Capítulo 4368: ¡Una civilización semilla! II

En un instante, todo se detuvo, la pierna de la Criatura Temprana a mitad de camino.-El pisotón, las lágrimas en los rostros de los Habitantes del Pliegue, incluso el aire mismo parecieron cristalizar en quietud.

Noah apareció sobre la aldea, rodeado de olas de Mana. Sus ojos recorrieron la escena, observando todo… las casas destruidas, las personas arrodilladas, la Criatura Temprana atrapada en medio de la escena.-crueldad como un insecto conservado en ámbar.

«Esto servirá», dijo simplemente, su voz atravesó el momento congelado.

Su mirada se volvió hacia la Criatura Temprana, este ser de Diez Cuatrillones de Complejidad y Pureza que había pensado que su poder lo hacía intocable.

Noah no atacó. No desató ninguna técnica devastadora. Ni siquiera fue más allá de un gesto casual.

Simplemente ejerció su Mana Haki… ese aura de dominio nacida de Infinite Mana refinada a través de un cultivo imposible, y la realidad reconoció cuál de ellos realmente tenía autoridad aquí.

¡APLASTAR!

La criatura primitiva se desplomó.

No herido. No derrotado. Ni siquiera asesinado en el sentido convencional.

Simplemente se desplomó, toda su existencia se dobló sobre sí misma como papel comprimido por fuerzas más allá de su integridad estructural.

Diez mil billones de complejidad y pureza, reducidas a nada por una casual flexión de voluntad de alguien que entendía que los números sólo importaban si la realidad coincidía en que importaban.

Noah flotó grandiosamente, Mana girando a su alrededor. El hielo que sostenía a los habitantes del Pliegue se derritió a medida que se acercaba, aunque permanecieron arrodillados… ahora por conmoción y asombro en lugar de compulsión.

Los miró a todos, estas personas que habían estado a momentos de la muerte o de destinos peores que la muerte, y sus ojos encontraron a Kael… el desafiante líder de la tribu cuyo orgullo casi había hecho que lo mataran.

Cuando Noah habló, su voz era ligera, casi conversacional, pero se transmitió por toda la aldea con una claridad que sugería que cada sílaba había sido elaborada específicamente para ese momento.

«¿Todos ustedes desean tener verdadero poder?» -Preguntó, la pregunta flotando en el aire como una posibilidad dada forma. «¿Poder que hará que ni siquiera las primeras criaturas cuestionen tu dignidad o te obliguen a arrodillarte?»

…!

Sus palabras cayeron sobre un pueblo oprimido, sobre los habitantes del Fold a quienes toda su vida les habían dicho que eran menores, más débiles, que estaban destinados a servir o sufrir según los caprichos de sus superiores.

Lentamente, uno por uno, se levantaron de sus posiciones arrodilladas.

Lo miraron… este extraño rodeado de un brillo azul que había aparecido de la nada y deshizo a su torturador con facilidad.

Y en sus ojos, Noah vio exactamente lo que necesitaba ver.

No sólo gratitud.

No sólo desesperación.

Pero el hambre.

El hambre de fuerza. Por la dignidad. Por el poder de no volver a arrodillarnos nunca más.

Perfecto.

¡El silencio que siguió a la pregunta de Noah quedó flotando en el aire!

Los Habitantes del Pliegue se miraron entre sí, luego a la forma colapsada de la Criatura Temprana que los había estado atormentando momentos atrás, luego de nuevo a Noah… este extraño envuelto en un brillo azul que había aparecido de la nada y les ofrecía cosas imposibles.

Kael fue el primero en moverse.

Se levantó completamente de su posición de rodillas, sus piernas todavía temblaban ligeramente por los efectos persistentes de la presión que lo había obligado a caer, pero sus ojos estaban claros. Afilado.

Se acercó a Noah con pasos cuidadosos, deteniéndose a una distancia respetuosa antes de inclinarse profundamente; no la sumisión forzada de hace unos momentos, sino una gratitud genuina mezclada con precaución.

«Gracias», dijo Kael, su voz firme a pesar de todo. «Por salvarnos. Por detenerlo. Por… por ver que vale la pena salvarnos».

Se enderezó y su expresión pasó de la gratitud a algo más duro… más analítico.

«Pero a lo largo de mi vida he aprendido una verdad fundamental que trasciende todas las demás». Su mirada se encontró directamente con la de Noah, resuelta. «Nada es gratis. Realmente no. Nunca».

Los otros habitantes del Fold observaron hablar a su líder.

Kael continuó, su voz ganando fuerza.

«Simplemente fuimos salvados. Rescatados de destinos peores que la muerte. Y estamos inmensa y profundamente agradecidos por ello». Hizo una pausa, dejando que esa gratitud se registrara como genuina antes de agregar la advertencia crucial.

«Pero no fue gratis. Nuestra salvación tuvo un costo… tal vez uno que aún no entendemos, pero un costo al fin y al cabo».

Su mano señaló a Noah, abarcando el poder que irradiaba de él.

«Y ahora, tus palabras. Este poder del que hablas. Esta fuerza que nos permitiría enfrentarnos a las Primeras Criaturas, no arrodillarnos nunca más, reclamar la dignidad que nos ha sido negada durante toda nuestra existencia…»

La voz de Kael bajó, volviéndose más intensa.

«Tampoco debería ser gratis. Porque nada de valor nunca lo es. Y porque no es gratis, porque debe haber un costo, porque alguien debe pagar…»

Dio un paso adelante y se llevó la mano al corazón.

«Si está bien, déjame ser quien soporte todo el costo para mi pueblo».

…!

La declaración repercutió entre los habitantes del Pliegue reunidos. Varios gritaron en protesta, pero Kael levantó la otra mano para silenciarlos sin apartar la mirada de Noah.

«Yo correré con el coste», afirmó con firmeza.

«Lo que sea. Lo que sea que requieras. Pago en servicio, en lealtad, en sangre si es necesario. Que recaiga sobre mí solo».

¡Su voz transmitía una especie de nobleza desesperada!

«Dales las bendiciones. Hazlos fuertes. Que nunca más se arrodillen. Y yo… pagaré cualquier precio que ese poder exija».

¡El desinterés era tan puro, tan genuino!

Noah miró a Kael con ojos que habían visto a innumerables seres hacer innumerables tratos, y una sonrisa cruzó su rostro.

«El único costo», dijo Noah, «es el aislamiento de usted y su pueblo. Y una promesa de lealtad hacia mí. Eso es todo».

Dejó que eso asimilara antes de continuar:

«No os obligaré a hacer nada que no queráis hacer. No os ordenaré que peleéis batallas ni os sacrifiquéis por causas en las que no creéis. Os daré este poder libremente».

Su sonrisa se hizo un poco más profunda:

«Pero en algún momento en el futuro… eones después, puedo llamarte. Y cuando lo haga, espero que respondas».

…!

La simplicidad de los términos pareció sorprender a Kael más que cualquier contrato elaborado. Se volvió para mirar a su gente, a los rostros marcados por la esperanza, el desafío y el hambre desesperada por algo mejor.

Las mujeres que habían estado momentos de violación. Los hombres que habían sido obligados a arrodillarse. Los niños que habían visto a sus padres reducidos a la mendicidad. Los ancianos que habían vivido demasiado tiempo bajo la crueldad de seres que los veían como insectos.

¡Todos lo miraron con confianza!

Kael sonrió con tristeza.

«De todos modos, los First Folds nunca nos dieron una cálida bienvenida», dijo, su voz mezclaba amargura con liberación. «Podemos aislarnos de ello. De todo ello. Si eso significa mantenernos erguidos, si significa no arrodillarnos nunca más, si significa que nuestros hijos crezcan conociendo la dignidad…»

Se volvió hacia Noah y su voz sonó con certeza.

«Aceptamos. Aislamiento. Lealtad. Cualquier llamada futura que hagas. Lo aceptamos todo».

…!

Noah asintió, la satisfacción brillando en sus ojos. Levantó las manos y, de repente, Mana surgió de él como olas rompiendo contra costas que nunca habían conocido océanos.

El brillo azul envolvió a toda la aldea… no sólo a la gente sino también a las estructuras, el suelo en el que se encontraban, el mismo espacio que ocupaban.

La realidad parecía reconocer que esta sección de los Primeros Pliegues estaba siendo reclamada, eliminada, eliminada del flujo normal de la existencia.

Los Habitantes del Pliegue jadearon al sentir la sensación de ser elevados, de estar aislados, de separarse del tejido más amplio de la realidad que los rodeaba.

La mano derecha de Noah barrió el aire con autoridad casual y el espacio mismo se desgarró.

Se rasgó como una tela desgarrada por fuerzas que se negaron a aceptar su integridad. La crunch se amplió hasta convertirse en una enorme crunch y, a través de ella, los Habitantes del Pliegue pudieron ver algo que hizo que sus mentes tuvieran dificultades para procesar… regiones de Colapso, espacios donde la existencia había fallado, brechas entre la realidad estructurada que conocían.

«Los Territorios Errantes», dijo Noah, como si eso lo explicara todo.

|DESPLAZAMIENTO TEMPORAL Y ESPACIAL INICIADO|

|Acción: Eliminación de asentamientos aislados de First Folds|

|Destino: Territorios Errantes – Regiones de Colapso Estable|

|Razonamiento: La coherencia histórica sugiere que los Territorios Errantes permanecen sin cambios a lo largo de los principales acontecimientos de la línea de tiempo|