Esto ya era lo mejor que podía hacer Bantemaster Xanthi. Desde que se abrió paso hasta convertirse en una maestra de salón de rango 3 hace un año, nunca había ejecutado un movimiento que consideraba tan perfecto que era su movimiento oficial. Era rápido y efímero, pero brillante como las estrellas. Al ver a Lorist a punto de ser envuelto por los destellos de la espada en su entorno, los labios de Xanthi se curvaron en una sonrisa.

¿Todavía crees que soy el maestro de la cara de rango 2 de hace unos años? Hmph, te mostraré que esto no es la mansión del duque rodeado de soldados donde te comportaste de manera altanera. No voy a ser fácil para ti este e. Aprenderás tu lección hoy, Locke, mi muchacho. Veamos si todavía te atreves a engañar a mi amada Sylvia después de esto … Tú y las dulces palabras con las que la engañaste … Te ahorraré cuando te arrodilles ante mi duque y firmes innumerables tratados de rendición …

Aunque ya lo tenía todo planeado, su confianza quedó destrozada por tres golpes de la espada larga de Lorist.

Clang clang clang! El sonido del choque de metal explotó desde el punto de contacto de las espadas. Los alrededores llenos de estrellas se desvanecieron. No solo la espada larga que Lorist agitó casualmente con precisión paró los tres golpes asesinos ocultos a la luz de las estrellas, sino que la fuerza contraria de esas paradas incluso obligó a Xanthi a retroceder en un arco a través del cielo. No pudo lanzar más ataques.

«¿Hombro izquierdo, torso derecho y cofre derecho? Oh, y mi muslo», reflexionó Lorist mientras deducía fácilmente los objetivos de las huelgas de Xanthi con una sonrisa borracha, «no nos hemos encontrado desde hace unos años, ¿verdad? Y pensar que te has convertido en un maestro de asalto de rango 3 … Es demasiado malo mientras tu fuerza creció, tu esgrima no mejoró en absoluto. Todavía lo estás haciendo con el mismo enfoque. Parece que solo has logrado romper gracias a la suerte en lugar de alguna realización transformadora «.

Xanthi se quedó pasmado.

«Tú … ¿Cómo pudiste tomar mis ataques?»

«Toma tus ataques?» Lorist reflexionó con curiosidad: «¿Debió haber sido difícil? No fue para mí, al menos. Ya conozco tu estilo de espada de memoria. Incluso puedo luchar contra tu ciego. No lo hice». ¿Lo ves antes? Deja de reaccionar exageradamente a todo, sheesh «.

Mientras Lorist lo hacía sonar fácil, la cara de Xanthi palideció.

«Te estás burlando de mí, ¿verdad?» dijo ella apretando los dientes.

Lorist se encogió de hombros.

«Si eso es lo que piensas, no puedo cambiar de opinión. Solo estaba diciendo la verdad».

«¡Te mostrare!» gritó Xanthi mientras corría de nuevo.

Era demasiado malo que sus ataques frenéticos fueran completamente ineficaces. Lorist desvió cada una de sus huelgas con paciencia y confianza, como él comentó.

«Oh, esta huelga fue insidiosa … ¿De hecho, trataste de perforarme allí y de acabar con mi línea familiar? Bueno, estabas un poco perdido. Jaja, ¡no pudiste hacerlo!»

«¡Whoa! ¿Tuviste ese movimiento también? Heh, lo bloqueé de todos modos. No lo hice. t te doy algunos consejos antes? La mera velocidad es inútil. Usted también necesita precisión «.

«Solo tres de tus diez ataques lograron conectarse. Los otros siete solo fueron un esfuerzo inútil. ¿Por qué no entiendes algo tan simple a tu nivel?»

Xanthi estaba tan enojada que casi tosió sangre.

¡Cómo es tan descarado, incluso para burlarse de mí durante nuestro duelo!

Lorist usó la abertura y puso su espada a un lado antes de que le diera a Xanthi una gran patada, enviándola unos pasos hacia atrás antes de que se arrodillara en el suelo y tosiera sangre tres veces.

A pesar de haberse metido en una huelga barata, Lorist no se detuvo.

«Una vez que uno alcanza el nivel de maestro de la vejiga, uno no solo debe prestar atención a la espada que tiene en la mano. Uno debe forjarse en una espada. Esta es la verdadera esencia de lo que significa atravesar el nivel del maestro de la vejiga, ¿entendido? Los trucos que manejas con la espada en tu mano son, en el mejor de los casos, limitados. Teniendo en cuenta tu relación con Sylvia, te ahorraré esta e. Puedes patear ahora «.

¡Cortar! Xanthi escupió otra bocanada de sangre antes de levantarse, todo su cabello desordenado, y frotó el rastro de sangre en su boca.

Levantó la espada y proclamó: «No tienes que preocuparte por lo que piense Sylvia. No te dejaré estar con ella. Fui yo quien te molestó en tu cita. Nunca dejaré que Sylvia se convierta en la mujer de un hombre». ¡Hombre adúltero, poco ambicioso! ¡Mátame si puedes! »

«Oh, por favor, vieja bruja, fue Sylvia quien dio el primer paso. Cuando acepté sus senientos y quise darle un futuro feliz, Duke Fisablen rechazó mi solicitud. Al final, simplemente no te tomas en serio a House Norton, Muy bien, te educaré aquí y ahora, antes de liquidar las facturas con la Casa Fisablen después del año nuevo. Los haré arrodillarme ante mí y rogarme que me case con Sylvia «.

«¡Soñar en!» gritó Xanthi como una mujer demacrada.

Ella no tenía el equilibrio que se esperaba de un maestro de vejiga. Se retiró a la formación de soldados y apuntó con su espada a Lorist.

«¡Ataque! ¡Conviértelo en carne picada!»

«¡Matar!» gritaron los soldados.

Casi dos mil hombres corrieron con sus armas. Era un cargo que la mayoría de los blademasters de rango 3 tenían que evadir a toda costa. Xanthi no se equivocó en su decisión. Ya que su propio poder no era suficiente, simplemente inundaba a Lorist con números. Dos mil hombres bien equipados triturarían incluso el metal para convertirlo en polvo.

Mientras que unos pocos cientos no serán una amenaza para un maestro de la vejiga, ¡dos mil soldados de élite son más que suficientes para empujarte a un rincón! Lanzaré ataques sorpresa mientras me escondo entre ellos. Quizás la balanza de la victoria se incline a mi favor.

Xanthi abrió los ojos y siguió cada movimiento de Lorist. Ella lo interceptaría y lo empujaría de nuevo al grupo en el momento en que él retrocediera. No esperaba la reacción de Lorist.

Al ver a los soldados de los ducados atropellados, Lorist no se tensó. Reveló una mirada de emoción, la mirada que un depredador mostraría cuando vieran a su presa.

«¡Venga!» gritó Lorist antes de que corriera hacia adelante.

Whoosh! Antes de que llegaran, las flechas fluyen sobre sus cabezas directamente hacia Lorist. La unidad de unos quinientos arqueros largos había disparado una descarga, pero no esperaban que Lorist corriera hacia adelante. Habían cubierto todo lo que podía esquivar, pero su carga hacía inútil toda la volea.

«¡Matar!»

Ya lo había hecho en medio de la formación. Por donde pasaron sus espadas, rodaron las cabezas de los hombros y la sangre se arqueó en el aire. El destello de la espada cubrió un círculo a su alrededor y creó un espacio vacío. Su figura apenas podía verse mientras se movía a una velocidad vertiginosa. Su espada se movió tan rápido que casi parecía que estaba descuidadamente ‘derramando’ la luz de la espada. Ninguno de los soldados pudo verlo claramente. Todo lo que pudieron registrar en su visión fue la vista de sus compañeros cayendo como derribados uno tras otro sin parar.

De repente, apareció en la parte posterior de la formación y comenzó a matar a los hombres arqueros y ballesteros. Cuando ya no quedaba nadie, miró hacia atrás y vio el rastro de cadáveres que había dejado a su paso.

Alguien dejó caer su arma con un ruido sordo. Era como una señal predeterminada, la moral de todos los dejó en ese momento.

«De-demonio!» gritaron los soldados antes de que desecharan sus armas y corrieran como hormigas que se habían perdido en el camino. El único pensamiento en sus mentes era llegar lo más lejos posible de Lorist.

«¡Ataque!» Gritó un grupo de hombres de la colina.

La segunda alteza llevó personalmente a sus tropas a unirse a la lucha. Lorist se puso borroso y volvió a aparecer frente al Xanthi estupefacto.

«Jeje, ¿algún otro truco te queda en la manga, querido Blademaster Xanthi?»

Xanthi perforó su espada, pero ni siquiera rasgó la ropa de Lorist.

«Solo ríndase. En nombre de Sylvia, le otorgaré el tratamiento adecuado para un maestro de vejiga y un cautivo. No le queda otra opción. Deje su espada», aconsejó Lorist.

Al mencionar a Sylvia, Xanthi salió de su estupor. Enojada por el consejo de Lorist, ella gruñó.

«¡Definitivamente no te dejaré humillarme! Aún tengo una opción. Puedo morir aquí y Sylvia sabrá que tu madre adoptiva fue asesinada por ti».

Xanthi se apresuró hacia adelante con loco fervor. Ni siquiera se molestó en usar ninguna de sus habilidades. Se centró únicamente en empujar su espada a través del pecho de Lorist. Ella preferiría morir antes que rendirse a él.

Parece que no hay nada que la convenza, pensó Lorist, molesto.

Había considerado si ya debería acabar con la bruja, pero no estaba seguro de cómo debería contárselo a Sylvia si lo hacía. ‘Cariño, corté a tu madre en ocho’, no sonaba muy agradable al oído.

El problema era que, aunque matar a Xanthi era fácil por decir lo menos, capturarla con vida y sin daño no lo era, especialmente con la forma en que estaba actuando ahora. Lorist incluso podría ser mordido, e incluso creía que un maestro de clase 3 de rango 3 como ella realmente lo haría.

«Suficiente es suficiente.»

Xanthi no respondió, solo continuó su carga.

«Realmente lo estás pidiendo», ladró Lorist enojado mientras retorcía su espada para desviar el golpe entrante.

Volvió a voltear su mano y golpeó la hoja de la espada contra la mejilla izquierda de Xanthi. Con un suave chasquido, dos de los dientes de Xanthi se cayeron de su boca.

«Te mostraré …»

Antes de que ella pudiera terminar, Lorist inclinó su espada hacia arriba para bloquear el golpe y de repente apareció directamente frente a ella. Sorprendida, trató de agacharse, solo para llegar lo más tarde posible para evitar el puño que Lorist le metía en el abdomen.

«Oof!» Gruñó de dolor mientras se acurrucaba como un camarón cocinado.

No pudo empuñar su espada y se agarró el estómago con ambas manos, con la boca abierta como si fuera a vomitar en cualquier momento. Al ver su reacción y no querer vomitar, Lorist le dio una patada y la envió a volar.

El cuerpo de Xanthi voló alto en el aire pero aterrizó no muy lejos. Ella había vomitado en el aire. Lorist tuvo que agacharse para evitar que la suciedad cayera del cielo.

Con un ruido sordo, aterrizó sobre un trozo de tierra nevada y manchada, rodó durante un rato y se detuvo frente al monte de la segunda alteza. En el momento en que la segunda alteza la vio, estaba tan aterrorizado de ser atacado que instintivamente levantó su lanza y la colocó cerca de su garganta.

Pero cuando abrió los ojos y vio quién estaba delante de ella, instantáneamente dijo: «Ahórrame, me rindo …» y se desmayó.

La segunda alteza y Lorist, que acababan de correr, se cruzaron las miradas en un momento incómodo. Había una tradición tácita entre los nobles de que la persona a quien uno se entregaba sería su captor. Tomar cautivo a otro y la victoria también se consideró una práctica vergonzosa.

El problema aquí era que Lorist fue quien derrotó a Xanthi, pero la segunda alteza fue a la que se rindió. La convirtió en la segunda cautiva de Alteza y Lorist no tenía ningún derecho para tratar con ella.

La segunda alteza tampoco estaba mejor. Había querido dar la bienvenida a la llegada de Lorist, pero no creía que Xanthi tirara algo así. Como noble y rey, tenía la obligación de garantizar la seguridad de su cautivo. Sin embargo, él estaba aquí para felicitar a Lorist por derrotarla en lugar de tomarla cautiva. En cierto sentido, la segunda alteza había robado inadvertidamente el fruto del arduo trabajo de Lorist.

La cara de la segunda alteza se sonrojó mientras luchaba por pensar en algo apropiado que decir. Manst, Ripleid y Reidy llegaron en ese momento.

Lorist dijo apresuradamente: «¡Felicidades, Su Majestad! ¡Esta bruja me ha estado molestando durante tanto tiempo, y pensar que se rendiría con miedo cuando te viera! Su Majestad»

Afortunadamente, Lorist había dicho algo rápido para disipar la situación incómoda. No tenía ganas de pasar por la molestia de pensar qué hacer con Xanthi. Él no podía golpearla ni reprenderla, ya que ella era la madre adoptiva de Sylvia. No solo tendría que mostrarle una gran hospitalidad, sino que ni siquiera podía pedir un rescate por su liberación. Si Sylvia alguna vez llorara delante de él, tendría que liberar a Xanthi con respeto y sin quejarse.

Como la bruja me odia tanto, dejaré que la segunda alteza se ocupe de ella. Déjala sufrir y aprender de esta experiencia. Veremos si ella se atreve a tirar trucos como este de nuevo. ¿Crees que puedes empeorar mi relación con la segunda alteza como esta? No voy a caer en eso, pensó Lorist con alegría.

«Su Majestad, Blademaster Xanthi ya es un blademaster de rango 3. Ella se desmayó por la ira y no está muy herida ni en peligro. Se recuperará con algo de descanso. Sería mejor darle un poco de toxina que dispersa la fuerza como tan pronto como sea posible para evitar que ella haga algo cuando se despierta «.

«No habrá necesidad de esto, ¿verdad? Ella es una maestra de cascos de rango 3. Ella debería cumplir su palabra …» respondió la segunda alteza con torpeza.

«Su Majestad, ella es una mujer. Ningún hombre vivo puede predecir su próximo movimiento. También es un maestro de la vejiga, puede encontrar una excusa o encontrar una manera de enviar sus errores a otra persona y salir sin preocupaciones. Por si acaso, es mejor «Tomar precauciones», insistió Lorist.

La segunda alteza pensó en esa noche de nieve cuando Xanthi mató a su ejército y mató a muchos de su nada.

Asintiendo, ordenó apresuradamente: «Ripleid, busca la toxina».

«Entendido, Su Majestad», respondió Ripleid antes de irse al campamento.

«Maestra …» Reidy finalmente tuvo la oportunidad de hablar con Lorist.

Lorist golpeó a Reidy en la nuca.

«Pequeño bastardo arrogante … ¿Crees que conseguir el primer lugar en el torneo es algo importante? Ahora sabes que hay tanta gente más fuerte que tú, ¿verdad? Tuviste suerte de que Su Majestad te ofreciera protección hasta que llegué ¡Si no recibiera noticias de su paradero, puede que ya sea un cadáver! »

Reidy entendió que el maestro lo estaba reprendiendo por preocupación.

«Entiendo, maestro. ¿Viniste solo?»

Lorist sonrió y señaló la pendiente que había esquiado.

«No estaba solo. Solo tenía una ventaja».

Todos se giraron y vieron una fila de personas de pie sobre la pendiente. Todos estaban equipados con el equipo de esquí y caña que Lorist había usado. Tenían mochilas masivas en la espalda y eso los hacía bastante voluminosos. Se deslizaron por la ladera con menos elegancia que Lorist.

«¡Su Gracia! ¡Primero atacó descaradamente antes de que llegáramos! ¡Perdimos nuestra e viniendo aquí!» protestó Els mientras respiraba pesadamente de todas las prisas.