Regreso a The Northlands

«Ten cuidado con lo que dices. La palabra de un hombre es su vínculo; uno solo descuidado podría atarte fácilmente a un camino no deseado, o arruinar tu reputación. Solo se necesita una sola expresión para deshacer el trabajo de toda una vida». ~ Extracto de Principles of Nobility de Duke Fisablen.

Auguslo llevó personalmente a un gran número de funcionarios administrativos al campamento de House Norton. No creía que Lorist realmente tuviera pieles de bestias mágicas que valieran más de un millón de Fordes de oro y realmente esperaba haber estado bromeando con él. Estaba destinado a estar decepcionado. Todo el tasador que trajo estuvo de acuerdo en que las pieles valían al menos 1.67 millones. El precio de venta de Lorist era un descuento masivo.

Lorist miró alegremente mientras el rey firmaba la orden con tristeza. El sol brillaba verdaderamente. Su suerte fue genial. Se las arregló para vender las pieles normales, generalmente difíciles de deshacerse por un gran precio. La casa ya tenía una gran cantidad de ellos, por lo que no valían nada para ellos.

El algodón no existía, por lo que la seda, el lino y el cáñamo se usaban generalmente para hacer ropa de abrigo y otros artículos como mantas. Los grindianos, que estaban en el interior durante la mayor parte del invierno, usaban cuero y pieles para hacer ropa al aire libre, y entre ellos se destacaba el pelo de bestia mágica.

Los primeros años de su reinado como jefe de la casa lo vieron luchando contra la ola de la bestia mágica cada invierno. Habían acumulado más que suficiente para suministrar el dominio en las próximas décadas. Con el mercado saturado, aunque en principio las pieles eran muy valiosas, no había una manera fácil de convertirlas en dinero. La situación se agravó por el hecho de que la piel y el cuero sin tratar tenían una vida útil. Debido a que los materiales tenían que ser tratados de manera diferente dependiendo de su uso previsto, la casa no podía tratarlos previamente y almacenarlos para su venta posterior, lo que significaba que si no se vendían con relativa rapidez, serían inútiles. El precio de mercado de los materiales tampoco fue muy bueno en The Northlands. Los hogares que necesitaban el material para reemplazar los artículos desgastados salieron y buscaron ellos mismos, así que él tampoco pudo

Cuando Lorist estableció la presencia naval de los dominios, Petersen Merchant Guild bombardeó con la información de que en realidad no había mucho mercado para las pieles y el cuero en ninguna parte del continente.

¿Cómo podría ser posible? Claramente recordó que cuando tenía 20 años, Charade lo arrastró para participar en una misión mercenaria arriesgada que implicaba explorar una cueva subterránea. Debido al inmenso frío, Lorist no tuvo más remedio que comprar una camiseta hecha de piel de cabra mágica para mantenerse caliente. Como recordó, el pelaje que su casa había almacenado debería ser un producto candente, dado que vendió pieles cuando aún cazaba bestias mágicas como mercenario.

El presidente Peterson le dio una explicación que simplemente lo desconcertó. La falta de un mercado se debió a que la gente no quería o no necesitaba pieles, simplemente era que nadie podía pagarlos. El gremio era el mayor comerciante de pieles en el continente, tenían un monopolio completo en el mercado de la Unión, por lo que su conocimiento no podía dejarse de lado.

Mientras que el pelaje de la bestia mágica era mucho mejor para resistir el frío que el ganado criado por el ser humano, la gente común usaba este último principalmente, dado que el primero era fácilmente tres veces más caro. El gremio solo podía beneficiarse realmente del pequeño comercio porque los vendían a precios elevados.

Dada su posición, ciertamente no dejarían que sus pieles inundaran el mercado, destruiría el delicado equilibrio que habían pasado años construyendo. El presidente Peterson también le advirtió que los mercenarios eran los principales usuarios de la piel. La gente común nunca gastaría esa cantidad de dinero en ropa que solo iban a usar adentro, por lo que eran una exageración.

El gremio también estaba realmente interesado en el comercio de bienes de alto valor. Los ricos eran mucho más generosos con su moneda. En total, el gremio solo compró unas cuantas pieles excepcionales que valen alrededor de 500. Las variedades más comunes eran totalmente indeseadas. Y eran exactamente lo que la casa tenía a granel.

Dado el esfuerzo que suponía tratar adecuadamente las pieles para el almacenamiento, era mucho más útil simplemente convertirlas en ropa para sus soldados. El rey pensó que Lorist estaba muy interesado en entrenar a su fuerza para ser tropas de élite de invierno, tanto que estaba dispuesto a gastar cantidades ridículas de dinero en su material y entrenamiento, pero la realidad era que no le costaba mucho. No era que estuviera obsesionado con tener un buen militar de invierno, sino que era una forma más conveniente de usar los materiales y el tiempo que tenía. No le costaría mucho hacer la ropa de invierno, ya tenía el material en el almacén, y tenía que pagarle a sus hombres el salario de todos modos, así que en lugar de tenerlos en sus barracas todo el invierno, también podría Haz que hagan algo productivo.

Cuando llevó a Tigersoar a cazar en las tierras demoníacas, la mayoría de sus presas eran lobos terribles y algunas bestias mágicas herbívoras. Del mismo modo, sus pieles tenían un alto valor pero un mercado inexistente.

Todavía podía recordar que una vez había considerado vender las pieles a granel al precio del cuero de ganado y pensó que el bajo precio le permitiría forjar un mercado. Pero el Peterson Merchant Guild lo rechazó. El supervisor dijo que si la piel de bestia mágica se vendiera a ese precio, colapsaría el precio de la piel normal y diezmaría el mercado. Cuando se agotara el suministro, no habría ninguna industria de peletería para reemplazarlo.

La casa no había temido el invierno helado cuando se habían mudado a los refugiados el invierno anterior porque cada persona tenía gratis un juego de ropa de piel de bestia mágica. La abundancia de paradas de descanso y el viaje rápido facilitado también ayudaron. Si él declara que su casa usa la piel de bestia más mágica del continente, nadie discutirá el punto. El entrenamiento anual de invierno también aumentó su stock en más de 100 mil. Sus almacenes nunca habían estado más llenos.

Las pieles que obtuvo de las cazas recientes no fueron de mucha utilidad para la casa como materiales, y el delicado mercado hizo casi imposible venderlas. Si este hubiera sido un tiempo de paz, las cosas podrían haber sido diferentes, pero, por desgracia, no lo fue.

Hasta ahora solo se había molestado en enviar las mejores pieles, como las pieles de gigantescos cocodrilos de pantano, de vuelta al dominio porque siempre se venderían. Todavía tenía que preocuparse por el resto. Ciertamente, no pensó que el rey tomaría tal interés y terminaría quitándolos todo de sus manos. No podía estar feliz con este giro de los acontecimientos.

En estos días, los tontos son tan difíciles de encontrar como los magnates ricos.

Él había ofrecido el descuento e incluyó algunas de las pieles preciosas restantes para asegurarse de que el trato se realizaría. También acordó vender unas catapultas a 150 de oro cada una sin dudarlo. Incluso se había ofrecido a venderles a los 2500 carroballistas que tenía con él, pero el rey no tendría nada de eso.

Auguslo consideraba que las catapultas de la Casa Norton eran las mejores armas del mundo. Eran mucho más flexibles que las simples catapultas de palanca, incluso en situaciones defensivas. Por lo menos, eran móviles, no los emplazamientos fijos que eran tan fáciles de localizar.

El carroballista de la casa lo había tentado. Pero el advenimiento de los carros de escudos se habían vuelto mucho menos atractivos. Nadie, excepto los más grandes tontos, todavía desplegaba ejércitos sin la protección adecuada contra ellos. Ya fuera ofensiva o defensiva, los carros de escudos se habían convertido en una norma en los ejércitos del continente. Y siempre estaban mejorando.

Solo le quedaban seis millones de oro y tenía otras cosas que hacer con su dinero, así que rechazó la venta. No podía esperar para formar su nueva legión de pie. La campaña no había terminado como lo había esperado, y estaba agradecido por eso. Le hizo mucho más fácil moverse en el siguiente rápidamente.

Necesitaba una fuerza fuerte en el reino lo más pronto posible para mantener a raya a la alianza, Duke Fisablen, y sus tres nuevos vasallos. Planeaba descansar durante dos o tres años y reconstruir su fuerza militar antes de enfrentarse a la Unión. No tenía miedo de tener demasiado dinero. Incluso lo que él había sentido como muy poco, en cambio. Hubiera sido preferible haber eliminado a los duques rebeldes en lugar de devolverlos bajo su ala.

Los reyes tenían que cumplir su palabra, Auguslo no podía simplemente retirar su oferta de comprar todas las pieles de Lorist sin una buena razón, una situación que Lorist explotaba de manera excelente. Obligó al rey a comprar todas las pieles, aunque le costó tres veces lo que esperaba gastar.

Auguslo se llenó de pesar ante su entusiasmo anterior. ¿Qué demonios haría con tantas pieles? Afortunadamente, el duque había mencionado la posibilidad de revender las sobras en la capital, palabras que su único asesor financiero no falló. El único problema era que no iba a ser una venta rápida. Así como Lorist podía vender sus pieles a granel, también el rey no podía vender sus acciones a granel. El riesgo de colapsar el mercado era demasiado grande. Solo podía esperar obtener un pequeño beneficio de las sobras durante varios años. Aun así, seguía siendo un consuelo muy necesario.

Él era mucho más frugal después de soplar 1.2 millones de pieles. La compra de varias catapultas fue una grata sorpresa, pero no quería gastar más dinero en el hombre. Hizo que su artesano duplicara los diseños, pero las partes de metal eran imposibles. El acero simplemente no pudo ser replicado. Sin el acero las catapultas replicadas eran inútiles.

Lorist no estaba demasiado decepcionado por no haber vendido a su carroballista, ya que de todos modos iban a ser inútiles pronto. Tanto las catapultas como los carroballistas serían completamente obsoletos poco después de que regresara a las tierras del norte. El desgaste era algo en este mundo, después de todo.

Tigersoar no tuvo muchos asesinatos durante la guerra, pero jugaron un papel esencial al presionar al enemigo. Su táctica preferida era atacar bajo fuego de cobertura de carroballistas y catapultas, una táctica que resultó muy efectiva.

Una buena catapulta en excelentes condiciones podría arrojar rocas hasta 500 metros. Esto no duró mucho, sin embargo, su alcance efectivo se redujo con cada disparo. No pasó mucho tiempo para que el alcance se redujera a solo 320 metros, que era donde estaban ahora las catapultas utilizadas en la campaña. Los carroballistas estaban en peores condiciones. Fueron usados ​​muy frecuentemente para cazar bestias mágicas en las tierras demoníacas. La mayoría de las bestias murieron por perno. Pero el uso constante tuvo un gran impacto en sus brazos de acero. Su alcance efectivo había disminuido de 300 a solo 230 metros.

Lorist estimó que serían inútiles después de otros doscientos o trescientos tiros. Como Auguslo quería comprar las catapultas, Lorist también intentó empujar a los carroballistas. Era una lástima que los carros de escudo fueran una cosa.

En el décimo día del noveno mes del año 1783, realizó una venta fácil y regresó a The Northlands con billetes de oro Forde por valor de millones. Tigersoar y sus regimientos de guardia regresaron con él; Felim y Shazin los acompañaron con sus fuerzas también.

Si bien Auguslo había tomado once provincias, él no fue el mayor ganador. De los cuatro duques que afirmó que eran traidores, tres se habían presentado y uno escapó. El rey no tuvo más remedio que aceptar el conflicto fue el resultado de un malentendido y tampoco pudo seguir etiquetándolos como traidores. La opinión de Chujway sobre la situación fue la peor parte. Cuando se difundió la verdad del conflicto, su cruel y áspera personalidad se dio a conocer al resto de la nobleza del continente.

Toda la campaña no hizo absolutamente nada por su reputación. En cambio, lo arruinó aún más. Algunos nobles de los nobles menores de las provincias preferirían ser despojados de sus títulos y feudos y continuar sirviendo a los duques que ser los vasallos del rey.