A pesar de que la sirvienta llamada Irina parecía muy tímida y tímida alrededor de Lorist, ella era muy trabajadora y servicial. Después de preparar un cómodo baño de agua caliente para él, llevó en silencio la bañera de madera, así como el agua del baño de distancia e incluso ordenó la habitación justo después de Lorist se acostó.

Probablemente debido al alivio de la finalización de su viaje, Lorist consiguió una buena noche de descanso.

Los chirridos claros de los pájaros despertaron Lorist despierto durante la mañana. Se levantó de la cama, fue a la ventana y vio dos pájaros posados ​​sobre una rama en un árbol no muy lejos, cantando fervientemente sin una sola preocupación en el mundo. Se veía una ligera niebla que cubría la bastida y todo el bosque de arce en la distancia, haciendo que los edificios dentro de la bastida dieran un extraño sentimiento astral.

Una túnica nueva se colocó a su lado: probablemente fue traída por Irina. Después de ponerse la bata, se dio cuenta de que la joven sirvienta estaba tendida acurrucada en la alfombra junto al sofá con un trapo como una manta, aparentemente dormida. Me pregunto por qué está soñando, pensó Lorist mientras miraba la sonrisa de satisfacción en su rostro.

Después de permanecer allí y observarla por un momento, Lorist tomó una manta limpia y la puso ligeramente en el cuerpo de Irina antes de salir en silencio de la habitación.

Abajo el vuelo de las escaleras estaba la sala de estar y el estudio. Lorist había colocado su espada en la mesa de la sala la noche anterior. Después de recuperarla, caminó hasta el final del pasillo y justo cuando estaba a punto de bajar un piso más, la puerta justo al lado de la escalera se abrió. Patt asomó la cabeza y dijo: «Milord, buenos días. ¿Vas a entrenar? Quiero unirme también.

Lorist asintió con la cabeza y bajó con Patt para comenzar su entrenamiento matutino.

Un hombre bien construido miró a Lorist y Patt mientras ejecutaban los ocho movimientos básicos de la esgrima hasta que se aburría y bostezaba antes de tomar otro tablón de madera y empezó a aserrarlo.

-Milord, ese es el hijo de la cocinera -dijo Patt mientras miraba a ese hombre-.

Lorist volvió la cabeza para mirar. Al ver al hombre que estaba aserrando diligentemente en el bosque, asintió con la cabeza hacia Patt, señalando su comprensión.

Shadekampf también salió y le dio un saludo a ese hombre antes de ir al patio para lavarse la cara en el pozo. Al cabo de un rato, un sirviente se acercó a él y le dijo algo durante unos momentos antes de que Shadekampf asintiera y envió al criado.

Después de que Lorist y Patt terminaran su sesión, Shadekampf se acercó para informar que Butler Gleis había enviado a alguien para notificarle que habrá una fiesta en el comedor principal esa noche, durante la cual Lorist heredará formalmente la posición del jefe de familia. También le dijo a Lorist que sólo podía mirar alrededor de la bastida sin viajar demasiado lejos debido al evento de esa noche.

Lorist asintió con la cabeza y después de desayunar, trajo a Patt y Shadekampf, así como tres caballos Zeno antes de que los tres cabalgaban a paso lento alrededor de la bastida.

La bastida de la familia Norton fue construida sobre una gran colina de piedra de color blanco. Aparte de la carretera principal que conduce desde el castillo de la familia, la elevación del terreno sobre el que se construyó el castillo fue de unos diez metros, lo que lo hace fácil de defender pero difícil de atacar. No es de extrañar que el vizconde Kenmays no hubiera violado el castillo durante el ataque hace medio año y tuviera que abandonar las manos vacías tras la muerte de decenas de sus subordinados.

Shadekampf subió una pequeña colina y señaló hacia el este antes de decir: «Milord, mira. Eso es Wildnorth Town.

La ciudad de Wildnorth estaba situada no demasiado lejos del castillo de la familia de Norton y fue construida sobre una pequeña colina rocosa. Lo extraño de la colina era que tenía un respiradero en medio de ella. Los primeros ciudadanos de la ciudad probablemente se habían asentado en esa colina por esa misma razón.

-¿Cuántas personas hay en esa ciudad? -preguntó Lorist mientras lo miraba desde lejos.

Shadekampf sacudió la cabeza y ni siquiera pudo contestar una pregunta tan simple como esa. «Milord, yo mismo no estoy muy seguro acerca de ello como un control de la población no se ha llevado a cabo en la ciudad durante años.»

Normalmente, una gran ciudad como esa debe ser capaz de apoyar a la bastida con mano de obra y recursos. Sin embargo, el ancestro fundador de la familia Norton había dejado un problema enorme para las generaciones futuras dada la lealtad cuestionable de la ciudad de Wildnorth. Mientras Lorist le acariciaba la barbilla, pensó, suspiro, ¿cómo debo manejar la guarnición de Wildnorth Town …

«¿Huh? ¿No es ese Wellickson? ¿Qué está haciendo allí? -preguntó Shadekampf con curiosidad.

Lorist volvió la cabeza en esa dirección y vio a Wellickson y otro criado colocando varias canastas sobre el borde de un acantilado corto. El contenido de las cestas no podía verse desde donde estaba Lorist.

-Vamos a comprobarlo -dijo Lorist.

Los tres cabalgaron por la colina en la que estaban, rodearon unos cuantos viñedos y terminaron en el borde del acantilado donde estaba Wellickson.

«¿Dónde diablos es esto? No sabía que había un lugar como este dentro de la bastida -exclamó Shadekampf con ambos brazos cubriendo su boca mientras jadeaba-.

Lorist también se sorprendió al ver eso también. Sin embargo, pensó que era natural que se perdieran en ese lugar dado que se había escondido más allá del acantilado. Desde su punto de vista actual, se podía ver un terreno bajo que estaba muy cerca de la blanca colina donde se construyó el castillo. Habiendo sido protegidos de la vista por los árboles en el bosque, no muchos sabían de la existencia de ese lugar.

Allí, una fila tras otra de casas de madera se veía donde se veían varias mujeres y niños vestidos con ropas viejas y rotas recogiendo las cestas que habían pasado. Dentro de esas cestas había pan que se distribuía entre la gente allí.

Las diez cestas que traían constaban de un pan negro de 30 centímetros de largo. Wellickson estaba hablando con alguien por debajo del acantilado en ese momento. «Esa es la ración de comida para los próximos dos días. Le enviaremos más en el futuro. Estaré muy ocupado en la bastida por un tiempo, así que no voy a venir. ¿Con qué estoy ocupado? Oh, es sólo que el Segundo Jóvenes Maestros de mi familia ha regresado al dominio para heredar la posición del jefe de familia. Todo el mundo en el castillo se siente bastante melindroso … »

En ese momento, Lorist apareció junto a Wellickson y le hizo saltar de sorpresa. Sin embargo, Lorist simplemente lo ignoró y miró a la gente más allá del acantilado un poco antes de preguntar, «¿Quién eres tú y cómo llegaste aquí? ¿Por qué te escondes en este lugar?

El hombre al que Lorist había mirado había dejado de distribuir el pan y entregó la cesta a una persona que estaba junto a él antes de mirar hacia el acantilado.

«Él es … Se llama Pajik. Tú … ¿por qué le preguntas esa pregunta en lugar de mí? «, Dijo Wellickson tímidamente.

Ese hombre llamado Pajik rápidamente subió por debajo del acantilado corto y aplaudió el polvo de su cuerpo antes de decir, «Wellickson, él tiene un ojo mejor que usted y sabe que estoy en el rango de Plata. Por eso me lo pidió en lugar de usted.

Wellickson dijo con curiosidad, «Incluso yo sé que eres un rango de plata. ¿Cómo es eso significativo? »

Shadekampf se acercó y dijo: -Pero milord no ha conocido a Pajik antes. Milord, conozco a esta persona. Técnicamente, solía ser un cautivo del primer joven maestro; El primer joven maestro admiró su talento y dijo que quería pedirle que se convirtiera en un caballero de la familia antes de partir a la batalla. Sin embargo, nunca volvió vivo. Queríamos darle su libertad, pero Pajik dijo que él quería mantener la promesa que tenía con el primer joven maestro, que era permanecer en el dominio de la familia durante tres años, a menos que el primer joven maestro vuelva a hacer de él una familia caballero.»

Después de introducir Pajik a Lorist, Shadekampf preguntó: «Pajik, ¿no ha sido ya tres años? ¿Por qué sigues aquí?»

Con una mirada amarga en su rostro, Pajik respondió, «Todo es por la señora Pesha …»

Al ser informado sobre su situación también, Wellickson comenzó a explicárselo a Lorist.

Medio año antes de la fecha en que recuperaría su libertad hace dos años, Pesha le dio a ese hombre una sirvienta personal, para su deleite. Sin embargo, tres meses después de eso, el vientre de la doncella comenzó a hincharse, revelando que de hecho estaba embarazada. Después de hacer algo de excavación, Pajik sólo descubrió que la sirvienta solía servir al Primer Maestro joven personalmente y Pesha tenía la intención de adoptar el niño que la sirvienta tenía con el primer joven maestro como su propio hijastro. Por eso se sentía angustiada porque la sirvienta, que era la madre biológica de la niña, permaneciera en el castillo y decidió darla a Pajik para que la llevara cuando se fuera después de que terminara su mandato como prisionero.

Sin embargo, esa sirvienta particular había sido impregnada por Pajik. Dado que no era una especie de noble, no habría ningún problema para él tener un niño o dos hijos ilegítimos. De hecho, estaba muy entusiasmado de que estuviera dispuesta a darle a luz un hijo. Así es como de repente se convirtió en un leal «esclavo» de la futura madre y su hijo por nacer y se esforzó por cuidar a la criada.

Ahora que el niño había sido entregado, Pajik se había convertido en un padre de 24 años de edad, cuya acción busca lo mejor para su hijo. Para ganar más dinero para vivir mejor, fue a ver a Butler Gleis y se hizo cargo de la gestión del campamento de esclavos. La última vez que el vizconde Kenmays atacó la bastida, Pajik fue el que había defendido bastantes ataques de varios mercenarios de plata e incluso mató a dos de los caballeros del vizconde que eran más fuertes que Pesha en el proceso.

Lorist asintió y le dijo a Pajik: «Caballero Pajik, si usted está dispuesto a convertirse en el caballero de mi familia, entonces por favor asista a mi ceremonia de herencia esta noche. Definitivamente será un honor de la familia Norton para alguien de sus habilidades unirse a nuestras filas.

Esa noche, en el comedor iluminado por velas, se podía ver una bandera con el emblema de la antigua familia real de Krissen, que tenía forma de rosa, colgada en una de las paredes del vestíbulo. A la izquierda de la bandera estaba la bandera de la Familia Norton con el Oso Raging representado en ella ya la derecha de la bandera de la Familia Real Krissen había un mapa grande que detallaba el rango del dominio de la Familia Norton, como infundido por el emperador fundador. Frente a la bandera había la espada larga que el emperador fundador había utilizado para otorgar el título de barón al antepasado fundador de la familia Norton hace unos doscientos años.

La ceremonia de herencia era mucho más simple de lo que Lorist había imaginado.

Al acercarse Butler Gleis, Lorist caminó hacia el frente, se arrodilló ante la espada larga y recitó: «Bajo el testimonio de las innumerables divinidades, yo, el descendiente de la octava generación de la Familia Norton, Norton Lorist, volveré a recitar el juramento de la fundación antepasado ante la bandera de la familia real Krissen. Defenderé las fronteras septentrionales en nombre del imperio y siempre esperaré en silencio la convocatoria de la familia real. Volveré a traer a la familia a los antiguos días de gloria como solía ser durante los días del ancestro fundador, y la familia Norton nunca se someterá a la voluntad de nadie más que la de los miembros de la familia real y los ancianos de la Familia Norton «.

Lorist se levantó, tomó la espada larga que se colocó en la mesa delante de él y la levantó en alto, antes de que se volteara y se enfrentara al resto de la gente dentro del pasillo.

Los sonidos de aplausos aumentaron gradualmente de volumen hasta que todos dentro del salón aplaudían y aplaudían. A partir de ese momento, Lorist sería el nuevo jefe de familia y oficialmente será un barón.

Pesha estaba bastante enojada cuando Pajik y Patt le habían robado el candelero y le habían hecho caballero a Lorist antes que ella. Sólo hizo un saludo apresurado cuando fue su turno y se convirtió en el tercer caballero de la familia en ser caballero.

Después de eso, Lorist anunció tres cosas. En primer lugar, la unidad de defensa del castillo de la bastide se someterá a una reorganización. Los actuales miembros de la unidad son en su mayoría soldados veteranos de la familia que tenían entre cuarenta y cincuenta años. Algunos de ellos incluso habían regresado al servicio después de su jubilación, ya que los Nortons habían perdido bastantes de sus hombres durante los años tormentosos que han pasado.

Lorist dijo que quería reclutar alrededor de 120 personas de la bastide de entre 16 y 25 años y prometió que les ayudaría a despertar a su Fuerza de Batalla en un lapso de tres meses a seis meses.

Sin embargo, Pesha fue el primero en hablar en contra de ese plan. «¡Es imposible! El costo de formar una unidad de defensa de castillo de 120 personas no es algo que la familia pueda pagar «.

Lorist se rió y dijo: «Aunque no tenga mucho, el dinero es definitivamente algo que no me falta!»

Fue en ese momento cuando Shadekampf y algunos otros sirvientes llevaron dos grandes cofres a la habitación. Después de abrirse, la brillante luz dorada que emanaba desde dentro llenó los ojos de todos los presentes. Ambos cofres contenían 10000 Fordes de oro que Lorist había traído en el carro y era el momento de ponerlo a buen uso.

Después de ver el dinero frente a ella, Pesha se quedó sin habla. Lorist ordenó a Patt que se encargara del reclutamiento y entrenamiento de la nueva unidad.

Antes de que Lorist hiciera su segundo anuncio, reunió a los hijos e hijas ilegítimos que el Viejo Maestro había engendrado ya que era algo que les preocupaba.

«Como los hijos ilegítimos que comparten el mismo padre que yo, todavía se puede considerar descendientes de la Familia Norton. Lo menos que puedo hacer por usted es proporcionarle la educación y el adiestramiento adecuados para los nobles. Si cualquiera de ustedes también puede alcanzar el rango de Plata en el entrenamiento de la Fuerza de Batalla, puede elegir vagar por el mundo o servir a la familia. Si elige este último, se le permitirá utilizar el nombre de Norton e incluso formar una familia de ramas para los Nortons en el futuro.

«El último anuncio que tengo es, Pajik, el recién nombrado caballero de la familia, estará a cargo de los esclavos en el campamento para construir una ciudadela en otro lugar. La ubicación de la obra se mantendrá en secreto por ahora, pero aliento a cualquier persona dentro de la bastida que esté interesada en ayudar a seguir adelante también.

Después de anunciar todo lo que tenía que decir, Lorist envió a Butler Gleis de regreso a su habitación, mucho a la inmensa consternación de Pesha, que había querido quejarse de las acciones de Lorist a él después de la ceremonia.