Capítulo 522

Medidas económicas

«Fui a verificar los registros financieros de Morante mientras realizábamos nuestra investigación. ¿Puedes creer que han recaudado 7,6 millones de Fordes de oro en impuestos en los últimos tres años?

Charade abrió una gran carpeta celeste.

«Está todo documentado aquí. Es ridículo. Cuando Su Gracia y yo todavía éramos estudiantes aquí, la Unión recaudó 30 millones cada año. El mejor año fue 69 millones. Ahora es solo un quinto de eso.

«¿Por qué? Sencillo. La Unión es administrada por mercaderes, pero la aristocracia tiene ciertas consecuencias inevitables inherentes a su estructura. La Unión solía depender puramente del comercio. Pero después de que comenzó a expandirse agresivamente, el comercio cesó. Obligó a la Unión a depender principalmente de saqueos y saqueos. Al mismo tiempo, estas riquezas fueron enviadas y acumuladas en los nuevos dominios de los gremios, en lugar de ser invertidas en Morante y puestas nuevamente en circulación.

«Es bastante bueno que hayamos conseguido solo cuatro millones de Fordes de la ciudad. Estaba destinado casi exclusivamente a financiar Invincible. Mi investigación reveló algo más también.

«Me dijeron que cuando los altos funcionarios y los nobles estaban a punto de rendirse, intentaban que la gente dejara sus posesiones y se llevaran la mayor parte del dinero. Si afirmaban que era parte de su propiedad personal, les permitíamos que se fueran con eso. Podrían devolverlo en una fecha posterior una vez que nos hayamos ido. Afortunadamente, la mayoría de los civiles se negaron y se llevaron sus cosas personales con ellos.

«Morante está lleno de riquezas, pero la mayor parte no está en las cajas fuertes y cofres de los gremios, sino que se distribuye entre todos los habitantes. Si las cosas se parecen a lo que solían ser, cada hogar debería tener alrededor de 40 Fordes de oro almacenados en algún lugar, ya sea en monedas reales o en reliquias valiosas. Toma al viejo amigo de Sir Els, Jindoz. Su sindicato ganó cerca de 100 mil contrabandeando carne en la ciudad.

«La Unión no recurrió a las raciones y los folletos porque nadie tenía dinero, sino porque no había ningún recurso. Promueven sus ideales con tanto orgullo, pero no tienen nada más que esclavos con algún otro nombre.

«Revitalizar la economía de Morante se puede hacer. Solo necesitamos un poco de dinero y algunos suministros para impulsar el mercado. Todo lo demás seguirá por sí mismo. Si sacamos los cuatro millones que volvimos de la ciudad a la economía y ponemos nuestros productos a disposición en el mercado, todo estará hecho «.

Lorist golpeó la mesa con el puño y se levantó, deteniendo la charla que siguió a la declaración de Charade.

«Atacar y tomar riqueza es la forma más fácil de hacerse rico. Pero a medida que eliminamos la riqueza, también ganamos rencores y animosidad. Eliminé a Hanayabarta, ejecuté a todos sus habitantes y construí una pirámide con sus cráneos. Saqueé sus almacenes, cofres y cajas fuertes. Borré un reino construido más de un siglo. No siento vergüenza, no siento culpa, duermo profundamente por la noche porque se merecían todo lo que les hice y más. Pero no podemos hacer esto donde quiera que vayamos.

«Todos han escuchado a Charade. La riqueza de Morante no está en un lugar donde podamos tomarla convenientemente y escabullirnos. Tendríamos que sacarlo poco a poco de las manos de la gente de la ciudad. Sé que estás ansioso por pelear, Loze, pero ¿cómo nos va a llevar a este lugar más cerca de un continente pacífico? Y sé que le encantaría llenar nuestras arcas con el dinero que recibimos de la gente de la ciudad, pero con la red comercial que ofrece Morante y los mercados que ha destruido, ¿dónde venderíamos nuestros productos para obtener ganancias en los próximos años? En ocasiones podemos actuar como bandidos, pero no debemos permitir que nuestra previsión sea la de los bandidos también. Mi familia no sobrevivió durante trescientos años saqueando a todos a su alrededor. No tenemos la historia de los bandidos, ¿entiendes?

«Estoy avergonzado de que en lugar de que el bandolerismo sea el último recurso, y todos ustedes se lanzan a un plan que significa que no tenemos que robarle a las personas, todos se oponen al plan como un ladrón a quien se le dice que haga un trabajo honesto. Me decepcionas, Loze … y todos los que estuvieron con él y apoyaron su llamado al saqueo. Piensa cuidadosamente sobre los principios en los que se basa nuestra sociedad y nuestra posición en ella como nobles. Quiero un reflejo por escrito de cada uno de ustedes. Jinolio, te encargarás de llevarlos, me informará cuando los tengas a todos. Si alguien no conoce estos principios, por favor acércate a mí y felizmente los perforaré en tus cráneos gruesos «.

Lorist no gritó ni gritó, pero sus palabras estallaron en los oídos de sus hombres uno por uno. Sus caras eran tan rojas que se podía jurar que sangraban bajo su piel. Todos reflexionaron sobre sus palabras y rápidamente se dieron cuenta de por qué estaba tan enojado. Saqueo de los nobles y los líderes, saquear los cofres del gobierno y saquear al campesinado eran dos cosas completamente diferentes. Habían tomado la ciudad de los gremios de comerciantes, por lo que estaba bien tomar todo lo que poseían, pero los campesinos eran un asunto diferente. Desvergonzadamente robándolos en seco mancharía el nombre de Lorist y el de su casa para siempre. No era improbable que se conociera como el bandido duque.

No era tanto que saquearan al campesinado, no era raro que los ejércitos invasores limpiaran las ciudades que invadían, nobles y campesinos por igual, pero ninguno lo hizo después de decir que no lo harían. Mantener la palabra de uno era uno de los principios más fundamentales para los nobles, era la base de toda su autoridad y posición en la sociedad. Su palabra, su honor era todo. Si Lorist se robó a los ciudadanos de la ciudad después de prometer no hacerlo, y lo hizo sin una razón válida para romper su palabra, no le quedaría reputación y no habría manera de reclamarla alguna vez porque su misma integridad como noble habría sido destruida y nadie volvería a confiar en él nunca más.

Sería aún peor porque Lorist había afirmado que había venido solo para terminar la guerra y llevar la paz a las tierras devastadas donde los nobles luchaban por sus propias ambiciones y desangraban a su gente. Además de todo lo que había prometido no solo como uno de los nobles de más alto rango en el continente, sino porque uno de ellos es menos que un puñado de espadañeros. Se mantuvo en la cima del continente en casi todos los sentidos, y su honor se estimó mucho más que el de cualquier otro. Romper su palabra significaría la caída más larga de la gracia jamás registrada en la historia de Grindian.

«El dinero no es como comida, ropa o herramientas. No vale la pena sentarse en un cofre. Su único valor es intercambiarse por otras cosas. Solo vale algo cuando fluye en un mercado, cambiando de mano todo el tiempo. Suspiro, hablar contigo es como hablar con una pared de ladrillos.

«He revisado la propuesta de Charade, pero no podemos apresurarnos. No debemos agitar innecesariamente a la Unión antes de saber que no están dispuestos a negociar. Tampoco podemos simplemente sentarnos y esperar la palabra que quizás nunca llegue. Entonces, he decidido dar los siguientes pasos mientras esperamos «.

«Primero, pasaremos los Saw que capturamos de Invincible a los astilleros y contrataremos técnicos para convertirlos en barcos pesqueros. Luego los pondremos a la venta. Alentaremos a los campesinos a comprarlos y comenzar a pescar. Al mismo tiempo, emitiremos permisos para pescar en los mares bajo la protección de Northsea.

«Si nadie está dispuesto a comprar los barcos, reclutaremos marinos». No dudo que las cosas mejorarán una vez que los muchachos hagan algunos viajes exitosos. Además, las cuerdas de lino confiscadas se pueden usar para hacer redes.

«Segundo, formaremos dos divisiones de guarnición seleccionando soldados de élite de los cautivos y les permitiremos que se hagan cargo de patrullar la ciudad exterior. Potterfang, Els, ese es tu bebé. Obtendremos su equipo de Firebird. Si son satisfactorios, formaré algunos más para reemplazar nuestras fuerzas en las ciudadelas de las llanuras.

«Tercero, restauraremos las tierras de cultivo alrededor de Mass y Gypsy y comenzaremos a plantar nuevamente. Formaremos granjas y contrataremos personas dispuestas a construirlas y venderlas a las personas que quedaron en la ciudad una vez que hayan terminado.

«Pague a todas las personas que contratamos en medio raciones de dinero y suministros. Tomaremos el dinero por todo lo que saque de nuestro centro urbano. Debería ser evidente que esto no es caridad. Tengo toda la intención de hacer que cada cobre y algo de vuelta una vez que las cosas estén funcionando.

«También ordené a Northsea que mueva todos los productos desde Silowas. He visto una buena oportunidad para vender nuestras cosas aquí en Morante. La mayoría de los comerciantes que usamos para mover nuestros botines a la isla compraron muchas de nuestras cosas antes de regresar. Han expresado su interés en continuar el comercio con nosotros, pero se quejan de que Silowas está demasiado lejos y que los mares son demasiado peligrosos para el clima.

«Como ellos se sienten de esa manera, simplemente cambiaremos el comercio de Silowas a Morante. Enviaremos todo desde mis tierras a la isla, y de allí a Morante, donde lo venderemos a los comerciantes. No pudimos hacer esto antes porque Chikdor y Peterson no nos lo permitieron, pero ahora están completamente fuera de lugar para que podamos comerciar directamente con los comerciantes.

«El comercio en marcha aquí impulsará la economía y nos dará acceso directo a la mitad sur del continente. Ambas partes se benefician enormemente de esta disposición.

«Finalmente está la cuestión de quién será mi embajador aquí y manejar las cosas en mi nombre. He puesto a Charade a cargo de eso. Él trabajará con el consejo para establecer el nuevo gobierno y poner todo en su lugar para que la ciudad funcione nuevamente. Una vez que la ciudad vuelva a funcionar, también entregaremos las llanuras. Incluso si no declaramos que esta nueva Unión se formó oficialmente, al establecer este gobierno «interino» mientras tanto, incluso si nuestra negociación se lleva a cabo, aún podemos causarle problemas a la Unión «.

Lorist, Jinolio y Reidy visitaron los distritos comerciales que se despertaban lentamente disfrazados varios días después. La vida regresaba lentamente al lugar y las pisadas crecían cada vez más con cada día que pasaba.

El primero de los productos importados de The Northlands finalmente llegó a los puestos y estantes. Fue una gran puesta a punto. Incluso si los productos se vendieran a tres veces lo que costarían volver a casa, todavía se consideraba barato aquí y se agotaría rápidamente. Lorist esperaba que los primeros lotes resultaran en una estampida de ventas ya que las personas almacenaban todo lo que podían tener en sus manos, ya que no sabían si esto era una vez o si estaba aquí para quedarse. Las cosas deberían calmarse en unos días y una tasa de ventas más normal y saludable debería afianzarse.

Lorist se vio obligado a tragarse sus palabras en risas cuando Tarkel informó sobre algunas de las discusiones que había escuchado en la ciudad. Resultó que las personas no estaban comprando en estampida porque no estaban seguros de si duraría, sino porque todo era tan barato.

Peterson había comprado su flor a Lorist a cinco veces el precio del reino, pero todavía podría venderla por el doble que aquí debido a la escasez. Esto había durado años, por lo que todos esperaban que ese fuera el precio normal. Un mercado que solía triplicar el precio que ahora obtenían, naturalmente lo absorbería como la tierra seca absorbe las primeras lluvias de la temporada.

Todo el odio hacia él y su gente se acumuló debido a sus asesinatos y las pantallas horripilantes comenzaron a desvanecerse lentamente. Todavía les tomaría un poco más volverse extranjeros normales, pero al menos las cosas estaban comenzando a encaminarse en la dirección correcta.

Este lento cambio fue ayudado cuando llegó el primer ciclo de pago y la gente de Lorist les pagó a todos sus salarios completos a tiempo.

Una figura indescriptible surgió de la multitud y le susurró algo al oído de Jinolio antes de fundirse con las masas.

«Su Gracia», Jinolio caries por el mensaje, «Vizconde Penélope está de vuelta. Sin embargo, es solo él del grupo que enviamos. Él no está solo. Parece que tiene un embajador de la Unión con él. Es el vicepresidente de Peterson, al parecer «.