«Usted entiende ahora, ¿verdad? Tu primo te ocultó mucho. Ella te contó sobre su amor por uno de sus amantes porque sabía que eso te conmovería. No tenía idea de quién era el padre del bebé «, dijo Lorist finalmente, todavía acariciando el largo cabello de Sylvia mientras ella yacía en su pecho.

Sylvia lo miró con ojos llorosos. Cacanne teniendo múltiples amantes no cambió lo cruel que fueron sus muertes. Ella no lamentó el asesinato de su primo , lamentó el asesinato de su primo.

«Odio al abuelo … ¿Cómo pudo matarla? Cacanne era su nieta, y la niña estaba a solo un mes de distancia … »

«Deja de llorar, querida. Dejemos que lo pasado sea pasado. No era que Su Majestad no supiera sobre su promiscuidad, simplemente no le importaba. La casó únicamente con fines políticos. Necesitaba una reina de la línea de sangre de tu abuelo, no le importaba a quién.

“Si Cacanne hubiera tenido un mejor sentido de la propiedad y hubiera sido mejor guardando secretos, al rey no le habría importado cuántos amantes tenía. Pero no debería haber seducido a Wecksas y ciertamente no debería haber quedado embarazada. Sabes que Wecksas es el bastardo de Su Majestad y el que pretende hacer su heredero. ¿Por qué Cacanne lo seduciría a pesar de tener tantos amantes? ¡Incluso se dejó embarazar! No hay forma de que ella no supiera que obtendría la guillotina si el rey se enterara.

El rey me dijo que no tenía más remedio que matarla antes de que naciera el bastardo. No podía dejar que el vientre de su reina cargara a un bastardo, especialmente cuando no sería la primera. No estoy seguro de si sería peor o mejor si se supiera que el niño es de Wecksas o no. Pero tal como estaban las cosas, nadie lo sabía, y él no podía tener un heredero que pudiera convertirse en el peón de sus enemigos. Sí, es cruel, pero dado lo que el rey tenía que preservar, no había otra opción. Tu abuelo sabía exactamente cómo estaban las cosas. Somos nobles, no plebeyos. No podemos permitir grietas en nuestro rostro que otros usarán para ridiculizarnos. Somos los gobernantes de los hombres tanto porque tenemos el respeto de ellos como que somos mejores para gobernar y luchar que ellos. Si perdemos su respeto, la mitad de nuestros cimientos desaparecerán y la brisa más leve podría derribarnos «.

Sylvia estaba abrumada por el dolor, pero ella no había perdido la razón. Ella se acurrucó en el pecho de su marido y se quedó dormida. Lorist la sostuvo por un rato antes de que la levantara de él suavemente. Rodó hasta el borde de la cama para pensar más cómodamente.

Auguslo se fue tan rápido como había venido. Solo había venido a informar a Lorist sobre los acontecimientos en la capital. Lorist era su único espadachín. Auguslo necesitaba su apoyo para estabilizar su trono, y ciertamente no podía permitirse que posiblemente se volviera hacia él. Su otro deseo era que el hombre tomara a su bastardo como su discípulo. Su bastardo carecía de legitimidad por nacimiento, por lo que tuvo que compensarlo convirtiéndolo en el perfecto heredero en cualquier otro derecho.

Lorist lo rechazó. Sus discípulos no podían tener más de dieciséis años cuando comenzó el proceso y tuvo que ser su asistente durante dos años antes de que tuvieran la oportunidad de convertirse en sus discípulos. Incluso entonces no estaba garantizado. Durante los dos años, Lorist los vigilaría cuidadosamente y los sometería a innumerables pruebas y tribulaciones. Solo si pasaban, y eran considerados dignos, serían aceptados. Wecksas había perdido su oportunidad. Era demasiado viejo. No importaba lo bueno que fuera, no podía convertirse en discípulo de Lorist.

También había venido a invitar a Lorist a asistir a su ceremonia de ascensión. Planeaba tomar el nombre de ‘Auguslo el Restaurador’ con su ascensión y convertirse en el primer emperador del imperio restaurado. Originalmente había planeado celebrar la ceremonia unos meses después de su regreso, pero eso fue interrumpido por las irregularidades de su ex esposa.

No tuvo el descaro de celebrar la ceremonia tan rápidamente después del escándalo, y ciertamente no sin una mujer que se sentara a su lado como emperatriz. Su recorrido de inspección fue una excusa para salir de la ciudad e ir a buscar a su nueva esposa. Se casaría con la mujer que le había dado Duke Fisablen y luego ascendería.

Con eso en mente, esperaba que Lorist pudiera terminar la guerra en menos de dos años. No era propicio ascender al trono en tiempos de guerra, y él no tenía ningún deseo de que la Unión irrumpiera en la ceremonia. Sin embargo, no había tal esperanza. Sólo podría suceder si él los mató a todos él mismo.

Esta noche, Lorist estaba contemplando una petición que el nuevo gobierno había hecho. Habían aprobado una moción en el consejo para pedirle y permitirle desplegar una fuerza en Calisto Hills. Esperaban que él pudiera aprovecharlo para ellos. Era una parte histórica de la Unión gobernada por Morante, y fue crucial para el funcionamiento de la ciudad, ya que les proporcionó la mayoría de sus recursos diarios clave como carbón vegetal, cerdos, perros, vacas, ovejas, papas, trigo, entre otras cosas. Lo más importante, cualquier ruta comercial a las montañas Tedanini tenía que pasar a través de él. Tenían que controlar la región si tenían que comerciar con los enanos, comercio vital para la economía de la ciudad.

El cambio fue siempre más rápido que los planes. Él solo había formado el Sindicato Libre por necesidad para mantener al Sindicato bajo control. Había elegido a personas que podrían gobernar efectivamente el nuevo país y mantenerlo en marcha, pero como resultado también fueron lo suficientemente buenos como para explotarlo. Sabían que no tenían el poder de enfrentarse a la Unión por sí mismos, y sabían que no podían mantener a Lorist y sus fuerzas aquí para siempre, así que estaban empeñados en hacer el mejor uso de él mientras pudieran. No lo dejarían ir hasta que estuvieran en una posición lo suficientemente buena como para sentirse cómodos de pie sin su presencia. Callisto Hills fue sin duda el primero de varios movimientos que le harían hacer.

Se estaba convirtiendo en el amortiguador entre las dos Uniones, en lugar de que la Unión Libre se convirtiera en el amortiguador entre él y la otra Unión. Sin duda, esperaban que esta pequeña excursión se convirtiera en otra campaña en toda regla lo ataría a él y a sus fuerzas y evitaría que se retirara, lo que les daría tiempo para aumentar sus fuerzas.

¿Por qué tienen que ser personas inteligentes? ¿No pueden ser simplemente administradores y gobernantes decentes pero malos en estrategia?

Lorist sonrió amargamente. Estaban enviando tres de sus divisiones para ayudarlo, pero incluso en donde colocaban a los tres que estaban reteniendo, lo empujaban frente al Sindicato. Misa y gitana fueron las dos ciudades más cercanas a Morante. Las tierras circundantes habían sido preparadas para la agricultura. Pronto serían vendidos a los agricultores. Eran los más seguros, y ahí era donde Morante estaba poniendo sus divisiones. Ellos, en cambio, empujaron su Firmrock a las cuatro ciudades más cercanas a la línea del frente y las más propensas a ser atacadas.

Además, no había necesidad de enviarlo a retomar la región. Las personas que habían recibido la tierra eran muy leales a Morante. No eran miembros de los gremios, sino empresarios y especialistas independientes de la ciudad. Pocos se habían molestado en averiguar dónde estaban sus tierras, una pareja incluso había quemado los hechos y se había negado a abandonar la ciudad.

Tampoco vieron el punto de tratar de manejar tal remanso. Toda la región estaba completamente subdesarrollada. No tenía infraestructura, incluso las carreteras más grandes eran solo pequeños senderos de tierra.

La región estaba tan mal defendida que podían tomarla con solo una división. El problema era aferrarse a ello. La falta completa de infraestructura significaba que sería casi imposible suministrar las fuerzas de ocupación necesarias. No ayudó que el único puerto en la región, Einiba, hubiera sido frenado.

Si aceptaba la solicitud, estaría en el atolladero y probablemente estaría atrapado aquí luchando durante los próximos años. Él tampoco podía decir que no. La solicitud no era obviamente extravagante, por lo que parecería indigno de confianza si la rechazaba. También podría perder su acceso sin restricciones al mercado actualmente garantizado en Morante. The Free Union necesitaba su ayuda y apoyo para establecerse en el continente, y se lo había prometido a cambio de un acceso sin restricciones a su mercado. Si rechazó una solicitud tan razonable, podrían tener una causa legítima para renunciar a su garantía de acceso.

Pasó la mayor parte de la noche razonando a través de los posibles resultados una y otra vez, y finalmente decidió rechazar parcialmente su solicitud. Enviaría una pequeña fuerza para tomar Calisto Hills, pero no desplegaría una gran fuerza, ni se haría cargo de la defensa de ninguna de las ciudades circundantes.

Decidió prestarles Els mientras entrenaban a sus comandantes. Él tomaría la defensa de la ciudad. Él era un nativo y tenía muchas conexiones con el nuevo gobierno a través de sus conocidos y antiguos subordinados en los sindicatos. Él podría encajar fácilmente en el nuevo sistema.

El plan se puso en marcha el 21 del 11 del año 1779. Un pequeño contingente de Tigersoar marchó a Calisto Hills, expulsó a las fuerzas sindicales mínimas allí y lo ocupó. El sindicato no respondió.