Lorist sintió que la segunda pared estaba en una liga totalmente diferente a la primera que logró hacerse con él. Este último no era más que un simple montón de rocas de 4 metros de altura, mientras que el que tenía ante sí era de doble capa, con una pared externa de 7 metros de altura y otra pared interior que fácilmente superaba los 10 metros de altura. La superficie de las paredes estaba incluso cubierta por una capa de arcilla verde, haciéndola suave y robusta.

Al llegar a las paredes, Lorist descubrió que la pared de 10 metros que vio desde el exterior era en realidad un edificio que se erigió en las paredes que tenía su techo unido a la pared exterior, que fue aumentado a un patrón de sierra a Igualalo. Dentro de ese edificio había algún equipo militar, cuartos para los soldados así como una habitación en la que se guardaba una ballesta roto; que probablemente fue el que Josk había destruido anteriormente.

Josk ya había estado esperando a Lorist por un buen rato en lo alto de las paredes y lo saludó cuando lo vio acercarse.

Lorist dijo con insatisfacción: «Esta vez tuviste suerte de que los defensores eran mercenarios desmotivados que sólo se preocupan por sus propias vidas. Tenía una unidad de guarnición apropiada estacionada aquí, no hubieras podido tomar este lugar sin una sola víctima.

Josk se rió y dijo: «Tienes razón, milord …»

«También, la próxima vez, ni siquiera se atreven a fingir que no me escuchaste. Tienes que darme un poco de cara también, ¿sabes? Lorist continuó quejándose.

Josk se limitó a reír en respuesta.

«Aparte de eso, he oído que has descubierto algo importante?», Dijo Lorist después de recordar la razón principal por la que se precipitó en primer lugar.

Josk señaló más adelante y dijo: «Todo está en esa habitación allí. Sabrás de lo que estoy hablando una vez que lo veas por ti mismo, milord.

Josk apuntaba a los cinco edificios que se construían al lado de las paredes, donde se veía a algunos miembros del escuadrón de guardia vigilando a unos cuantos prisioneros.

El edificio en medio de los cinco fue el más grande entre los demás. Tenía unos 6 metros de longitud con una anchura similar a los edificios a su lado a 3 metros. Varios engranajes de madera grandes y un torno enorme se podían ver dentro de la habitación.

«¿Es este el mecanismo utilizado para abrir y cerrar el pórtico [1] [1]?» Preguntó Lorist.

Josk asintió con la cabeza.

Por lo general, en las grandes ciudades o ciudades gobernadas por un rico señor, se instalaría una pesada verja de hierro más allá de las puertas principales. Normalmente, se levantan y se dejan tal cual y sólo se bajan cuando las puertas principales se rompen para servir como una defensa secundaria.

«Sol, ¿el visconde Kenmays está mostrando su riqueza? Gastar tanto dinero para construir una fortaleza tan cara … No parece demasiado práctico hacer esto solo para encerrar a la Familia Norton dentro de los Northlands … ¿Qué demonios está haciendo?

Milord, mira detrás de ti. La respuesta a su pregunta está ahí – respondió Josk.

Volviéndose a la espalda, Lorist pudo ver una pequeña habitación a su derecha dentro de la cual se podían ver varios mapas colgados en las paredes. En medio de la sala había una gran mesa de arena en la que se colocaban varias réplicas de castillo.

En la mesa de arena, una ciudad de la colina junto a un canal se podía ver rodeado por grandes extensiones de tierras de cultivo. Más lejos estaba una mina y al lado de ella había un modelo de una fábrica grande. Y al final de la colina donde se encontraba la ciudad había una base fuertemente fortificada de la ciudadela.

«Esta mesa de arena está bastante bien hecha. ¿Dónde está esa ciudad de la colina? «Preguntó Lorist.

Josk sacudió la cabeza y dijo: -Milord, no sé nada de eso. Lo que quería que vieras no era toda la mesa de arena, sino más bien esa réplica del castillo. Creo que el fuerte en el que estamos ahora es un castillo en construcción.

Al lado de la mesa de arena había un modelo semi-completo de un castillo. Pero después de una inspección más cercana, Lorist notó desde sus paredes dobles que era la réplica exacta de la que estaba de pie.

«Heh, el vizconde Kenmays realmente gastó bastante dinero en este proyecto …» dijo Lorist mientras pisaba fuerte. «Mira, los pisos y las paredes de afuera están cubiertos de arcilla verde! Si realmente pretende terminar la construcción de este castillo, basándose sólo en el costo de la arcilla verde requerida, ¡ascendería a decenas de miles de Fordes de oro! Espera, ¿dónde está ese chico barbudo?

La arcilla verde fue uno de los principales materiales utilizados para la construcción en el continente Grindia. Es muy parecido al cemento que se usó en el mundo anterior de Lorist y sus composiciones son bastante similares: ambos materiales requerían cal, arena y arcilla para ser mezclados y calentados a altas temperaturas. La principal diferencia era que el cemento era barato, pero la arcilla verde costaba mucho más. El cemento se mezclaba generalmente con agua mientras que la arcilla verde requería un tipo especial de pegamento para ser añadido a la mezcla.

El encargado de Lorist, Reidy, había venido del Imperio de Romon. Dentro de ella había una zona montañosa donde la mayoría de la gente estaba prohibida de entrar y los intrusos fueron asesinados sin una pregunta porque ese era el lugar donde las vides de pegamento fueron plantadas. Se dijo que las vides de pegamento originalmente no eran plantas nativas del continente de Grindia y que en realidad fueron traídas por los magos de otro mundo planar miles de años antes. Estas vides crecían solamente en condiciones oscuras, húmedas y cada uno era tan grueso como un barril grande. Cuando se hizo un corte en su tallo, un líquido verde claro fluiría hacia fuera.

Mientras que el líquido parecía ser casi tan claro como el agua, cuando se calentaba, se volvería muy viscoso y pegajoso y se volvería extremadamente difícil una vez solidificado. Ese líquido se diluyó primero con diez veces la cantidad de agua y se calentó antes de mezclarla con arcilla, cal y arena para formar arcilla verde, el mejor y más caro material de construcción de toda Grindia. Cada cubo de pegamento se vendió por 1 oro Forde y el Imperio Romón cosechó una ganancia anual de hasta 1 millón de Fordes de oro de las ventas de ese pegamento verde.

En el continente de Grindia, los menos ricos comprarían pegamento que fue producido hirviendo la piel de un Wyrms del suelo para construir sus hogares (véase el capítulo 25). Sin embargo, la casa terminada tendría un olor débil de la tierra que atraería fácilmente insectos y el insecticida se debe rociar de vez en cuando para mantenerla infestación libre. Otro método era cocinar una especie de arroz glutinoso negro y mezclarlo con cal, arcilla y arena fina para convertirlo en una pasta para la construcción. Sin embargo, los edificios hechos con eso permitieron que el musgo creciera fácilmente en él durante la estación lluviosa, así que tenía que ser limpiado muy a menudo.

El material de construcción ideal que se podía encontrar era la arcilla verde que era dura como la roca cuando se solidificaba y tenía una ligera fragancia que ayudaba a repeler a los insectos. Habiendo vivido en la ciudad de Morante donde la arcilla verde era negociada y vendida con frecuencia, Lorist no era un extraño a las características del material. Estaba realmente impresionado con la habilidad de Visconde Kenmays para poder permitirse el uso de arcilla verde para un castillo en los Northlands.

-Milord, Ovidis se ha marchado con la mitad del escuadrón de guardia para ir a capturar a algunas personas -dijo Josk-.

¿Capturar a la gente?

«Eso es correcto. Según los mercenarios rendidos, debido a la falta de materiales para hacer la arcilla verde, el principal supervisor de la construcción de este castillo había enviado temprano a mil trabajadores esclavos para recoger la cal, la arcilla y la arena. Ovidis se ha ido a detener a estos trabajadores «, explicó Josk.

Lorist entonces recordó que él de hecho no vio a ningún trabajador en el sitio de construcción cuando él vino adentro más temprano pues habían sido ausentes por la razón mencionada.

-¿Los prisioneros están fuera de los mercenarios? Pídale a su líder que venga aquí, quiero preguntarle algo «, dijo Lorist.

El líder de los mercenarios rendidos fue traído rápidamente ante Lorist.

Lo que Lorist quería saber de él era la situación actual de la Familia Norton.

El mercenario lo pensó antes de contestar: «Milord, sólo hemos sido contratados por el vizconde Kenmays hace menos de dos meses. Sin embargo, he oído que hace aproximadamente medio año, los hombres del vizconde Kenmays se habían apoderado de las minas y fueron a atacar la bastida de la familia Norton. Sin embargo, han perdido a decenas de personas y no lograron conquistar la bastide después de asediar durante medio mes. Después de eso, el vizconde retiró sus tropas y comenzó la construcción de esta fortaleza. Para cuando llegué aquí, acababa de terminar. Durante casi dos meses he estado aquí, nunca he visto venir a una persona de la familia Norton, ni los exploradores que patrullaban la zona detectaron a ninguno de sus espías. Pero cuando estaba en una tarea de enviar suministros a la gente de las minas, oí a un mercenario decir que había visto a alguien de la familia Norton cuando el vizconde estaba retirando a sus tropas. Después de que descubrieran que sus minas habían sido tomadas, no había otras noticias ni avistamientos de ellas.

-Entonces, ¿sabes cómo están las personas que estaban administrando las minas de la familia Norton? -preguntó Lorist.

El líder mercenario sacudió la cabeza y dijo: «No estoy muy informado sobre eso, pero creo que probablemente están obligados a minar por el vizconde. Recuerdo que hubo una entrega de media tonelada de mineral de hierro de las minas al almacén de aquí el mes pasado «.

En ese momento, se oyeron parloteos lejanos fuera de la sala antes de que un guardia entrara para informar que Ovidis había regresado con los esclavos.

Lorist y Josk volvieron a las paredes y pudieron ver una larga fila de trabajadores esclavos que viajaban hacia las puertas del castillo flanqueadas por las tropas del escuadrón de guardia a ambos lados con Ovidis en cabeza.

Dejando que casi 1000 esclavos se instalaran tomó un número de horas, y eso fue después de que los escoltaron obedientemente. Fue una suerte que el campamento en el que habían vivido antes de que se pusieran a recoger materiales de construcción no fuera desmantelado aún.

Lorist reunió a Josk, Shadekampf, Patt, Reidy y Ovidis y se preparó para discutir qué hacer a continuación.

Cuando Shadekampf y Patt entraron en la habitación y vieron la mesa de arena, ambos soltaron un grito de exclamación. Ellos dijeron que mostró parte del dominio de la familia y el área que la mesa de arena fue modelada después fue el terreno de las colinas de Morgan.

Milord, mira. Esa es nuestra mina de cobre! Y aquí … «dijo Shadekampf mientras señalaba hacia la réplica de la ciudadela que se colocaba en una esquina de la mesa. «Aquí es donde estamos ahora mismo. Sin embargo, no hay una ciudad en las colinas aquí. Las tierras de cultivo que tienen sobre la mesa no son más que bosques en este momento. Y esa vía fluvial en la mesa de arena no está en ningún lugar para ser visto tampoco … »

Al oír los comentarios de Shadekampf, la curiosidad de Lorist despertó y él ordenó a Ovidis que trajera al gran arquitecto y al supervisor del sitio de construcción.

El gran arquitecto era un hombre de cuarenta y tantos años y reclamó el crédito por el diseño del castillo sin siquiera ser preguntado. Sin embargo, se negó a responder a alguna de las preguntas de Lorist sobre el castillo e incluso maldijo a Lorist por cobardes agresiones y asaltos al sitio de construcción cuando su equipo no estaba preparado. Exigió que Lorist abandonara el área o afrontara las consecuencias.

Lorist y sus hombres miraban al arquitecto con los ojos abiertos como si tuviera un tornillo o dos sueltos en la cabeza. Al final, Lorist estaba furioso por las constantes disputas del hombre de mediana edad y dijo: «Ustedes vinieron a mi patio trasero para construir su propio pequeño edificio. ¿No crees que yo, el amo de esta tierra, debería estar enojado en su lugar? Hombres, ata a este imbécil en el asta y dale cincuenta bastones para asegurarse de que conoce su lugar.

Después de eso, el anciano supervisor principal del trabajo de construcción que lucía una perilla, Boris, fue reconocido por Shadekampf para ser el mayordomo principal del vizconde Kenmays. Había conocido a ese viejo mayordomo un par de veces durante las negociaciones entre los Nortons y los Kenmayses sobre la cuestión del derecho a la propiedad de la mina de cobre. Inesperadamente había sido encargado de servir como supervisor principal de este sitio de construcción por el vizconde.

El Boris Boris era un cobarde. En el momento en que los gritos de dolor del arquitecto de fuera entraron en sus oídos, respondió rápidamente a todas las preguntas que se le pidió sin vacilar, revelando rápidamente la razón por la que el castillo fue elegido para ser construido aquí, así como muchas otras informaciones sobre la familia Kenmays.

La familia del vizconde Kenmays tenía realmente un fondo mercantil. Su padre era el presidente del gremio mercantil de la construcción más grande en el imperio de Krissen. Durante la guerra civil, se había unido al lado del segundo príncipe y donado enormes sumas de dinero para financiar sus esfuerzos de guerra. Cuando se fundó el Reino de Iblia, el padre del vizconde había logrado instar al Segundo Príncipe a otorgar a su hijo el título hereditario de un vizconde y un dominio en los Northlands a cambio de 200000 Fordes de oro.

Con el dominio en sus manos, la familia Kenmays invirtió enormes cantidades de dinero en la construcción de una bastida en Redriver Valley. Siendo el presidente del gremio mercante de construcción más grande del imperio, el padre del vizconde Kenmays tenía una visión increíblemente profunda de la situación actual. Creía que, dadas las ambiciones del duque Loggins y su concesión casual de títulos a nuevas familias nobles, los Northlands estarían definitivamente en un largo período de caos antes de que todo se establezca. Aunque la familia de Kenmays tenía su bastide en el valle de Redriver, no tenía un terreno que fuera ventajoso para ellos y caería fácilmente al ataque enemigo. Por eso la Familia Kenmays envió a mucha gente a inspeccionar el área y finalmente descubrió las colinas Morgan, que estaba cerca del territorio de la familia Kenmays y dentro del dominio de la familia Norton. Era el lugar ideal para construir un castillo dado el terreno beneficioso. Por lo tanto, la familia Kenmays gastó otra suma enorme para sobornar al funcionario que estaba a cargo de trazar las fronteras entre los dominios para incluir la mina de cobre de la familia Norton en su propia y lo utilizó como excusa para iniciar una guerra con ellos para forzarlos lejos de las colinas de Morgan para que pudieran comenzar a construir el nuevo establecimiento allí.

Según Boris, aunque el modelo del castillo aún no está terminado, sus planos ya estaban terminados y estaba debajo de la mesa de arena. Cuando la construcción termina, el castillo podría albergar al menos 10000 residentes y la familia Kenmays tenía la intención de convertirla en su principal base de operaciones. Mientras lo colocaran con 3000 soldados de la guarnición, no había ninguna manera que un enemigo podría tomar el castillo incluso si tenían una fuerza que fuera diez veces la del lado defensor.

En cuanto a la ciudad de la colina que fue representada en la tabla de la arena, que era donde la familia de Kenmays tenía la intención de tener a sus ciudadanos vivos adentro. Poder alojar a hasta 60000 personas y la facilidad de acceso al mineral de cobre ya la madera de áreas cercanas , podría construir una industria y una economía alrededor de esos recursos. En el momento en que las actividades de tala liberen más tierra alrededor de la zona, el área de desechos podría convertirse en tierras de cultivo. Para entonces, podrían establecer aldeas agrícolas alrededor de la ciudad y abrir nuevos canales de riego para poder sostener la demanda de alimentos en su dominio sólo con sus cosechas anuales.

Para cumplir con su gran plan de desarrollo, la familia Kenmays había invertido hasta 300000 Fordes de oro para los próximos cinco años de desarrollo para solidificar sus cimientos en los Northlands. Sin embargo, poco sabían que sólo cuatro meses después de que el plan se inició, Lorist había llegado.

-¿Sabes lo que la familia Kenmays pretende hacer con la familia Norton? -preguntó Lorist.

Boris respondió: -He oído que el viejo maestro hablaba con el joven maestro antes. Dijo que no aniquilaría totalmente a la familia Norton ya que sería un buen objetivo para los bárbaros de las montañas, para que el desarrollo de la familia Kenmays no se vea afectado. El viejo maestro incluso dijo que ofrecería a la familia Norton ayuda y apoyo para soportar los ataques bárbaros si fuera necesario. Ha mencionado que está impresionado con las proezas marciales de la Familia Norton y podría considerar convertirlas en una casa noble vassal de la Familia Kenmays «.

-Si eso es así, ¿por qué atacaron la bastida de la familia hace medio año?

«Medio año después de que falleciera el ex jefe de la Familia Norton, el joven maestro envió a alguien a negociar si los Nortons venderían las Morgan Hills a los Kenmayses y pondrían fin al conflicto entre las dos familias. Sin embargo, el mensajero que el joven maestro había enviado fue insultado por los Nortons, y según él, los Nortons han desgarrado la carta del joven maestro y le dijeron al mensajero que no considerarían vender la roca más pequeña en el suelo de Norton a la Kenmayses antes de perseguirlo lejos. Por eso el joven maestro sitió a la bastida en un ataque de rabia, pero de todos modos no tuvo éxito. Después de ese incidente, decidió llevar a cabo el plan de desarrollo temprano y sellar a la familia Norton fuera del resto del mundo para que un día salgan rogándole que le perdonen «, dijo Boris.

-Bien, entonces, ¿qué hay con el gran arquitecto? -preguntó Lorist mientras pensaba en el hombre de mediana edad que debía de estar loco.

«Milord, Gran Maestro Ciroba es el arquitecto más realizado en el Reino de Iblia! Hace dos años, el Palacio de las Rosas que él diseñó había recibido aclamación de la crítica y ese proyecto había hecho que el nombre del gran maestro se elevara a la fama. Es un atesorado talento del Segundo Príncipe. El viejo maestro ha gastado mucho dinero en contratar al Gran Maestro Ciroba para venir a planear la construcción de la ciudad del joven maestro. Ahora que los planos principales están completos, debería haber estado preparándose para irse a la capital real. Suspirando, dado su arrogante temperamento, incluso se atreve a no mostrar ningún respeto a los duques y marqueses de la corte real del Príncipe Segundo. Creo que la decisión de milord de castigarlo de esa manera causará mucho alboroto «, dijo Boris torpemente.

«Hehe …» Lorist se rió ligeramente y pensó, de modo que el gran arquitecto sí tiene un par de tornillos sueltos en su cabeza. Los duques y marqueses que se atrevió a faltar al respeto son meras nobles honorarios que no tienen poder real. Pero él está realmente buscando problemas por ser lo suficientemente valiente como para actuar así delante de un noble como yo …

[1] Verticales de cierre puertas en una puerta del castillo. Ver: Wikipedia