigos habían escapado de Nupite y estaban preparados para detenerlos a todos. Hicieron que sus exploradores ocuparan el terreno elevado alrededor del camino para facilitar la intercepción.

A pesar de hacer dos cargas frenéticas, el enemigo no logró desalojar a la brigada de exploradores de sus posiciones y sufrió fuertes bajas. Sus cadáveres cubrían el camino. Respondieron a la situación dividiendo sus fuerzas en dos unidades. Uno fue enviado contra cada una de las posiciones enemigas, mientras que sus carros cargaban por el camino una vez más. Para evitar un paso lateral en el otro lado de la carretera, la brigada de exploradores tuvo que extenderse demasiado para cubrir ambos lados de la carretera. No pudieron ejercer toda su fuerza en ninguna de las dos unidades y comenzaron a vacilar. Las cosas pronto se convirtieron en un caos.

Josk y Yuriy fueron atacados por tres blademasters de inmediato. La puntería de Josk podría amenazar a un maestro de saqueo de rango 1, pero no fue capaz de hacer lo mismo para aquellos de rangos más altos. Desafortunadamente para los dos, el enemigo tenía exactamente un blademaster de rango 2 entre ellos. El maestro de la vejez comprendió rápidamente la situación y persiguió a Josk sin descanso. Si no fuera por la ayuda desesperada de Yuriy, Josk podría haber encontrado su fin. Los dos se separaron rápidamente de sus tropas y tuvieron que pasar toda la noche corriendo antes de que finalmente sacudieran a los blademasters.

Cuando los dos se reagruparon con sus tropas, contabilizaron 1000 bajas, y eso a pesar del hecho de que el enemigo solo había luchado para romper sus líneas, y no para erradicarlas o exterminarlas. Al ver que sus tropas estaban cansadas y gastadas, los dos decidieron no perseguirlos y, en cambio, trajeron a los hombres de vuelta.

Mientras a Lorist le dolía admitirlo, Josk y los demás sabían que sus acciones habían sido un grave error. Al subestimar al enemigo y tratarlos como un grupo de perros salvajes, Lorist pensó que podría abrumarlos apilando la última gota proverbial, de ahí su decisión de que Josk y Yuriy los intercepten inicialmente. Si los exploradores hubieran permitido al enemigo usar el camino y hubieran empleado tácticas de golpear y correr atacando por la retaguardia, en las que su ventaja de habilidad podría ser totalmente utilizada, podrían haber sido capaces de causar un gran daño al enemigo, mucho más. de las 8000 muertes que tuvieron.

Agitando las manos para despedirlos a los dos, Lorist comenzó a pensar con una expresión solemne. Parece que esta expedición no va tan bien como esperaba. Supongo que exterminar un reino entero nunca iba a ser una tarea fácil. Mientras que los enemigos en Nupite ni siquiera tuvieron una oportunidad, las cosas que sucedieron después del primer ataque han sido un accidente tras otro.

Con solo 8000 enemigos muertos, al menos 15 mil regresarán a Hamidas, y estoy seguro de que también tienen algunos luchadores de alto nivel en sus filas. La capital real también está protegida por 28 mil soldados de la legión de defensa de la familia real. Teniendo en cuenta el reclutamiento de los esclavistas que lo hacen, es extremadamente posible que puedan improvisar más de 40 mil hombres. Si ese fuera el caso, su poder militar rivalizaría con el mío …

Después de una estimación aproximada de los números de sus tropas, Lorist llegó a la conclusión de que a las dos divisiones blindadas pesadas y a una división de carretilla-ballista les quedaban 15 mil hombres. Dado que dejó dos brigadas blindadas pesadas y una brigada balista-carretilla en Silowas, solo trajo a unos 36 mil hombres con él. Junto con las catapultas de la Brigada del Trueno, la brigada de exploradores, sus dos regimientos de guardias y la Legión Oceánica de Senbaud, tenía 46 mil hombres.

Sin embargo, la Legión Oceánica de Senbaud no podía participar en batallas terrestres, a menos que Lorist ya no quisiera regresar a su dominio. Las bajas posteriores al aterrizaje hasta el momento ascendieron a 5000 hombres. Esto significaba que solo le quedaban 38 mil hombres sanos. Después de asignar una brigada blindada pesada y una brigada de ballesta-carretilla a Senbaud para barrer las otras islas, ese número disminuyó en otros seis mil. Agregue al hecho de que dejó una compañía de cien soldados blindados pesados ​​en cada una de las 27 islas para hacer guardia, hasta que los hombres de otra brigada ya no estaban disponibles. Además, las dos brigadas blindadas pesadas y una brigada balista-carretilla que estaría estacionando en Nupite significaba que Lorist solo tenía un poco más de 20 mil soldados para la marcha a Hamidas.

Aunque Lorist sintió ganas de llorar por su frustración, no pudo llorar. Con solo 20 mil hombres disponibles para él, olvídate de tomar Hamidas, ya sería una suerte para él no estar rodeado por el enemigo a mitad de camino. Si fuera el rey del reino de Hanayabarta, reclutaría por la fuerza a otros 60 mil jóvenes esclavos y montaría un ataque suicida en su campamento. Usaría el asalto para agotar las reservas de municiones del enemigo y sacar cosas de allí. Probablemente no ganaría la batalla, pero definitivamente heriría gravemente al enemigo. No solo la capital estaría segura, sino que el reino podría tener la oportunidad de recuperar Nupite.

No, esto no servirá. Tendré que reorganizar la distribución de mis fuerzas. Atacar a Hamidas requerirá al menos una división completa de armadura pesada y tres brigadas de ballesta-ballista como vanguardia. Junto con mis mil guardias y otros dos mil soldados de caballería de exploradores, así como con la Brigada del Rayo, tendré cerca de 30 mil soldados. Si puedo formar otras cinco brigadas de policía con los esclavos, deberíamos ser un poco tímidos de 40 mil hombres.

Lorist suspiró y se recordó a sí mismo que la guerra no era un juego de niños y que describir el poder militar con solo aproximar números era increíblemente imprudente. A pesar de eso, tuvo que consolidar el número de sus soldados veteranos. Solo al poder hacerlo podría obtener la victoria y minimizar sus pérdidas. El uso de esclavos no entrenados en el campo de batalla era una espada de doble filo. Si bien podía inflar sus números de manera superficial al hacerlo, las primeras tropas que colapsaran en desorden cuando estallara la batalla podrían muy bien ser esos esclavos. El caos que inevitablemente surgiría a partir de entonces también podría hacer que retrocedan en un intento de escapar e interrumpir las formaciones de sus fuerzas principales.

Forzar a los esclavos a actuar no fue una gran hazaña para el reino de Hanayabarta. Si se negaran a cumplir, simplemente podrían dar muerte a algunos para asustar al resto. Sin embargo, no había manera de que Lorist pudiera emplear tal método. Había justificado su ataque con las liberaciones de los laves, ya que tal cosa iría en contra de su objetivo declarado y socavaría su posición.

Un simple error durante el primer conflicto le había costado tanto a Lorist. Si el enemigo pudiera ser destruido cuando estuvieran dentro de la ciudad, las fuerzas de Norton podrían aparecer en Hamidas sin que nadie se diera cuenta. Incluso si no pudieran eliminar a los que estaban en el interior de la ciudad al mismo tiempo, podrían mantener al enemigo atrapado dentro y reclamar lentamente la tierra alrededor de la capital con la ayuda del apoyo de los esclavos y tratar gradualmente con Hamidas.

Pero ahora, tenía que prepararse para batallas de campo abierto. El reino de Hanayabarta definitivamente movilizaría a sus tropas. El hecho de que tantas personas pudieran escapar del interior de la ciudad era un testimonio del bajo número de tropas que los Nortons habían traído consigo. Incluso los idiotas no se sentaban impotentes y veían cómo su muerte los invadía. El siguiente paso que daría el reino de Hanayabarta sería reclutar más soldados y enviar algunas tropas para reconocimiento, así como un intento de llevar a las tropas Norton de regreso al mar.

Lorist convocó a sus guardias y les ordenó que pasaran la orden para que unos pocos caballeros de rango dorado y el maestro de la duela Engelich fueran al ayuntamiento del centro de la ciudad para una reunión sobre la revisión de su estrategia.

Durante la noche, la sala principal del edificio estaba iluminada por la luz de las velas. Lorist señaló el mapa del reino de Hanayabarta mientras informaba a sus subordinados sobre el estado actual de las cosas.

Potterfang preguntó: «Milord, ¿quieres decir que ya no podemos atacar a Hamidas de frente con nuestros soldados?»

«Pog, si eres el rey del reino de Hanayabarta, ¿qué harías cuando recibas informes de nuestra invasión?» preguntó Lorist.

Después de pensarlo un poco, Potterfang dijo: «Movilizaría a mis tropas de inmediato para conquistar el área montañosa entre Nupite y la capital y establecer líneas defensivas allí para evitar que nuestras fuerzas ingresen a las llanuras donde se encuentra la capital. Después de eso, enviaría exploradores para obtener una comprensión del poder y la distribución de las fuerzas enemigas, mientras que al mismo tiempo reclutaría más soldados para ayudar en el esfuerzo de guerra. Si las fuerzas enemigas no son suficientes, elegiría llevarlos de vuelta al mar y tomarlos Vuelve Nupite «.

«No está mal, Pog. Tu hipotética es acertada. Si bien no sabemos con certeza si eso es lo que hará el enemigo, es mejor si ya no actuamos descuidadamente y les damos el beneficio de la duda. Mañana por la mañana, los cinco. Las brigadas de ballesta blindada y carretilla pesada reorganizadas deberán marchar hacia las zonas montañosas para establecer una línea de defensa antes de que lo hagan las tropas del reino.

«Esta unidad será dirigida por Fiercetiger Loze con Malek como su vicio. Pog, ya que estás herido, quédate aquí para proteger el puerto. Josk, Yuriy, toman a dos mil exploradores montados y vigilan el movimiento del enemigo, patrullan el suministre rutas a Loze y Malek también. Además, envíe algunas tropas a las granjas de esclavos de las llanuras y libere como pueda. Causa tantos problemas como sea posible. No permita que el enemigo coseche sus cultivos, necesitamos mantener nuestro sitio lo más corto posible, ¿entendido? preguntó Lorist mientras golpeaba el mapa.

«Entendido, Milord», respondieron Josk y Yuriy al unísono.

«Conserva a tantos de tus hombres como puedas; no te choques con el enemigo si no tienes que hacerlo. Tu ventaja radica en el hecho de que eres caballería ligera, lo que significa que puedes escapar fácilmente de la persecución del enemigo. Desde la El reino de Hanayabarta no cría caballos, y solo tienen alrededor de 1800 caballería, son muy inferiores a nosotros en ese frente. Si tienes una oportunidad, límpialos a todos de una sola vez.

«Otra cosa, si logras causar el caos en las llanuras cercanas a la capital, el enemigo definitivamente te odiará hasta los huesos. Podrían enviar blademasters para eliminarte en el momento en que te descubran. Sabiendo que puedes tener a Malek y Loze colocó trampas para el maestro del fuego enemigo y lidia con ellas usando nuestras ballestas de acero. No uses a nuestros exploradores para enfrentar al enemigo como lo hiciste ayer «, advirtió Lorist.

«Sí, Milord, definitivamente vamos a prestar atención a eso», dijeron los dos con un leve arrebato de vergüenza.

«Pog, es realmente importante para ti estar de guardia en Nupite. La casa solo movilizó a ocho brigadas con armaduras pesadas, pero ya tenemos más de un ejército de tropas incapacitadas, por no mencionar los otros mil exploradores de caballería y dos Regimientos de las tropas ballista-carretilla. Ya le he ordenado a Senbaud que deje de barrer las islas vecinas por ahora para consolidar nuestras fuerzas. Cuando envía al resto de nuestras tropas aquí, reorganiza dos brigadas de armadura pesada y una brigada y despliegue de carretilla-ballista. En la línea de frente para reforzar a Loze. Aparte de eso, ordena a la Brigada de Truenos de Ovidis que salga al mismo tiempo. Se convertirá en nuestra principal fuerza contra Hamidas.

«Reúna a todos los heridos en el centro de la ciudad y deje a una brigada de tropas con armaduras pesadas y a otro regimiento de carretillas y ballestas para que los proteja. También tendré a 500 guardias personales que se quedarán atrás. De esa manera, la brigada armada restante quedará se puede disolver, reasignar a los hombres como oficiales superiores a las brigadas de esclavos de la policía.

«Te daré cinco días. Después de la formación de las diez brigadas de esclavos de la policía, envía a cinco de ellos para reforzar nuestras filas en la línea del frente, donde también pueden recibir entrenamiento preliminar para ponerlos en forma. A Senbaud se le asignarán dos de los restantes. cinco brigadas y otro regimiento de tropas ballista-carretilla para continuar la operación de barrido de islas. Las otras tres brigadas se encargarán de ayudar a abastecer a las tropas de primera línea y serán nuestra retaguardia.

«Ya hemos conquistado Nupite y los suministros aquí, incluidos los alimentos y el equipo, son bastante abundantes. Hasta el momento, no tenemos que preocuparnos por no poder sostener a nuestras tropas. Las diez nuevas brigadas de esclavos pueden llevar tantos suministros. según lo que necesiten. Por lo tanto, debe estar atento a la selección de los esclavos que se unen a las filas. Serán tratados igual que los soldados de la casa, y sus familiares también podrán ingresar al centro de la ciudad para ayudarnos. con varias tareas, como cuidar a los heridos. Asegúrese de compensarlos por su trabajo, ¿entendido? »

Potterfang asintió y dijo: «Milord, lo entendí. Me aseguraré de volcar su lealtad hacia nosotros lo antes posible y hacer que se sientan orgullosos de ser soldados de la Casa Norton. Sin embargo, después de que formemos las diez brigadas de la policía, los mantendremos. ¿El pedido? A partir de hoy, tenemos más de 30 mil de ellos aquí «.

«Ya le he ordenado a Héctor y Karman que te ayuden como puedan. Después de la formación de las diez brigadas de la policía, se reclutarán más esclavos para formar algunas unidades de defensa. Después de barrer cada isla, deja entre cien y trescientas hombres de las unidades de defensa para hacer guardia. También se formarán dos brigadas de defensa adicionales del campamento de esclavos. El resto de los hombres pescarán, cosecharán y transportarán suministros. Tenemos que mantenerlos ocupados.

«Además, Josk, Yuriy, antes de que ustedes dos se vayan mañana, diríjase primero al campamento de esclavos. Karman ha reunido a un grupo de esclavos que están familiarizados con el diseño del terreno alrededor de la capital. También tienen muchos otros conocidos allí. Con su ayuda, los esclavos en las llanuras podrán confiar en que realmente hemos venido a rescatarlos «.

«Está bien, milord», respondió Josk.

«Engelich, supongo que deberías irte con Fiercetiger Loze y el resto para proteger los frentes. Eso será todo por ahora. ¿Alguien tiene alguna otra opinión?» preguntó Lorist.

Engelich se levantó y dijo: «Milord, el ataque a Hamidas se ha retrasado, y los arreglos que hiciste tardarán bastante tiempo en completarse. El reino de Hanayabarta tiene tiempo suficiente para estar al tanto de la verdadera razón de nuestra invasión. No ¿Se venganzan contra nuestros cautivos caballeros y soldados?

Oh, veo que el viejo está preocupado por la seguridad de su nieto. Supongo que apenas puedo culparlo por eso.

Lorist sonrió y respondió: «Acabo de recibir algunas buenas noticias esta tarde. Algunos guardias que observaban los resultados de la batalla con los exploradores me informaron que el embajador que había sido enviado para reunirse conmigo está muerto. Partiremos con Tarkel esta noche y nos dirigiremos a Hamidas para rescatar a nuestros caballeros y soldados en Dueling Grounds.

«Si el reino de Hanayabarta despliega a sus tropas, cuanto más tiempo puedas arrastrar la batalla en la zona montañosa, más segura estará mi misión. Además, asegúrate de no ser demasiado duro con ellos y hacer que se repliquen y retiren. Nosotros quedará atrapado dentro de la capital y eso sería horrible. Asegúrese de fingir que no puede resistir su ataque y déjelos tomar algunas áreas que no son cruciales para nuestra estrategia general. Póngalos bajo la impresión de que todavía tienen una oportunidad Para ganar si le dan otro empujón «.

Todos dentro de la tienda se echaron a reír, y Josk dijo: «Milord, ¿debería seguirte también a la capital real?»

Lorist se echó a reír y dijo: «No, no puedes. Los tres maestros que te persiguieron definitivamente podrán reconocerte. Ninguno de ustedes debería seguirme allí. La repentina presencia de un espadachín de rango dorado provocará sospechas». yo. El enemigo no son idiotas, ya sabes, así que solo Tarkel y yo nos iremos. Eso es definitivo. Mañana estará muy ocupado, así que asegúrate de cumplir con tus deberes respectivos y no me decepciones «.

«Entendido, Milord».