Impotencia

«Los peores enemigos de un señor no son sus rivales, son sus suegros». ~ Extracto de Principles of Nobility de Duke Fisablen

«Ten más cuidado con tus suegros que con tu enemigo mortal. Al menos sabes lo que tu enemigo tiene en mente, no tienes tanta certeza con tus suegros». ~ extracto de Treatises on War por Norton Lorist

Howard se paró con Tarkel ante Lorist y dijo: «Milord, los resultados de la investigación están listos».

Lorist le entregó un documento firmado a Charade, con la cara fría.

«Dime quién tuvo parte en esto».

Howard abrió la carpeta azul y sacó un pedazo de papel.

«La esposa de Knight Ziwek, Lady Moya, la esposa del Supervisor Youkiz Seshla, la Srta. Krado y la esposa de Knight Lambord, Lady Darley. Ellos son quienes más visitaron la casa de Malek. Como dijo Milord, ellos visitan al menos tres veces a la semana con el expreso con el objetivo de ponerse del lado bueno de la señora Malek. Todos solían ser sirvientas de Irina de Maplewoods. Incluso el Supervisor Youkiz era un sirviente de la bastida «.

«¿Qué está pasando con Ziwek y Lambord? ¿Por qué han tomado a las sirvientas de Irina como esposas?»

Lorist chasqueó su pluma con furia y la dejó caer. Recordó que los caballeros solían ser refugiados. Se habían unido al convoy en dirección norte. Ellos sirvieron como guardias y finalmente fueron incorporados como caballeros de la casa cuando llegaron al rango de plata e hicieron capitanes de los regimientos de Firmrock. Lambord incluso iba a ser promovido a mayor por sus contribuciones.

«Ziwek y Lambord eran guardias cuando conocieron a sus esposas. Habían pedido a Irina las manos de sus sirvientas en matrimonio, pero fueron rechazadas. Hace cuatro años, cuando la joven maestra Lysecott fue enviada a la mansión del barón Malek, Madame Irina aceptó Propuestas. Sus esposas les pidieron que se mudaran a Redriver, que está cerca de la mansión del barón Malek.

«Recuerdo que Ziwek se había jactado en una taberna de que su nueva esposa estaba muy atenta. Firmrock estaba estacionado en Redriver en ese momento, por lo que la mudanza no fue un problema. Dijo que su esposa vendió su casa en Felicitas para mudarse a Redriver porque ella no estaba dispuesto a permanecer lejos de él. Por lo tanto, mudarse haría que fuera más conveniente visitarla cuando él no estaba de servicio. Después de que Madame Malek conociera a los dos, y la esposa del Supervisor Youkiz, las visitas se hicieron más frecuentes y lo harían. A menudo tienen té y aperitivos juntos.

«Los informantes a cargo de la grabación de la vida cotidiana del joven maestro Lysecott no notaron nada extraño. Como eran esposas de caballeros de la casa, también intentaron no entrometerse demasiado y los evitaron. Como resultado, no mantuvieron una relación estrecha. atento a sus interacciones con el joven señor. Cuando fui a investigar, los dos informantes solo recordaron que las damas parecían tener una buena relación con él «.

Tarkel se calló mientras hablaba. Fue un gran error. Lorist había ordenado estrictamente que no se permitiera a Irina interferir con el crecimiento y la educación de Lysecott, sin embargo, un pequeño desvío fue suficiente para continuar con su intromisión sin que nadie se diera cuenta. Si no hubiera sido por sus sospechas, nadie lo habría sabido. Esto fue algo leve para Tarkel, quien fue puesto a cargo de la red de inteligencia de la casa.

«¿Quién es este Supervisor Youkiz?»

Howard revisó la carpeta.

«Youkiz solía ser el sirviente de Maplewoods. Era el favorito del Supervisor Hansk. Su primera esposa también era una sirvienta bastida. Ella murió al dar a luz. Youkiz es una persona responsable y confiable que hace lo que se le dice correctamente.

«Después de que el joven maestro Lysecott fue llevado a la casa del barón Malek, la supervisora ​​Hansk sugirió que la señora Irina dejara que la doncella principal de la cocina, Seshla, se casara con Youkiz como su segunda esposa. «Se utilizaron los manors y lo usaron como una excusa para familiarizarlo con Madam Malek. Dado el talento culinario de su esposa, Madam Malek la invitó con frecuencia. Las esposas de Lambord y Ziwek también fueron presentadas a Madam Malek a través de Seshla».

«¡Eso es suficiente!» Lorist rugió mientras golpeaba su mesa.

Documentos, unas cuantas botellas de tinta y algunos utensilios cayeron al suelo.

«Muy impresionantes. Lograron tejer una red tan enorme sin que nadie se diera cuenta. No es de extrañar que Lysecott no haya cambiado en absoluto. Incluso aprendió a colocar un frente …»

Lorist paseaba por el estudio. Charade, Tarkel y Howard permanecieron en silencio. Sabían que las llamas de la ira ardían en Lorist y no sabían cuándo explotarían.

«Jefe Supervisor Charade, ¿cómo crees que deberíamos lidiar con esto?»

«Su Excelencia, ¿hay una necesidad de ir tan lejos? Ya casi ha desheredado al Joven Maestro Lysecott. En cuanto a Lambord y Ziwek, ellos no son conscientes de esto. Incluso el Supervisor Youkiz es solo un sirviente leal y honesto.

«Esta es una conspiración de sus esposas según las instrucciones de Irina. Nadie en la casa aceptará el castigo de personas inocentes. Incluso si es por su orden. Si usted castiga a sus esposas:» Charade hizo una pausa «,» Su Gracia, ellos no es un error preocuparse por el joven maestro Lysecott. No hay una buena excusa para castigarlos. En cambio, esto afectaría su reputación y se convertiría en un escándalo … »

Charade tenía razón. Esto no era algo que pudiera ser mencionado públicamente. No importaba quién fuera, creían que Irina solo estaba cuidando a su hijo, lo cual era de esperar.

Lorist continuó su ritmo, insatisfecho.

«Charade, transfiera a Ziwek, Lambord y Youkiz a Hanayabarta durante diez años a partir del quinto mes del próximo año».

Por segunda vez en su vida, y la segunda vez en tantas semanas, Lorist estaba exiliando a las personas que estaban debajo de él en todo menos en nombre. Hanayabarta estaba lejos del continente, al menos un mes retirado por mar. Charade sacudió la cabeza con exasperación. Sin embargo, no protestó, sabía que no había más compromisos por hacer.

«Por orden de usted, su gracia. ¿Cómo los trataremos?»

«Como todos los demás», respondió Lorist, antes de dirigirse a Tarkel, «la casa probablemente no desplegará ninguna fuerza durante los próximos dos años. Necesitamos que nuestras fuerzas descansen y se recuperen. Está bien relajar un poco la inteligencia extranjera. Yo Necesito que ayude a Howard a establecer un departamento de seguridad interno. Primero, debemos tratar con las diversas relaciones dentro de nuestro dominio. Dame una lista de todos los que tienen relaciones cercanas y contacto frecuente con la bastida. Estoy seguro de que Hanayabarta apreciará Unos cuantos más ayudando «.

«Entendido, su gracia», respondieron Howard y Tarkel juntos.

«Su Gracia no debería causar tanto alboroto por esto», Charade advirtió cuando los dos habían abandonado el estudio.

Lorist se sentó y se agarró la cabeza.

«Suspiro, no entiendes. Ya sabía que algo estaba mal cuando muchas personas se opusieron a mi matrimonio con Sylvia. La red se tejió justo debajo de mi nariz sin que me diera cuenta. Estoy sorprendida. Nunca esperé que el pequeño pajarito crezca Una muchacha tan ambiciosa y astuta … »

Charade mantuvo la boca cerrada, fingiendo que no había oído nada. Después de todo, este era uno de esos asuntos familiares que Lorist era tan sensible. Consideraba que era totalmente inapropiado e inaceptable que alguien más tuviera una opinión.

Lorist miró la fingida ignorancia de Charade y se echó a reír.

«Por eso quiero cortar todos sus tentáculos. Ella realmente no entiende lo que está en juego. Se atrevió a usar a sus sirvientas para atar a mis caballeros de la casa. Ya que le gusta tanto, la dejaré tejer su red. en Hanayabarta.

«No tienes que fingir que no puedes escucharme. Necesito que los vigiles. Que Howard y Tarkel primero investiguen al personal de Cherry Blossom Ridge. No quiero a nadie con ninguna conexión, incluso si «están separados dos grados por familia o amigos, con la bastida o cualquier persona en la bastida. Lo mismo ocurre con cualquiera que suba de rango por Hansk. Muévalos a otro lugar. No quiero nada que pueda poner en peligro a Anderbael o Sylvia en cualquier lugar cerca de ellos».

«Entendido, su gracia», asintió Charade.

Lorist finalmente se sentó de nuevo.

«El año nuevo es en unos pocos días, nuestra celebración comenzará pronto. Apuesto a que Felim, Kenmays y Hennard llegarán mañana. ¿Está todo listo?»

«No se preocupe, su gracia. Estamos más que preparados. Sin embargo, es posible que no se queden en la mansión. Sus casas particulares se completaron recientemente en el sector noble especial. Naturalmente, el de Duke Kenmays es el más grande de la ciudad. Rumor dice que planea organizar banquetes sin fin durante todo el invierno después de que finalice la celebración de nuestro año nuevo «.

«Siempre es así. Le encanta divertirse y divertirse. Podría mantener otra legión con el dinero que derrocha en banquetes y fiestas».

Lorist a veces envidiaba la vida hedonista de Kenmays. Él no tenía ninguna preocupación en absoluto. Aparte de dirigir el comité de comerciantes de sal, no tuvo que lidiar con nada, ya que Lorist se ocupaba de todo lo demás. Kenmays no tenía nada que temer.

El año 1784 llegó pronto. La casa celebró una gran celebración que duró siete días seguidos. Fue la primera celebración en dos años, así que hubo un poco de ceremonia para salir del camino. El ducado tenía 14 nuevos barones terratenientes y siete barones honoríficos para despedir y dar derecho. También había un centenar de nobles honorarios extranjeros que habían convertido sus títulos en los últimos dos años.

La casa acogió un segundo banquete después de que terminó el primero. Howard y Katrina fueron los invitados de honor en esta ocasión. Todos celebraban su matrimonio. Felim había declarado frente a todos los asistentes que le estaba dando una nueva viscounty alrededor de Boblige a su hija. Thi enfureció al duque Fisablen e hizo a todos los demás nobles envidiosos. Afortunadamente, el anciano se mantuvo bajo control y no causó un alboroto.

Lorist no había esperado que el duque se dirigiera a The Northlands para asistir a la celebración, pero no fue una sorpresa desagradable. No era como si pudiera detenerlo de todos modos. Incluso Sylvia no pudo evitar que viniera, él estaba interpretando el papel de acompañante de Xanthi. La niña no deseaba ver al anciano, pero no le quedaba más remedio que intercambiar bromas con él. Todavía estaba muy cerca de su madre adoptiva, pero la tensa relación de la mujer con su esposo la preocupaba.

Todo fue incómodo para Lorist. Tuvo que ser educado durante la guerra por el bien de las apariencias y para mantener la cooperación militar sin problemas. Eso, y no podía ser visto como desobedeciendo las órdenes de su rey para llevarse bien con su rival. Se habían ayudado unas a otras varias veces, pero aún consideraba que la Casa Fisablen era su mayor amenaza.

Lo que hizo las cosas aún más incómodas fue que el anciano había cambiado de marcha completamente con el nacimiento de Anderbael. Ya no actuó como el propio rival como debería; ahora era un abuelo enojado. El repentino y extremo cambio completamente desconcertado de Lorist. Lo único que podía hacer para aliviar su malestar era burlarse del anciano por su piel gruesa. No podía creer que su rival estuviera actuando repentinamente como su padre. Aun así, no era como si pudiera ahuyentarlo. Se rindió y les dio la bienvenida con una sonrisa y hospitalidad.

Sin embargo, su visita no fue solo una torpeza; Trajo consigo una orden Forde de dos millones de oro. Sin embargo, no podía ser engañado como lo había sido la última vez. Se negó absolutamente a comprar cualquier cosa al aumento de cinco veces en el precio que tenía que hacer con su última transacción. Exigía el precio de mercado y no aceptaría un cobre más. Si Lorist no podía satisfacerlo, haría el trato con Auguslo en su lugar.

El rey acababa de reclamar once provincias. Territorios como Handra, Forund y Farkel tenían industrias artesanales bastante desarrolladas donde se podían producir las necesidades diarias. Aunque Lorist había barrido a los artesanos de Farkel, si Fisablen realmente le daba la orden, impulsaría la economía y el rey se beneficiaría mucho.

Él es un verdadero zorro, ese bastardo, pensó Lorist.

La sumisión de la Casa Fisablen y el regreso al reino habían arruinado completamente sus planes.

Sabía que el duque Fisablen había ofrecido la orden como un gesto de amistad. Kenmays estaba ansioso por cerrar el trato. No obtendrían tanto de ello como la última vez, pero aún así eran 400 mil ganancias limpias.

Sin embargo, este no fue el único golpe con el que el duque lo atacaría. Apenas habían terminado de hablar de la primera orden cuando el duque golpeó con su segunda oferta. Se ofreció a permitir que el comité de comerciantes de sal enviara un convoy anual a las planicies del este para comerciar directamente con los bárbaros. Obviamente, él manejaría la seguridad del convoy, pero aparte de eso, tendría una participación mínima.

Kenmays casi quería morder la pierna de Lorist para que pudiera correr abrazándola todo el día. Sus ojos sangraban la mezcla de sangre y vino en sus venas.

«¿Tienes idea de cuánto dinero obtendremos de esto?»

Lorist le dio una patada a la sanguijuela.

«Bien, tú ganas. Estoy de acuerdo».