A las dos de la tarde, Lorist estaba en lo alto de una torre en medio de la tercera línea de defensa. Observó las fuerzas de los cuatro ducados centrales y de la Casa Fisablen mientras se reunían bajo sus pancartas tras cuerno tras cuerno. Poco a poco, entraron en formación para la próxima batalla de campo.

«Su Gracia, ¿no son un poco lentas? Ya han pasado dos horas desde el almuerzo, pero todavía no han terminado de organizar sus tropas. Mire, nuestros hombres ya tomaron una breve siesta», se quejó Howard mientras señalaba el Soldados domésticos de aspecto perezoso que acababan de despertarse.

Reidy le dio una palmada en el hombro con una sonrisa.

«Es por eso que Su Gracia hizo que todos descansaran bien después del almuerzo. ¿No estaba usted en contra de eso al principio? Pensó que estábamos siendo un poco demasiado descuidados, ¿verdad? Incluso dijo que sufriríamos grandes pérdidas si no somos capaces de reaccionar en e. Pero mira cómo resultó. Todavía se están formando después de que tomamos nuestra siesta. Si tuviéramos a los soldados atentos durante dos horas enteras, estarían agotados antes de la batalla empezado.»

Howard se apresuró a encontrar una excusa.

«¡Bueno, solo estaba diciendo que deberíamos estar listos por si acaso! Si todos se desmontan y descansan y el enemigo lanza un ataque repentinamente, ¡entonces seríamos demasiado tarde! La distancia es de solo 300 metros y no los llevará ¡Unos pocos minutos para llegar a nosotros! Tengo curiosidad de por qué no lo hicieron

«Si nos hubiéramos enfrentado al viejo Duque Fisablen, no habría permitido el resto. Hubiera sido demasiado arriesgado. Pero nos enfrentamos a los cuatro ducados. Cuando nos formamos para una batalla de campo, incluso si la caballería de la Casa Fisablen quisiera atacar, los ducados se opondrían. Solo mire a nuestro enemigo. Han colocado a su infantería pesada en el centro. Tienen la intención de usar su superioridad numérica para aplastarnos y ganar.

«Sin embargo, a las tropas de infantería les gustan aquellos que viajan muy despacio. Y después de luchar y conquistar nuestra primera línea de defensa, sin duda sufrieron muchas bajas y necesitan reorganizarse. Cuando nos vieron desmontar y descansar, pensaron que tratábamos de atraerlos para que atacaran y cayeran en una trampa. Incluso si solo lanzaran su caballería, si de hecho tuviéramos una emboscada preparada, sufrirían grandes bajas. Tener a la caballería tan mal golpeada solo tendría un impacto negativo en la moral del ejército. Así que optaron por quedarse quietos. No hay forma de que le hayan permitido a la caballería atacar cuando estamos descansando. La otra razón es que necesitan e para organizar sus fuerzas. Tener nuestras propias tropas desmontar para descansar es una señal de que ‘»Espero que entren en formación antes de comenzar la batalla y que no los interrumpiremos antes de que terminen de formarse».

Loze y Pajik llegaron al techo y saludaron a Lorist.

«¿Cómo están los flancos? ¿A qué casa pertenecen las tropas que están frente a ti?» preguntó Lorist. Loze miró a Pajik. El úlo asintió. «Su Gracia, las tropas en nuestros flancos son las mismas. Son las divisiones de la Quinta Frontera. Por mi parte, son la primera y la tercera división, en Pajik, la segunda y la cuarta. Trajeron a 20 mil caballeros bárbaros a lo largo . Cada uno de nosotros enfrentamos alrededor de 40 mil «, respondió Loze.

«24-25 mil enfrentados con 40 mil, eh … A pesar de que los números del enemigo superan los tuyos, dudo que centren sus ataques en los flancos. Los bárbaros montados no son más que un grupo que solo puede ayudar en las batallas». Ya estamos ganando. Mientras puedas soportar las primeras tres oleadas, llegarán a su límite. Dado el poder y el equipo de Tigersoar, todavía los suprimimos.

«En cuanto a la Quinta Frontera, según nuestros cautivos, son una legión recién formada y también la más débil de las fuerzas de Fisablen. Lo único que vale la pena considerar es el hecho de que la mayoría de los soldados están armados con ballestas y otras armas de rango. «están más acostumbrados a desmontar y lanzar ataques a distancia en una formación. Así que cuando comienza la batalla, asegúrate de prestar atención a nuestra caballería de lanza cuando lanzan sus ataques», dijo Lorist después de pensarlo.

«Como desee, Su Gracia. Estaremos en guardia», asintió Loze, «Sin embargo, actualmente estamos preocupados por nuestro centro. El enemigo obviamente ha centrado la mayor parte de sus fuerzas, por lo que no son las nuestras un poco delgadas. ? »

Mientras que ambos flancos del enemigo suman aproximadamente 80 mil tropas combinadas, el centro tenía 60 mil fuerzas de ducados y 20 mil de la legión de reserva de la Casa Fisablen, lo que se suma también a un total de 80 mil. Era casi el doble del número de tropas que Lorist había estacionado allí. No era de extrañar que Loze y Pajik estuvieran algo preocupados.

«Está bien», se rió Lorist, sacudiendo la cabeza, «Ya me he movido en secreto a la Brigada del Trueno de Ovidis y a los Caballeros Ragebear de Terman detrás del centro. Cuando comience la batalla, daremos una sorpresa a nuestros enemigos. Los números de un enemigo destinado porque el fracaso no es nada de qué preocuparse. Son tus flancos los que requieren más atención. En caso de que el enemigo se desmorone, no te persigan. Deja que persiga a Pegasus de la Casa Felim. Son caballería ligera. Ustedes dos tendrán que liderar las divisiones de Tigersoar al centro para interceptarlos. Nuestro objetivo es la infantería de élite de los ducados. Mientras podamos eliminar lo suficiente de su infantería, el viejo no podrá levantarse, ¿entendido?

«Se hará, milord», dijeron Loze y Pajik mientras inflaban sus pechos.

«Bien. Dirija a sus tropas. El enemigo está terminando sus preparativos y la lucha se desatará pronto. Asegúrese también de cuidar su propia seguridad. No se olviden de protegerse mientras acumulan logros».

«Gracias, Su Gracia».

Se oía el soplo de una bocina larga y grave. Los tambores sonaban a lo largo de las líneas enemigas. Desde la torre, se podía ver al enemigo agitando sus pancartas, animando y gritando sus cantos.

Lorist se puso alerta.

«Finalmente está empezando. Howard, ¿qué es ahora?»

Howard corrió escaleras abajo y retrocedió rápidamente. «Son las tres y quince, tu gracia».

«¡Sopla los cuernos! ¡Ten todas las tropas preparadas!»

No se enviaron mensajeros para declarar formalmente la guerra, ni hubo caballeros que se lanzaran a desafiar. La infantería de élite de los ducados y las fuerzas de la Casa Fisablen descansaron durante menos de media hora después de formarse y lanzaron su ataque. Innumerables carros de escudo de troncos de dos ruedas se organizaron en tres líneas ordenadas, formando tres líneas defensivas en la vanguardia del enemigo.

«Su Gracia, podemos hacer que la Brigada del Trueno dispare sus proyectiles de roca ahora. Ya están dentro de su alcance», sugirió Howard mientras miraba las olas de carros de escudos de madera.

«Paciencia. Ellos simplemente comenzaron a moverse. No será demasiado tarde para atacar cuando crucen la línea central. Ya le ordené a Ovidis que se extendiera en el rango. Agite la bandera negra en diez minutos, la señal para disparar», dijo Lorist sin ninguna señal. Indicación de prisa: «Además, ordena a los Suleimos que estén preparados para recibir al enemigo. Su división de armadura pesada es la primera línea de defensa de nuestra formación central».

Suleimos era un caballero de la familia de Duke Kenmay, un rango de oro de una estrella. Se decía que solía ser un luchador de esclavos del reino de Hanayabarta. En aquel entonces, Kenmays todavía era un vizconde y su padre había viajado al reino de los esclavos en un viaje de negocios y había presenciado un espectáculo sangriento en los campos de duelo. Se interesó en Suleimos, el vencedor, y pagó una enorme suma para comprar su libertad. Suleimos, habiéndose convertido en un hombre libre, se unió a House Kenmays como un caballero de la casa. Recientemente, fue transferido a su posición de comandante de división de la división blindada de la casa.

Las fuerzas de avance de los ducados parecían bastante impresionantes. Sin embargo, avanzaron a un ritmo moderado. Las tres primeras filas de carros de escudos no serían fáciles de empujar hasta la tercera línea de defensa, ya que había aproximadamente 300 metros para cubrir.

Dado que los carros de protección de troncos estaban hechos de manera cruda, con sus ruedas no siendo perfectamente redondas o del mismo tamaño, algunos de los carros se atascaron después de ser empujados alrededor de 50 metros. Un buen número había funcionado mal.

El tiempo original de Lorist de diez minutos para que el enemigo se dirigiera a la línea central tenía 20 minutos de descanso. Les llevó casi media hora. En ese momento, algunos de los carros en la parte trasera se detuvieron. Aquellos estaban destinados a proteger a los arqueros que ahora podían alcanzar las líneas de las cuatro casas. Pronto comenzarían a llover flechas sobre sus filas.

«Haz que la Brigada del Trueno comience a disparar. Destruye los carros de escudo en el frente y ordena a la brigada carroballista de Malek que apunte al arquero. ¡Haz que la división de armados pesados ​​de Suleimos se defienda contra las flechas!»

Lorist ladró tres órdenes en rápida sucesión, obligando a Howard y Reidy a agitar las banderas para transmitir las órdenes por el borde del techo de la torre.

Shen, la primera descarga de 500 bolas de piedra, fue enviada volando a las filas de la infantería de los ducados, muchos de los soldados simplemente se quedaron quietos, observando cómo los gigantescos proyectiles desconocidos para ellos se estrellaban desde el cielo.

Mientras que los escudos de troncos pudieron bloquear los pernos, no pudieron resistir las gigantescas bolas de piedra. Decenas de carros de protección de troncos fueron destrozados de inmediato. En uno de los casos, un proyectil de piedra se estrelló contra un carro de escudo de troncos. No solo el escudo se desmoronó, sino que el carro de dos ruedas fue enviado volando. Unos pocos soldados desprevenidos que lo empujaban fueron enviados a volar a 8 metros de distancia. También hubo más de diez desafortunados compañeros arrojados por la fuerza del impacto.

Aparte de las bolas de piedra que golpeaban los escudos, las que cayeron al suelo rebotaron y rodaron a través de las ordenadas filas de la infantería. En meros momentos, su formación quedó completamente destruida. Ninguno fue capaz de detener las bolas gigantescas. Cualquier soldado en el camino de las bolas terminó herido o muerto. Los gritos de desesperación y dolor se podían escuchar desde la docena de formaciones centrales.

Aunque solo fue el comienzo. Innumerables borrones salieron a través de los huecos dejados por los carros de escudo borrados. Los rayos de la división carroballista mataron a los afortunados, desorientados soldados no aplastados por las bolas de piedra. Los cadáveres se amontonaban en montañas y la sangre fluía en los ríos. La vista cruel era difícil de ver.

A pesar de que el daño solo cubrió una pequeña parte de sus filas, el resto dudó después de recibir tal golpe. Los soldados que empujaban los carros de escudos no golpeados levantaron la cabeza para mirar los cielos. Incluso los soldados de infantería que seguían detrás dirigieron su atención hacia arriba.

No se decepcionaron. Pronto, unas bolas de piedra gigantescas y estrechamente empacadas se hicieron visibles de nuevo. En el momento en que estuvieron seguros de dónde caerían las bolas, los soldados que empujaban los carros del escudo giraron la cola y corrieron. Los soldados a pie detrás de ellos también se derrumbaron y revolvieron por todo el lugar mientras gritaban a todo pulmón. El líder de 100 hombres que pretendía detenerlos fue empujado al suelo y pisoteado por decenas de pies sin la menor vacilación.

«¿Oh, qué es eso?» preguntó el duque Fisablen, sus ojos saltando.

Estaba observando la batalla desde el techo de una torre en la segunda línea de defensa con miedo mientras los soldados de infantería se convertían en escombros por las bolas que caían del cielo.

«Escuché que cuando los Nortons atacaron a Andinaq para forzar la abdicación de la Reina Carey, usaron un artilugio que podía arrojar rocas gigantescas para derribar las ciudadelas. Creo que fueron llamadas catapultas. Esas bolas de piedra deberían haber sido disparadas desde una de esas». dijo el duque Shabaj con una mirada sombría.

«¿Qué debemos hacer ahora?» preguntó Duke Handra con ansiedad.

Los que fueron aplastados fueron las fuerzas más elitistas de su ducado.

«Señale el retiro. Nos retiraremos por ahora mientras averiguamos cómo debemos lidiar con las catapultas», sugirió Duke Farkel.

«¡No!» Duke Fisablen exclamó: «¡Ya viste lo desordenadas que están las líneas en este momento! En el momento en que llamas a un retiro, se derrumbarán por completo y el enemigo te perseguirá. Tus soldados de infantería no podrán superar su caballería. una carga y lucha hasta la muerte. Nuestras fuerzas aún superan a las suyas y nuestras pérdidas aún no son tan pesadas. ¡Todavía tenemos esperanzas si lanzamos un ataque total! »

«¿Qué mierda estás escupiendo?» Duke Handra gritó: «¡Solo mira! ¡Las líneas ya se están cayendo a pedazos! ¡No hay manera de que puedan lanzar un ataque frontal ahora! Será mejor que nos retiremos, mientras que más de la mitad de nuestras fuerzas aún pueden aguantar. Debemos retirarnos y reorganizarnos rápidamente. El enemigo no lo perseguirá debido a nuestros números superiores «.

Como argumentaban los duques, la situación se desarrollaba más allá del control. Con la mayoría de los carros de escudos destruidos, la división carroballista le dio a los cuatro ducados una muestra de su tormenta balística. La corriente incesante de rayos balísticos penetró en la docena de formaciones de 1000 hombres en el frente. Un soldado ducado tras otro cayó al suelo.

Gracias a la lluvia de gigantescas bolas de piedra y balizas, una docena más de formaciones de infantería. Los soldados desecharon sus armas y corrieron. Las formaciones restantes en la parte trasera se llenaron de conmoción.

«Haz que los Caballeros de Ragebear ataquen. La división pesada de la Casa Kenmays seguirá. Haz que la división carroballista de Malek avance y los apoye. La Brigada del Rayo también debería avanzar. ¡Haz que las catapultas disparen lo más que puedan y detén al enemigo para que no se retire!»

El ataque de los Caballeros Ragebear de Terman aceleró el desmoronamiento del enemigo. La vista de los caballeros de armadura pesada que se aferraban a las espaldas de los soldados en retirada era similar a la vista de un ligero asalto a un rebaño de ovejas. Sin embargo, el enemigo también reaccionó rápidamente. La legión de reserva de la Casa Fisablen se apresuró hacia delante para enredarse con los caballeros y proteger a la infantería mientras se retiraban.

Lorist se estaba poniendo bastante impaciente. Si más de la mitad de la infantería podía retirarse, su victoria aún estaba en duda. Incluso si lograba obtener la ventaja por ahora, si los soldados retirados se reagrupaban y eran enviados a la batalla nuevamente, el enemigo todavía podría usar su ventaja numérica para cambiar el rumbo. Tuvo que aplastarlos por completo.

Sería genial si mis guardias estuvieran aquí. Yo podría llevarlos a la batalla yo mismo.

«Preparen los caballos. Unámonos a la refriega».

Necesitaba todas las fuerzas que podía reunir en este momento.

En el momento en que descendió de la torre y montó, fuertes vítores resonaron desde el campo de batalla.

«¡Su Gracia, hemos ganado! ¡Hemos ganado!» Lloró Howard lleno de emoción.

Lorist levantó la vista y vio las pancartas de Tigersoar en ambos flancos. Fiercetiger Loze y Pajik no abandonaron las esperanzas de Lorist y ordenaron a su caballería que cortara la retirada del enemigo de ambos lados.

Lorist sonrió.

«Sí, hemos ganado. ¡Toca los cuernos y haz que todos se involucren!»