Probablemente porque quería que Lorist abandonara su dominio tan pronto como fuera posible, el vizconde Kermas no cortó rincones en los artículos que prometió entregar, para deleite de Shadekampf. Los 7 carruajes de comida y 3 carruajes de textiles habían sido traídos de una sola vez y los 10 carruajes que vinieron también se les dieron como un regalo, haciendo Shadekampf ser relevado ya que no logró obtener tantos carruajes como él había esperado.

Ahora, con 10 carros adicionales en la mano, Shadekampf no tendría que preocuparse por no tener suficiente para transportar todas las mercancías. Después de otra noche de verificación y finalización, el grupo de Lorist finalmente partió Fenyata Town en el día 11 del segundo mes.

Tres días después, el convoy de Lorist llegó a la frontera entre el Reino de Andinaq y el Ducado de Madras y descansó un día en la ciudad de Nadegas alrededor de la zona antes de entrar en el ducado un día después.

En comparación con el Reino de Andinaq, el Ducado de Madras parecía estar mucho mejor después del conflicto en términos tanto de nivel de vida civil como de orden y seguridad. Esto se debió en gran parte a los esfuerzos del duque Madras que habían tomado una postura defensiva durante la guerra civil dentro del imperio y sólo se defendieron contra los invasores sin agredir a nadie más, permitiendo que su ducado estuviera en mejor forma en comparación con las tierras de otras potencias. Él pagó la atención meticulosa a las fronteras también, ganándole el título de «el duque del erizo».

El convoy de Lorist viajó a lo largo de la frontera del ducado desde el sur hacia el norte por una distancia de alrededor de 650 kilómetros y sólo encontró dos grupos de bandidos de montaña y otro grupo de bandidos de caballería en 7 días. Naturalmente, estos tontos ignorantes pronto lamentaron su decisión de atacar al convoy y cuando llegó a la frontera entre el Ducado de Madras y las Tierras Altas del Norte, el río Metropoulos, el número de carruajes llenos de recursos y botín ya había aumentado en 6 con otros 70 prisioneros.

«Milord, después de atravesar el río Metropoulos, llegaremos a las regiones exteriores de los Northlands y sólo tendremos alrededor de 350 kilómetros para viajar. Ya no tenemos que viajar por la noche ya que podremos alcanzar el dominio de la familia mucho antes del tercer mes si viajamos por 50 kilómetros diarios «, dijo Shadekampf mientras respiraba un suspiro de alivio por el hecho de que su decisión de traer tantos recursos no había retrasado la llegada de Lorist al dominio antes de la ceremonia de herencia.

El río de Metropoulos era tranquilo y tranquilo mientras que el agua clara fluía reservado corriente abajo.

Más allá de ese río, las tierras elevadas se podían ver en la lejana distancia con una serie de montañas de exuberante verde llenar su campo de visión.

Éste era el Northlands, la patria del dueño original del cuerpo de Lorist.

Lorist miró hacia la distancia y pensó, así que esta es mi patria …

«Recuerdo que hace diez años, cuando dejé el dominio con el convoy mercante, había un puente en algún lugar y el arroyo debajo de él era bastante turbulento, a diferencia de lo tranquilo que es ahora».

«Milord, creo que el puente del que se habla es el puente de suspensión de Hendliff, que está situado aguas arriba del río Metropoulos a unos 50 kilómetros de donde estamos. El castillo de Freist, que es uno de los territorios del duque de los Northlands, duque Loggins, está justo más allá de ese puente. Porque dijiste que no querías tratar con el duque antes de embarcarnos en nuestro viaje, he decidido cruzar el río aquí. Este lugar es uno de los dos cruces a los Northlands desde el río Metropoulos. Después de cruzarlo, llegaremos al dominio después de pasar por 7 territorios de otros nobles «, explicó Shadekampf.

-¿Dónde está el cruce entonces? -preguntó Lorist.

«Es sólo un poco más adelante. Ese es el territorio del Barón Silas. Estoy seguro de que ganaría un poco del peaje que tenemos que pagar dado el tamaño de nuestro convoy «, dijo Shadekampf.

-Bueno, tenemos que pagar lo que debemos. Vamonos. Después de cruzar el río, estableceremos el campamento para descansar otro día «, dijo Lorist.

Como noble, normalmente tendrían derecho a cruzar el territorio de otro noble sin costo alguno. En circunstancias normales, Lorist sólo tuvo que usar su placa para demostrar que su convoy no era un convoy mercante para poder cruzar los territorios de otros nobles sin tener que pagar una tarifa. Sin embargo, cuando se trata de cruzar los ríos, era diferente ya que los honorarios por el servicio de ferry tenía que ser pagado independientemente.

El puerto del barón Silas no era grande y sólo tenía dos barcos. Una placa fue erigida cerca del puerto que indicaba el precio para cruzar el río: costaría 1 plata imperial para una persona, 10 plata imperial para un caballo, 1 moneda de oro imperial vieja para un carro lleno de mercancías, etc. Incluso si uno era un noble, el precio seguiría siendo el mismo con el único beneficio de ser permitido a cruzar adelante en línea si hay otros esperando para utilizar los transbordadores también.

¿Cuál es el punto de tener permiso para cruzar antes? No es que haya nadie más esperando aquí … Según ese viejo que está reparando los remos, los barqueros también están lejos …

La llegada del convoy había transformado el ambiente, una vez sereno, para que se llenara de alegres parloteos que incluso hicieron que el barón trajera personalmente un escuadrón de tropas de guarnición para calcular el costo total de todas las personas, caballos y carruajes del convoy. Cuando recibió la bolsa llena de monedas de oro de Lorist como pago, sonrió tan fuerte que no pudo cerrar la boca por un buen rato. El barón, que estaba de buen humor, pidió especialmente a sus sirvientes que trajeran algunas botellas de vino de su preciosa colección en el castillo y trataron a Lorist de tomar una copa.

Sin embargo, Lorist se sintió muy preocupado en ese momento, ya que un barco sólo podía transbordar 4 carruajes y unas pocas personas a la vez y cada viaje a través del río fácilmente llevó hasta una hora. Su convoy tenía cerca de 100 carruajes, 600 caballos y muchas más personas. ¿Cuánto tiempo necesitaría para que el convoy llegara completamente al otro lado del río? Había solamente 8 barqueros después de todo y necesitaban comer y dormir también. Lorist estimó que probablemente tomaría siete u ocho días más antes de que todo pudiera ser completado.

El barón Silas se disculpó profundamente por el inconveniente dado la cantidad de pago que había recibido por la travesía del convoy y dijo que no podía evitarlo ya que sólo tenía dos barcos con ocho barqueros.

Lorist entonces preguntó, «¿Tienes alguna cuerda?»

El barón Silas asintió y dijo: -Sí, por supuesto que sí. Debido al hecho de que mi dominio está cerca del río, podemos fácilmente cosechar la caña que crece en los bancos que luego haremos en cuerdas. Esto se puede considerar uno de los productos locales únicos que mi señorío tiene para ofrecer. »

Lorist entonces le pidió al Barón Silas que le procurara una gran cantidad de cuerda, que conectó de un extremo a otro y los unió a la parte delantera y trasera de cada barco. Él entonces tasked a sus hombres en ambos lados en el río para hacer las poleas grandes que se pueden utilizar para guiar y para tirar de los barcos de ida y venida los riverbanks. De esta manera, no sólo los barqueros ahorrarían mucha más energía para cada viaje, la estabilidad de los barcos cuando se acercaba a las costas podría ser mejor manejado, acortando así el tiempo para cada viaje de una hora a sólo treinta minutos.

Incluso con la mayor eficiencia, ya era la tarde del segundo día cuando Lorist se subió al último barco. Mirando al barón Silas que estaba viendo a Lorist y agitando sin parar desde el otro lado del banco, Shadekampf dijo en un tono descontento: -Ese barón en realidad tiene 150 monedas de oro imperiales de nosotros como peaje … No es de extrañar que esté tan ansioso por venir te veo a pesar de que ya está llegando tan tarde «.

Lorist saludó de vuelta al barón en la orilla del río y se acordó de la noche anterior cuando llevó a Ovidis junto con él al castillo del barón, después de haber sido invitado como invitado, a sorpresa del ex bandido. La razón por la que Lorist lo trajo era porque Josk y Patt estaban ocupados manejando los asuntos del campamento al otro lado del río, dejando sólo a Reidy ya Ovidis junto con Lorist. Después de recibir la invitación, instruyó a Reidy para que supervisara los procedimientos de la travesía y sólo se quedó con Ovidis para llevarlo al banquete.

En esa noche, Lorist presentó al Barón Silas con una armadura de la placa del cuerpo superior que estaba decorada con grabados de oro que formaba parte del botín que obtuvo de los bandidos que encontraron a lo largo del camino. Lorist no sabía a qué desgraciado noble el bandido se lo robó, pero debido a que era demasiado llamativo en el campo de batalla, el líder del bandido que lo llevaba le disparó en la garganta por Josk al comienzo de la batalla.

Como no tenía insignias de la familia noble en él, era el regalo perfecto a presentar a alguien. Lorist razonó que la armadura fue probablemente hecha por alguien como un regalo para la ceremonia de los jóvenes nobles de la mayoría de edad. LORIST mismo no tomó una fantasía para esa armadura llamativo como llevaba era lo mismo que decir a los enemigos, ‘Hey, estoy aquí, rápida, me tira!’ Ese tipo de cosas suicida definitivamente no era lo que quería hacer Lorist .

Sin embargo, el barón amó absolutamente el regalo de Lorist al punto que él no estaba dispuesto a dejarlo ir. Después del banquete, el Ovidis de barba completa se excusó y volvió a ayudar a Reidy a organizar el cruce cuando se sentía un poco fuera de lugar. El barón Silas, por su parte, invitó a Lorist a ir a degustar vinos aún más maduros de su preciosa colección.

Cuando estaban en su estudio, el barón agradeció una vez más a Lorist y dijo que a pesar de que había muchos convoyes mercantes de los nobles del norte que deseaban cruzar el río, debido a la falta de mano de obra y barcos, los convoyes normalmente no querían esperar y se dirigió directamente al puente de suspensión de Hendliff para hacer su cruce, lo que le causó una gran pérdida de ingresos potenciales. Ahora que Lorist había mejorado el sistema que tenían en su cruce y aumentó considerablemente su eficiencia, creyó que estimularía a muchos de los convoyes a escoger cruzar el río en su lugar.

Lorist se sintió extraño al ver que había convoyes que incluso pensaban cruzar el río en el dominio del Barón Silas para empezar. En primer lugar, el convoy de Lorist sólo viajó al territorio del barón porque quería evitar tratar con el duque Loggins. Pero, ¿por qué los otros convoyes salían de su camino para tratar de evitar el uso del puente de suspensión Hendliff?

«¿No es el costo de cruzar el puente de suspensión de Hendliff medio tan barato como usar su servicio de ferry? ¿Por qué los convoyes incluso quieren cruzar el río en su dominio? «, Preguntó Lorist.

El barón Silas se echó a reír y dijo: -El duque Loggins de los Northlands es famoso por su inmensa codicia. A pesar de que los honorarios pagados para cruzar el puente Hendliff es la mitad de lo que cobro aquí, que terminaría en Freist Castle el momento en que cruzar el río. El duque ha establecido una costumbre estricta en esa zona. Aunque los nobles solían pasar sin pagar una cuota, si el duque descubrió algo que le gustara en cualquiera de sus convoyes, lo compraría a la mitad del precio de mercado. Si uno es afortunado, uno sólo perdería uno o dos carruajes al duque. Los que lo tienen peor podrían perder hasta la mitad de su convoy. Eso hizo que los nobles de los Northlands se quejaran sin fin y decidieron cruzar en mi lugar.

Lorist se paró en lo alto del barco y se sintió refrescado por la ráfaga escalofriante que acababa de soplar. Pensando en lo que el barón había dicho el día anterior, a pesar de que el Northlands era enorme y tenía el río Metropoulos como una frontera natural, sólo había dos lugares donde se podía entrar o salir de ella. El primer lugar era el puente de suspensión de Hendliff, sin embargo, ese lugar estaba bajo control del duque. El segundo lugar sería el cruce del ferry del Barón Silas, pero debido a la gran anchura del río en esa parte, era difícil construir un puente allí y cruzar con barcos tardaba demasiado tiempo.

La principal razón por la cual el río Metropoulos fue considerado como una frontera para los Northlands fue: aparte del cruce del barón Silas, el río fluía principalmente a través de altos acantilados o terreno accidentado donde la corriente era demasiado turbulenta para permitir cualquier cruce con barcos .

Lorist sospechaba que la población de los Northlands era tan escasa porque las principales ubicaciones de entrar y salir de ella estaba bajo control privado de gente como el duque Loggins y el barón Silas y servían como su principal fuente de ingresos.

Incluso si Charade y el resto del convoy lograron regresar a los Northlands, con las entradas bajo el control de otros, la familia podría ser fácilmente encerrada en los Northlands sin poder hacer nada al respecto, limitando así su desarrollo . Había un dicho que Lorist había oído hablar en su vida pasada, «construir el camino es el primer paso para hacerse rico». Pero con los principales caminos de entrada a las tierras septentrionales más allá de su control, ¿cómo podría ser capaz de llevar su dominio a la prosperidad?

Supongo que una de las primeras cosas en mi agenda una vez que vuelvo al dominio es encontrar una manera de pavimentar un nuevo punto de entrada para que no tenga que estar en los caprichos de otros. Suspiro, supongo que el día en que podremos hacer lo que queramos está aún lejos. Lorist miró las lejanas montañas y una vez más cayó en un profundo pensamiento.

Habiendo sido retrasado por otro día debido a cruzar el río, el convoy de Lorist continuó su viaje en el 25to día del 2do mes. Decidió cruzar los 300 kilómetros restantes de distancia durante los próximos cinco días para llegar a su dominio a los 30 días del segundo mes.

Después de ponerse el pie en los Northlands, Lorist notó la realidad de su estado de guerra-roto que primero fue traído por Charade durante la reunión que tuvieron hace algún tiempo.

Después de sólo pasar por tres dominios de otros nobles, ya han sido testigos de 5 conflictos entre los nobles de tierra en la zona. Algunas familias nobles antiguas actuaron contra otras nuevas, mientras que otras pidieron que sus familias vecinas invadieran los territorios de sus enemigos. Incluso hubo algunos que invadieron a otros para resolver viejos rencores con muchos otros que participan en el conflicto por una miríada de razones. Las peleas estallaban por todas partes y los sonidos de matar y matar se oían en cada esquina.

Pero quizás debido a la baja población de los Northlands, los conflictos entre los distintos nobles sólo se produjeron en la escala de escaramuzas entre diferentes pequeños pueblos. Por lo general, las fuerzas de esos nobles sólo contaban con cientos de soldados campesinos con decenas de soldados de la guarnición y menos de cinco caballeros. La fuerza más grande que Lorist había visto sólo consistía en cuatro o quinientos agricultores vestidos con harapos.

La parte más risible era que uno de los nobles en realidad tenía sus ojos puestos en el convoy de Lorist y exigió la mitad de todo lo que tenían que ser dados como un peaje. Dado que un acto como ese violaba el derecho sagrado de los nobles de que se les permitiera pasar a través de sus territorios sin costo alguno, Lorist movilizó a su escuadra de guardia y paralizó completamente al ejército enemigo sin una sola víctima, haciendo que el noble ignorante y arrogante se prosternara antes Lorist y suplicando por su libertad mientras lloraba profusamente. Lorist lo soltó después de recibir 50 caballos Northlander y 4 carruajes de comida como rescate.

Para evitar que se repitieran incidentes como éstos, Lorist instruyó a su escuadra de guardia que estuviera completamente equipada para acompañar al convoy en un perfil lo más alto posible. Como era de esperar, nadie se atrevió a causarle al convoy ningún problema en los días siguientes con dos nobles en guerra incluso deteniendo toda actividad para dar paso a que el convoy pasara.

El quinto día, el convoy llegó ante un bosque antiguo, de gran alcance, y una cordillera de larga extensión.

Shadekampf y Patt aplaudieron en voz alta antes de explicar: «Milord, hemos llegado al dominio de la familia. Que allá están los bosques negros y las montañas en la distancia se conocen como las montañas mágicas del dragón. Más allá de todo eso es donde se encuentra el Morgan Hills. A partir de ahí, sólo nos llevaría otro día de viaje antes de que podamos llegar a la bastida de la familia. »

Después de otro medio día de viaje, el convoy rodeó los lados de los bosques negros y llegó a Morgan Hills.

Sin embargo, Shadekampf y Patt fueron sorprendidos por las paredes que se podían ver bloqueando el paso a través de Morgan Hills. Encima de él era una bandera que no pertenecía a la familia de Norton pero en lugar de otro representado tres anillos de oro todo-abarcando …