La nieve comenzó a derretirse durante el segundo mes. Tanto las rutas grandes como los senderos pequeños desde el Castillo de Firmrock hasta las tierras del este del este eran fangosas y difíciles de transitar. Esa fue también la razón por la que Lorist deseaba rehacer toda la infraestructura de transporte de The Northlands. Por lo menos, los caminos tenían que ser utilizables, a diferencia de los actuales ríos de lodo que eran. Así era la mayoría de las carreteras en todo el continente. La herramienta más importante de un comerciante, una herramienta que tenía que tener con él en todo momento, era una pala. Una pala para poder llenar los agujeros en el camino sobre la marcha para mantener su convoy en movimiento.

La casa Kenmays no se había apresurado a construir una ciudad masiva cuando tomaron el control de la parte oriental de las Tierras del Norte, en la actualidad todavía había solo dos ciudades relativamente prósperas allí. Uno era Singe, en la frontera con la Cordillera del Dragón Mágico, donde comerciaban los bárbaros. Estaba lleno de tabernas, cuyos clientes eran exactamente estos bárbaros. Incluso podría ver a bárbaros borrachos roncando a los lados de las carreteras a veces durante la noche.

El otro era Whiterock. Solía ​​ser un pequeño pueblo, llamado así por una gran roca blanca cerca de la ciudad. Había llamado la atención de sus nuevos señores porque era el asentamiento de la zona más cercano al puente colgante y sobre el río fronterizo entre él y Wild Husbandry. Se hizo la sede del comité de comerciantes de sal y se amplió con varias docenas de almacenes, garajes y alojamientos para los empleados del comité. El pueblo pronto se convirtió en un pueblo apropiado.

Cuando se movió su dominio, la Casa Kenmays se mudó a Sidgler y se llevó a más de 200 mil ciudadanos. Un pequeño número de ciudadanos Sigler fueron reubicados en esta parte de Northlands. Había menos de 50 mil. Esto se debió principalmente a que la mayoría de los que se mudaron a Northlands se mudaron a los tres nuevos asentamientos en el sur de Northlands. El lugar ya estaba razonablemente desarrollado, simplemente carecía de población.

Mientras que la Casa Kenmays llevó a muchos ciudadanos con ellos cuando se fueron, dejaron a los comerciantes que trataban con los bárbaros y también a los que mantenían los almacenes en la ciudad de Whiterock. En realidad, fue una solicitud hecha en nombre del comité de comerciantes de sal. Dado que los Nortons también tenían una participación en el comité, recibirían bastante ganancias de sus operaciones, por lo que estuvieron de acuerdo rápidamente.

El campamento principal de Jaeger estaba allí actualmente. Cuando recibieron la noticia de la visita de Lorist, Waxima, el comandante temporal de la legión, salió corriendo del campamento para recibirlo. Le había tomado medio año recuperarse de su intento fallido de alcanzar el rango de oro dos años ya y actualmente estaba una vez más en la cima del rango de plata de tres estrellas. Era probable que hiciera su próximo intento pronto.

Lorist había contemplado mucho tiempo antes de dejar que Waxima se encargara de limpiar el desastre que era Jaeger. Siempre había sido un caballero leal, valiente y responsable. Si bien no era muy hablador, era sincero, responsable y, con frecuencia, demostraba su valía con sus acciones. Dado que Jaeger había sufrido una gran derrota y su moral era baja, necesitaban un caballero como Waxima para volver a levantarse lentamente.

Y no había decepcionado a Lorist. A pesar de que no había estado en la posición durante todo un mes, Lorist notó que el campamento estaba increíblemente ordenado y limpio, que todo estaba en orden. Los hombres llevaron a cabo sus diversas tareas de manera eficiente. Nadie miró hacia abajo o deprimido; por el contrario, todos parecían educados y enérgicos. Tenían un ambiente muy esperanzador sobre ellos.

Sin embargo, Lorist notó algo fuera de lugar. Todos llevaban un solo artículo que no se ajustaba al código uniforme, una sola pluma blanca.

«Las plumas son para recordarles a todos los hermanos que perdieron, para recordarles a todos la humillación que sufrieron. Las plumas deben teñirse de rojo con la sangre de nuestros enemigos para borrar esta vergüenza. También es para honrar los sacrificios de sus camaradas caídos que les han dado la oportunidad de vengarse en algún momento en el futuro. Estos mártires son dignos de ser recordados por su sacrificio y su valor «, explicó Waxima cuando Lorist preguntó.

Lorist asintió.

«Tienes razón. Pero no creo que Jaeger haya sufrido una gran pérdida. Tres de nuestras divisiones se enfrentaron a 100 mil soldados de caballería bárbaros de pastizales. Tampoco fue una confrontación, sino que fueron parte de una ofensiva organizada mucho más grande. . Sí, las bajas fueron grandes, pero Jaeger debería estar orgulloso de su desempeño a pesar de estas probabilidades «.

«Una pérdida es una pérdida, no importa cómo la endulces, Grace. Jaeger fue derrotada porque era demasiado descuidada. Pensaron que podían vagar por Wild Husbandry sin tener que vigilar el área correctamente. Incluso después de descubrir a algunos exploradores bárbaros, pensaron que eran solo una pequeña unidad de caballería y procedieron a atacar. Por eso cayeron en la emboscada. El Comandante Yuriy que se dispuso a reforzarlos no intentó primero averiguar por qué los habían puesto en una situación tan desesperada primero. él solo cargó a ciegas.

«Cuestioné a los soldados sobrevivientes y he escrito un informe detallado. No estoy tratando de culpar a nadie. Sólo quiero que aprendamos y recordemos esta valiosa lección para que nuestros hombres no vuelvan a cometer este error. Jaeger se volvió arrogante. con su poder y bajaron la guardia, subestimaron a su enemigo, lo que les dio la oportunidad de atrapar a la legión con la guardia baja. Si se hubieran mantenido vigilantes, si hubieran seguido el procedimiento, no habrían sido atrapados como estaban «.

Lorist quedó sin palabras. Sin embargo, entendió que Waxima no estaba tratando de hacerlo quedar mal; él sólo estaba declarando los hechos como eran. Apreciaba aún más su franqueza.

Respondió después de un momento de silencio.

«Disculpas, estaba equivocado. Tus palabras suenan ciertas. Un fracaso es un fracaso. No deberíamos tratar de minimizarlo solo porque tuvimos que sacrificar a muchos de nuestros hombres. Sin embargo, me gustaría saber por qué los exploradores no fueron». Enviado cuando la tercera división estaba fuera en una misión «.

«Bueno, de acuerdo con los hombres de la tercera división que logramos rescatar, el líder de la división, Pete, estaba preocupado de que los exploradores no fueran suficientes para enfrentarse a la unidad. Pensó que esto conduciría a bajas innecesarias. Solo envió a los exploradores tan lejos como pudieron. Podrían ser cubiertos por el carroballista.

«Sir Pete murió en el campo de batalla. No soy apto para juzgar si sus decisiones fueron correctas, pero creo que no se dio cuenta de que había 100 mil enemigos esperándolos. Solo quería mantener a los hombres a salvo. La Tercera División se formó recientemente. en ese momento, y cuando se dirigía a Wild Husbandry se suponía que debía estar entrenando para ellos. Tuvo que pensar cuidadosamente en enfrentar a los cuernos verdes contra la caballería bárbara.

«Teniendo en cuenta que la Tercera División trajo dos brigadas carroballistas, es obvio que creía que el pequeño grupo de enemigos no tenía nada que temer. No podían enfrentarse a sus hombres. Entonces, solo envió a los exploradores alrededor de trescientos metros adelante para que todavía estuvieran protegidos por los carroballistas. Así es como finalmente fueron rodeados «.

La teoría de Waxima sonaba bastante razonable, pero Pete había muerto, por lo que no había manera de responsabilizar a nadie. Solo tuvo que aceptar la explicación sin comentarios y continuar estudiando el lugar de campamento.

La cena se celebró en el comedor. Lorist se vestía como todos los demás soldados y cenaba con ellos. Aquellos que cenaron con él estaban tan eufóricos y emocionados que casi se olvidaron de comer. Charló con ellos y les preguntó sobre sus familias. Tampoco se olvidó de motivarlos y decirles cuánto estaba priorizando la casa la reconstrucción de la legión. Esperaba que se mantuvieran firmes de nuevo pronto y lavaran su humillación.

Durante la noche, visitó a Josk y Yuriy, quienes aún se estaban recuperando de sus heridas. El herbolario a cargo le informó que, si bien las lesiones de Josk eran bastante graves, se estaba recuperando bastante bien … principalmente porque tenía una gran constitución. También estaba el hecho de que fue rescatado justo después de que fue herido, a diferencia de Yuriy, quien continuó luchando de forma maníaca a pesar de sus lesiones. Cuando fue rescatado, ya estaba en su último aliento, inconsciente y herido por completo, con la carne desollada y los huesos astillados. Un par de sus fuerzas de batalla que circulaban nodos importantes también habían sido destruidos; No era diferente de una persona discapacitada. Requirió ayuda desde el consumo hasta la excreción. El herbolario estimó que tardaría al menos tres o cuatro meses para que sus funciones corporales normales se recuperen,

Josk ya estaba lo suficientemente bien como para sentarse.

«Ese maldito duque me tendió una trampa», gruñó con amargura, «aunque un tirador como yo puede disparar a los enemigos desde la distancia, no pensé que el duque se disfrazaría como un soldado normal y lanzaría un ataque sorpresa desde su Estaba ocupado buscando al líder para atacar y dejé a los bárbaros normales en manos de los guardias.

«Al final, ese bastardo saltó de la nada. Cualquiera que bloqueó su camino fue asesinado. Rápidamente se acercó a mí. Sabía que algo estaba mal cuando lo reconocí. Disparé una docena de flechas, pero las bloqueó a todas, antes de que me volviera y se alejó. El duque sabía que no podía perseguirlo, así que me lanzó su espada larga. Afortunadamente, un guardia lo bloqueó. Todavía lo atravesó y me mordió. Me caí con él. El suelo empujó la maldita cosa. a través de mí. Casi me desmayo.

«El bastardo se recuperó bastante rápido. Algunas docenas de hombres tomaron posiciones entre nosotros para tratar de protegerme. Fue demasiado caótico y perdí la espada en algún lugar del camino. Solo escuché lo que les pasó a los tipos que se interponían entre nosotros después. ya nos habíamos alejado bastante del campo de batalla «.

«¿Que pasó?»

«Muertos, todos están muertos …»

La condición física de Josk era buena. Solo había lesionado el esternón y los pulmones y se estaba recuperando bastante bien. Tendría razón como lluvia en unos pocos meses. En un momento de su conversación, incluso proclamó, básicamente gritó, que un día llevaría a Jaeger a Wild Husbandry y mataría a todos los que habían participado en el ataque. Al ver que aún estaba tan animado, Lorist dejó de preocuparse por él.

Yuriy, sin embargo, se acostó en su cama como un hombre muerto. A pesar de su disposición necrótica, estaba vivo y consciente. Se le llenaron los ojos de lágrimas cuando vio a Lorist. Este último le tomó la mano junto a la cama y lo acompañó durante mucho tiempo. Le dijo a Yuriy que no había prisa y que debía priorizar la recuperación de sus lesiones primero. Ahora que la casa había obligado a la Casa Fisablen a volver a su propio dominio, y los había separado del mundo exterior, el duque podía luchar todo lo que quisiera, pero no se levantaría de nuevo en el corto plazo.

Cuando Yuriy se recupere, Jaeger habría sido reconstruido y reentrenado. Según Lorist, acompañaría a Yuriy a las grandes llanuras del noreste y lo alejaría de los bárbaros antes de causarle problemas a la Casa Fisablen. Se pondrían a prueba contra Frontier para ver cuál era la mejor unidad de caballería ligera.

Lorist permaneció en el campamento durante medio mes antes de regresar al Castillo Firmrock. Antes de irse, le ordenó a Waxima que se preparara para defenderse contra la invasión de los bárbaros de la montaña. Aunque la parte oriental de las Tierras del Norte probablemente no sería atacada, no podría hacerles daño prepararse, por si acaso.

Dos días después de que regresó al castillo, comenzó la temporada de lluvias.

Después de unos días de consideración, llamó a Charade y Spiel.

«Voy a reorganizar la legión de defensa local. Se formarán tres legiones con un número ligeramente menor. No hay necesidad de que cada uno tenga 75 mil hombres. Actualmente, aparte de The Northlands, nuestra casa también controla Delamock y Winston. Windbury y Pedro, ambas ciudades estratégicas en Winston, tienen pocas defensas. No pueden tener tres brigadas sólidas y sólidas que las protegen. En el momento en que son atacadas, podemos perderlas y nuestra casa sufrirá muchísimo por ello «.

Lorist sacó el plan con el que había pasado mucho tiempo.

Charade elogió la reorganización desde una perspectiva estratégica.

«Su Gracia, como la principal fuerza de defensa del dominio, el poder de la legión de defensa local carece de importancia. A pesar de que asciende a 75 mil, el dominio y la influencia de la casa se han expandido y muchos otros lugares tendrán que ser defendidos». La legión de defensa local no puede manejar la carga.

«Aunque Northlands es la provincia con el área más grande en el antiguo imperio, casi tres veces Delamock, solo tenemos 30 mil hombres, diez brigadas, estacionados aquí. Aunque cada pueblo o ciudad tiene su propia guarnición, todavía tenemos que movilizarnos Tigersoar y Ragebear Knights para asegurarse de que estamos a salvo No hay forma de que podamos confiar solo en la legión de defensa local para detener a los bárbaros.

«Si las legiones de campo de nuestras fuerzas domésticas están todas de excursión, ¿qué podemos hacer en caso de otra gran invasión bárbara? Su Gracia debería aumentar el tamaño de la legión de defensa local. Desde una perspectiva estratégica, debe tener al menos el suficiente poder para resistir y defenderse contra invasiones bárbaras a gran escala como esta de forma independiente «.

Sin embargo, Spiel, el encargado de las finanzas domésticas, expresó sus objeciones.

«¡Su Excelencia, dos tercios del presupuesto de la familia se gasta en el ejército! ¡Ya va demasiado lejos!»