Tres pisos bajo tierra

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El equipo del ejército de defensa real era más bien escueto; solo tenían un casco de bronce, un peto de bronce y pauldrons de cuero, faulds, fondos y muñequeras.

El casco de bronce, en particular, tenía un diseño antiguo; Se extendía hasta los hombros y tenía una abertura en forma de T en la parte delantera para los ojos, la nariz y la boca.

Se rumoreaba que había una mina de cobre en algún lugar del archipiélago. Los piratas no lograron encontrar ninguna otra fuente de metales en las islas y, dados los embargos que les impusieron las otras naciones, el rey Lud I no pudo proporcionar ninguna armadura metálica para sus tropas durante su reinado. La sugerencia de usar bronce refinado para su armadura surgió solo después de la muerte del rey.

Las décadas habían pasado, pero dado que el reino nunca enfrentó ninguna guerra en esa época, y en el peor de los casos tuvo que lidiar con unos pocos levantamientos de esclavos, su equipo nunca mejoró a pesar de que finalmente tuvo los fondos para ello. Al final, con el pretexto de «honrar las tradiciones de sus antepasados», optaron por simplemente seguir utilizando su antiguo equipo de forma indefinida.

Stam llevó a Lorist a través de un corredor oscuro como lo haría cualquier soldado que patrullara. En la mano izquierda de Lorist había un escudo semicircular de bronce, su derecha sostenía una pica de punta de bronce. Esas eran las armas estándar del ejército de defensa real. Stam, por otro lado, no llevaba casco. Solo tenía un chaleco chapado en bronce y una espada larga que colgaba de su cintura. Explicó que, como era habitual allí, no tenía necesidad de vestirse completamente. También llevaba la misma pica y el mismo escudo que Lorist.

Las paredes del corredor tenían dos antorchas encendidas y, más allá, se veían dos guardias con piquetas y escudos.

«Oye, hermano Stam, ¿ya no volviste a descansar? ¿Por qué estás de vuelta aquí?» uno de ellos preguntó cuando vieron que los dos se acercaban.

Stam señaló al techo y dijo: «Ese bastardo dijo que tenemos que prestar más atención a la seguridad ya que no tenemos suficiente personal. Nos han obligado a hacer otra ronda de patrullas …»

Los dos soldados soltaron una risita, antes de que el que hablaba negara con la cabeza y dijera: «El líder de la compañía empieza a distinguirte cada vez más, hermano Stam. ¿Por qué no te transfieres a otra compañía?»

Stam respondió con indiferencia: «Tengamos esta discusión en alguna otra e. Las empresas cambiantes me verán como el novato por un par de años más».

Después de tomar una vuelta, se podían ver dos puertas de hierro, una detrás de la otra. Cuatro soldados hacían guardia entre los dos. Sin embargo, con Stam guiándolo, Lorist pudo pasar sin obstáculos por ellos. Después de atravesar las dos puertas, Lorist se dio cuenta de que había una escalera que se dirigía más hacia el subsuelo.

Después de descender otro piso, fueron recibidos por otra configuración de dos puertas con cuatro soldados estacionados en el medio. Stam, una vez más, utilizó la excusa de ser obligado a ir en una patrulla por su superior para llevar a Lorist a través. Más allá de eso había una sala vacía que Stam explicó que era donde los combatientes de esclavos serían recompensados. Se les permitió divertirse con las prostitutas aquí. Los esclavos se mantuvieron encerrados dos pisos más abajo.

Lorist se aferró a Stam y fingió ansiedad cuando le preguntó: «¿Qué está pasando? ¿Por qué mi joven maestro está encerrado aquí? ¿No dijiste que solo era una especie de arresto domiciliario?»

Stam se encogió de hombros. «No fue mi decisión. No fue culpa mía que su joven maestro se pusiera del lado malo de Blademaster Benack. Originalmente, lo encarcelaron escaleras arriba, pero cuando la gente de su gremio vino a preguntar por él, el maestro de bladis dio instrucciones para Tu joven maestro será enviado al piso más bajo para experimentar algo de sufrimiento. Demonios, yo fui el asignado a traerlo aquí «.

Después de pasar por el pasillo vacío, llegaron a otra puerta doble vigilada, más allá de la cual se encuentran las escaleras hasta el piso inferior. Sin embargo, el segundo sótano era diferente del primero. Los lados de la sala fueron bloqueados en pequeñas celdas separadas. Cada barra individual era tan gruesa como un puño. Algunas de las celdas estaban vacías, mientras que las siluetas se podían ver en otras. Todos parecían ser los luchadores de esclavos de los campos de duelo.

Diez guardias completamente armados salieron de otro corredor más abajo por el pasillo. El líder se sorprendió un poco al ver a Stam y Lorist. Entonces, él vino a preguntar sobre la situación.

Stam usó la misma excusa cuando señaló con dureza al techo, haciendo que el líder y el resto de los guardias se rieran de su desgracia.

«¡Detente! Como si ya no tuviera la mala suerte. Voy a dar una vuelta antes de terminar esta estúpida tarea. Realmente necesito ir a dormir un poco. ¿No van a bajar conmigo? para echar un vistazo? respondió él.

El líder negó con la cabeza y dijo: «Usted mismo baja, yo acabo de regresar de allí. Además, el maestro de la vejiga Benack está ahí abajo, así que es mejor que tenga cuidado de no molestarlo».

«¿Oh?» Stam dijo con sorpresa: «¿Qué está haciendo el maestro de vejigas aquí tan tarde en la noche?»

«Está aquí para el niño que entrena con la espada, obviamente. Escuché que alguien vino a buscarlo más temprano hoy. El maestro de vejigas debe estar ansioso, así que está aquí para obligar al niño a jurar que será su discípulo», dijo el líder.

Stam miró a Lorist, solo para verlo asentir levemente.

«Lo que sea, no es de mi incumbencia. Sólo voy allí para terminar mi patrulla. Lo que ocurra allí no es de mi incumbencia», dijo finalmente.

Cuando llegaron al tercer sótano, Lorist descubrió que era mucho más pequeño que el piso de arriba. Stam explicó: «El tercer sótano de Dueling Grounds se usa para mantener a los esclavos más peligrosos o desobedientes. La seguridad aquí también es la más estricta. Amigo, no sabía que el maestro de armas estaría aquí esta noche. Si tienes la oportunidad , trata de convencer a tu joven maestro para que se someta por ahora a preservar su vida.

«Blademaster Benack es uno de los dos maestros bladem que protegen los campos de duelo. No solo tiene un temperamento extraño, también es lujurioso, codicioso, cruel y mezquino. Alguna vez hubo un líder de regimiento que tuvo algún tipo de desacuerdo con él. .. Terminó con el maestro de la muerte matando a cien combatientes de esclavos para desahogar su frustración. Luego informó que los esclavos se rebelaron para justificar su asesinato sin sentido y culpó al líder del regimiento por una gestión inadecuada. El pobre hombre fue degradado y trasladado al regimiento dotado los muros.

«Entonces, hagas lo que hagas, no seas imprudente frente a Blademaster Benack. De lo contrario, me temo que no podrás salir con vida aquí. Si algo malo le sucede a tu joven maestro, por favor aguantalo por ahora. Envía un mensaje a tu clan para que envíen a algunos blademasters. Si haces eso, podrás pedirle al rey que autorice un duelo entre tus blademasters y Blademaster Benack. Es la mejor manera de resolver el problema. situación. ¿Entiendes? »

Lorist asintió antes de que Stam se sintiera lo suficientemente seguro como para continuar liderando el camino.

Lorist podía ver una gruesa cuerda negra colgando en la esquina. Pasando su pica en su mano derecha a su izquierda, Lorist retrocedió unos pasos y sacó una cuchilla de triple filo de su cintura. Infundiéndolo con energía interna, Lorist agitó su mano derecha ligeramente, tirando la hoja hacia arriba y clavándola en el techo.

Luego movió la pica de vuelta a su mano derecha antes de alcanzar a Stam, quien no parecía haber notado lo que Lorist acababa de hacer.

Esa ya era la quinta hoja de triple filo que Lorist usaba para clavar las cuerdas negras inmóviles en el camino. Originalmente, Lorist no sabía para qué era la cuerda; solo se dio cuenta de que estaba conectado a una pequeña campana de alarma después de pasar por la puerta gemela en el primer sótano.

Si ocurría algún incidente en cualquiera de los pisos del sótano, los soldados que patrullaban solo tenían que tirar de la cuerda negra para hacer sonar la alarma en todos los pisos. De esa manera, podrían esperar refuerzos para contener cualquier violencia de esclavos o responder a cualquier accidente rápidamente.

Stam estaba en lo cierto acerca de que el tercer sótano estaba fuertemente defendido. Aparte de los cuatro guardias en la puerta gemela cerca de las escaleras, había otro punto de cruce de puerta doble más adelante también estacionado con cuatro guardias. Solo después de que pasaron por el segundo punto de cruce, Lorist pudo escuchar algunos ecos de conversación.

El tercer sótano era diferente del segundo sótano en que el corredor entre las dos filas de celdas en el lado era bastante ancho. También había algunos pilares rectangulares a lo largo del corredor. El sótano estaba iluminado principalmente por las dos antorchas que estaban colgadas en el pilar en el medio. A medida que se acercaban al centro, podían escuchar una voz áspera que decía algo en tono burlón.

«¿Quien va alla?» dijo una voz aguda. Era evidente que el orador había escuchado los pasos de Lorist y Stam a medida que se acercaban.

«Sir Blademaster, soy yo, Stam. Hemos recibido órdenes del líder de la compañía para patrullar el área», anunció Stam mientras saludaba.

Lorist imitó su saludo.

«¿Qué le pasa a Pabola? ¿Es realmente necesario ser tan cuidadoso con las patrullas?» el hombre con la voz aguda se quejó.

Parecía que Pabola era el nombre del líder de la compañía.

«Sir Benack, tampoco entendí por qué el líder de la compañía me hizo patrullar una vez más, pero dijo que deberíamos tener mucho cuidado hoy ya que el regimiento está ausente, dejando solo dos escuadrones de tropas atrás. Entonces, dijo que había una necesidad de mayor seguridad «, explicó Stam.

«Lo que sea, vengan ustedes dos. Solo están en e para ayudarme con algo», dijo el maestro de vejiga con su voz aguda.

A medida que Lorist avanzaba junto con Stam, se sintió cada vez más agitado a medida que daba más pasos. Pudo ver las dos celdas en las que estaban guardados sus soldados y guardias. Si bien no podía recordar cada uno de sus nombres, creía que sus caras parecían familiares.

Al llegar a la parte más brillante, vio a Els, Charade, Jim, Tok, Torin y algunos otros caballeros de la casa.

Charade estaba medio desnuda con solo pantalones cortos y gastados para usar. Su figura gordita ya no estaba, reemplazada por una estructura endurecida carente de grasa. Podían verse laceraciones sangrientas en todo su torso expuesto. Tanto sus manos como sus piernas estaban encadenadas. En ese momento, estaba sentado con las piernas cruzadas justo frente a las gruesas barras de hierro, mirando fijamente al anciano vestido con glamour en el centro de la sala.

Jim estaba sentado junto a Charade. Sin embargo, había una venda sucia envuelta alrededor de su cuerpo y parecía estar recuperándose de sus heridas. Más lejos estaban Tok, Torin y el resto.

Els, por otro lado, estaba en una celda adyacente a la de Charade, pero todavía estaba bien vestido y no estaba encadenado como el resto. Actualmente estaba sentado con la espalda apoyada contra las paredes cubiertas de musgo. No se molestó en mirar al anciano vestido de fantasía en el vestíbulo.

Lorist miró al viejo. El hombre era Blademaster Benack. Bajo la iluminación de la luz de las antorchas, su rostro se veía extremadamente insidioso.

«Niño, te daré una oportunidad más. Siempre que firmes este acuerdo y dejes tu huella dactilar para que me tomes como tu maestro, me aseguraré de que termines en la categoría de oro dentro de tres años. De lo contrario , puede olvidarse de dejar el campo de duelo … «dijo el maestro de la vejiga con su voz ronca y aguda.

Els escupió en el suelo sin molestarse en girar la cabeza para mirar al maestro de ojos a los ojos.

«Jajajaja, ese niño tomó la decisión correcta. Rata gigantesca, solo podrás tomarlo como tu discípulo en tus sueños. ¿Rompiendo el rango de oro dentro de tres años? ¡Hah! Él podría fácilmente alcanzar ese rango ¡Sin tu tutela! ¡Y pensar que quieres que te pague 2000 Fordes de oro por tus enseñanzas … estás cegado por el dinero! » exclamó una voz áspera detrás de Blademaster Benack.

Oh, Blademaster Benack se parece un poco a una rata gigante, dados sus ojos de forma extraña …

Volviéndose para mirar, Lorist vio a cinco o seis esclavos más riéndose en la celda en el lado opuesto donde se originó el sonido. Las cadenas que los unían parecían mucho más gruesas que las que unían a Charade.

Blademaster Benack resopló furioso y se obligó a ignorar lo que los esclavos habían dicho antes de continuar dirigiéndose a Els: «Kid, ¿realmente vas a ser tan terco? Bien, dejaré que algunos de tus amigos vengan a morir por mi espada. ¡Voy a ver si estás de acuerdo después de que los despelleje vivos! »

La mirada de Lorist se enfrió cuando el maestro de vejiga señaló a la celda Charade y los demás estaban cuando hizo su amenaza.

La voz de la celda opuesta volvió a sonar: «¡Big rata, lása de ti por ser un maestro de la vejiga que solo se mete en las filas de hierro y plata! Si te atreves, déjame salir. Sólo soy un rango de oro, a diferencia del hermano Shuss ¡Aquí, veamos si me atreves! ¡Estúpido bastardo con cara de rata!

Benack se volvió y lo regañó con enojo: «¿Qué tiene esto que ver contigo? ¿Quieres una paliza?»

Los luchadores de esclavos se rieron burlonamente y se hicieron eco: «¡Sí, nos encantaría uno! ¡Vamos, estúpida rata! ¡Estamos ansiosos por ser golpeados!»

El maestro de la vejiga estaba tan enojado que casi parecía echarse humo. Sin embargo, no pudo ofrecer ninguna refutación, así que se volvió hacia Lorist y Stam y ladró: «¿No me escucharon? ¡Pida a los guardias que me pasen las llaves de plata!»

Stam se volvió y dijo: «Roger, estoy en eso», antes de llevar a Lorist con él.

En el camino, Stam dijo: «Maldita sea, tenemos bastante mala suerte esta noche. Blademaster Benack estará torturando a los esclavos para que vuelvan a desahogarse … Tendremos que limpiar después de él y, confía en mí, es lo más grosero que tú» Siempre veré «.

Lorist preguntó con curiosidad: «¿Quiénes eran las personas que se burlaron del maestro de la vejiga en este momento? ¿Por qué no se les echa encima?»

«Jeje, esa gran rata no se atreverá … Oh, me refiero al maestro de la vejiga. Son luchadores de esclavos con clasificación de oro. Quien habló primero fue un maestro de la vejiga llamado Shuss. Es prácticamente una leyenda viviente en el campo de los duelos. Diecisiete Hace años, logró abrirse paso hasta convertirse en un maestro de la vejiga durante una de sus peleas. A pesar de que la familia real intentó reclutarlo, simplemente se negó. Se dice que todavía se mantuvo en el campo de los gueling para que el blademaster de rango 3 de «La familia real puede entrenar y entrenar con él», dijo Stam.

«Pero aparte de Shuss, ¿no son los otros solo rangos de oro? ¿Por qué Benack no les enseña una lección?» preguntó Lorist.

Stam inclinó la nariz hacia arriba y dijo: «¡Hmph! ¿Se atrevería? El primer Blademaster Benack quería castigar a un luchador de esclavos de categoría dorada, él mismo resultó herido de gravedad. Aunque fue rescatado al final, perdió su oreja derecha del bocado del luchador clasificado de oro. En cuanto a la esgrima, Blademaster Benack definitivamente tenía la ventaja. Sin embargo, todavía no era rival para los combatientes de esclavos que sobreviven luchando por luchar. Desde entonces, Blademaster Benack solo se atreve a elegir en las filas de hierro y plata «.

Los dos habían llegado a la puerta gemela fuertemente custodiada por la e terminó. Stam les dijo a los guardias que el maestro de vejiga había solicitado la llave de plata y se la entregaron de inmediato, pero no dejaron de agregar que no podían irse porque tenían que hacer guardia allí.

«¡Ptooey! Sé que cagas, simplemente no quieres ayudar con la limpieza. ¡Tu acto de tercera categoría no me engaña!» espetó Stam antes de que él tomara la llave y se volviera con Lorist.

«Ve, abre las tres celdas allá y tráeme algunas de ellas», dijo Blademaster Benack mientras señalaba a Charade, antes de que se girara hacia Els y dijera: «Niño, déjame mostrarte cómo se hace realmente. Tu estúpido combate las sesiones solo están llenas de círculos alrededor de él sin apuntar nunca al golpe mortal … ¡Te mostraré lo que significa hacer un ataque fatal! Después de mi actuación, definitivamente te impresionarán mis habilidades y me tomarás como maestro … »

«Jajaja, lejos de aprender tu habilidad con la espada, ¡creo que nos enseñarás cómo pedir prestado como una rata mucho mejor! ¡Para eso realmente estás destinado!» Dijo una voz desde las celdas opuestas.

El maestro de la respiración tomó algunas respiraciones profundas para reprimir la rabia en su mente antes de volverse hacia Lorist y Stam y dijo: «¿Qué está pasando? ¡Haz lo que digo rápido!»

Stam tragó saliva audiblemente antes de tartamudear cuando señaló la celda de Charade, «Th-ese e-el supervisor sospechó que esos combatientes de esclavos tienen diferentes estados de la gente normal … No nos preguntó. ¿Para comprobar el estado de sus fondos correctamente primero? Sir Blademaster, si los sacas y los matas así, no será demasiado apropiado para la aplicación … »

«¡Verifique el fondo de mi trasero!» el maestro de cucheros exclamó enojado: «¡Van a morir en el campo de duelo en unos días de todos modos! Es solo una cuestión de correo antes de que muera, ¡así que haz lo que te digo!»

«A-está bien», dijo Stam mientras tiraba de Lorist, indicándole que se dirigiera a la celda.