Independientemente de cuán salvaje fue la guerra en el sur, no afectaría a las facciones en el norte. Como algunos oficiales y caballeros habían expresado gustosamente, el territorio que solía ser parte del imperio había ardido con las llamas de la guerra durante décadas después de la lucha por el poder de los tres príncipes. Ahora, finalmente fue el turno de las otras naciones de sufrir.

Lorist no se sentía inclinado a centrarse en las dos zonas de guerra. Estaba ocupado mudándose de Firmrock a Ragebear. Aunque podía ordenar miles de soldados sin problemas, estaba completamente indefenso cuando se trataba de asuntos domésticos. Afortunadamente, Sylvia estaba alrededor y actuaba como uno esperaría de la matrona de la casa. Ella coordinó a los sirvientes con gran eficiencia, manteniendo lo que debía mantenerse y desechando lo que no era necesario. No les tomó mucho tiempo terminar de empacar y marcharse.

Elogió su manejo del asunto con admiración.

«Estoy acostumbrada a moverme. Esto no es nada por lo que sorprenderse», respondió ella con indiferencia.

El día 21 del noveno mes, Lorist llegó a Ragebear con los departamentos administrativos de Firmrock. A partir de ese día, Ragebear fue la capital de Northlands y el centro de administración de la casa. Fue construido en un terreno plano sin terreno difícil ni fosos. Unos cientos de años antes, había una colina que no era más alta que cien metros allí. Un noble desconocido había construido una fortaleza destartalada y la había convertido en su cuartel general. Después de unos pocos propietarios diferentes, el lugar tosco se convirtió gradualmente en un gran castillo de piedra. No fue hasta más tarde que la Casa Loggins se tituló Duque de las Tierras del Norte y recibió un feudo allí. Al primer Duke Loggins no le gustaba vivir en el frío y solitario castillo y contrató a dos arquitectos conocidos para construir la ciudad más grande de la región con el castillo en su centro.

La ciudad recibió el nombre de los dos arquitectos y se convirtió en la primera ciudad en tener una población de más de 100 mil habitantes en The Northlands. Como resultado, la parte sur de The Northlands se convirtió en la zona más próspera de la provincia. Antes de que Lorist regresara al dominio, era el lugar más próspero y alegre para estar. Comparado con la magnífica ciudad, Maplewoods era una pequeña bastida en un pequeño rincón rural.

Duke Loggins solo tenía la culpa de hacer el enemigo equivocado. Él había designado a Lorist como un blanco fácil y abundante para ser presa, resultando en el último entierro de su casa. Tras la derrota de Duke Loggins, la capital regional atrajo al segundo príncipe voraz. El fundador y gobernante del reino no solo confiscó las propiedades del duque Loggins, sino que también envió al duque a Windbury con la excusa de dejarlo permanecer allí para recuperarse de su enfermedad. El pobre duque fue presa de bandidos justo después de dejar The Northlands y su familia entera fue exterminada. Así, una casa del antiguo imperio con cientos de años de historia encontró su desaparición.

Cuando Lorist una vez más derrotó a la segunda alteza y al ejército noble aliado de las 100 mil fuerzas de las Tierras del Norte, formó la alianza de cuatro casas y Gildusk se convirtió en parte del dominio del barón Shazin, con la mansión del duque en sus manos. Sin embargo, la capital de The Northlands ya había sido los dos asedios de Lorist. Los ricos habían huido al dominio de la casa Norton. Mientras Shazin controlaba la ciudad, los ingresos que generaba no eran muchos. Dado que no tenía suficiente dinero para sostenerse, Shazin no se molestó en hacer un esfuerzo adicional para administrar el lugar.

Con la reubicación del dominio, el título de Shazin se elevó al de un conde y se mudó de su hogar a Delamock, lo que provocó que la capital finalmente cayera en manos de Lorist. Dada su ubicación estratégica conveniente para el tráfico, Lorist decidió trasladar la sede allí. También ordenó al gran maestro Ciroba que reconstruyera el castillo que ya se había mantenido durante siglos y que lo revitalizara una vez más.

Lorist no estaba muy satisfecho con el primer plan de ciudad de Ragebear Ciroba que le había traído. Había pedido que diseñara una ciudad que pudiera albergar al menos a 300 mil ciudadanos. A pesar de que la población actual era menor, creía que no tardaría mucho en ponerse ocupados después de que se mudaran los distintos departamentos de la casa.

Ciroba se encontró bastante preocupado porque la ciudad fue diseñada originalmente para que solo pudiera albergar a 100 mil personas. Así era la anchura de la ciudad vieja. Así, Lorist decidió tener un castillo central construido en el centro de la ciudad como la base principal de operaciones para la casa y su residencia, al igual que Firmrock. Las áreas protegidas más allá de las paredes serían donde se alojarían los ricos y los miembros de la comunidad. En cuanto al resto de la tierra, se dividiría en plazas centradas en áreas de negocios, campamentos militares y otras instalaciones. En cuanto a las residencias más comunes, se construirían fuera de las paredes. Eso esencialmente doblaría el área de la ciudad y evitaría la molestia de tener que reconstruir la ciudad desde el principio.

Actualmente, el este de la ciudad ya estaba conectado a las dos áreas nobles especiales, separadas solo por un canal artificial de tres metros de ancho. Nubes de polvo se podían ver desde la distancia. Era evidente que los nobles que compraron sus tierras estaban ocupados construyendo sus propias mansiones. Carros y personas llenaron las calles y dieron a la ciudad un ambiente alegre.

La mansión del duque en el centro de Ragebear casi había duplicado su tamaño. La antigua mansión fue diseñada con el concepto de un jardín en mente, pero Ciroba había construido un castillo de cinco pisos de altura según la solicitud de Lorist. Los diseños antiguos y nuevos se fusionaron sin dañar los jardines. Por razones de seguridad, la residencia de Lorist fue construida sobre la colina de cien metros de altura donde se construyó un nuevo castillo. Estaba conectado al centro administrativo a través de las paredes. Casi parecía que había otra ciudadela construida dentro de Ragebear.

Para cuando todos se habían establecido, era el comienzo del décimo mes. Lorist se vio cada vez más ocupado mientras se apresuraba a dar la bienvenida a los nobles que habían llegado temprano a Ragebear para asistir a la boda. El día 17 del décimo mes, la prima mayor de Lorist, la Caballero Glacia, clasificada en la categoría Gold, trajo a su familia.

Glacia regresó a The Northlands con su madre y dos hermanos menores. Según los recuerdos del joven lorista, la esposa de su segundo tío, su tía, era una belleza enfermiza. Miró más o menos como lo recordaba, solo que mucho más pálido y más viejo. Ella seguía enferma como siempre y temía los vientos fríos o la luz fuerte. Después de una breve charla, se retiró a sus aposentos. Lorist realmente se preguntaba cómo una persona así había logrado sobrevivir los tiempos turbulentos de la guerra civil.

Sin embargo, era la primera vez que Lorist se encontraba con sus dos primos. Uno de ellos era 28 y un rango de plata de dos estrellas. Obviamente, no tenía tanto talento como Glacia cuando se trataba de entrenar. El otro tenía 22 años y en el rango de bronce de dos estrellas, un poco peor que el anterior. Glacia afirmó que tenían una mayor inclinación académica y que servirían como funcionarios en el futuro.

La misma Glacia había cambiado mucho. No solo se veía mucho más pálida, sino que también había perdido una cantidad considerable de peso. No le tomó mucho tiempo a Lorist darse cuenta de algo, así que él le preguntó acerca de la segunda alteza. Al principio, ella no estaba realmente dispuesta a discutir el asunto, pero más tarde confesó impotente que había roto con él. Por eso había perdido su puesto como líder de la guardia de la ciudad. Había traído a su familia a la casa y le dijo que no volvería.

¿Por qué? Lorist se preguntó: ¿Por qué la segunda alteza rompió con Glacia? ¿No sabe que esto significa que ya no recibirá nuestra ayuda? Incluso podría ser considerado con cautela como un potencial hostil. Dejando a un lado al padre de Glacia, quien ha luchado lealmente como un caballero imperial y ha servido como general de brigada antes de perecer en el campo de batalla, Glacia siguió lealmente a la segunda alteza durante más de dos décadas … No solo hizo un cargo peligroso. batalla tras otra, ella también era su amante. ¿Cómo podría la segunda alteza poner fin a una relación tan duradera?

Glacia no reveló ningún detalle sin importar qué. Con una expresión completamente fría, dijo que estaba agotada y que quería pasar el resto de su vida en silencio. Ella había regresado a la casa principalmente debido a sus dos hermanos menores, la capital imperial no era un buen ambiente para que ellos crecieran y se desarrollaran. Teniendo en cuenta que House Norton estaba en su apogeo, ella quería confiarle el mayor a Lorist y enviar al menor a la Academia Dawn. Aunque era un poco mayor que el resto, el hermano menor era inteligente y curioso y definitivamente sería bastante capaz en el futuro.

Lorist todavía estaba cargado de curiosidad, pero no había manera de que pudiera obligar a Glacia a decirle algo que ella no quería. En cuanto a sus habitaciones, Glacia podría elegir una de las seis mansiones restantes. Incluso si ella dijo que quería vivir en paz sin aceptar servir en la casa, todavía era una caballero de rango dorado y miembro de la casa, se merecía una de las mansiones.

Lorist no sospechó por un momento que Glacia fue enviada por la segunda alteza para espiarlo. Llevar a cabo un acto como romper para colarse en la casa como un espía no era más que una broma. Estaba seguro de que la mirada derrotada en su rostro provenía de un verdadero shock emocional. De lo contrario, no diría nada como querer vivir recluida. Los simples arreglos para los hermanos tampoco tenían nada que sospechar. El anciano se uniría a la brigada de defensa local, mientras que el más joven asistía a la Academia Dawn.

Dos días después, Lorist dejó el asunto detrás de él. Además de instruir a Tarkel para que enviara gente a la capital imperial para averiguar los detalles, estaba ocupado recibiendo a los nobles visitantes. Hubo un día que tuvo que conocer a 16 nobles diferentes … su rostro estaba adolorido por todas las sonrisas. La fecha de la gran boda ya había sido decidida. Tendrá lugar el día 8 del mes 11. Fue el motivo de la repentina afluencia de nobles que se presentaron para presentar sus regalos. También había muchos comerciantes con títulos nobles honorarios que venían a mejorar sus relaciones y le pidieron a Lorist que construyera otras dos áreas nobles especiales para que pudieran comprar tierras y construir sus mansiones allí también.

Cuando Charade se acercó, le dijo a Lorist algo a lo que no sabía cómo reaccionar. Algún tiempo antes, la casa había publicado un aviso que indicaba que los nobles honoríficos de otras naciones podían gastar una suma para convertir sus títulos honorarios en aquellos reconocidos por la Casa Norton. Sin embargo, dado que la tarifa era bastante alta, muchos comerciantes no estaban dispuestos a pagar. Así que, muchos de ellos acaban convirtiéndose en nobles honoríficos de Andinaq porque la Casa Norton también era parte de la nación. Se dirigieron a la capital imperial para comprar títulos nobles de la segunda alteza, que eran la mitad del costo de la conversión, permitiendo a la segunda alteza ganar más de 100 mil Fordes de oro por no hacer nada. También hizo que The Northlands viera una afluencia de cerca de un centenar de nobles honorarios de Andinaq.

Charade dijo que para enseñar a los que ofrecieron una lección, la tercera zona noble especial pronto a la subasta solo debería venderse a los nobles que convirtieron sus títulos honoríficos a los de la Casa Norton. Después de todo, los de la casa deben cuidarse a sí mismos primero, incluso si son de la misma nación. Naturalmente, mientras los otros nobles honorarios del reino no podían comprar ninguna tierra, todavía podían comprar villas más pequeñas. Era la única forma en que podían elevar su estado. Sin embargo, era un hecho que serían inferiores en comparación con aquellos que compraron su propia tierra para construir sus mansiones y esa fue la lección que se les enseñó.

Lorist estuvo de acuerdo y lo dejó a cargo.

Me pregunté por qué había tantos nuevos nobles honorarios de Andinaq últimamente. Así que vinieron de la capital imperial, eh … Explica cómo había más personas de las que podía perder el tiempo para saludar …

Durante los últimos tres días del décimo mes, los dos enviados de Duke FIsablen, Aridok y Napole aparecieron una vez más. Trajeron la respuesta del duque: el armisticio duraría tres años. El duque ya había firmado y sellado el documento, pero Aridok no parecía feliz. Cuando presentó el documento, se burló de House Norton por degradar su poderoso Firmrock a una simple guarnición.

Parecía que la Casa Fisablen se había dado cuenta de que las pancartas de Firmrock, actualmente estacionadas en las fronteras, tenían una «guarnición» anexada. En esencia, la Casa Norton explotó una laguna en su acuerdo, pero la Casa Fisablen no pudo hacer nada al respecto. Lorist no estaba avergonzado en lo más mínimo. ‘Firmrock siempre había sido una legión de la guarnición’, eran sus palabras. Antes de la guerra, habían vigilado el castillo de Firmrock. Solo fueron trasladados a las fronteras para «defenderlos».

Los dos enviados no creían que Lorist fuera tan descarado como para insistir en que Firmrock era una legión de guarnición. Sus rostros se oscurecieron de ira. Además de firmar el armisticio, también vinieron a realizar dos instrucciones. El primero fue negociar el rescate de los más de 40 mil soldados de la Tercera Frontera. La última vez, solo lograron rescatar a los caballeros y miembros de la familia. Ahora, creían que, desde que se firmó el armisticio, Lorist debería permitir que los soldados rescatados se reunieran con sus familias.

Lorist se negó sin siquiera pensarlo.

¿Me estás tomando el pelo? ¡Si libero a los más de 40 mil soldados, Duke Fisablen puede construir otra Frontera de inmediato! ¡De ninguna manera estaría lo suficientemente loco como para estar de acuerdo!

Afortunadamente, los dos enviados sabían que su solicitud había tocado la línea de base de Lorist y no eran tan tercos. La otra misión era visitar a la princesa Sylvia. Dijeron que le habían traído algo según las órdenes del duque. Por curiosidad, Lorist envió a alguien para que trajera a Sylvia y fue a ver qué quería darle Duke Fisablen. No pensó que después de revisar los tres carruajes grandes de cuatro ruedas, Sylvia realmente abrazaría a Lorist y comenzaría a llorar. Los carruajes llevaban todas sus posesiones, desde los juguetes con los que jugaba en su infancia, hasta la ropa, otras necesidades diarias y las decoraciones que usaba en sus habitaciones, incluso un cojín y una alfombra pequeños. Aparte de eso, una docena de sirvientes vinieron y todos fueron quienes la cuidaron desde su infancia.

Sylvia resistió el impulso de seguir llorando después de un rato antes de dar las gracias a los dos enviados y dio instrucciones a los sirvientes del castillo para que trajeran los tres vagones a la parte de atrás. Sacó un saco de monedas de oro y recompensó en gran medida a la docena de viejos sirvientes, pero ella rechazó su solicitud de quedarse y servir a su lado antes de regresar al patio trasero.

Lorist había atendido a los dos enviados después de decirles que serían bienvenidos a asistir a su boda antes de ir corriendo al patio trasero. Para su sorpresa, se encontró a Sylvia iniciando un incendio y lanzando todo desde los tres carruajes mientras ella lloraba.

Lorist le preguntó qué era por curiosidad.

Ella saltó a su abrazo y gimió.

«Locke, todo lo que tengo ahora eres tú …»

Sintiendo una oleada de emoción, finalmente entendió lo que estaba pasando y abrazó a Sylvia con fuerza.