Lorist recibió un mensaje de Silowas el 21 del día 9. Charade y el duque Fustat llegaron a un acuerdo. La Casa Fustat pagaría un millón de Fordes de oro por el duque y su legión. La casa Norton los enviaría de vuelta con Northsea.

El rescate de cada soldado era diez de oro. Quinientos mil en total. Fustat, el oro y los caballeros de plata combinados eran un millón. Charade no se contuvo en absoluto. Windsor Prinna no obtuvo un gran descuento.

El duque Fustat hizo una tentadora propuesta cuando fue liberado. La legión fue despojada de sus armas y armaduras cuando se rindió. Quería comprar equipos de Lorist antes de regresar a casa. Charade estaba muy feliz de complacer al duque, esto no era poco, al menos 60 de oro por soldado, tres millones en total. Desafortunadamente, Charade no tenía la autoridad para vender equipos a enemigos técnicos, por lo que tuvieron que hablar con el mismo Lorist.

Charade también le contó las noticias que recibió de Sylvia y el resto. Se dirigían a Silowas. Todos se irían a Morante en un par de días.

¿Por qué Sylvia viene a Morante? No me digas que se enteró de Wenna y quiere estar pendiente de mí. No, seguramente no … ¿No le dijo Charade que me negaba a ver a la mujer? No he hecho nada para darle una razón para venir …

Lo que sea. Esas mujeres son una fuerza de la naturaleza. Me preocuparé por ellos cuando lleguen, no tiene sentido perder el sueño antes de eso.

Si ella no fuera tan joven y Lorist no siempre fuera en campaña. Ella lo extrañaba mucho y se preocupaba incesantemente. Tal vez debería tratar esto como unas vacaciones y pasar un tiempo con ellos y mostrarles la ciudad que fue su ciudad natal durante más de una década.

Spiel solicitó una audiencia dos días después. Le habían encargado el campo de prisioneros cerca de los muelles y había estado haciendo todo lo posible para vaciar las billeteras de los habitantes. Esto se resolvió desde que Charade y Kaet llegaron a un acuerdo dos meses antes. El segundo y último grupo de 10 mil se trasladaba ahora a Mauvlin, completamente en bancarrota. En total, Spiel había traído siete millones de oro, la mayoría en joyas y otros objetos de valor.

Había venido a quejarse porque los últimos diez mil se negaron a desprenderse de su dinero. Habían estado viviendo de la comida gratis y no estaban haciendo nada para gastar su dinero. Lorist se dio por vencido, no pudo lograr que la gente soltara su dinero, y su paciencia se desvaneció con Kaet, quien seguía enviándole cartas de protesta casi a diario, por lo que le ordenó a Spiel que simplemente las dejara.

«Necesito solo un mes más. Recibiré su dinero si tengo solo otro mes «, suplicó Spiel.

«Déjalos ir. Un mes más habría valido la pena por 20 mil, pero perderemos más de lo que haremos por solo 10 mil personas «.

El dinero no fue el único problema. Tarkel había hecho todo lo posible para levantar su fachada de lucha, pero era solo cuestión de tiempo antes de que su verdadera situación se filtrara, y eso se hizo más probable cada día que pasaba. Por un lado, la Unión había olfateado en la nariz que algo estaba mal con las constantes solicitudes de más agentes y había dejado de enviarlos.

Morante también estaba empezando a mejorar lo suficiente como para que un ojo agudo pudiera verlo incluso desde fuera de las murallas de la ciudad. Las fábricas volvían a ponerse al día y los comerciantes pronto vendrían del sur para comenzar nuevamente el comercio a gran escala. Incluso si Lorist pudiera mantener la fachada hasta entonces, se derrumbaría en el momento en que los barcos mercantes navegaran hacia el puerto.

También estaba el problema de que Kaet notara la atmósfera más animada y enviara la noticia directamente a la Unión. Lo mantenían separado de la población principal, pero una vez que las cosas se ponían realmente animadas, lo escuchaba. ¿Qué pueblo de la ciudad se rió y vitoreó en medio de constantes levantamientos y sangrientas peleas callejeras?

No, era hora de envolver las cosas y sacarlas.

«El nuevo gobierno hizo una solicitud. Quieren tomar prestados diez millones de oro. Todo se invertirá en la ciudad y las áreas circundantes, así que acepté. Solo necesito que arregles los detalles. Ocúpate de eso tan pronto como hayas terminado con los arreglos finales para el campamento «, ordenó Lorist.

Dichos préstamos solían emitirse a altas tasas de interés. El santuario de la diosa de la riqueza y el comercio, Zejin, el ingreso principal era de préstamos de alto interés, aunque también tenían una participación en la industria de deudas de Forde. Los gremios depositarían dinero en el santuario y obtendrían una factura de igual valor que podrían entregar en cualquier otro santuario por el dinero, por una tarifa, por supuesto. El dinero estaba seguro, tanto para el almacenamiento como para el transporte, ya que nadie actuó contra el santuario.

Era muy parecido a la Iglesia Católica de la vida anterior de Lorist. El santuario era tanto un banco como una organización religiosa. La Unión también había pagado sus rescates en billetes. Podrían haber pensado que él saquearía los santuarios de todos modos, así que le pagarían de una manera para que él no consiguiera nada más, de todos modos. Si él realmente saqueara los santuarios, las cuentas no tendrían ningún valor, de todos modos.

El santuario suplicó que no cobraran todas las cuentas a la vez cuando Charade y Spiel los llevaron al santuario. La bóveda entera del santuario provenía de la Unión, de modo que si todo se pagaba, estarían en bancarrota.

Spiel saltó como un gato cuya cola fue pisada.

«No, tu gracia! ¿Cómo puedes estar de acuerdo con esto? ¡Ya nos deben cuatro millones! ¡Si les damos esto también, nos deberán catorce millones! No pueden pagar este préstamo, y aunque lo hagan, les tomará décadas, tal vez incluso un siglo en devolverlo «.

Si se tratara de otra persona, Spiel con mucho gusto habría hecho el préstamo, pero esto era demasiado arriesgado. ¡El nuevo gobierno ni siquiera tenía nada que poner como seguridad!

Lorist había estado de acuerdo, sin embargo, a pesar de saber cuán horrible era esto.

«Piensa en toda nuestra gente que ha muerto en esta guerra. Apenas hemos obtenido más que nada de esto y ahora quieres echar a millones de distancia. ¡Estás cabreando todo lo que hemos trabajado durante décadas para construir!

«Oh, dime cuánto ganamos, entonces», dijo Lorist con frialdad.

«Recibimos diez millones de dólares de la ciudad en oro y bienes. Tenemos diez millones en material básico de las afueras de la ciudad, pero es completamente inútil y no hay un mercado para eso. Los rescates también nos dieron un poco más de seis millones, y obtuvimos un poco más de siete de los prisioneros «.

«En total ganamos 23 millones, pero cuatro de eso ya han sido prestados al nuevo gobierno. Si quitas el dinero que gastamos en comida, nos quedan algo más de quince millones. Si les das otros diez, ¡tendremos solo tres millones!

«Dijiste que la logística es la clave de la guerra. Solo los últimos tres meses de campaña nos han costado un millón y medio, y luego dejamos de lado otros cinco para la modernización de Northsea. Y luego están todas las pensiones de los heridos y la indemnización por los muertos, que es otro medio millón «.

«Suficiente. Entiendo. Este préstamo nos pondría en números rojos, ¿sí? Pero, ¿qué harías con los diez si lo mantuviéramos? Lo enviarás de vuelta al dominio y lo meterás en nuestras bóvedas para que se pudra. Recordó mi comentario sobre la logística, pero parece que olvidó lo que dije sobre el dinero. El dinero no vale nada a menos que fluya en la economía.

«Además, olvidaste muchos beneficios. ¿Qué pasa con el dinero que obtenemos vendiendo comida en la ciudad? ¿Qué pasa con el dinero que obtenemos del comercio con los comerciantes? Los cuatro millones que prestamos nos generarán interés, y ayudarán a que la economía vuelva a funcionar y, como resultado, podemos vender cosas aquí.

«Confío en tu lealtad, pero tus ojos me decepcionan. Tú sabes lo que planeamos hacer aquí. Pero el nuevo gobierno aún no está seguro de si seremos mejores que la antigua Unión. Apuesto a que este préstamo se trata menos de que carezcan de fondos, aunque sin duda lo tienen, y más de probar nuestro compromiso de apoyarlos. Prestarles este dinero es que les garantizamos que los respaldaremos y les garantizaremos su independencia. Usted habla sobre la seguridad del préstamo, este préstamo en sí es su seguridad en nuestro apoyo.

«Deja de cuestionar mis decisiones financieras y simplemente haz lo que digo. Este préstamo les permitirá formar un ejército decente, lo que significa que podemos retirar y enviar personas a casa. El resto acelerará su desarrollo y nos permitirá comenzar a vender en el mercado en mayores volúmenes de forma más rápida.

«Esto es un gran negocio para nosotros, en realidad. Diez millones ahora nos darán un gran amortiguador contra la antigua Unión, un aliado decente, y una buena participación en un mercado que nos ganará cientos de millones en las próximas décadas «.

«…Entiendo. Haré lo que quieras, Su Gracia «.