Los finos copos de nieve flotaban delicadamente en el suelo. El cielo estaba oscuro y sombrío y el frío invierno gimió más allá de las crestas y el pico, haciendo que muchos temblaran y estornudaran. Los que estaban en los pies del frío se adormecieron. Galini Beloput estaba en lo alto de uno de los acantilados, mirando a lo lejos el desordenado campamento de Firmrock de los Norton.

De vez en cuando, los soldados abandonaron el campamento, se desabrocharon los pantalones y se relevaron. De vez en cuando, el viento traía los gritos del soldado a los acantilados.

«¡Idiotas! ¡Vamos a descansar por el invierno! ¡Disfruta de la brisa allá arriba! ¡Jajajaja!»

Unos pocos oficiales salieron del campamento y les dieron unas patadas a los hombres, probablemente haciéndolos ir a empacar. Después de otra hora, el primer lote de tres mil partió. Marcharon pulcramente hacia la parte suroeste del sur, con banderas y pancartas levantadas. Sus canciones de marcha lucharon a través del viento y la nieve y resonaron débilmente en los oídos de Beloput. De vez en cuando, también se escucharon algunas canciones folclóricas más gruesas y vítores.

Parece que realmente se van a la cama para el invierno. Dudo que estarían tan relajados y felices de lo contrario.

Beloput agarró su capa de cuero con fuerza. Estaba algo melancólico y melancólico.

Cuando regresábamos después de eliminar a Melein, los soldados de Third Frontier cantaban de la misma manera. Aunque incurrimos en pérdidas bastante importantes, todos éramos veteranos experimentados que confiaban en nuestras vidas al destino. El botín también era bastante voluminoso. Los espíritus eran naturalmente altos.

¿Pero ahora? El enemigo marcha a casa para descansar durante el invierno justo frente a nosotros mientras tenemos que sufrir el frío en una cadena montañosa rodeada de enemigos. No puedo culpar a los hombres por tener poco ánimo, especialmente no con la nieve. Ni siquiera puedo darles a todos un pelaje para mantener a raya el frío … La carta de Lord Duke dice que la casa ya ha hecho todo lo posible. «Nos atacaron de la nada, por lo que no tuvimos tiempo de reunir los suministros necesarios». Incluso con la ayuda de los cuatro ducados centrales, no tenemos lo que necesitamos para el invierno. Acaban de enviar cosas que usan los civiles …

Beloput no culpó al duque por la situación actual. Había crecido junto con él, por lo que comprendió lo frustrado que debía estar cuando escribió la carta. El duque había sido una persona orgullosa desde que lo había conocido, incluso desde sus primeros años. El duque miró a los nobles corruptos del antiguo imperio. No los consideraba muy diferentes de los bárbaros de las llanuras. Si bien fue llamado Wargod of the Plains por expandir el territorio del imperio y sus muchos otros logros y contribuciones, siempre había sido reprimido por la nobleza del imperio. Solo logró quitarse los grilletes y tomar el control total de Eastwild y Wild Husbandry con la guerra civil.

Fue realmente una vergüenza. Su plan habría tomado forma si se hubiera dado otro año. Si hubieran tenido solo un año más, él podría haber tomado la posición de hegemon en el área noreste. Incluso podría haber formado su propio reino. Hubiera marcado el ascenso de la casa a la fama. Nadie esperaba que las cuatro casas rompieran el sueño de la nada. Sus ambiciones se habían sumado a los copos de nieve del invierno.

«Señor, ¿Firmrock realmente se va a la cama para el invierno?» preguntó un caballero de la casa.

«Parecería que sí, dado lo que estamos viendo», respondió Beloput.

Una división de armadura pesada, con el estandarte de la Casa Kenmays, había llegado al campamento hace unos días. Beloput incluso había puesto a sus tropas en alerta máxima en caso de que esto advirtiera de un ataque inminente. Pero pronto se dio cuenta de que el enemigo solo estaba cambiando de turno. Firmrock se retiraría durante el invierno mientras la división de la Casa Kenmays estaba allí para hacer guardia.

«Señor, después de que Firmrock se vaya, solo habrá una división allí. Sus números son pequeños. ¿Deberíamos atacar? Es una buena oportunidad», sugirió el caballero.

Beloput guardó silencio por un momento. Sacudió la cabeza.

«No nos esforcemos demasiado. El clima empeora día a día, incluso ha empezado a nevar. ¿Cuántas personas crees que podemos permitirnos movilizar? Más de la mitad de nuestros hombres aún no han recibido ropa de invierno. congelar si salen al aire libre. Recibimos cerca de 20 mil hombres de la Quinta Frontera. La mayoría son bárbaros domesticados que aún no están acostumbrados a las regulaciones de la Tercera Frontera. No tomar medidas es la mejor opción en estas circunstancias. Sería un desastre si nos enredamos con el ¡enemigo!»

Palmeó el pecho del joven caballero y barrió la nieve de sus hombros.

«Seirya, eres un joven león, un valiente caballero, pero la victoria en la guerra no siempre se decide al exterminar al enemigo. Nuestro principal objetivo es mantener a Boblige. Esa es la directiva del duque. No importa cuántas veces derrotemos o exterminemos. El enemigo, si perdemos nuestro control sobre la cordillera, habríamos fracasado.

«Antes de que el duque se fuera, me dijo por qué podemos mantener la iniciativa si tenemos a Boblige. Las cuatro casas tendrán que mantener una buena parte de sus fuerzas aquí para mantenernos bajo control. Terminarán gastando muchos más recursos que lo haremos. Podemos avanzar o retirarnos como queramos, pero tienen que mantener sus posiciones sin importar qué. La escala de la guerra es excelente y podría extenderse aún más. No estamos apuntando a la victoria absoluta, en cambio, queremos obligarlos a firmar un tratado de paz. No necesitamos exterminarlos para lograrlo, solo tenemos que hacer que sea demasiado costoso para ellos seguir luchando. Es la única forma en que la casa puede levantarse nuevamente «.

«¿No hay posibilidad de ganar?» preguntó Seirya obstinadamente.

Beloput sonrió mientras sacudía la cabeza.

«Nadie quiere perder, pero hemos perdido la oportunidad de ganar. Las cuatro casas cronometraron su invasión a la perfección. Nos golpearon cuando no estábamos preparados. First Frontier fue completamente destruida y Windbury fue tomada. Incluso nuestro asalto conjunto con el Cuatro ducados fallaron. La pérdida de la legión de la reserva podría no ser particularmente mala, ¿pero la pérdida de Windury y Southern? Esa es una historia completamente diferente.

«Deberías saber por qué. La legión de reserva es como un cuchillo. Si lo perdemos, podemos reemplazarlo fácilmente, pero First Frontier fue nuestra verdadera columna vertebral. Perderlo nos ha desestabilizado enormemente. Ni siquiera desintegrar la Quinta Frontera puede compararlo. Nuestro Señor está enfocado en mantener la Segunda, Tercera y Cuarta Frontera lo más intactas posible. Son el núcleo de la casa y nuestra última esperanza de volver a crecer. No podemos arriesgarnos a la Tercera Frontera.

«¿Sabes por qué el duque quería volver al dominio?»

Seirya negó con la cabeza.

«No está allí para salvar la situación en Wild Husbandry. Incluso si hirió gravemente al Jaeger de la Casa Norton, no cambiará mucho la situación general. Tiene dos objetivos. Primero, le gustaría ver si puede vencer». Pedro y causa aún más caos en esta guerra al enfrentar a los bárbaros de las praderas contra las cuatro casas. Si no logra eso, la casa tendrá que sufrir varios años difíciles. Planea eliminar a las tribus bárbaras para que ganen ‘ t ser una amenaza «.

Beloput miró la sorpresa y la incredulidad de Seirya, y suspiró.

«Seirya, la sangre de Fisablen corre por tus venas. Tú eres la élite de la nueva generación y tanto el Señor como yo tenemos grandes esperanzas para ti. Es por eso que te lo dije. Pelear con coraje solo es bueno por un momento; planear con el futuro en mente es bueno para la vida. El fracaso no da miedo, no aprender de sus errores y fracasos lo es. Esta vez, nuestra pérdida es inevitable. Solo podemos esperar minimizar o perder, o tal vez forzar una especie de extracción «.

Seirya asintió con gratitud.

«Gracias, tío Galini. Ahora entiendo».

Beloput le dio unas palmaditas en el hombro.

«Está bien, lo mencioné casualmente para darte una idea aproximada. Bajemos de la montaña. Cuando no estés de servicio, asegúrate de entrenar en tu técnica de fuerza de batalla hereditaria. Tu talento es bastante bueno. Espero que puedas conviértete en Su Alteza, Princesa Sylvia, y llega pronto al rango de oro. Haz que la casa se sienta orgullosa »

«Haré lo mejor que pueda, tío».

«Oh, y Seirya, hay algo con lo que tengo que molestarte. ¿Puedes ir al campamento de apoyo por un momento y decirle al tío Woryo I, como comandante de la Tercera Frontera, espero que no actúe de manera excesiva? Sus acciones cuando la reina pasó, los soldados se enojaron increíblemente. Además, espero que puedas hacer que cumpla con su deber correctamente y que no se burle de las defensas allí. Soy solo uno de los sirvientes de la casa, no tengo el estatus para darle órdenes, pero también soy el comandante de la legión, así que espero que no me obligue a imponer disciplina militar «.

Seirya se sonrojó, sin palabras. Qué horrible vergüenza. ¡La reina del reino y el supervisor de logística de la Tercera Frontera, uno de ellos su tía y el otro su tío, se habían convertido en los miembros más descarados de la casa!

Como la hija y la reina del duque, su tía había comenzado un burdel en el campamento. Al día siguiente, ella se quejó más bien vocalmente de que los soldados eran todos pobres bastardos y que ni siquiera podían pagar a un Forde de oro por placer.

«No es de extrañar que los Nortons los hayan vencido tan fácilmente», había dicho ella.

También mencionó que los Norton estaban mucho mejor. Podían pagar un Forde de oro sin problema, algunos incluso sacaron diez.

Seirya estaba tan avergonzada por el comentario que quería ocultar en el agujero más cercano. Ni siquiera en sus sueños más salvajes había pensado que su tía sería tan descarada y no se preocuparía por la reputación de la casa. Por eso el comandante le había ordenado salir del campamento lo antes posible.

Al final, el tío de Seirya detuvo el carruaje de la reina. Como supervisor del campamento logístico, cooperó con la reina y le permitió abrir a un hermano con sus sirvientas. Incluso lanzó una gran promoción de descuento: cualquier soldado podría pasar una noche de placer con una de las sirvientas de la reina por una sola gran plata. El supervisor de logística también podría prestar dinero a los soldados que no podían costearlo, pero tuvieron que cambiar algo por el préstamo. Cualquier cosa haría, incluso sus raciones y suministros.

La pareja torcida causó que todo el ambiente del campamento logístico se agrie. Eso incluso afectó a las cuatro divisiones en el campo principal. Después de tres días de resistencia, Beloput ya no podía tolerarlo y envió a sus propios guardias para perseguir a la reina fuera del campamento y escoltarla con fuerza de regreso al dominio. Cuando los guardias que fueron enviados en la escolta regresaron, dijeron que la reina maldijo al comandante por evitar que ganara dinero.

Por eso, Beloput también ofendió a Woryo, que era miembro de la casa y el sobrino del duque. El padre de Beloput, por otro lado, no era más que un sirviente normal y fue solo porque Beloput conoció al duque en su juventud y se llevaron bien que logró llegar a su posición actual. A pesar de que era un caballero con rango de oro y comandante de la Tercera Frontera, no muchos descendientes de la casa lo apreciaban mucho, algunos incluso lo llamaron ‘engendro de sirvientes’ en privado.

Antes, Beloput ignoraría las acciones de Woryo de escabullirse más recursos de los que debería tener. Mientras la unidad de logística pudiera apoyar a la legión lo suficientemente bien, era mejor mantener una relación cordial con él. Pero ahora, Woryo había ido demasiado lejos y acumuló los recursos que se debían enviar al campo principal en represalia, utilizando la falta de mano de obra como excusa, haciendo que los soldados del campo principal se quejaran sin cesar para desahogar su frustración. Eso impactó severamente la moral de las tropas.

Beloput también estaba increíblemente enojado con eso. Aunque este fue un momento crucial para la Casa Fisablen, un descendiente de la casa como Woryo todavía ignoró las necesidades de la casa para priorizar sus pequeñas ganancias. Incluso aprovechó la oportunidad para retrasar los recursos para regresar a Beloput en un completo acto de idiotez. Sin embargo, Beloput no podía simplemente volcarse contra una persona de la casa Fisablen para no ofender al resto. Por lo tanto, hizo que Seirya le advirtiera a Woryo que lo suavizara un poco.

……

«Su Gracia, ya es la tercera nevada y la nieve en el suelo tiene casi medio pie de espesor. Creo que es hora de que nos vayamos».

«Tienes razón, es hora de que demos a la Tercera Legión de la Frontera el golpe final».

«Su Gracia, está bien si quiere venir, pero me niego a dejarle estar en la vanguardia. Preferimos morir antes que dejar que hagamos eso».

«Jeje, Pog, ¿te atreves a amenazarme?»

«Su gracia, insisto en que no se apresure al frente si viene con nosotros. Todos los demás tienen la misma opinión. La casa solo es estable con usted. Está bien si nos vamos, pero la casa nunca puede prescindir de usted. , Tu gracia.»

«Está bien, me quedaré atrás como quieras».

El día 23 del mes 12 del año 1778, la Legión Firmrock de la Casa Norton viajó a través del clima tormentoso y nevado para lanzar un ataque sorpresa en la parte trasera de Boblige. De una vez, conquistaron el campamento logístico completamente desprevenido de la Tercera Legión Fronteriza y obligaron a las otras cuatro divisiones en el campamento principal a rendirse. El comandante de la Tercera Frontera, Galini Beloput, se suicidó públicamente después de rendirse. Sus últimas palabras fueron: «He fallado al Señor y expiaré mis pecados con la muerte».