Recursos humanos

Lorist no asistió a la ejecución. Se encerró en su estudio, rechazando todas las peticiones de la audiencia. Charade y los otros oficiales entendieron cómo se sentía y se aseguraron de no molestarlo. Sylvia no pudo contenerse más y fue a visitarlo esa noche. Lo encontró sentado en su silla, frente a la ventana, observando la luna en silencio mientras las lágrimas rodaban por su rostro. Esta fue la ejecución de un solo evento más grande que la casa había llevado a cabo. Colgaron y decapitaron a 349 personas de una sola vez. Lysecott, el heredero respaldado por el rey, también fue colgado de la horca. Miles más fueron exiliados de la mezquita de Lorist.

Como era de esperar, envió olas a todo el reino. Los forasteros lo consideraban excesivo para una revuelta incruenta sin ningún incidente. Los rebeldes ni mataron ni torturaron a nadie. Lorist se parecía al tirano por contraste. Especialmente en el asunto de su hijo. Lysecott puede ser un bastardo legitimado, pero aún era el hijo del duque. Sus crímenes se hicieron públicos, pero no fueron nada desfavorable para los nobles. Nadie en la nobleza lo consideraba algo digno de una ejecución. Incluso el más estricto de los nobles solía exigir una disculpa y alguna forma de compensación. Lorist había reaccionado excesivamente.

La otra cosa que suscitó grandes discusiones, fue el hecho de que, bajo falsas impresiones o no, el niño tenía el respaldo del rey: un decreto sellado y todo. Cómo se obtuvo fue irrelevante. Las costumbres y las normas dictaban que Lorist lo aceptara, o al menos encontraría una forma de tratar con su hijo que no fuera un claro desprecio del real decreto. En cambio, el duque acaba de ahorcar a su hijo. Actuó como si el decreto no existiera. Sin embargo, su estatus como único espadachín del país lo protegió de las críticas públicas.

Sólo el círculo íntimo del duque sabía la razón de su furia. La rebelión de Hansk destruyó años de su arduo trabajo, especialmente en lo que respecta a sus cañones. Solo los pocos que los habían visto en acción sabían cuán revuelto era esto. El rebelde había buscado su propia muerte. Cuando Kedan le llevó su última comida, el anciano maldijo a su señor por estar ciego a su lealtad e ignorar su consejo. Maldijo a la casa una caída en desgracia y un descenso a la ruina, proclamando que se reiría de los tontos de más allá de la tumba.

Kedan observó en silencio. No habló hasta que el viejo terminó con su comida.

«Hansk, has sido cegado por el poder. Tus talentos no fueron suficientes. Entiendo lo que quieres. Quieres ser el próximo Gleis y controlar casi todo en la casa. También lo hubieras sido, si la casa fuera Todavía es una simple baronía, pero no lo es. Su Gracia tiene provincias completas y el equivalente a un segundo como su agente, y dos más bajo su jurisdicción.

«Lord Norton es el que nos llevó a la gloria que tenemos hoy. Simplemente debías seguirlo obedientemente y servirlo con lealtad. Eres delirante si crees que puedes compararte con Gleis. Es una pena que tu ilusión sea tu final. ¿Por qué sigues pretendiendo que esto es por lealtad?

Kedan se fue cuando Hansk se desplomó. El hombre sabía que Kedan tenía razón. Gleis había estado a cargo de todo, barón en todo menos en nombre, hasta que Lorist regresó. El padre de Lorist no podía molestarse con las cosas pequeñas, así que le dejó todo a Gleis. Todo lo que hizo fue cazar bestias mágicas y bárbaros. Hansk quería ser el mismo para Lorist. Quería que el niño saliera de la caza de bestias y bárbaros y lo dejara al mando de todo. Si el nuevo señor hubiera sido alguien que no fuera Lorist, este habría sido el caso, pero Lorist era diferente.

Hansk no podía compararse con ninguno de los nuevos oficiales, la única razón por la que él y el resto de la vieja guardia no habían sido abandonados ya era porque Lorist no quería pisar los deseos de Gleis. En su resentimiento no trabajó mucho e incluso dividió la casa entre facciones. Había deshecho la confianza que Lorist tenía en él mismo. Lorist no le dio un tratamiento especial, a pesar de que técnicamente era el sirviente más veterano, lo pasaron por alto para ascender y le tomó más años estar más enfadado que a los recién llegados. En lugar de actuar de manera conjunta, culpó de todo a Lorist y a los novatos e incluso comenzó a desobedecer abiertamente y a sermonear a su señor.

Algunas cosas podrían ser toleradas, pero esta falta de respeto no era una de ellas. Había provocado su propia caída. Si tan solo hubiera reflejado obedientemente durante algunos años en su feudo, pero, en cambio, regresó a la bastida y avivó las llamas de la insurrección en el hijo de su señor.

Había soñado con separar las tierras ancestrales de la casa del dominio mayor y gobernarlo bajo Lysecott, pero los sueños eran descabellados y la realidad cruel. Sus fuerzas se rindieron sin siquiera quejarse cuando Lorist regresó. Dejarían que el núcleo de su plan, Lysecott, fuera capturado. Si lo habían mantenido fuera del alcance de Lorist, incluso si la rebelión fracasaba, podrían regresar con el heredero y el decreto cuando la casa era débil y presionar su reclamo. Pero con él capturado, no había salida. Fueron juzgados por traición, incluido su heredero, y ahora serían ejecutados.

Su mayor error fue subestimar cuánto control tenía Lorist sobre sus tierras. Ahora entendía que solo se permitía que ocurriera la rebelión, así que Lorist tenía una excusa para deshacerse de él y de todos en su facción.

Tres días después de la ejecución, el barón Kriston corrió al estudio de Lorist. Lorist había vuelto a la normalidad, salvo la penumbra en su frente. Sostenía un pergamino que contenía información personal de Kriston.

«Por favor, siéntese, Kriston. Lo ha hecho bien durante varios años como jefe de seguridad. Ha formado múltiples policías y ha organizado la redacción de leyes y reglamentos, con el castigo adecuado para los delitos. Incluso se le ha dado un feudo. »

Kriston se levantó en el momento en que su toosh tocó el cojín y se inclinó.

«Solo estoy cumpliendo con mi deber. No merezco tus elogios».

«Llegaré directamente al punto. Le llamé porque tengo un nuevo trabajo para usted. Furybear, mi servicio de inteligencia, se está dividiendo en dos departamentos más pequeños. Cada uno se centrará en un dominio particular de seguridad, uno interno, el otro externo. El primero lo llamaré al Departamento de Asuntos Internos. Estará a cargo del contraespionaje, la contrainsurgencia y mantendrá un ambiente interno estable y pacífico. Howard lo recomendó para el puesto de Jefe de Departamento. ¿Alguna idea? »

Kriston dejó caer la boca. Prestó gran atención a los detalles y fue consciente de la relación de ambos. Así que esta era la razón por la cual el señor había enviado un mensajero directamente a su castillo para convocarlo.

«Estoy dispuesto a servirte sin reservas, Grace. Te doy mi palabra».

«Muy bien. Me alegra que esté preparado para la tarea. Tiene tres días. Haga que Tarkel le dé un curso intensivo. Espero un informe en mi escritorio al anochecer el tercer día con sus ideas sobre cómo estructurar el departamento. y un presupuesto preliminar completo «.

«Como quieras, tu gracia».

Belnick entró en la habitación poco después de que Kriston se fue. El anciano de pelo blanco entró arrastrando los pies y se arrodilló tan pronto como cruzó la puerta.

«Toda esta debacle es mi culpa, Su Gracia. Ruego por su castigo».

Lorist se apresuró a ponerse de pie y lo consoló. El hombre solo había sido capturado porque había sido demasiado confiado. Belnick era uno de los caballeros de oro clasificados más antiguos y más antiguos de la casa. Su mayor reclamo de fama fue enfrentarse a un oso para salvar al hermano menor de Lorist cuando él era solo un rango de plata de tres estrellas. Sus esfuerzos, desafortunadamente, fueron en vano. El joven señor murió poco después de las heridas de su caída de su caballo. La pelea lo hirió gravemente y un complot de los habitantes de Wildnorth para envenenarlo lo vio en cama por tres años.

Solo se enteró de lo que estaba pasando cuando Lorist le informó. No solo su señor le había salvado la vida, sino que incluso le había dado el manual que le permitió finalmente penetrar en el rango de oro. Su lealtad estaba por encima de cualquier reproche, por lo que se le dio el mando de una legión y se encontraba en el territorio de la casa.

Su origen fue su caída durante la rebelión. Como también era de la bastida, no quería ofender a Hansk, así que fue a la bastida por invitación de este último y fue capturado. Habría sido ejecutado si Hansk no creyera que eventualmente vendría y se uniría a su lado. Belnick no pudo contener su vergüenza por haber sido envenenado dos veces en su vida.

Aunque Lorist hizo un gran esfuerzo para consolarlo, no lo aceptó. Tenía que rendir cuentas por sus fracasos. Frustrado, Lorist lo relevó de su mando y lo multó con dos años de bonificación y salario. Lo transfirió a las tres legiones principales. Belnick solo estaba dispuesto a irse después de escuchar que tenía la oportunidad de ir al campo de batalla.