Para el público que estaba contemplando los duelos, Lorist que luchaba en la plataforma de duelo parecía harapiento hasta el extremo. El vendaje envuelto alrededor de su hombro izquierdo estaba manchado de rojo con sangre, mientras que el vendaje alrededor del torso derecho tenía sangre goteando fuera de ella. Lorist estaba cubierto de sudor por todas partes y su rostro parecía tan pálido que parecía que una sola huelga podría llegar a golpearlo al suelo con su espada lanzada lejos, dando lugar a una pérdida automática.

Sin embargo, Lorist seguía de pie como una montaña con una expresión inquebrantable. Debido a su lesión en su torso derecho, su brazo derecho colgaba limply de su hombro y podría ejercer fuerza ocasionalmente cuando él agarró su espada con ambos sus brazos. Por otra parte, su brazo izquierdo no tenía casi ningún problema en ejecutar todos los movimientos básicos de la espada de una manera natural y practicada que no era en absoluto inferior a la de su brazo derecho en su estado no lesionado.

Frente a la ráfaga feroz de ataques de su oponente, Lorist se mantuvo recto como un pino en una tormenta, no bajando una vez la cabeza a los vientos feroces. Su postura también era estable como una roca inmóvil cerca de la costa que no se mueve en absoluto, no importa cuán fuerte sea la ola.

El oponente también jadeaba bastante, mientras los continuos ataques de Lorist lo empujaban hacia un rincón. El oponente manejó una espada de dos manos que era adecuada para atacar pero que carecía bastante cuando se trataba de defensa. Los rápidos y supresivos ataques de Lorist durante los últimos diez minutos le habían asustado bastante visiblemente. A pesar de su experiencia de luchar contra sus colegas en su academia o de otra manera, nadie ha sostenido contra él durante tanto tiempo, a pesar de que Lorist era sólo un espadachín de hierro.

-¿Qué estás haciendo, idiota? ¡No dejes que recupere su aliento! Círculo alrededor de él y seguir atacando! Ve por la espalda! ¡Ya está sangrando y no podrá aguantar mucho! ¡No dejes de aumentar la intensidad de tus ataques! ¡Ir!»

La voz de la Academia de Saint Marceau resonó en voz alta desde el asiento de la audiencia. La cabeza de la academia ya estaba en pánico hasta el punto de que no podía quedarse quieto y actuó de una manera que no era propio de su estatus frente a todas esas personas.

Fue el día 15 de la Academia de duelo y los desafiantes fueron de la principal rival de la Academia de la Aurora, la Academia Saint Marceau. No es de extrañar que la Academia Weston cabeza totalmente perdido su porte y se comportó así como el actual duelo en curso fue el vigésimo y el último del día. El instructor clasificado en plata en la plataforma de duelo era el retador restante solamente para el día mientras que todos los otros habían perdido ya. A la cabeza de la Academia Weston, sus esperanzas de salvar la cara de la Academia de Saint Marceau de perder la apuesta contra la Academia de la Aurora fueron echadas sobre ese instructor, cuyo oponente, Lorist, seguía de pie a pesar de su apariencia ociosa.

El instructor clasificado de plata escuchó el fuelle de su cabeza de academia y comenzó a dar vueltas alrededor de Lorist y esperó una oportunidad para atacar. Lorist simplemente giró su pierna izquierda con su derecha como el pivote para mantener al oponente de su espalda.

«¡Ataque! ¿Qué estás esperando todavía? Ese bastardo ya está sin energía! ¡Ataque rápido! ¡Casi vamos a ganar! «, Gritó el Jefe de la Academia Weston mientras pisaba los pies en el suelo.

«Gaarrgh!» Gritó el instructor clasificado de plata como él saltó para atacar.

-¡Hmph! – Lorist se limitó a jorobar sin dar un paso atrás y apuntó con la espada hacia la abertura del movimiento de su oponente.

El instructor clasificado de plata cambió repentinamente su maniobra de una puñalada a un barrido. La espada larga de Lorist simplemente se inclinó y paró el movimiento.

Clang, clang clang! Las dos espadas dejaron salir claros y crujientes sonidos de metal que resonaba mientras cruzaban. Después de diez intercambios, el Espadachín de Plata se retiró para recuperar el aliento mientras la expresión de Lorist se veía aún más dolorida mientras su cuerpo se balanceaba inseguro.

«Haha, ataque! ¡Rápido, continúa! ¡Se va a derrumbar! ¡Haha! «¡El director de la Academia, Weston, se mostró sumamente complacido de ver a Lorist en tal estado, mientras agitaba sus dos manos en el aire con el rostro enrojecido de emoción!

El instructor clasificado en Plata volvió a saltar con su espada de dos manos para ejecutar una amplia barra horizontal.

Las defensas de Lorist todavía se mantuvieron sin una falla. Sin embargo, cada parada de su brazo izquierdo se hizo más débil y débil.

El instructor clasificado de plata estaba exultante y puso más energía en sus huelgas. ¡Sonido metálico! La espada larga de Lorist ya había sido derribada y su pecho estaba expuesto.

La espada de dos manos rompió rápidamente hacia abajo con Lorist ya incapaz de recuperar su postura para parry.

«¡Es mi victoria …!», Gritó el instructor clasificado de plata mientras dejaba escapar un suspiro de alivio.

«¡Va a ganar!» La cabeza de la Academia Weston apretó ambas manos con fuerza.

Lorist dio un ligero paso atrás …

Este fue el último duelo con un instructor de la Academia Saint Marceau y ya había durado unos 15 minutos. Durante el duelo, Lorist soportó la fuerte lluvia de instructores clasificados por Silver, sin tomar represalias y defenderse sin moverse mucho de su lugar. Todos los presentes estaban tan concentrados en la ráfaga de ataques que olvidaron que Lorist no estaba pegado al suelo, incluyendo a su oponente clasificado en Plata.

Con sólo un simple paso atrás y la espada de dos manos apenas raspando su ropa y aterrizando en el suelo, su mano izquierda que sostenía la espada larga que había sido golpeado fuera del camino dibujó un hermoso arco en el aire y golpeó ligeramente en la Plata clasificado el cuello del instructor.

«¡El instructor Locke gana!» Exclamó Charade en la plataforma de duelo.

¡Traqueteo! El instructor clasificado en plata dejó caer su espada al suelo y se apoderó de su cara con ambas manos en desesperación al romperse instantáneamente en lágrimas.

Los gritos de desilusión y las palabras de alabanza sonaron inicialmente de la audiencia hasta que gradualmente una ronda de aplausos ahogó lentamente toda la sala de entrenamiento. Éste era el espectáculo de respeto hacia Lorist que había logrado luchar hasta el final sin perder a pesar de sus lesiones.

El Jefe de la Academia Weston apretó los dos puños y miró a la plataforma de duelo, aturdido. De los altos espíritus a la desesperación, de los cielos a la tierra. El cambio repentino en el resultado del duelo le había dejado incapaz de aceptar la realidad de la situación. Con sus ojos inyectados de sangre y las venas en la frente apareciendo, se quejó para sí mismo, «¿Cómo podría ser esto … ¿Por qué retrocedió … ¿Cómo podría …»

Los otros instructores de la Academia de Saint Marceau y los instructores asistentes querían calmar a la Academia con la cabeza hacia abajo, pero no estaban seguros de cómo reaccionaría y sólo lo mirarían distraídamente.

El instructor clasificado en plata en la plataforma comenzó a sentirse avergonzado por llorar en voz alta en frente de todos y se limpió la cara antes de salir del lugar sin ni siquiera recoger su espada. Poco supo él que después de que bajó de la plataforma, el caos estalló detrás de él. Lorist ya no podía sostener y al instante se derrumbó en el suelo inconsciente. Algunos de los estudiantes de la Academia de la Aurora se apresuraron a apoyarlo y llamaron con urgencia antes de enviarlo apresuradamente al centro médico.

Esta escena realmente sorprendió a la Plata clasificado retador. Si no hubiese escuchado que la cabeza de la academia hacía señas y seguía estancándose por el tiempo, habría sido el ganador. Sus emociones comenzaron a salirse de control de nuevo cuando empezó a gritar sin parar.

El director de la Academia Weston también se quedó pasmado al ver a Lorist llevarse al centro médico de esa manera. ¡Estaba tan cerca, tan cerca! Si no atacaba, ¡habría ganado! La cabeza de la academia sólo sentía pesar al máximo y no podía recuperar el aliento por un momento. En un ataque de rabia, de repente levantó su silla y la giró sobre las otras sillas que le rodeaban, haciendo que la gente que lo rodeaba se alejara con miedo.

Terman instruyó a los miembros de la División de Ejecución a no dejar que nadie más entrara en el centro médico antes de ir a ver a Lorist. Como era de esperar, la escena en su interior era nada menos que un caos. Lorist estaba tirando del vendaje empapado de sangre mientras gritaba a Charade por poner una bolsa de sangre de pollo mezclada con orina de cerdo dentro de su vendaje en un intento de hacer que sus «heridas» parecían reales. Al principio, Lorist no se oponía a esa idea y la aceptó él mismo.

Mientras que tenía su efecto deseado, la sangre de la coagulación del pollo comenzó a hacer su cuerpo sentir picazón e incómodo al punto donde él casi no podría sostener sus impulsos de rascarse para relevar la picazón. Lo que la audiencia percibía como una expresión pálida y dolorida de Lorist era en realidad él resistiendo la picazón excruciante causada por la sangre coagulada.

Lorist lanzó un suspiro de alivio después de darle a su picazón un buen rasguño cuando la venda fue finalmente deshecha. «Es una picazón loca … Nunca supe que era frustrante … casi quería dejar que mi oponente recortara la parte picante cuando estaba en duelo justo ahora».

Terman trajo un lavabo con agua tibia y un paño de lino, retorció y limpió la sangre coagulada del cuerpo de Lorist cuando dijo: «Eso es porque el vendaje estaba atado demasiado fuertemente alrededor de tu cuerpo para que el coágulo de sangre se convirtiera en polvo fino cuando se frotaba contra tu piel. Es increíble que logras aguantar tanto tiempo en los duelos.

«Entonces otra vez, su funcionamiento durante el último era muy convincente. Si no hubiera sabido que no estabas realmente herido, realmente habría pensado que no podrías aguantar. ¿Cómo pensaste en dar un paso atrás en un momento así? Nadie esperaba que de repente volvieras las mesas simplemente retirándose así «.

«Jeje», rió Lorist. «Durante el último partido, logré hacer que el público y mi oponente piensen que no pude moverme por estar parado en el mismo lugar y defender durante mucho tiempo como si me colapsara el momento en que me mudé. Por muy feroz que fueran los ataques, permanecí allí sin moverme intencionalmente por un período de tiempo. Eso creó la idea errónea de que no era capaz de alejarse, lo que también me permitió encontrar una apertura en los movimientos de mi oponente. En los partidos de espada, no es sólo la esgrima de uno que se pone a prueba. La mente también es muy importante. Cuanto más crucial es un momento, más importante es tener una cabeza clara «.

Terman absorbió las palabras durante un rato y comprendió que Lorist le estaba dando algunos consejos. Él sinceramente dijo: «Gracias».

Cuando Charade entró en el centro médico, todos los demás tenían su propia taza de macks que era un regalo de la Academia Head Levins a Lorist por derrotar a la Academia Saint Marceau, que tomó una carga enorme fuera de la espalda de la Academia. Sin embargo, los macks fueron «confiscados» por Terman y los otros que tenían la intención de obtener un pedazo de la cosecha de Lorist mientras le dejaba hacer todo el trabajo.

-¡Buenas noticias, buenas noticias! -dijo Charade emocionada-.

-¿Qué buenas noticias? Vamos a oírlo -dijo Terman-.

¿Lori no pretendía desmayarse después de ser declarado ganador? Eso sorprendió grandemente a la Academia de Saint Marceau y causó que el último instructor clasificado en Plata se desmoronara y llorara en la plataforma de duelo como un niño pequeño. El director de la Academia, Weston, se volvió y empezó a lanzar su silla alrededor de una locura y terminó desplomándose después de toser una bocanada de sangre y su condición sólo logró estabilizarse después de recibir algún tratamiento de emergencia. El jefe de la Academia, Levins, consoló a la Academia Weston por su pérdida cuando estaba en su carruaje e incluso le dijo que enviaría la factura de las sillas arruinadas desde su estallido a la Academia Saint Marceau, lo que causó una vez más a Weston escupir otro bocado de sangre y perder la conciencia. He oído que tomará al menos medio año para recuperarse de la conmoción, ¿no es genial? »

«Tsk, es una buena noticia para ese viejo zorro, pero ¿qué tiene que ver con nosotros?», Dijo Terman, molesto.

Lorist terminó su taza de macks y le dijo a Charade: «Ya he estado aquí por casi una hora. Ya es hora de que me devuelvas.

El grupo entonces ató a Lorist a la camilla y lo trajo de regreso a su casa en el área residencial del instructor clasificado Oro.

Charade dijo: «El director de la Academia, Levins, decidió que los duelos abiertos comenzarán mañana para dejar que los demás crean que están realmente heridos y enviar a algunas personas a discutir con las otras academias si están dispuestos a posponer los duelos a un momento posterior. A pesar de que las academias seguramente negarían esa propuesta, el viejo bastardo dijo que tendríamos que hacer eso de todos modos para que sus heridas sean más convincentes.

Lorist cerró los ojos y disfrutó de la sensación de ser llevado de regreso a su casa mientras maldecía: «Dios, los dos son realmente malditos zorros que gustan absolutamente de intrigar …»

«Lesión en la parte posterior de la cabeza, el Instructor Locke gana. El próximo retador, por favor, prepararse para su turno «, anunció Charade en la plataforma de duelo.

Por alguna razón, ese retador en particular tenía su atención enfocada únicamente en la espada larga de Lorist y apuntó todas sus huelgas a ella como si quisiera romper el arma en la mitad. Lorist expuso intencionalmente varias de sus aperturas para cebar al oponente, pero el resultado seguía siendo el mismo. Lorist entonces lanzó su espada hacia arriba y el retador giró torpemente su cabeza para mirar hacia arriba una espada y Lorist le dio la parte posterior de su cabeza una palmada de la palma.

Este tipo realmente perdió demasiado hilarante, pensó Charade mientras luchaba por ahogar su risa mientras daba instrucciones a los miembros de la División de Ejecución para llevar a la persona desde la plataforma de duelo. En voz baja, le dijo a Lorist: «El siguiente retador es el discípulo del Santo de la Espada del Reino de Kalia, Sandoz Hirda. Ten cuidado, los varios desafiantes antes de él habían recibido órdenes de seguir atacándote sin parar para drenarte de tu energía. Él también es muy rápido con su espada … »

El joven joven noble sostuvo una espada larga envainada en una vaina adornada y se levantó la plataforma de duelo. De pie frente a Lorist, él ejecutó un elegante arco y dijo: «Mi querido instructor Locke, realmente no esperaba que pudieras seguir luchando a través de todos esos duelos y darle a este estudiante tu oportunidad de enfrentarte. Realmente es una vergüenza que las lesiones que usted ha incurrido no le permitieran demostrar la extensión completa de sus habilidades en nuestro duelo. »

Lorist simplemente agitó la espada larga en su mano como un gesto para que dejara de hablar y comenzara el duelo rápidamente.

Sin embargo, la noble juventud siguió de pie allí y continuó. «Instructor Locke, la lección que me has impartido hace tres años ha dejado una profunda impresión en mi corazón. Durante todos estos años, cada vez que me acordaba de la lección que me enseñó, me ha hecho ser incapaz de dormir bien. Para recompensarte por la graciosa lección que me has enseñado, he estado entrenando sin descanso, sólo para pensar que … »

«Tos, tos, tos …» Lorist realmente no podía soportar más y se aclaró la garganta para detener a ese joven de continuar su largo discurso. «Um, tu nombre era … Hir-whatchamacallit? Oh, Higuita, ¿estás planeando seguir adelante hasta que no pueda soportarlo más y entregarme? »

Sol, por enésima vez, se llama Sandoz Hirda. En serio, ¿no puedes ni siquiera conseguir su nombre correcto? «Regañó Charade desde debajo de la plataforma de duelo.

El noble joven llamado Sandoz Hirda se enrojeció instantáneamente. El instructor Locke nunca me consideró un rival e incluso se me equivocó el nombre … Y pensar que pensé que sería capaz de darle algo de presión y acabé avergonzándome en cambio …

¡Shing! Hirda sacó su espada y dijo: «Ya que va a ser así, entonces tu estudiante no se detendrá.»

En el momento en que dejó de hablar, el destello de la espada llegó rápidamente como un relámpago.

Lorist enfocó su mirada y azotó la espada larga en su mano izquierda. Clang, clang! Los sonidos de metal que chocaban sonaron hacia fuera sin parar y dentro solamente un momento corto, sus espadas habían cruzado más de 10 veces.

La velocidad de la espada de Hirda fue de hecho rápida, sin embargo, sólo utilizó empujes y movimientos y no utilizó realmente ningún movimiento de barrido o barrido. Si bien esta forma de combatir fue sin duda rápida, resultó en un juego de esgrima rígido. De la visión dinámica de Lorist, sin importar lo rápido que pudiera moverse la espada, podía discernir cada golpe sin fallar y los rechazaba uno tras otro.

Hirda se lo dio todo y los flashes de la espada rodearon la silueta de Lorist como racimos de estrellas en el cielo nocturno.

A la audiencia que miraba al duelo, Lorist parecía estar en un barco navegando en medio de olas salvajes y un pequeño error podría fácilmente derribarlo y resultar en su fallecimiento.

Sin embargo, para Hirda, Lorist todavía tenía un montón de movimientos para tirar, ya que sus propios ataques rápidos no parecían representar una gran amenaza para Lorist. Cada vez que su huelga estaba a punto de aterrizar, Lorist se movería tan ligeramente y esquivaría su movimiento a una anchura de pelo.

El estado emocional de Hirda se hundió cada vez más bajo. Inicialmente, él creyó que sus cuidadosos tres años de entrenamiento le permitirían fácilmente crecer a Lorist, sin embargo las habilidades de Lorist superaban con mucho lo que él podría imaginar. Su expresión se volvió más fría cuando pensó, parece que es hora de usar ese movimiento. Miró a Lorist con una mirada de muerte …

El movimiento de Hirda cambió repentinamente de un empuje a un slash. Lorist movió su mano para paralizar la huelga y esperó el próximo ataque de Hirda en anticipación.

El retador dio una mueca a su muñeca y golpeó la espina de su espada contra la hoja de Lorist. Con un claro anillo de metal quebrándose, la espada larga de Hirda se desprendió de la empuñadura.

Lorist se quedó atónito y pensó, ¿por qué su espada repentinamente salió? A pesar de estar sin una hoja, Hirda sostuvo la empuñadura de la espada hacia arriba y saltó hacia Lorist.

¿Qué planea hacer ahora que su hoja se haya ido? Mientras que Lorist todavía estaba luchando para comprender esa acción extraña, un «whoosh» podía ser oído mientras que una pequeña hoja azulada lanzó hacia fuera de la empuñadura hacia él …

Nadie podía creer lo que estaba sucediendo a pesar de que transpiró justo ante sus ojos. El hecho de que el mango de espada de Hirda tuviera una hoja envenenada oculta dentro era completamente inesperado.

Lorist se alejó al instante. Podía ver la hoja venenosa acercándose lentamente con su visión dinámica. Respirando hondo, Lorist intentó mover su cabeza mientras la hoja pasaba a un centímetro de su rostro, dejando escapar un olor acre en sus fosas nasales.

Bam! Consumido por la ira, Lorist se incorporó y le dio a Hirda, que estaba exaltado al pensar en matar a Lorist con la espada venenosa, con una patada salvaje en el pecho que lo envió volando desde la plataforma de duelo golpeada por la sangre que salía de su boca y la nariz. A continuación, llamó a Charade para quitar la hoja de veneno que estaba pegada firme en el suelo de la plataforma de duelo.

Charade dijo: «Hermano, esa patada tuya era demasiado despiadada. El esternón de Hirda está completamente destrozado y aunque se recupere, sería un lisiado que ya no puede entrenar a su Fuerza de Batalla.

La expresión de Lorist permaneció fría como siempre. «¿Dónde está el próximo retador? Envíalo rápidamente.