Las decisiones de los dos duques

Quemamos todo. Campos, arbustos, jardines, calles, muros, el castillo, todo se incendió. La tienda de tía Marie junto a la plaza fue el primer edificio en el área incendiada. Nunca antes había visto llamas tan altas. Incluso el pequeño taller de carpintería del tío fue quemado. La antigua posada de mamá y papá tampoco se libró. Nunca pensé que vería arder mi ciudad. Las calles ya estaban negras de hollín cuando incendiamos los últimos edificios. Me escabullí para prender fuego a mi casa yo mismo. No dejaré que nadie más lo haga.

Sarah y los niños están bien. Ella dijo que se dirigen a The Northlands para quedarse con su tía y su tío. Se establecieron en algún lugar cerca de la nueva capital. Rose Palace, creo que se llamó el lugar. Su tío es uno de los jardineros y su tía sirve de mucama.

Esta ya no es mi guerra. Luché para proteger mi hogar, pero ya no está. Estaba dispuesto a morir por mi esposa y mis hijos, pero ahora se han ido. No moriré por el orgullo de un duque, especialmente cuando él fue quien me hizo quemar mi casa.

Creo que me escaparé una vez que lleguemos a Handra y nos unamos a ellos.

~ Diario del soldado desconocido

Las tablas de madera utilizadas como bloqueos se habían convertido en sólidos puentes de madera a través de las trincheras. Si los defensores supieran que fueron el resultado de la inspiración derivada de un capricho de los soldados con armadura pesada, vomitarían sangre con rabia. Después de conquistar la parte delantera de la formación, Auguslo había dispuesto que se llevaran las tablas para que los soldados pudieran establecer campamentos y puestos avanzados simples para la guardia nocturna. Luego serían removidos y utilizados como puentes cuando llegara la inundación.

Un capitán de Whitelion estaba demasiado preocupado por la red de trincheras. Su plan era atacar durante el día y esconderse durante la noche. El capitán creía que no sellar las trincheras y construir sus campamentos simples invitaría al ataque de los topos. Solo tenían que usar combustible y flechas de fuego para incendiar sus campamentos y perturbar a sus tropas por el resto de la noche. Sin embargo, las órdenes de Auguslo eran claras. No debían bloquear las trincheras.

Aunque el capitán no sabía la escala de tiempo de la inundación, no estaba dispuesto a dejar que sus soldados perdieran la vida en un ataque nocturno. Después de preocuparse por ello, reunió a sus lugartenientes para discutir qué podían hacer para lidiar con los topos de los ducados y frenar sus ataques nocturnos. Justo cuando se rascaban la cabeza por su falta de ideas, uno de los hombres de servicio mencionó que las tablas de madera eran aproximadamente tan anchas como las trincheras. Podrían usarlos para bloquear las trincheras.

El capitán estaba eufórico. Recompensó mucho al hombre y trató de determinar cómo se le ocurrió la idea. El hombre dijo tímidamente que se había metido en problemas mientras transportaba algunas de las tablas. Había sorprendido a los caballos cercanos. Su miedo ante el fuerte aullido hizo que dejara caer las tablas. Cayeron en la zanja y cavaron en el suelo. Le costó bastante tiempo sacarlos. Su turno actual era su castigo. Cuando escuchó su discusión, le recordó cuánto había luchado.

De ahí el nacimiento de la táctica que contribuyó a la desaparición de miles de soldados de Forund. Si los hombres no se hubieran distraído por la presión que el uso de las tablas permitía que su enemigo ejerciera sobre ellos, habrían descubierto la estratagema de Auguslo mucho antes de que pudiera llegar a buen término. Era demasiado obvio y fácil de detectar, ningún esfuerzo por su parte podría haberlo ocultado. Desafortunadamente, los hombres estaban ocupados en contrarrestar las tablas.

El cielo se iluminó. Cuando el agua llenó las trincheras, los soldados de Whitelion llegaron con éxito a la primera de las excavaciones en forma de plaza. Los hombres estaban rotos, mojados y exhaustos; ofrecieron poca resistencia. No es que realmente pudieran, la mayoría estaban desarmados: habían dejado caer sus armas y armaduras para salir más rápido de las trincheras. Incluso si hubieran estado armados, no tenían la fuerza de voluntad o la presencia de ánimo para luchar. Habían visto morir a sus amigos, vieron sus cadáveres arrastrados por el agua por las trincheras. Habían estado a pocos metros de distancia cuando sus camaradas se ahogaron, pero no habían podido hacer nada. Pronto, muchos fueron capturados.

Al recibir el informe, Auguslo, Lorist y Fisablen se acercaron. También se sorprendieron al ver las grandes trincheras llenas de cadáveres. Habían pensado que la inundación solo obligaría a los topos a subir a la superficie, no habían esperado los cerca de diez mil cadáveres azules.

Solo se dieron cuenta de lo que había sucedido cuando se les informó del contraataque planeado de Forund. Qué gran coincidencia. El enemigo tenía la culpa de su propia desgracia. Su momento fue simplemente horrible. Las ocho ‘plazas’ se habían convertido en estanques de cadáveres. En total, poco más de 20 mil yacían sepultados debajo de ellos. Solo aquellos cerca de sus bordes habían logrado escapar, el resto ahora descansaba eternamente. La plaza del vizconde Sanskro había tenido lo peor. Solo 524 de los tres mil que esperaban en la plaza habían escapado.

El cuerpo del vizconde había sido recuperado. Auguslo tenía un ataúd de madera adecuado para este enemigo antes de que su cadáver fuera enviado de regreso a su familia. Los hombres de Whitelion todavía estaban buscando sobrevivientes y supervisando la recuperación de los cadáveres.

Un carro lleno tras otro pasaba por el camino de madera. Los hombres llenaban constantemente los espacios entre las tablas para que los carruajes no se atascaran. El camino se iba a extender, solo esperaban que llegara más material.

«Su Majestad, Su Majestad …» gritó un oficial mientras hacía un saludo a toda prisa, «El agua se detuvo más adelante …»

«¿Alguna idea de por qué?» preguntó Auguslo.

«Las trincheras terminan. El agua se desbordó e inundó algunas áreas bajas. Los exploradores dicen que el área más allá de la red es una llanura de tres kilómetros de ancho. Sin embargo, hay otra red más allá de eso».

Forund no debe haber tenido suficiente tiempo o no suficiente mano de obra para conectar las dos redes. O eso o habían estado usando el área plana para albergar y entrenar tropas.

«Echemos un vistazo», dijo Auguslo mientras agitaba el látigo en su mano y cabalgaba hacia la carretera. Lorist, Fisablen y algunos otros lo siguieron.

«¿Qué debemos hacer?» preguntó el rey después de su inspección.

«Excavaremos otra trinchera y conectaremos las dos. Primero tenemos que sellar el depósito nuevamente, de lo contrario, convertiremos toda esta región en un pantano. También conquistaremos esta red. El enemigo estará preparado para nosotros. esta vez. No sacaremos miles de nuevo «, respondió Lorist en broma.

«Jajaja», se rió Fisablen con entusiasmo, «Estaban tan entusiasmados por cavar trincheras y levantar muros de barro. ¡Pero ahora se apresuran a demoler lo que han construido! ¡Hablen de convertir la seguridad en miedo! Su pérdida de energía es realmente entretenida. Si tan solo Pude ver sus caras … Jajaja … »

Todos se echaron a reír. Los cambios del mundo fueron realmente maravillosos. Habían pensado que tendrían que romper sus espaldas para rellenar las trincheras mientras las tropas de Forund cavaban más. Pero ahora las cosas habían cambiado por completo. Ahora ellos eran los que cavaban trincheras y el enemigo era el que los llenaba.

Auguslo asintió con la cabeza.

«Muy bien. Duke Kenmays, coopera con Whitelion en tu ataque. Toma al menos diez líneas de trinchera. El uso de las tablas de madera fue realmente genial. Recompense a quien se le ocurrió la idea».

Kenmays era todo sonrisas.

«Naturalmente. La casa lo promocionará y lo usará bien».

Auguslo asintió antes de volverse hacia sus guardias.

«Haga que el equipo de logística se acelere. Necesitamos muchas más tablas. Además, erigir un campamento temporal. Whitelion y la división de blindados pesados ​​descansarán por turnos. Además, endurezca nuestras defensas, no quiero ningún contraataque».

«Entendido, Su Majestad».

……

El duque Forund contempló los viejos muros llenos de algas de su castillo. Había sido construido durante diecisiete años y desde entonces había resistido siglos de guerra. Quién sabía cuántas conspiraciones conocía, cuántas decisiones y declaraciones que habían cambiado la vida había escuchado.

Su nombre, Palacio de Verano, se había dado durante la época del Imperio Krissen. Había sido uno de los palacios más famosos del imperio. El duque había vivido allí toda su vida. Su sonrisa y silueta habían sido trazadas en cada rincón y grieta, secreta o no, del lugar.

«Su gracia, tenemos que irnos», recordó el capitán a su lado.

El viejo retiró su mirada involuntaria con un suspiro.

«Debo ser el descendiente menos filial. De hecho, estoy abandonando el orgullo y el dominio de mi casa, un dominio sobre el cual hemos reinado durante casi tres siglos, para escapar a Handra. Si mis antepasados ​​supieran esto, lo harían definitivamente me maldices «.

«No se puede culpar a Su Gracia por esto, el rey de Andinaq sí. ¡Es demasiado astuto! ¡De hecho inundó la red! Las trincheras que teníamos en todo el ducado cavaron …»

El capitán sintió que le faltaban habilidades de oratoria. Había querido consolar al duque, pero, en cambio, había tomado la conversación en una dirección incómoda. El viejo sonrió amargamente.

«Has dicho suficiente, Rikol. Todos saben que pasé tres meses reuniendo a los civiles para cavar esas trincheras. Se ha convertido en una gran broma. ¿Por qué no se me ocurrió que una simple inundación podría arruinar mi esfuerzo? Pobre Sanskro … Debería saber que no lo culparía por tener la idea. No debería haberse suicidado «.

«Tu gracia…»

El viejo hizo un gesto al capitán para que se callara. Se giró para mirar el castillo solitario. Ya no era el alegre palacio en sus recuerdos. Ahora se alzaba como una torre solitaria, contemplando un paisaje desierto. Suspiró de nuevo y se aclaró la mente.

«Vámonos. Espero poder volver de nuevo, para ver este lugar tan feliz como solía ser. No debería morir así, no está bien. Mis antepasados ​​lo construyeron para ser un lugar de felicidad, no el solemne cáscara es ahora … »

Al salir del castillo, el viejo subió a su caballo blanco. Varios soldados de caballería llegaron galopando por el camino. Uno desmontó y se arrodilló ante el duque.

«Su gracia, Sir Nuori se negó a retirarse. Me dijo que le dijera que no hay forma de que Andinaq pueda lidiar con la legión de la montaña. No se moverá. Dice que le mostrará a la gente que no los ha abandonado».

El viejo duque agitó la guardia.

«No es sorpresa. Lo que sea, el invierno está cerca. Auguslo no vencerá a Nuori. Incluso si espera hasta el próximo año, Nuori debería tener espacio más que suficiente para contenerlos. Tampoco le faltan recursos. Sabía que él no se retiraría sin luchar. Déjalo en paz «.

Se giró hacia el capitán.

«¿Se han ido todos los demás?»

«Sí, Su Gracia. El primer joven maestro fue el primero en irse. Se llevó a todos los demás de la casa, los recursos y la guarnición con él hace siete días. El segundo joven maestro y Sir Rimad se fueron a Cuda. Esperan a Su Grace. El régimen de guardia es todo lo que queda «.

«Muy bien, vámonos. ¿Algún mensajero de Belias?»

«No. ¿Sir Belias no envió un mensajero ayer? Dijo que solo puede aguantar otros dos días. El avance de Andinaq no puede ser detenido. La quinta legión de la guarnición ya no puede resistir. Están sufriendo muchas bajas». «Sir Belias tuvo que usar la amenaza de un fuerte castigo militar para evitar que los hombres deserten. Espera que abandones Paetro lo antes posible».

El viejo duque sacudió la cabeza con una sonrisa amarga.

«Está bien. Nos iremos. Espero que Belias vuelva a salvo».

La salida del castillo conectaba con la calle principal de la mansión del duque. Cada vez más ciudadanos se reunieron a los lados del camino mientras los caballos continuaban pasando. Todos sabían que Andinaq estaba a punto de llegar. Aunque el duque los hizo cavar trincheras durante tres meses, todavía no podían detener al enemigo. Mensajeros de todas partes habían venido a la ciudad para pedir ayuda. Para evitar que los ciudadanos fueran víctimas, el duque había decidido abandonar la ciudad y partir hacia Handra.

Todos comenzaron a llorar. El ambiente era penoso. Todos miraron al duque hasta que la procesión desapareció en la distancia. Justo cuando estaban a punto de llegar a la puerta sur, el duque tiró de las riendas. Una silueta gorda emergió de la multitud y se dirigió hacia el duque.

El duque sonrió.

«Maritt, amiga mía, te dejaré la ciudad después de que me vaya. Espero que puedas mantener a todos a salvo. Es mi esperanza volver a verte en el futuro».

«Haré lo mejor que pueda, Su Gracia», dijo el hombre con una reverencia.

Era un comerciante que tenía tratos con el comité de comerciantes de sal e incluso había visitado a Duke Kenmays antes. El duque le había permitido representar a los ciudadanos en su rendición a Andinaq. Había esperado que se mantuviera la disciplina militar y que los ciudadanos no sufrieran daños.

«Maritt, dos tercios de las tiendas de alimentos todavía están en el almacén del castillo. Si Andinaq lo quiere, pueden tomarlo».

Maritt se congeló.

«Su gracia, esto es …?»

El duque volvió a sonreír amargamente.

«Maritt, Andinaq tiene más de 300 mil efectivos. Si no tienen suficiente comida, atacarán a los granjeros y plebeyos. Con esos recursos, nuestros ciudadanos no sufrirían graves daños».

Maritt volvió a inclinarse.

«Gracias, Su Gracia».

……

Al mismo tiempo, en el distrito sur de Freimox, la capital de Farkel, los ojos de Duke Farkel estaban completamente inyectados de sangre.

«¡La gente ya ha sido expulsada! ¿Por qué no ha comenzado todavía? ¡Comienza a quemar! ¡Quema este lugar al suelo! ¡No dejaré que ese maldito Auguslo tenga mi ciudad y mi castillo! ¡Quema todo rápido!»

El viento ayudó a la llama. Pronto, la totalidad de Freimox se sumergió. Decenas de miles de plebeyos, expulsados ​​de la ciudad, lloraron mientras veían cómo sus vidas se desmoronaban.

Completamente impasible, el duque giró su caballo.

«¡Nos vamos! ¡Dirígete a Handra! ¡Todavía tenemos un ejército! Tenemos todo el tiempo para luchar con ese bastardo cuando lleguemos a Handra. ¿Quiere eliminar a nuestros ducados? ¡No será tan fácil!»