Condiciones

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Al final, la segunda alteza insistió en que siguiera a Lorist a la zona de guerra.

«Su Alteza», dijo Lorist, «a pesar de que la Casa Kenmays y la Casa Shazin son nuestros aliados, todavía son considerados nobles del reino de Iblia. Dada la situación hostil entre ellos y el reino de Andinaq, estoy bastante preocupado por su seguridad. Creo que es mejor si no te diriges a la primera línea «.

La segunda alteza palmeó el hombro de Lorist con una sonrisa.

«No te preocupes. Con el hermano Locke cerca, no tengo que preocuparme por mi seguridad. En cuanto al barón Shazin y el conde Kenmays, ya que son tus aliados, creo que no estarían interesados ​​en el ex monarca de un reino como yo. «Además, solo voy allí para echar un vistazo, no para entrometerme en asuntos militares. Creo que seré bien tratado como un compañero de caballero allí para observar la marea de la guerra».

Y así, Lorist no tuvo más remedio que traer la segunda alteza.

Cuatro días después, Lorist y compañía cruzaron el puente flotante que se extendía a través del río Metropoulos y llegó a las fronteras del ducado de Madras.

El ejército de Northlands estaba situado no lejos del punto de cruce del río. Después de destruir las fortificaciones enemigas y derrotar a sus tropas, el conde Kenmays y el barón Shazin ordenaron a sus tropas que se dirigieran a un montículo cercano en lugar de que presionaran su ataque contra el ducado. Establecieron el campamento donde una vez estuvo el castillo del barón Silas. El barón había sido colgado unos años antes. Las tropas fortificaron su campamento tanto que parecía que tenían la intención de permanecer allí durante bastante tiempo.

Lorist había recibido una carta del conde Kenmays hacía cinco días, indicando que el ejército no presionaría su asalto y en su lugar se detuvo en las ruinas del castillo sobre el montículo. Como lo predijo Lorist, las fuerzas privadas de los nobles del ducado de Madras, así como la fuerza principal del ducado, parecían haberse desbocado completamente, atacando salvajemente el campamento del ejército aliado. Esos tiempos agitados duraron más de diez días hasta que las fuerzas de Madrás perdieron a más de cinco mil hombres de sus ataques. Finalmente detuvieron sus ataques y enviaron un mensajero al campo del enemigo.

«¡Locke, tu plan para mantenerte firme en lugar de atacar es verdaderamente maravilloso! El mismo Hennard dijo que si hubiéramos seguido avanzando, habríamos sido atacados por los ejércitos privados y la fuerza principal del ducado. Sin duda, habría multiplicado nuestras bajas. ¡Todo lo que tuvimos que hacer fue ocupar esta área y defenderla para aplastar sus intentos de contraataque sin romper el sudor! Umm, ¿quién es?

Cuando el conde Kenmays vio a Lorist, comenzó a jactarse de lo efectiva que había sido la estrategia de este último, hasta que vio la segunda alteza sonriente cuyos ojos brillaban de emoción.

Lorist presentó brevemente a los dos, lo que provocó que Kenmays se comportara de manera un tanto incómoda, dado que era un noble del reino de Iblia y el rey del reino enemigo estaba justo frente a él. Sin embargo, la segunda alteza era solo un antiguo rey y también había venido como un caballero para observar las batallas, por lo que Kenmays no tenía la intención de hacer nada por su presencia.

La segunda alteza, por otro lado, actuó de manera muy amistosa con el conde, primero elogiando a la casa de los Kenmays por hacer retroceder a los gremios de construcción más grandes durante la época del imperio, expresando la vergüenza que pensó que era para ellos haber prometido lealtad a el reino de Iblia, además de mencionar cuánto admiraba el talento del conde. En solo diez minutos, la segunda alteza y Kenmays ya estaban cerca del punto en que se sentaron como hermanos perdidos y conversaron alegremente sin fin.

Cuando llegaron a la tienda, Shazin Hennard también acababa de regresar. Después de que Lorist presentó la segunda alteza al barón, la segunda alteza expresó una vez más su actitud amistosa y familiar. Sin embargo, Shazin realmente no confiaba en la exhibición y mantuvo un comportamiento formal y educado.

La razón por la que Lorist tuvo que apresurarse fue la del asunto del mensajero. Al principio, Kenmays solo exigió que se restauraran las rutas comerciales a través del ducado y que se permitiera cruzar el río Metropoulos con impuestos bajos para los convoyes de comerciantes. No creía que el mensajero regresaría rápidamente después de ser devuelto con un acuerdo a todas las solicitudes del conde. Como ya se había logrado, ya no habría una razón para que sus tropas se quedaran. En esencia, tendrían que retirar sus fuerzas una vez más y la guerra terminaría.

Sin saber lo que debía hacer, el conde le escribió a Lorist mientras intentaba retrasar el ducado lo mejor que podía. Después de escuchar acerca de la explicación del conde, Lorist se echó a reír.

«No se preocupen por ellos. Solo tenemos que ocuparnos de nuestros propios asuntos. Por ahora, debemos asegurarnos de que este campamento tenga suficientes recursos para pasar el invierno aquí. Si tiene tiempo disponible, arrastre algunos de los castillos de los nobles locales o Exigir que rindan un tributo por la guerra. Sólo atacarlos si no cumplen «.

«¿Y si su mensajero viene a objetar nuestras acciones?» preguntó Kenmays.

«Simple. ¿Quién fue la causa de esta guerra en primer lugar? No es otra cosa que las avanzadas de flecha situadas en la línea defensiva del ducado que no solo prohibieron el paso por el río sino que también hundieron dos de los barcos de pesca de Hennard. Debemos tener el ducado pague por sus errores y recargue nuestros gastos militares. Solo haga demandas ridículas, si quieren negociar o negociar, asegúrese de mantenerlos el mayor tiempo posible. Todo lo que tenemos que hacer es mantener el status quo hasta el invierno Se acabó. También debemos hacer que el duque firme nuestro acuerdo y no a nadie que diga que puede aceptar las condiciones en nombre del ducado. Solo entonces retiraremos nuestras fuerzas «.

Kenmays estaba encantado hasta el punto de que se golpeó el muslo.

«¡Eso es correcto! Pasar tanto tiempo en este campamento militar me ha oxidado. Ni siquiera pensé en una solución tan simple y me sentí un poco extraño cuando pensé en lo fácil que era derrotar al ducado. En el momento en que escuché su acuerdo con nuestras condiciones, pensé que habíamos tenido suerte, pero casi terminé siendo engañado por ellos. Casi puedo estar seguro de que la gente del ducado no reconocerá el acuerdo después de que retiremos nuestras fuerzas y desplegemos sus tropas en el banco del río una vez más «.

«Todo lo que tenemos que hacer si ese es el caso es lanzar otro ataque», dijo Hennard con confianza.

«Locke, si el ducado acepta el resto de nuestras condiciones, ¿qué hacemos?» Preguntó Kenmays después de algún pensamiento.

«Entonces no tenemos otra opción. Si el Duque Madras está dispuesto a pagar ese precio, tendremos que retirarnos. Sin embargo, podemos usar la excusa de no confiar en ellos para solicitar una parcela de tierra cerca de la orilla del río para guarnecer una división de «Las dos razones son las tropas. La primera es proteger el puente y la segunda es garantizar un paso seguro para los convoyes de comerciantes de The Northlands», respondió Lorist.

«Muy bien, haremos precisamente eso. Le diré al mensajero que cuando vuelva. Si son capaces de cumplir con nuestras condiciones y mostrar la sinceridad del ducado, estaremos de acuerdo en poner fin a la guerra».

Originalmente, la segunda alteza solo pretendía ver su discusión con una sonrisa. Sin embargo, sintió que algo estaba mal cuanto más escuchaba hasta el punto de que no podía resistir su impulso de hablar.

«Disculpas por interrumpir, hermano Locke, conde Kenmays, ¿puedo preguntarle el motivo de esta guerra?»

«Oh, Su Alteza, todo comenzó así. El Duque Madras selló el punto de cruce en el río e incluso hundió dos de los barcos de pesca de la Casa Shazin. Este ataque se realizó en represalia por los actos del ducado. Si el Duque Madras no acepta más «Sellar el río y reabrir las rutas comerciales, permitiendo que nuestros convoyes de comerciantes realicen negocios dentro del ducado, terminaremos la guerra», respondió Kenmays cortésmente.

«¿Eso significa que no estás dispuesto a conquistar el ducado y convertirlo en tu propio dominio? Eso también lograría tus objetivos, ¿no?» preguntó la segunda alteza con curiosidad.

Kenmays puso los ojos en blanco y miró a la segunda alteza como si fuera un idiota.

«Su Alteza, no es que no queramos ocupar el ducado, el precio que tenemos que pagar es demasiado alto. A pesar de que somos capaces de lograrlo, nuestro objetivo es ante todo la reapertura del comercio ¿Por qué nos molestaríamos en conquistar el ducado? Tendríamos que invertir muchos más recursos para desarrollar el lugar si lo hacemos, y no somos lo suficientemente estúpidos para hacerlo. Mientras Duque Madras esté de acuerdo con nuestras condiciones, ganó. «No duele terminar la guerra».

La segunda alteza parecía decepcionada porque pensó que la razón por la que los Nortons y sus aliados atacaron el ducado fue para exterminarlo en lugar de solo darle un pequeño golpe para restablecer el comercio. Pensó que podía usar el caos que resultaría de la guerra para reclutar a los refugiados en su nueva Legión Whitelion para que pudiera viajar a través del ducado para reclamar su trono. Sus sueños fueron destrozados sin piedad alguna.

Al ver la desanimada mirada de la segunda alteza, Lorist intentó resistir su impulso de sonreír. Ya había conocido el verdadero objetivo de la segunda alteza para hacer este viaje. Si bien Lorist tenía sus propios planes para ocupar el ducado, no permitió que la segunda alteza se aprovechara de ello.

«Muy bien, vamos a comer algo. También, Hennard, por favor, observa que Su Alteza está asentada y descansada. Hemos viajado por varios días, así que descansemos después de nuestra comida y dejemos que hablemos mañana».

A pesar de que era tiempo de guerra, con los Kenmays mimados e indulgentes alrededor, el banquete ad hoc fue tan abundante como siempre. Sin embargo, la segunda alteza apareció bastante baja en su mayor parte y no tenía mucho apetito. No le tomó mucho tiempo irse a la habitación que Hennard había preparado con la excusa de sentirse un poco mareado.

«¿Por qué lo trajiste? Era tan incómodo para mí en este momento», se quejó Kenmays.

«Tampoco tuve elección», Lorist se encogió de hombros, «insistió en seguirlo, y no puedo rechazar a mi noble noble sin una buena razón. Ya que él ya no es el rey, no hay nada de malo en que venga aquí como un noble caballero «.

«¿No desapareció durante bastante tiempo? ¿Por qué se mostró de repente? Ya que ya eras un noble libre, debe sentirse mal que tu noble mayor vuelva a aparecer de repente», dijo Hennard. .

Lorist dejó escapar un largo suspiro y les contó cómo la segunda alteza logró escapar de su apuro, así como lo que pidió a la casa de Norton.

«Jajajaja!» Kenmays y Hennard se rieron al escuchar que la segunda alteza no podía reclutar soldados en el dominio Norton.

«Sabes, Locke, ¿no crees que tu ex rey es bastante útil? Puedes usarlo y su nombre para enviar a tus tropas a reclamar su reino. Luego puedes instalarlo como un gobernante títere. Puede saltar. a tu voluntad mientras sacas las cuerdas de las sombras «, dijo Hennard con un destello de inspiración.

Kenmays no dudó en poner un freno a la idea.

«Olvídalo, estoy seguro de que conoces las ambiciones que tiene el hombre. Siempre quiso ser el emperador que reúne al imperio. Controlarlo está fuera de discusión. Lo que un cerebro requiere es un perro cobarde, no un rey lobo». eso le dará un mordisco a él en la primera oportunidad.

«Solo mire cómo trata a Lorist. No solo lo usó mientras lo llamaba Hermano Locke, sino que en realidad está bastante cauteloso y temeroso del poder de la Casa Norton. Ahora se metió en este grupo de problemas, todavía quiere reconstruir su ejército y confiar en sí mismo para reclamar el trono en lugar de dejar que Locke haga los honores y acepte los términos de su casa. Eso solo debería ser suficiente para demostrar lo difícil que es controlar a alguien como él «.

«Envié a alguien para que Ovidis ocultara sus catapultas antes de que llegara; la segunda alteza no se enterará de nuestra arma secreta. Asegúrate de ordenar a tus subordinados que no lo filtren. Está bien si la segunda alteza quiere ver algo más». Ya que no estamos en conflicto en este momento, las líneas del frente son bastante pacíficas. Estoy seguro de que no podrán aguantar por unos días más. Será mucho más fácil para nosotros cuando se vayan. Todo lo que tenemos «Hacer ahora es seguir nuestro plan original», dijo Lorist cuando se levantó y concluyó el banquete.

Lorist no tenía ganas de ir a descansar después de una comida completa. Como todavía era la tarde, hizo que Els le trajera dos cañas de pescar de la tienda de Kenmays. Acababa de probar un poco de pescado blanco fresco del río Metropoulos durante el banquete y Kenmays no dejó de jactarse de sus habilidades de pesca. Hennard, por otro lado, dijo con odio que cuando estaba ocupado venciendo las fuerzas del ducado, Kenmays estaba pescando. Sin embargo, no había nada que Hennard pudiera hacer excepto quejarse, dado que su mujer favorita era la prima del conde.

Después de tres horas de pesca, obtuvieron diferentes tipos de captura, todos aparte del pescado blanco. Al ver que se estaba haciendo tarde, Lorist y Els remaron su bote de pesca a la costa y regresaron a su campamento.

El castillo en ruinas en el montículo ya había sido restaurado a medio camino. Era el centro de operaciones para el ejército, así como la residencia temporal de Hennard y Kenmays. Se dispuso que Lorist se quedara en un edificio no lejos del castillo principal. Ordenó a un par de guardias que lidiaran con la trampa mientras subía las escaleras a su habitación para darse un baño.

Después de que Lorist entró en la bañera, un guardia afuera informó que Kenmays había venido, probablemente para invitar a Lorist a cenar. A Lorist no le importó y dejó que Kenmays entrara en la habitación. Como ambos eran hombres, no había nada de qué avergonzarse.

Inesperadamente, las primeras palabras de Kenmays fueron.

«Tu rey me hizo charlar con él toda la tarde. ¿Sabes lo que está haciendo?»

Sorprendido, Lorist preguntó, «¿Qué?»

«Prometió conceder muchos de mis deseos y dibujó una gran imagen de lo que recibiría si aceptara prometerle lealtad», Kenmays se rió. «Dijo que me elevaría al estado de duque y le daría a nuestra casa una Toda la provincia. »

«¿Confías en su palabra?» preguntó Lorist, riendo.

Kenmays negó con la cabeza.

«No realmente, pero no puedo decir que no me conmuevan sus palabras».

«¿Por qué?»

«Locke, House Norton es una casa noble con base militar; tiene siglos de historia en el Imperio Krissen. No lo somos. La Casa Kenmays solía ser el mayor gremio de la construcción durante los días del imperio. Prácticamente pagamos al segundo príncipe por nuestro noble título, y ese tipo es un traidor del imperio. Ahora que está muerto, el futuro de Iblia está en un precipicio de incertidumbre. Si el reino es exterminado, nadie estará dispuesto a reconocer nuestra identidad. La familia real de Andinaq, en el Por otro lado, tiene el legado del Imperio Krissen. Eso es lo que simboliza la segunda alteza «.