Capitulo 579

La provocación de Auguslo

¿Oh? ¿Dónde estoy? Lorist abrió sus ojos aturdido a la pared de madera de color amarillo leche a su lado. Los patrones de madera formaban una imagen extraña. El suave velo de la cama revoloteaba sobre el estante de la cama de bronce dorado con el viento.

La brisa del alba entró en su habitación por las dos ventanas abiertas, haciendo que las campanadas de viento de cristal violeta que colgaban de ellas suenen una melodía agradable. Mirando el candelabro que colgaba del techo blanco y la bestia mágica grabada en la pared, finalmente se despertó. Oh, esta es Palace Ursa Rex, mi nuevo hogar. Estoy dentro de la habitación de María …

Su desconcierto inicial no fue una sorpresa. Aunque ya llevaba tres o cuatro meses viviendo en el palacio, pasaba la mayor parte del tiempo durmiendo en su habitación principal con Sylvia o dentro de su estudio. Anoche le tocó a María acompañarlo. Él no la llamó a él, sino que fue a su habitación y pasó la noche allí. No era de extrañar que no reconociera dónde estaba cuando se despertó.

«Querida, estás despierta …» María abrió los ojos aturdida y llevó su cuerpo desnudo hacia Lorist. Extendió la mano derecha para sentir la entrepierna de Lorist de una manera práctica y pronto la envolvió alrededor del eje endurecido por la mañana. Pronto, ella se retiró a las mantas con la gracia de un cisne hasta que su cabeza llegó a su entrepierna.

‘No quiero ningún’ ejercicio matutino ‘hoy’. Eso era lo que Lorist quería decir al principio, pero su cuerpo respondía con más honestidad de lo que deseaba. Incluso después de haberlo hecho dos veces con María ayer, el miembro de Lorist se endureció como el acero de su juguetona lengua. Creo que tendré que descansar más en el estudio más tarde hoy … pensó Lorist mientras la levantaba y se sumergía profundamente en ella.

Lo que no esperaba era que hubiera tantas cosas con las que tenía que lidiar.

“Su Gracia, según el informe de Tarkel, nuestro emperador acaba de reducir la cantidad de dinero requerida para un título noble honorífico. Un título honorario del vizconde costó solo cinco mil Fordes de oro, pero el título honorífico del recuento sigue siendo el mismo en ocho mil «.

Charade miró los documentos que tenía en la mano con una expresión severa. “Durante la segunda mitad del año pasado, Su Majestad Imperial ha otorgado más de 130 nobles honoríficos y ha ganado no menos de 500 mil Fordes de oro. Lo que vale la pena señalar es que la mayoría de los que compran los títulos son magnates de nuestro dominio que se benefician más del comercio de Morante. «Después de hacerse ricos, esperan poder mezclarse entre la alta sociedad, por lo que gastaron ese dinero para obtener el estatus de noble honorario imperial».

Lorist se encogió de hombros. “Esto no es algo sobre lo que podamos hacer nada. Podemos evitar que ganen un estatus de noble honorario, ¿podemos? La decoración imperial es mucho más gloriosa que la nuestra, después de todo «.

La respuesta de Charade, sin embargo, puso a Lorist en una pérdida de palabras. “No, Su Gracia, ellos compraron un título honorífico del imperio y regresaron para convertirlos en títulos nobles conferidos por nuestra casa después de pagar una tarifa. Cuesta alrededor de ocho mil Fordes de oro obtener el estatus de barón honorario de nuestra casa, pero el proceso de transferir un título noble honorario imperial a uno de los nuestros cuesta solo dos mil más. Ahorrarán tres mil Fordes de oro en total al hacerlo «.

«Mercaderes lamentables, queriendo ahorrar esa pequeña cantidad de dinero», murmuró Lorist con admiración.

Ofrecer títulos honoríficos a la venta era común entre los reinos y las poderosas casas nobles. Para los ricos, obtener un título honorífico era como asegurarse de que su familia y su hogar estuvieran a salvo. También obtendrían un aumento en su estatus y se les permitiría mezclarse entre el círculo noble. Si tuvieran suerte, podrían incluso ser dueños de tierras algún día y convertirse en un noble terrateniente adecuado. Casa Kenmays fue un ejemplo de ello.

Solo al mezclarse en el círculo noble primero podrían tener la oportunidad de servir a un señor y posiblemente ganar su favor. Convertirse en un noble terrateniente adecuado ya no sería un sueño imposible de lograr a largo plazo. Por eso muchos de los nuevos ricos en el dominio Norton querían convertir los títulos. Lo que no le gustaba a Charade era cómo comprarían los títulos de Auguslo para convertirlos. ¿No era eso permitir que Auguslo se beneficiara de nada?

Lorist, por otro lado, estaba bastante satisfecho de que esos nobles honoríficos imperiales convirtieran sus títulos en títulos honorarios de Norton. Eso significaba que la confianza en el desarrollo continuo de House Norton en el futuro era alta. Creían en la estabilidad de la institución que en el imperio. Era una señal de que todos seguían siendo claros y no prestaban atención a Auguslo.

Sin embargo, también se sintió un poco incómodo con la idea de haber sido aprovechado. Después de algunas consideraciones, él instruyó: “Bueno, simplemente ajuste la tarifa de conversión de un título honorífico imperial a aproximadamente dos veces el precio total. Eso evitará que alguien lo haga, y Su Majestad Imperial ya no se beneficiará de este esquema de conversión.

Charade asintió. Esa era una manera segura de frenar el asunto. Si la conversión terminó costando más que comprar uno directamente en House Norton, preferiría optar por la última opción desde el principio.

“Su Gracia, a medida que la cantidad de nobles honorarios en nuestro dominio creció bastante, muchos de ellos nos están solicitando que expandamos los distritos nobles especiales para que compren tierras y construyan mansiones y castillos. Después de que la oficina administrativa realizó una encuesta, creemos que podemos establecer otros tres distritos nobles especiales entre los existentes y el Palacio Ursa Rex. Podemos vincularlos con los cinco más antiguos. Por ahora, todavía es un borrador, y naturalmente nos aseguraremos de que los distritos estén a una distancia de al menos 300 metros del palacio por motivos de seguridad «.

Charade le entregó un documento a Lorist, quien lo miró y firmó. La solicitud de que se construyeran otros tres distritos nobles especiales fue aprobada así.

“Otra cosa, la oficina administrativa se está preparando para avanzar con nuestro plan de construcción de área residencial en Redriver Valley y Salus en los próximos dos años. El departamento de finanzas de la casa ha aprobado el plan y está listo para invertir cinco millones de Ford en oro para el desarrollo en el transcurso de cinco años. Se estima que nos ganará alrededor de 37 millones de Fordes de oro después de eso. Este es el plan maestro, por favor firme aquí «.

El negocio inmobiliario de las siete ciudades de Felicitas le había dado a la casa grandes ganancias por su inversión. A pesar de que había un gran número de obstáculos por los que tenían que trabajar y que solo habían terminado de desarrollarse después de seis años, todos se resolvieron al final. Se podría decir que casi todos los que viven en Felicitas compraron sus propias casas y comenzaron a vivir en ellas. La casa obtuvo 13 millones de Ford de oro en beneficio de eso, lo que hizo que el vizconde Spiel, el jefe de finanzas de la casa, se fijara en los más de tres millones de ciudadanos de The Northlands.

A Spiel se le ocurrió un plan para que casi todos los ciudadanos se mudaran a las casas que compraron en un lapso de diez años. Estaba decidido a limpiar su riqueza limpiamente. Si no tenían dinero, eso no importaba. La casa podría permitirles tomar préstamos y comprar casas, que tendrían que devolverse en una o dos décadas.

Hace dos años, cuando Lorist todavía estaba en Morante considerando cómo tratar con el Sindicato, suspiró con asombro ante la dureza y el ingenio de Spiel cuando leyó esa propuesta. Podía hacer que casi todos los ciudadanos se convirtieran en trabajadores que trabajaban en sus casas. Lorist comprendió que la casa había invertido no menos de 50 millones de Ford en oro en el dominio durante la última década, incluidos los sueldos y bonificaciones de los soldados, los costos de obligar a los refugiados a mudarse y proporcionarles tierras de cultivo y casas, el comienzo de Nuevas fábricas y minas, y así sucesivamente. Detrás de todo eso había un presupuesto enorme y asombroso.

La riqueza en The Northlands no estaba en los millones de Ford de oro que proporcionaba la casa, sino en las numerosas fábricas y pequeñas empresas que se extendían por ella, como puestos de comida, tiendas de comestibles, salones, sastres, la producción de las necesidades diarias. , así como las oportunidades laborales que todos brindaron a los trabajadores. El paso de los últimos años hizo que cada hogar común en The Northlands acumulara decenas y cientos de Fordes de oro, que guardaban para uso de emergencia.

Spiel estaba disparando a los Ford de oro de estos hogares más comunes. Si él pudiera alentarlos a que gastaran su escondite ganado en las casas recientemente desarrolladas, la cantidad que la casa ganaría era increíble. Los ojos de Spiel estaban inyectados en sangre al pensar en eso. Pero considerando que la casa estaba peleando una guerra con el Sindicato y requería tiempo para recuperarse, el plan se pospuso en ese entonces.

El año pasado, Spiel trajo ese plan de nuevo y Lorist finalmente permitió que se llevara a cabo en Redriver Valley y Salus. Dado que esos dos lugares estaban entre los primeros territorios de la casa, fueron los próximos candidatos para el proyecto de vivienda, ya que los ciudadanos habían vivido allí durante bastante tiempo y habían acumulado bastante riqueza.

Después de firmar el documento, Lorist se lo devolvió a Charade y le preguntó: «¿Hay algo notable acerca de la situación con Montside?»

Charade respondió: “Su Gracia, debido a la política de propiedad privada de la tierra, recibimos cerca de 100 mil solicitudes. Actualmente, estamos haciendo encuestas iniciales y eso tomará otro medio mes antes de que tengamos una imagen concluyente de las cosas. Estimamos que aprobaremos alrededor de 30 mil ciudadanos en la primera ola. Hay alrededor de cuatro mil mercenarios calificados y soldados retirados que solicitamos. El resto son personas que solo han entrenado con las fuerzas de la guarnición local durante unos días, solo que están allí para completar el número «.

“Montside es diferente de otras provincias. No necesitamos desarrollarlo como un todo por ahora. Todo debe hacerse con el ritmo adecuado «, dijo Lorist mientras apoyaba las piernas sobre su escritorio y se recostaba en su silla.» Enviar ciudadanos impotentes los está exponiendo al peligro de manera descuidada. El lugar está demasiado cerca de las tierras salvajes y de las Montañas del Dragón Mágico. Hasta el momento, Firmrock ha establecido líneas de defensa alrededor de las áreas más peligrosas, mientras que Tigersoar casi ha exterminado a todas las bestias mágicas en las tierras salvajes. Calculo que tomará alrededor de cuatro a cinco años para que la situación se estabilice. Los ciudadanos que estamos reclutando para enviar a Montside ahora deberían ser suficientes para poblar algunas ciudades. No necesitamos apresurar esto «.

«Entiendo», dijo Charade después de pensarlo un poco, «Pero, Su Gracia, muchos nobles honoríficos nos escribieron o enviaron a personas en su nombre para preguntar sobre la política privada de propiedad de la tierra. Sospecho que están tratando de confiar en comprar tierras en Montside para ser reconocidos como nobles terratenientes «.

«Jeje, ¿no son optimistas? Dígales que cada persona solo puede poseer hasta 17 metros cuadrados de terreno como máximo. La asignación de tierras también se basará en lotes dibujados. Incluso si una banda mercenaria se inscribe en ella, la tierra que reciben podría no estar unida. Además, no toda la tierra en la provincia está en venta. A lo sumo, la mitad está abierta para la compra de civiles y la otra mitad se usará como tierra para atraer a las personas con contribuciones «.

Después de que Charade se fue, Malek y Tarkel entraron de inmediato, sin darle a Lorist tiempo para descansar.

“Su Gracia, tenemos noticias directas de la capital imperial. Su Majestad Imperial ha colocado a la legión de Fiercegale en Messen. La razón que dieron para eso es que se están preparando para eliminar a los bandidos en las once provincias centrales. «También hay rumores de que la legión de Whitelion será llamada y estacionada en Welbassia», dijo Tarkel.

Lorist se levantó de su escritorio de inmediato. «¿Qué está pensando ese tonto? ¿Va a declarar la guerra a nuestra alianza?

Malek y Tarkel sabían a quién se refería Lorist como un tonto, pero fingieron ignorancia.

Welbassia, vecina a Yungechandler, y las dos provincias fueron separadas solo por Egret Lake y unidas por un solo camino de montaña en tierra. La legión de Madras, Ironguard, estaba estacionada en la frontera de la Ciudadela de Lichtana, y prohibió el paso del convoy de Charade. Auguslo iba a utilizar a más de 100 mil refugiados para asediar la ciudadela y abrió un camino sangriento para que pasara el convoy hacia el norte.

Afortunadamente, Lorist salió corriendo del dominio y condujo el convoy a través del lago Egret congelado y utilizó un ataque nocturno para cortar el suministro de agua de la legión de Ironguard, lo que permitió a Auguslo tomar la ciudadela con facilidad y asaltar a Yungechandler. Actualmente, Auguslo estaba trasladando a la legión de Whitelion de vuelta a Welbassia, obviamente con malas intenciones contra Yungechandler, que estaba bajo el control de Norton. Dado que la legión Whitelion era un ejército usado para lidiar con amenazas internas, ¿Auguslo estaba enviando el mensaje de que la Casa Norton debía ser tratada como una nación enemiga?

La recién formada legión de Fiercegale también estaba estacionada en Messen, ¡lo cual era una flagrante afrenta a la alianza de cuatro casas! Aparte de la Casa Shazin, cuyo dominio se había trasladado a Koribia, una de las provincias centrales, la presencia de Fiercegale en Messen parecía tener como objetivo interrumpir la Casa Norton, la Casa Kenmays y el contacto de la Casa Felim con el mundo exterior como Whitelion. No era de extrañar que Lorist llamara a Auguslo un tonto por intencionalmente hacer algo tan provocativo.

“Haz que Els lleve a la legión de Ironguard a Yungechandler y reconstruya la Ciudadela de Lichtana. Incluye el camino de montaña en el perímetro de la defensa y coloca los cañones en Bread Hills. Asegúrate de que parezca que nuestras defensas están muy ajustadas. Además, construye algunos astilleros en el lago Egret para construir barcos armados con cañones para navegar y patrullar el lago. No se debe permitir que un solo bote o balsa en la otra orilla entre en las aguas. Obtener los constructores navales de Bullhorn Bay. Nuestra casa ha invertido cerca de diez millones de Ford en oro en Yungechandler y el desarrollo está a punto de finalizar. Ese tonto, obviamente, no nos va a permitir obtener ganancias tan fácilmente «.

A Lorist se le ocurrieron rápidamente las contramedidas. “Además, haz que Jaeger viaje al dominio de la Casa Shazin. Da la razón por la que hemos recibido una invitación de él para defender su dominio. De esa manera, podemos emparedar la legión Fiercegale junto con la Legión Pegaso de la Casa Felim en el sur. Quiero ver cómo Auguslo saca a Fiercegale de allí.

«Entendido, su gracia», dijo Malek.